Nilai pekerjaan penjara

surat kevin

Yang Mulia Chodron,

Kalen dari Pusat Zen Missouri memberi tahu saya bahwa Anda menyumbangkan sejumlah dana untuk pekerjaan penjara yang dia koordinasikan di Missouri. Saya sangat tersentuh bahwa Anda tanpa pamrih membagikan dana terbatas Anda dengannya/kami karena saya yakin Anda membutuhkan semua uang yang dapat Anda kumpulkan di Biara Sravasti. Saya mengungkapkan sentimen ini kepada Kalen, dan dia mengatakan bahwa Anda telah membuat janji /bersumpah kepada diri Anda sendiri untuk menggunakan dana yang diterima dari pembukuan Anda untuk pekerjaan ini dan pekerjaan sejenis lainnya. Itu mengagumkan. Jadi terima kasih atas kemurahan hati Anda!

Saya memiliki pertanyaan untuk Anda. Anda jelas merasa bekerja dengan orang-orang yang dipenjara sangat penting, dan ini adalah sesuatu yang saya perjuangkan. Saya lambat terlibat, dan keragu-raguan saya disebabkan oleh ketidakpastian saya tentang pentingnya hal itu. Saya sering berpikir bahwa upaya sukarela kita akan lebih baik ditempatkan dengan kelompok lain seperti orang miskin, orang sakit, remaja bermasalah, pecandu narkoba dan alkohol, dll.

Saya juga bertanya-tanya tentang ketulusan orang-orang yang dipenjara dan kemungkinan mereka akan tetap berlatih setelah mereka meninggalkan penjara. Saya pikir itu baik untuk bekerja dengan mereka yang akan dibebaskan dengan harapan menjaga mereka tetap lurus dan bahagia dan membantu mereka melakukan transisi. Hal ini tampaknya bermanfaat baik bagi mereka maupun bagi masyarakat yang lebih luas di mana mereka akan segera hidup. Tetapi bekerja dengan mereka yang tidak keluar selama bertahun-tahun, atau mungkin tidak sama sekali tampaknya kurang bermanfaat.

Jika Anda punya waktu, bisakah Anda mengirimkan saya beberapa baris tentang mengapa menurut Anda pekerjaan ini penting, dan mengapa ini lebih penting daripada pekerjaan sosial lain yang mungkin dilakukan umat Buddha?

Terima kasih,

Kevin

Tanggapan Yang Mulia Thubten Chodron

Kevin terkasih,

Terima kasih untuk email anda. Dengan senang hati saya berkontribusi pada pekerjaan penjara yang dilakukan Zen Center. Dan terima kasih juga, atas pertanyaan Anda tentang mengapa saya melihat pekerjaan penjara sebagai sesuatu yang berharga. Banyak orang mungkin memiliki pertanyaan seperti itu.

Saya kira saya harus mulai dengan mengatakan saya tidak memiliki niat untuk melakukan pekerjaan penjara atau mencarinya. Sebaliknya, itu datang kepada saya. Satu hal yang menyenangkan tentang menjadi seorang Buddhis monastik adalah bahwa ketika seseorang meminta bantuan, saya tidak punya pilihan. Saya harus membantu dengan kemampuan terbaik saya (yang sering dibatasi oleh waktu, pengetahuan, keuangan, pengalaman, komitmen lain, dll.) Kembali pada tahun 1997, sebuah surat dari orang yang dipenjara menemukan jalannya kepada saya dan perlahan-lahan lebih banyak surat dimulai. untuk tiba. Dengan maksud untuk membantu, saya menjawab. Seiring waktu, saya menyadari bahwa saya belajar lebih banyak dari orang-orang ini daripada yang saya ajarkan. Lebih lanjut tentang itu nanti.

Seperti yang Anda catat, ada banyak kelompok yang membutuhkan bantuan: orang miskin, sakit, remaja bermasalah, penyalahguna narkoba, dan sebagainya. Bahkan orang-orang yang tampaknya “memiliki segalanya” tidak bahagia. Mereka membutuhkan bantuan yang berbeda. Di antara kita yang ingin melakukan pekerjaan sukarela, masing-masing dari kita memiliki minat dan kemampuan unik yang berbeda. Dengan demikian, setiap orang akan memiliki preferensinya sendiri tentang kelompok mana yang akan diajak bekerja sama. Selama kita membantu orang lain dengan cara yang konstruktif, tidak masalah kepada siapa kita menjangkau. Kita tidak bisa mengatakan satu cara atau satu kelompok lebih baik atau lebih layak mendapat bantuan daripada yang lain.

Dari kelompok-kelompok yang Anda sebutkan bahwa mungkin baik untuk membantu, banyak orang yang dipenjara termasuk dalam satu atau lebih dari mereka. Mereka sering tumbuh dalam kemiskinan, dari keluarga di mana orang tua adalah pecandu alkohol atau pengguna narkoba. Mereka adalah remaja bermasalah dan banyak dari mereka menderita depresi atau penyakit lain yang tidak terdiagnosis. Jadi, memang benar, membantu orang-orang dari kelompok ini lebih awal, sebelum mereka melakukan kejahatan, akan mencegah banyak penderitaan bagi mereka dan orang lain.

Tetapi bahkan jika seseorang telah melakukan kejahatan, mereka tetaplah manusia dengan Budha alam dan karenanya patut dihormati. Orang-orang pada umumnya sering melihat orang-orang yang dipenjarakan sebagai bukan anggota masyarakat. Tetapi bagi saya "masyarakat" berarti kumpulan makhluk hidup di alam semesta ini. Setiap orang adalah milik masyarakat, dan tidak ada tempat yang bisa kita tuju di mana kita tidak hidup dalam hubungan dengan masyarakat dan semua orang di dalamnya. Kami ada saling ketergantungan. Kami ada dalam hubungan dengan orang-orang di penjara.

Sangat mudah untuk berpikir bahwa membantu seseorang yang akan dibebaskan dari penjara itu berguna, karena itu akan memfasilitasi pengenalan kembali mereka ke dunia yang sibuk. Tetapi orang-orang di penjara juga memiliki kehidupan, dan kehidupan mereka memengaruhi banyak kehidupan di luar. Saya ingin seorang jurnalis membuat cerita panjang tentang “Minggu pagi di Amerika” dan menampilkan semua orang di ruang tunggu penjara. Ada orang tua, ada istri dan sedikit suami, ada anak yang tumbuh dengan ruang tunggu penjara dan ruang tamu sebagai bagian dari lingkungannya. Ketika satu orang dalam keluarga masuk penjara, seluruh keluarga, serta sekelompok teman, terpengaruh. Mempengaruhi satu orang yang dipenjara memiliki efek riak yang meluas.

Masyarakat juga ada di penjara. Ada orang-orang nyata di sana, tidak hanya orang-orang yang dipenjara, tetapi juga penjaga, pendeta, kru pemeliharaan, dll. Mempengaruhi satu orang bisa sangat membantu dan bisa menyelamatkan hidup. Seorang pria mengatakan kepada saya bahwa membaca Bekerja dengan Marah pada saat yang penting baginya membantunya tenang dan melihat ke dalam ketika dia berada di ambang kekerasan. Itu mungkin telah menyelamatkan nyawa orang lain yang dipenjara atau seorang penjaga dan mencegah kesedihan keluarga jika seseorang terbunuh.

Lebih jauh lagi, dalam bekerja dengan orang-orang yang dipenjara, dan dengan orang-orang di luar dalam hal ini, saya sama pedulinya dengan membantu kehidupan masa depan mereka seperti membantu kehidupan ini. Saya prihatin dengan kemajuan mereka di jalan menuju pencerahan, dan itu jauh melampaui kehidupan yang satu ini. Beberapa orang yang telah saya hubungi adalah praktisi Dharma yang sangat tulus, dan meskipun ada banyak rintangan bagi mereka dalam kehidupan ini, dalam keadaan lain di kehidupan mendatang, mereka mungkin akan berkembang.

Tentu, beberapa orang yang dipenjara mungkin manipulatif, tetapi orang-orang di penjara tidak memiliki monopoli manipulasi. Banyak orang di luar juga melakukannya. Tetapi orang-orang yang dipenjarakan yang tertarik pada Dharma “mendapatkannya” dengan cara yang banyak dari kita di luar tidak. Mereka akrab dengan penderitaan siklus kehidupan. Mereka dapat melihat bagaimana ketidaktahuan, permusuhan, dan lampiran menempel menyebabkan penderitaan. Mereka seringkali lebih mau mengakui kelemahan dan kesalahannya daripada kita di luar yang selalu ingin terlihat baik di depan orang lain.

Lingkungan penjara sangat keras. Bukan piknik berada di sana. Hanya mendengar tentang cinta dan kasih sayang membawa kebahagiaan dalam pikiran mereka. Mereka tahu bahwa mereka telah menyebabkan rasa sakit dan mereka ingin berubah. Kemungkinan berkembang bodhicitta dan menjadi bermanfaat adalah sesuatu yang beresonansi dan menginspirasi mereka. Itu membuat hidup dalam kekacauan dan kekerasan penjara Amerika bisa dilakukan.

Saya sedang berdiskusi dengan biarawati lain yang melakukan pekerjaan penjara tentang harus membuat pilihan antara mengunjungi satu orang yang dipenjara di penjara yang jauh yang membutuhkan waktu berjam-jam untuk sampai ke atau mengajar sekelompok orang kelas menengah Dharma di kota. Waktu adalah masalah, tetapi kami sepakat bahwa sebagian besar waktu, kami akan memilih untuk mengunjungi orang di penjara. Mengapa? Satu orang itu sangat menghargai kunjungan kami. Dia mendengarkan dengan seksama; dia menghargai apa yang dia dengar; dia akan memikirkannya nanti dan mencoba berlatih. Orang-orang yang dipenjara selalu berkata, "Terima kasih sudah datang." Mereka tahu saya butuh berjam-jam untuk sampai ke sana dan mereka menghargainya. Orang-orang di pusat Dharma kota terkadang tidak berpikir betapa melelahkannya seorang guru pergi ke kota mereka untuk mengajar.

Beberapa orang terus berlatih Dharma setelah dibebaskan. Lainnya saya tidak yakin karena mereka tidak menulis banyak setelah itu. Namun terlepas dari itu, saya yakin Dharma telah mempengaruhi mereka secara positif. Mereka telah memberi tahu saya sebanyak itu dan saya dapat melihatnya dalam surat-surat mereka. Menguntungkan seseorang, apakah mereka tetap formal atau tidak meditasi praktek, semoga bermanfaat. Bagaimanapun, pikirkan berapa banyak orang yang pergi ke pusat Dharma dan tidak melanjutkan latihan mereka setelah satu atau dua tahun. Tetap saja mereka mendapat manfaat dari apa yang mereka dengar.

Saya telah belajar banyak dari orang-orang yang dipenjara. Sebagian besar pria yang saya kunjungi atau tulis telah melakukan kejahatan yang paling saya takuti. Sebelumnya saya akan menghindar karena ketakutan. Tetapi saya telah belajar bahwa mereka adalah manusia sama seperti saya. Hidup mereka lebih dari satu tindakan yang membuat mereka masuk penjara. Saya tidak bisa lagi menempatkan mereka dalam kategori-pemerkosa, pembunuh-dan mengabaikan atau membuang mereka. Mereka adalah orang-orang dengan pengalaman hidup yang kaya. Berbagi dengan saya mengajari saya hal-hal yang tidak pernah saya pelajari di universitas. Sebagai contoh sederhana, kita dapat mempelajari sosiologi dan mempelajari statistik tentang kemiskinan dan keluarga berantakan dan berkata, "Itu mengerikan," dan melanjutkan hidup kita. Tetapi cobalah mendengarkan dengan hati Anda untuk satu orang yang dibesarkan dalam kemiskinan dengan orang tua pecandu alkohol. Coba dengarkan seseorang yang telah hidup di jalanan sejak dia berusia 12 tahun bercerita tentang masa remajanya. Anda akan mendapatkan pemahaman langsung tentang dinamika sosial, politik, dan ekonomi masyarakat.

Bhikshuni Thubten Chodron

tanggapan Kevin

Yang Mulia Chodron,

Terima kasih atas komentar Anda yang bijaksana dan terperinci. Mereka sangat berguna. Itu murni Dharma dan cukup menginspirasi. Satu hal yang tidak saya pertimbangkan dan menyentuh saya adalah hubungan yang berkelanjutan antara tahanan dan keluarga mereka. Karena Dharma mempengaruhi orang-orang yang dipenjara, itu juga seharusnya berdampak pada keluarga mereka, dan itu adalah manfaat yang lebih luas daripada yang saya sadari.

Juga, saya belum cukup memikirkan sejauh mana mereka masih menjadi bagian dari masyarakat secara keseluruhan. Bahkan jika kami memutuskan kami tidak ingin bekerja dengan narapidana/napi, beberapa orang yang bekerja dengan kami di luar mungkin telah atau mungkin dipenjara di masa depan! Atau beberapa dari mereka yang bekerja dengan kita di luar penjara mungkin adalah keluarga atau memiliki hubungan dekat dengan mereka yang ada di penjara. Mustahil untuk sepenuhnya memisahkan orang-orang yang dipenjara dari kita semua—ada kontinum hubungan interpersonal dari orang-orang yang dipenjarakan dengan mereka yang tidak dipenjara. Dan kita semua adalah orang-orang dalam satu masyarakat.

Saya berharap Anda selalu sehat dan bahagia,

Kevin