Une visite de prison suite au meurtre d'une personne incarcérée

Le 4 septembre 2003, le Vénérable Thubten Chodron et moi avons parcouru l'Interstate 5 jusqu'à Salem, Oregon, pour rendre visite au groupe bouddhiste de la prison d'État de l'Oregon (OSP). Notre agent de liaison avec la prison, Karuna Thompson, l'un des aumôniers de la prison, nous a informés qu'une personne incarcérée en avait assassiné une autre un jour ou deux auparavant et que les hommes étaient tous enfermés depuis. Elle nous a informés que des activités telles que notre visite venaient d'être rendues aux hommes. Nous sommes donc arrivés à l'OSP en nous demandant comment ce terrible événement avait affecté les hommes. La salle d'attente était remplie de membres de la famille qui passaient un par un au détecteur de métaux pour obtenir une courte visite. Une adolescente portait un jean avec de nombreuses fermetures à glissière et ne pouvait pas passer et s'est vu refuser sa visite.

Encore une fois, le père Jacobsen le jésuite prêtre l'aumônier nous a escortés. Nous avons traversé deux points de sécurité, avec des contrôles d'identité, des tampons manuels, etc., puis avons gravi deux volées de marches en béton gris. Nous passâmes devant la bibliothèque de la prison et entrâmes dans la chapelle. Quelques hommes nous ont accueillis et ont installé un petit autel et ont disposé les bancs en forme de L. Puis les autres sont arrivés: certains aux cheveux gris, un asiatique, un africain, jeune, grand, petit, costaud et mince. Nous nous saluâmes, nous rassemblâmes tranquillement puis le Vénérable conduisit ces huit hommes aux prosternations. La plupart d'entre eux ont déclaré qu'ils ne s'étaient jamais prosternés auparavant. La plupart des hommes sont allés au sol, honorant le Bouddha, Dharma et Sangha dans leurs jeans bleus de prison et leurs chemises portant le mot «détenu» sur le dos. Je pense que je n'oublierai jamais la vue de ce groupe d'hommes engagés dans cet acte simple mais profond d'humilité et de purification.

Après un court méditation, Vénérable ouvert aux questions. L'éventail était très large : plusieurs hommes ont parlé de l'importance du Dharma pour eux ; comment cela égalise leurs réponses aux provocations quotidiennes qu'ils subissent à OSP. L'un d'eux a décrit que dans les périodes dangereuses ou tendues, des gardes armés portant des masques sont postés sur les toits de la prison avec des fusils braqués sur eux car ils ont du temps dans la cour. Le Vénérable leur a demandé comment le meurtre les affectait.

Bien sûr, il n'y avait pas eu de temps dans la cour depuis plusieurs jours - et il faisait chaud, dans les années 90. Ils étaient simplement reconnaissants d'être sortis de leurs cellules chaudes. Un homme a dit qu'il avait parfois joué aux échecs avec la victime. Il a dit que l'homme voulait s'améliorer, mais "n'avait tout simplement pas le talent pour le faire". Tout le monde était silencieux. Soudain, je pouvais voir l'humanité de la victime du meurtre. C'était un homme, il jouait aux échecs, il voulait mieux. Comme le Dalaï-Lama nous rappelle toujours, nous voulons tous le bonheur. Alors que nous nous préparions à quitter la chapelle, j'ai jeté un coup d'œil au banc sur lequel j'étais assis. Une croix gammée était gravée dans le bois. Prison. C'est un endroit difficile à vivre; plein de haine flagrante, de peur et même de meurtre. Et pourtant, ces huit hommes se sont présentés pour étudier le Dharma et purifier leur karma en se prosternant et en méditant. Ils ont une communauté bouddhiste. Et l'espoir.