Menawarkan sila di penjara

Baru-baru ini, saya mengunjungi Michael, seorang narapidana di Ohio yang telah berkorespondensi dengan saya selama lebih dari satu setengah tahun. Dia pertama kali menulis kepada saya pada musim gugur 1997, menyatakan minatnya pada praktik Heruka dan Vajrayogini.

Saya membalas, “Bagus sekali Anda ingin melakukan latihan itu. Mari kita mulai dengan lamrim.” Dan kami melakukannya.

Selama berbulan-bulan, saya mengiriminya buku dan kaset, serta memberinya pertanyaan untuk dipikirkan dalam upaya memahami hidupnya, tindakannya, dan cara kerja pikirannya. Dia akan menulis balasan yang terkadang cukup panjang, perlahan membuka dan mendapatkan wawasan tentang bagaimana pikirannya bekerja.

Di Dharma Friendship Foundation (DFF), orang-orang bergabung dengan kelompok perlindungan di mana mereka bertemu dan mendiskusikan arti perlindungan dan lima sila selama beberapa bulan sebelum meminumnya. Michael ingin melakukan ini, dan bergabung dengan salah satu kelompok pengungsi DFF, yang berhubungan dengan orang-orang. Mereka semua berlindung dan sila bersama-sama Februari lalu: orang-orang DFF di pusat di Seattle, dan Michael menelepon kami pada waktu yang ditentukan dari Ohio. Telepon ada di atas meja di depan saya, dan dua ribu mil jauhnya, dia berlutut di lantai di bawah telepon dinding terbuka di asrama penjara, setelah membuat altar kecil dengan foto-foto Budha dan gurunya dia tempel di telepon.

Dia dengan setia melakukan latihan hariannya, yang merupakan perlindungan nyata baginya, karena kehidupan di penjara tidak mudah. Ia juga mencoba mempraktekkan transformasi pemikiran dalam berbagai situasi yang ditemuinya dalam kehidupan penjara sehari-hari. Baru-baru ini dia menulis surat yang panjang dan menyentuh tentang bagaimana dia berlatih dengan orang-orang yang dia temui setiap hari. Saya telah memintanya untuk menambahkan beberapa anekdot ke dalamnya, dan dia mengizinkannya untuk membagikan ini kepada orang lain jika sudah siap.

Korespondensi kami berlanjut, dan saya mengajukan pertanyaan yang semakin dalam, yang dia jawab sebaik mungkin mengingat surat-surat dibacakan dan panggilan telepon didengar oleh petugas penjara. Dia meminta untuk mengambil delapan sila seumur hidup dan menanggapi dengan serius pertanyaan-pertanyaan tajam saya, yang ditanyakan untuk memastikan dia siap untuk mengambil komitmen ini. Tapi bagaimana dan kapan? sila upacara menjadi?

Ketika semuanya berjalan lancar, saya pergi ke Madison, Wisconsin, untuk belajar dengan Geshe Sopa selama musim panas, sehingga relatif mudah untuk sampai ke Ohio timur di mana penjara itu berada. Michael, ibunya, dan Randi, seorang sukarelawan yang memimpin kelompok Buddhis di penjara, berusaha keras untuk membuat persiapan untuk kunjungan itu — ada dokumen, birokrasi, dan banyak pengaturan yang harus dibuat, meskipun saya hanya akan berada di penjara. selama empat jam.

Akhir pekan lalu saya terbang ke Cleveland dan bertemu di bandara oleh ibu Randi dan Michael, yang rumahnya kami tinggali. Keesokan paginya Randi dan saya berkendara dua jam ke penjara, dan setelah melewati keamanan yang ketat, kami memasuki kompleks.

Saya melihat Michael—tingginya 6″5″, dengan kepala gundul—berjalan di jalan setapak. Ibunya, saudara perempuannya, dan pendeta semuanya mengatakan bahwa dia sangat senang selama berminggu-minggu tentang kunjungan itu. Pagi itu, Michael telah mendirikan altar, meditasi bantal, dan seterusnya di dua ruangan yang sebaliknya mencolok di area kapel: satu di mana Randi akan bertemu dengan kelompok Buddhis dan yang lain di mana Michael dan saya akan berada.

Sekaligus akrab dan aneh bertemu orang ini yang saya rasa sudah saya kenal dengan baik. Michael telah menyiapkan beberapa penawaran—barang yang dia beli dari komisaris penjara, dibungkus dengan sapu tangan putih, dan ditawarkan kepadaku dengan hormat. Randi telah membawakannya sebuah kata, yang saya tunjukkan padanya bagaimana cara melipat dan menawarkan, dan dia melakukannya.

Setelah membuat penawaran ke Budha, kami berbicara selama sekitar dua jam, dan dia menceritakan kepada saya beberapa hal yang sebelumnya tidak dapat dia katakan atau tulis. Itu adalah "pembukaan hal-hal negatif," yang dia lakukan dengan sungguh-sungguh dan penuh kepercayaan, dan yang saya dengarkan dengan sikap yang sama. Sama seperti yang kita mulai lakukan Vajrasattva latihan, seseorang di ruangan lain menyalakan musik yang sangat keras. Tapi kami melanjutkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa: itu satu-satunya waktu kami harus berlatih bersama dan itu sudah sangat singkat, jadi kami melakukannya saja. Setelah selesai Vajrasattva pemurnian, kami melakukan sila upacara, dan Michael secara resmi menerima delapan sila, termasuk selibat, seumur hidup.

Dia dapat mengatur agar saya memberikan ceramah kepada kelompok Buddhis, sesuatu yang biasanya tidak diperbolehkan pada kunjungan pendeta pribadi, jadi kami bergabung dengan Randi dan yang lainnya di kamar sebelah. Di sana para pria bertanya kepada saya, antara lain, tentang bekerja dengan marah, arti pencerahan, cara berlatih sehari-hari, dan mengapa saya memilih menjadi biarawati. Ketika pendeta memberi kami sinyal waktu, kami segera mengakhirinya. Ketika orang-orang itu pergi, mereka tersenyum bahagia, membawa saya banyak kegembiraan: jika saya bisa membawa kebahagiaan dan kejelasan kepada orang-orang dalam keadaan ini, hidup saya berharga.

Michael menelepon kami di rumah ibunya malam itu, dan saya bertanya bagaimana perasaannya. "Di dalam sangat bersih," jawabnya. Kepercayaan telah terbangun selama kami berkorespondensi. Dia mempercayai Dharma dan bimbingan yang dia terima, dan saya percaya dia untuk melihat dengan keras pada masalah yang sulit dan untuk mempraktikkan apa yang dia pelajari.