Eine Identität schaffen

Bevor Sie mir a Koffer, rufen Sie den Seelsorger an und fragen Sie ihn nach den Voraussetzungen. Ich weiß, dass es schwarze Perlen und schwarze Quasten haben muss, und die Perlen dürfen nicht breiter als 3/8″ sein. Die Leute haben Rosenkränze für ihre Bandenfarben verwendet, also änderte die Verwaltung die Regeln, sodass Banden sie nicht verwenden konnten, um sich zu identifizieren.

Früher konnten wir auch rote Socken haben, aber das haben sie auch gestoppt. Alles, was wir jetzt haben, ist entweder weiß oder durchsichtig – Tassen, Schalen, Seifenschalen usw. Das ist jetzt schon seit ein paar Jahren so.

Ich habe mich einmal schuldig gemacht, diese gewöhnlichen Gegenstände auch dazu benutzt zu haben, meine Bandenidentität zu zeigen. Als ich bei der Bande war, hatte ich alles, was blau war – Schuhe, Halskette, sogar meine Zahnbürste. Das war meine Identität. Aber auch Leute, die nicht in einer Gang sind, würden gerne etwas Farbiges tragen, weil es uns auszeichnet. Es unterscheidet uns nur ein bisschen von allen anderen. Das Gefängnissystem ist eingerichtet, um uns zu entmenschlichen. Sie nehmen uns unsere Individualität. Wir tragen die gleichen Klamotten, den gleichen Haarschnitt, alles gleich. Tattoos, Farben oder ein Schmuckstück machen uns in gewisser Weise zu unserer eigenen Person.

Ich denke, dass unser Versuch, hier eine Identität zu schaffen, in gewisser Weise ein Akt der Rebellion ist. In gewisser Weise ist es eine Art, wie wir uns dem System widersetzen. Wir tun kleine Dinge, die uns von anderen unterscheiden – Tätowierungen, die Art, wie wir unsere Haare kämmen, sogar die Art, wie wir gehen oder sprechen. Wir wollen anders sein, aber gleichzeitig von allen anderen akzeptiert werden.

Das nährt die Gang-Mentalität. Es ist eine Art zu sagen: „Ich bin diese oder jene Person“, also bist du sowohl etwas Besonderes als auch gleichzeitig von einer Gruppe akzeptiert. Es gibt Ihnen ein Zugehörigkeitsgefühl und hebt Sie gleichzeitig von allen anderen ab. Außerdem wird die Bande zu einem Teil Ihrer Identität, zu einem Teil Ihrer Persönlichkeit. Sie sind die Menschen, die Sie vertreten. Auch abseits einer Gang-Umgebung verhalten wir uns immer noch so. Unsere Aktivitäten, unsere Intelligenz oder vielleicht unsere Religion heben uns von anderen ab und geben uns auch ein Zugehörigkeitsgefühl. Wir benutzen diese Dinge, um zu sagen, dass wir nicht die gleichen sind wie alle anderen hier.

Vielleicht liegt es auf einer gewissen Ebene daran, dass wir das Image fördern wollen, dass wir besser sind als dieser Ort, um zu zeigen, dass wir irgendwie über dieser Gefängniserfahrung stehen. Ich denke, das ist wirklich der Zweck der „Ich“-Identitätssache: uns selbst davon zu überzeugen, dass wir genauso gut oder besser sind als alle anderen. Es geht nicht so sehr darum, wie es uns aussehen lässt oder wie viel klüger wir sind. Es geht darum, wie es uns fühlen lässt.