Besuch des Airway Heights Correctional Center

Am 2. Juni feierten die Inhaftierten im Airway Heights Correctional Center Buddha Tag und luden Mönche der Abtei von Sravasti zur Teilnahme ein. Ich meldete mich freiwillig, zusammen mit zwei Klosternonnen. Ich war noch nie zuvor in einer Justizvollzugsanstalt gewesen und war sowohl aufgeregt als auch nervös, dorthin zu gehen. Während der Fahrt dorthin sprachen wir über Gefängnisetikette, Regeln und Sicherheitsmaßnahmen, die man beachten sollte.

Wir kamen früh an und wurden am Eingang von einem freundlichen und einladenden Wachmann begrüßt. Das war eine angenehme Überraschung, da ich einen strengen und kalten Empfang erwartete. Während wir auf Einlass warteten, gesellten sich der Kaplan und zwei weitere Freiwillige zu uns.

Wir wurden höflich durch Sicherheitsmaßnahmen und einen langen Korridor eskortiert. Wir gingen langsam und stellten sicher, dass unsere Besucherausweise für die Wachen sichtbar waren. Als ich den Gefängnishof betrat, bemerkte ich die hohen Betonwände, die mit Stacheldraht bedeckt waren. Ich bemerkte auch einen unerwarteten und gut gepflegten Rosengarten, der dem kahlen Hintergrund aus farblosen Gebäuden und Zäunen einen Hauch von Schönheit, Anmut und Farbe hinzufügte. Inhaftierte Menschen sind für die Pflege des Gartens verantwortlich und sie sind sehr stolz auf seine Instandhaltung, wurde uns gesagt.

Während ich zur Versammlungshalle ging, konzentrierte ich mich auf meine Atmung, um die Angst zu reduzieren, die mich durchzog Körper und Verstand. Ich dachte darüber nach, wie es sich anfühlen würde, eingesperrt zu sein, und wie es sich anfühlen würde zu wissen, dass es kein Entkommen gab.

Mir kam in den Sinn, dass sich die Menschen im Gefängnis ihrer Gefangenschaft sehr bewusst sind, wir alle aber in einem Gefängnis sind, das wir weder sehen noch berühren können: das Gefängnis unserer Unwissenheit, Leiden und Karma. Wir alle sind von den Mauern unwissender Vorstellungen eingeengt, die noch bedrückender sind als die Betonmauern, die ich betrachtete. Das Nachdenken über diese Dinge half mir, mich mit den Erfahrungen von Inhaftierten zu verbinden.

In der Halle hatten sich etwa 30 Personen versammelt. Ich war beeindruckt von der Sorgfalt und Liebe, die in der Anordnung der Zimmer zu erkennen ist. Der Altar war einfach und schön, geschmückt mit farbenfrohen Zeichnungen Seiner Heiligkeit Dalai Lama, Rote Tara und andere heilige Wesen. Die Zeichnungen waren sehr genau und schienen von den Inhaftierten angefertigt worden zu sein. Ein Stuhlkreis, jeder mit einem weißen Tuch bedeckt, verstärkte das Gefühl der Heiligkeit, das den Raum durchdrang. In einer Ecke vollendeten mehrere Leute ein Mandala aus farbigen Reiskörnern.

Wir verneigten uns vor den heiligen Wesen und wurden aufgefordert, neben dem Altar Platz zu nehmen. Ich erinnerte mich daran, präsent und aufmerksam zu sein, um die Bemühungen unserer Gastgeber und ihre Dharma-Praxis zu würdigen.

Der Ablauf war reizend und beinhaltete Gebet und Gesang Mantra, und tsog bieten. Die inhaftierte Person, die als Zeremonienmeister fungierte, sprach eloquent und sein Wissen über den Dharma war inspirierend.

Wir Mönche wurden zu Wortmeldungen eingeladen und wandten uns abwechselnd an die Gemeinde. Ich wusste nicht, dass wir einen Vortrag halten würden und war unvorbereitet. Kurz bevor mir das Mikrofon übergeben wurde, sprach ich ein stilles Gebet, in dem ich um Inspiration bat, und sprach dann über meine Erfahrung in der Arbeit mit Wut und die Dharma-Werkzeuge, die ich am hilfreichsten fand, um damit umzugehen. Während ich sprach, fühlte ich ein Gefühl der Nähe und Freundschaft gegenüber den Zuhörern, erinnerte mich an ihre Freundlichkeit und unsere gegenseitige Abhängigkeit.

Am Ende der Veranstaltung schüttelten viele mit einem Lächeln und Worten der Dankbarkeit und Wertschätzung die Hand. Ich fühlte mich privilegiert, dort gewesen zu sein und einen Einblick in die Suche dieser Männer nach innerer Transformation bekommen zu haben.

Wenn ich auf diese Erfahrung zurückblicke, kann ich sehen, dass mein Blick auf die Inhaftierten eindimensional war, verdorben von Angst, Urteil und Etikettierung. Ich hatte erwartet, hartgesottene Kriminelle zu finden, aber stattdessen fand ich Menschen, die genau wie ich Glück und kein Leid wollen. Ich habe gelernt, dass wir selbst gemindert werden, wenn wir andere entmenschlichen; und wenn wir den Wert und die Menschlichkeit in anderen erkennen, werden wir wiederhergestellt.