Renouer avec le bouddhisme en Asie

Beaucoup d'entre vous m'ont posé des questions sur mon récent voyage à Singapour et en Inde, alors voilà.

J'étais à Singapour deux semaines, dix jours avant d'aller en Inde, et cinq au retour. La visite a été organisée par Phor Kark Voir, le grand temple chinois qui s'y trouve, et par Communauté bouddhiste. Ils ont mis en place un programme chargé d'enseignement dans divers lieux de la ville : une librairie, l'université, Centre bouddhiste Amitabha (où j'étais professeur résident en '87-'88), une retraite de trois jours, Bibliothèque bouddhiste, un forum de deux jours avec d'autres orateurs (parmi lesquels Ajahn Brahmavamso, un Theravada britannique moine qui est abbé d'un monastère en Australie), et deux conférences publiques avec plus de 1300 personnes présentes chaque soir.

Centre bouddhiste Amitabha à Singapour.

La situation du bouddhisme à Singapour s'est améliorée au cours des années depuis que j'y suis allé, grâce à l'intérêt et à l'énergie de nombreux moines à l'esprit moderne qui ont différencié le bouddhisme du culte des ancêtres et de nombreux jeunes qui travaillent à propager le Dharma. L'engagement social bouddhiste a également augmenté, avec l'ouverture de cliniques, d'établissements de soins infirmiers, de garderies, d'écoles, etc. parrainés par des bouddhistes. Mieux encore, de plus en plus de gens pratiquent et transforment leur esprit.

Comme toujours, j'étais heureux d'être de retour en Inde, cette fois en visitant l'Inde du Sud, en particulier le monastère de Ganden près de Mundgod et le monastère de Sera près de Bylakuppe. L'incarnation de 16 ans de mon professeur, Serkong Rinpoché, vit à Ganden, et j'ai séjourné chez lui pendant plus de deux semaines. C'était une atmosphère agréable et détendue, où j'ai eu le temps de travailler (j'ai apporté l'ordinateur avec !) et pourtant j'ai passé beaucoup de temps avec Rinpoché. Rinpoché est assez mature et nous aurions des discussions sérieuses. Puis, quelques instants plus tard, nous jouions et plaisantions comme des enfants.

Mes amis de Singapour, Hwee Leng et Soon Ann, étaient là une partie du temps et ont gentiment offert à Rinpoché un PC sur lequel ils ont mis Encyclopédie Encarta, Livre du monde, Histoire de la vie, Apprendre l'anglais, et diverses autres choses intéressantes (pas de jeux vidéo !). Cela lui a ouvert une nouvelle porte sur le monde, pour accès aux informations générales dans un monastère de l'Inde rurale est limitée. Il a recherché Helen Keller, Nelson Mandela, les requins, les baleines, les volcans, El Salvador, Singapour, le sommeil, le diabète, Pearl Harbor, les chats, Jérusalem, etc. Nous avons parlé de Sa Sainteté le Dalaï Lama'admiration pour Gandhi et ML King. Rinpoché a copié une partie du I Have a Dream discours qu'il a entendu sur un clip vidéo à Encarta et a commencé à le réciter dans la maison.

C'est remarquable de rencontrer les incarnations adolescentes de ses professeurs âgés et d'avoir des discussions avec eux en anglais, au lieu de passer par un traducteur en tibétain. j'ai expliqué à Zong Rinpoché l'idée chrétienne de Dieu et de l'âme, ce qui l'a amené à l'opposer à la vision bouddhiste. Nous avons ensuite entamé une discussion sur Bouddha et Dieu et que se passe-t-il si les gens font des présents à la Bouddha, mais leur idée de l'illuminé est celle d'une divinité extérieure, comme Dieu. Ling Rinpoché, d'autre part, m'a demandé d'expliquer la théorie quantique !

Le plus surprenant, c'est qu'on m'a demandé de donner des conférences aux Tibétains. Je fréquente la communauté tibétaine depuis 25 ans maintenant, et ce n'est que l'année dernière que cela s'est produit. L'opinion tibétaine prédominante est que ni les nonnes ni les Occidentaux ne sont bien éduqués dans le Dharma et qualifiés pour enseigner. Ainsi, l'année dernière, lorsque le Vénérable Tenzin Wangchuk, un moine à Ganden, m'a demandé d'intervenir à l'Ecole Centrale des Tibétains de Mondgod, c'était une première. La conférence devant une assemblée d'étudiants s'est bien déroulée, alors cette année, il s'est arrangé pour que j'y retourne, pour parler à plus de 200 étudiants. De plus, à Bangalore, j'ai parlé à environ 50 Tibétains qui étaient étudiants universitaires. J'étais ravi de le faire, car c'est une façon pour moi de récompenser la gentillesse de HHDL et la gentillesse de la communauté tibétaine.

Mais ce qui est encore plus surprenant, c'est qu'on m'a demandé de prendre la parole à la monastique écoles de Ganden Shartse et Drepung Loseling. Le Vénérable Tenzin Wangchuk a arrangé le premier et Guéshé Damdul le second. Une nonne donnant une conférence aux moines ! Du jamais vu! Que ce passe-t-il? Plus de 220 moines à Shartse ont écouté le discours d'une heure et environ 75 moines à Loseling ont entendu un discours de trois heures. Les entretiens ont été traduits en tibétain. Dans les deux entretiens, j'ai souligné la motivation pour devenir un monastique et l'importance de garder le préceptes bien et de se comporter correctement. Je leur ai dit que bien qu'il y ait moins de souffrance physique en Occident, il y avait une plus grande souffrance mentale, et qu'au lieu de chercher la « belle vie » en Amérique, ils devraient chérir leur opportunité d'être moines en Inde. Ensuite, j'ai parlé des conférences de HHDL avec des scientifiques (dont j'ai eu la chance d'assister à beaucoup) et de son enthousiasme pour les moines qui apprennent la science afin qu'ils puissent intégrer cette perspective dans leurs débats. J'ai discuté des points de similitude et de différence entre les deux disciplines, et leur ai dit que les scientifiques, en général, avaient une notion de l'esprit différente de celle que nous, les bouddhistes, et qu'ils ne connaissaient pas. karma.

À tous les endroits, j'ai laissé du temps pour les questions-réponses. Les questions posées par les étudiants et celles posées par les moines différaient. Les étudiants tibétains anglophones et éduqués modernes ont posé des questions qui ressemblaient à celles posées par les Occidentaux : Comment pouvons-nous prouver la renaissance ? Que signifie réellement pratiquer le Dharma ? Comment gérons-nous notre la colère? et ainsi de suite. Un étudiant a dit : « Quel est le but des prosternations ? Mon professeur de biologie m'a dit que c'était juste pour faire de l'exercice. Ces jeunes Tibétains m'ont aussi posé une question poignante : Comment pouvons-nous garder la religion et la culture tibétaines vivantes jusqu'à ce que nous retrouvions la liberté de notre pays ?

Les moines étaient initialement plus réticents lorsqu'ils posaient des questions, mais ils se sont vite mis en route. Ils ont beaucoup posé de questions sur la science : comment la science explique-t-elle ceci et cela ? Comment fonctionne le cerveau? Comment les maladies surviennent-elles ? Si les scientifiques ne croient pas en karma, comment rendent-ils compte de ce qui se passe dans nos vies ? Les moines ont également posé des questions sur mon expérience, pourquoi je suis devenu bouddhiste, etc.

La liste des questions s'est accumulée, avec pas assez de temps pour répondre à toutes. Le vénérable Tenzin Wangchuk, qui avait une caméra vidéo, a alors suggéré que nous fassions une vidéo de questions-réponses qui pourrait être montrée plus tard. Nous l'avons fait, avec un Tibétain anglophone moine lire les questions. Fait intéressant, au fur et à mesure que nous avancions, le moine a commencé à poser ses propres questions, en plus de celles des élèves, nous avons donc eu une discussion animée !

J'ai également visité le Jangchub Choling Nunnery à Mundgod et j'ai été ravi de voir les progrès que les religieuses faisaient dans leurs études. Ils viennent de terminer un nouveau bâtiment, leur donnant plus de logements, bien que le couvent manque encore d'espace. Ils apprennent les études philosophiques, le débat, l'anglais et le tibétain, et quelques religieuses fréquentent l'école centrale pour apprendre des matières pratiques telles que la gestion de bureau, la sténographie et l'informatique.

De Mundgod, je suis allé rendre visite à mon professeur, Guéshé Jampa Tegchok, au monastère de Sera à Bylakuppe. J'ai étudié avec Geshela plusieurs années au début des années 80 lorsque je vivais en France, et je lui suis très reconnaissant pour sa gentillesse à nous enseigner tant de sujets du Dharma jour après jour pendant des années. Vénérable Steve, l'un des étudiants occidentaux de Geshela qui y étudiait et un vieil ami du Dharma, m'ont gentiment rencontré à Bangalore et nous sommes retournés ensemble à Sera. L'auteur de Transformer l'adversité en joie et en courage, Geshela vient de terminer son mandat en tant que abbé de Séraje. Pourtant, pendant les trois jours de ma visite, il a cuisiné pour Steve et moi-même. Je n'arrêtais pas de dire que nous devions préparer ses repas, mais que ce soit parce qu'il savait que j'étais un horrible cuisinier, il insistait pour cuisiner. Son humilité a été un grand enseignement pour moi et, au cours des repas, nous avons eu de nombreuses discussions intéressantes sur le Dharma. Heureusement un jeune moine nettoyé. Je n'aurais pas pu tolérer que Geshela fasse ça !

Je suis retourné à Seattle en toute sécurité et avec beaucoup de gratitude pour la gentillesse des autres. Maintenant, c'est à mon tour d'essayer de rembourser cela.