Ma précieuse opportunité

La vie est soudainement devenue très précieuse pour moi il y a un an. On m'a diagnostiqué une forme très agressive de cancer du sein qui s'était propagée au système lymphatique. Le mot « cancer » vous plonge dans un sort d'adrénaline de peur, de panique et de surcharge. Le mot seul suffit presque à vous effrayer à mort ! Le personnel médical a mentionné quelque chose à propos d'étapes et de bla bla bla - la terminologie ressemblait à du swahili pour moi. Quoi qu'il en soit, tout à coup, j'ai été confronté à devoir accepter la vérité. "Oui moi. J'ai une maladie mortelle. Si elle n'est pas traitée, ce serait la fin. La mort me regardait.

Incrédulité et déni

J'étais pétrifié et incrédule. Alors que j'étais toujours dans le déni profond, j'ai commencé à écouter ce que l'équipe du Providence Cancer Center essayait de me dire : que les traitements pouvaient très bien fonctionner. Le cancer n'est pas une condamnation à mort. Cependant, le traitement correspond à la gravité de la maladie ; combattre le feu par le feu après tout ! J'ai commencé à contrecœur le long processus de chimio, de chirurgie et de pharmacothérapie qui allait durer près d'un an. Au début de la chimio, ma concentration a disparu et je suis devenue incapable de faire mon travail hautement technique. Il était difficile de se souvenir de l'année où j'ai obtenu mon diplôme, sans parler de l'algorithme que je devais utiliser. Mon travail et moi nous sommes bientôt séparés.

Puis, les réalités de la vie sont revenues dans ma conscience… Ma famille habite loin. Qui prendrait soin de moi quand j'étais trop malade pour m'habiller ou cuisiner ? Comment payer mes factures ? Puis-je accabler mes amis ? Les traitements ont progressé. J'ai souffert d'effets secondaires et j'ai aussi eu le zona. Sans parler du pire hiver du siècle ! Et les mésaventures habituelles de la vie se manifestent toujours, que vous soyez malade ou non : un chasse-neige a percuté mon véhicule puis s'est enfui ! Le courant a été coupé à 5 heures en dessous. Je peux rire maintenant, un peu. Alors que mon bien-être commençait à monter en flèche, ma carrière et mes finances en faisaient de même. Ce qui a suivi a été le crash financier de Morgan en 09.

Miraculeusement et simultanément, des dizaines, voire des centaines de professionnels, bénévoles, amis et famille se sont rapidement ralliés à mon aide. L'assurance provenait du programme de dépistage de la santé du sein et du col de l'utérus. Ma famille était extraordinaire et m'a fourni avec amour un soutien émotionnel. Mes amis ont fait des efforts héroïques, conduisant souvent pendant des heures pour fournir des traitements de reiki et des soins à domicile. Ils ont apporté des plats faits maison et des chapeaux, mais surtout ils ont apporté de l'amour et de l'affection. Les professionnels de la santé ont été et sont infatigables dans leur dévouement et leurs efforts. La liste est longue, je ne remercierai jamais assez ces personnes.

La maladie devient une exploration de la bonté

Une aide importante est venue de ma communauté spirituelle qui est mon véritable refuge. Ils ont fourni les outils internes pour rebondir et restaurer mon attitude. Ils m'ont conseillé : « Cherchez la gentillesse chez les autres et soyez gentil. C'est tout ce que vous devez faire. Ouvrir les yeux sur cette simple pratique a été une énorme révélation. C'était un conseil salvateur. Je ne veux pas dire dans le sens où cela m'a sauvé la vie, mais cela a fait de ma vie, alors que j'étais malade, une exploration de la bonté.

Par exemple, par empathie profonde, les oncologues ont continué à se montrer, même s'ils savaient qu'ils mettraient le patient mal à l'aise et que le patient pourrait même les détester pour cela. Une infirmière très angélique, une Bodhisattva, a même écrit à ma mère âgée pour la tenir informée pendant toute la durée de mon traitement.

J'ai commencé à voir à quel point j'avais pris pour acquis : ma santé, ma famille, mes amis et mes amis spirituels. Même ces innombrables étrangers qui essaient de montrer de la sympathie et du soutien avec un sourire, un câlin ou un peu d'aide pour ouvrir la porte, je les avais à peine remarqués lorsqu'ils étaient perdus dans mes propres problèmes.

Les prières d'amis et d'étrangers se sont multipliées - j'ai même été inclus dans un cercle de prière dans une église des Carolines quelque part. Des prières de l'Inde et d'autres pays aussi - une telle gentillesse. Là où il y a quelqu'un qui a le cancer, il y a aussi quelqu'un avec un grand cœur ouvert qui prie pour tous les patients atteints de cancer. Et moi aussi, je pouvais prier authentiquement pour les patients atteints de cancer, sachant maintenant ce que c'est. Nous pourrions nous soutenir.

Bien que bien soutenu à bien des égards, les factures, le transport et la nourriture ont continué à être des problèmes très sérieux pour moi. J'avais encore besoin d'aide. La peur et la dépression bouillonnaient souvent ainsi que le sentiment d'être dépassé par tous les défis. Parfois, j'avais le besoin irrationnel de trouver quelqu'un ou quelque chose à blâmer. Des doutes absurdes sont également venus : « Étais-je une mauvaise personne ? Avais-je fait quelque chose de mal ? La peur peut faire surface de bien des façons. Je devais continuellement revenir à la pratique de rechercher la gentillesse des autres…

Une nouvelle famille élargie

Un endroit particulier que j'ai regardé et trouvé beaucoup de gentillesse et de générosité est ici à Spokane. Nous avons un champion très, très spécial, celui qui est disponible pour les plus nécessiteux : Cancer Patient Care (CPC). Leur mission est de s'assurer que les patients atteints de cancer peuvent joindre les deux bouts avec l'épicerie, l'essence pour se rendre chez le médecin et d'autres ressources. Ce fut une aide réelle et pratique pour ma crise.

Je me suis rendu à leur bureau pour voir si j'étais qualifié. Là-bas, j'ai rencontré Katie, qui allait devenir mon assistante sociale. Abordable et dotée d'un bon sens de l'humour, elle est immédiatement venue à mon aide. CPC fait tellement plus que ce que j'avais imaginé. Ils m'ont non seulement aidé à rester au chaud pendant les blizzards avec de l'argent pour la facture d'électricité, mais ils ont également fourni des articles plus personnels, tels que des chapeaux en peluche et des couvertures douillettes tricotées par des bénévoles. Ils m'ont réchauffé le cœur avec des heures de conseils, de soutien moral et d'écoute à l'ancienne.

Et puis des virées shopping dans la salle des ressources pour des perruques, des bandanas et, oui, plus de chapeaux ! Alors que j'essayais les différentes personnalités - blonde, brune, rousse - mon moral a continué à remonter. Le groupe de soutien qu'ils ont dirigé a également contribué à dissiper les sentiments de solitude et d'isolement. Il était facile de voir la gentillesse du personnel – tout ce qu'ils veulent plus que tout, c'est aider et égayer la journée d'un patient atteint de cancer.

Au fur et à mesure que le traitement progressait, les tumeurs ont diminué et le cancer avait presque disparu à la fin de la chimiothérapie. Cela a amélioré un peu mon pronostic. La chirurgie a enlevé le reste et avec l'aide d'amis, j'ai assisté à cette opération (croyez-moi, j'avais de nombreuses excuses peu solides pour être ailleurs) ! La pharmacothérapie, la physiothérapie et la thérapie de groupe m'ont tous aidé à rétablir ma santé. Je peux maintenant voir la sagesse des différents traitements et avoir une grande confiance dans le résultat.

Les soins aux patients atteints de cancer sont restés avec moi au-delà des moments les plus difficiles. Une fois que j'étais assez bien, ils ont aidé à parrainer un programme d'exercices pour moi. Ils ont parrainé d'autres services comme des retraites réparatrices et des massages des pieds. Le pique-nique annuel au parc Manito permet à la communauté des soins aux patients atteints de cancer de rester en contact. Ils vous font savoir que vous n'êtes pas seul, s'occupant des deux corps et l'esprit. Au fil des mois, j'ai senti que j'avais toujours quelqu'un vers qui me tourner et qui comprenait mon expérience. Je sens que j'ai rejoint une grande famille élargie chaleureuse!

Une occasion d'être gentil avec les autres

Alors que je continue ce voyage, je me rends compte que je ne suis pas seul d'une autre manière. Vous êtes si nombreux ici à comprendre personnellement l'expérience du cancer. Je suis également désolé pour vos combats. Il n'est probablement pas difficile d'imaginer l'anxiété de ceux de notre communauté qui sont incapables de joindre les deux bouts pendant le traitement. Rien que dans mon quartier, je connais deux mères célibataires confrontées au cancer, qui n'ont qu'un revenu de l'État et qui luttent désespérément pour nourrir le ménage tout en essayant de se rétablir. C'est une situation tragique. Mais il y a de l'aide pour eux et pour tant d'autres grâce aux soins aux patients atteints de cancer.

Sur le chemin de la guérison, je suis très chanceux et reconnaissant. J'ai maintenant la précieuse opportunité de vivre et de pratiquer la générosité et la gentillesse. Tant que nous sommes en vie, malades ou en bonne santé, riches ou pauvres, nous pouvons faire quelque chose de très gratifiant et joyeux. Nous pouvons être gentils, généreux et attentionnés.

Vous pouvez participer à l'incroyable générosité des soins aux patients atteints de cancer. Voir comment ils aident les malades et les pauvres est tellement réconfortant, maintenant que je sais personnellement ce que c'est. J'espère que vous pourrez sentir une partie de l'impact des soins aux patients atteints de cancer dans notre communauté à travers mon histoire. Vous pouvez être assuré qu'ils font leur travail avec un cœur ouvert. Vous savez maintenant où vont vos dons. Qu'il s'agisse de financement, de temps ou d'articles essentiels, tout cadeau est le bienvenu. Veuillez donner généreusement à Cancer Patient Care afin que d'autres personnes dans notre ville soient prises en charge et soutenues pendant leur parcours solitaire contre le cancer.

(À la fin de cette conférence, le public a ovationné Tracy, et de nombreuses personnes se sont rassemblées autour d'elle par la suite, disant à quel point elles avaient bénéficié de ce qu'elle avait dit. Tracy avait en effet rendu son opportunité précieuse.)