L'appel du monachisme

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En grandissant, Mme Ruby Pan voulait être écrivain. Adolescente, elle tombe amoureuse du théâtre et rêve d'être dramaturge.

Elle a remporté une bourse d'enseignement de la Commission de la fonction publique pour étudier la littérature anglaise à l'Université de Princeton aux États-Unis, où elle a remporté des prix pour une pièce de théâtre et un recueil de nouvelles qu'elle a écrites.

Elle a même pu interpréter un monologue qu'elle a écrit lors d'un spectacle produit par la célèbre Royal Shakespeare Company en Angleterre.

Elle pensait avoir fait tout ce qui était épanouissant sur le plan artistique, mais lorsqu'elle a obtenu son diplôme en 2006, elle n'a ressenti aucune joie.

Elle dit: "Au lieu de cela, je me sentais épuisée, comme si j'avais couru une très longue course sans raison."

Mme Pan, 31 ans, qui porte désormais son nom ordonné, Thubten Damcho, parlait au téléphone depuis l'abbaye de Sravasti, un monastère bouddhiste tibétain situé dans une zone boisée de Washington aux États-Unis, où elle vit actuellement.

En 2007, après son retour à Singapour, elle a commencé à enseigner la langue et la littérature anglaises dans une école secondaire ici et était responsable de son club de théâtre.

Elle fréquentait, faisait la fête et dirigeait des ateliers artistiques pour des organisations bénévoles d'aide sociale. Et pourtant, elle se sentait toujours insatisfaite de la vie en général. À la suggestion d'un ami, elle s'est inscrite à des cours de bouddhisme au monastère de Kong Meng San Phor Kark See.

L'enseignante, la vénérable Chuan Guan, 42 ans, a "explosé" sa notion de ce qu'est un monastique devrait être.

Elle se souvient : "Il était bien éduqué, plein d'humour et expliquait les concepts bouddhistes de manière logique et pratique."

Un jour en classe, elle a appris ce qu'était le « vrai bonheur ».

Le vénérable a dessiné une image des six royaumes de l'existence dans la cosmologie bouddhiste, et a montré comment le Bouddha était sorti du cycle des renaissances.

Elle dit : « En transformant son esprit par une conduite morale et méditation, il n'était plus soumis à un cycle incontrôlé de souffrances mentales et physiques et pouvait faire du bien aux autres.

"Et je me suis dit : 'C'est ce que je veux faire de ma vie ! Je voulais suivre dans le Bouddha'les pas.'”

Au cours des trois années suivantes, elle a commencé à envisager sérieusement d'être ordonnée religieuse. Elle a assisté à une retraite de novices, où elle s'est rasé la tête et a porté des robes. Elle a simplifié son style de vie et a donné des choses dont elle n'avait pas besoin, y compris ses livres.

Quand elle a annoncé son intention à ses parents, tous deux libres penseurs, et à sa sœur, chrétienne, ils étaient tristes.

Elle dit : « Ma mère a pleuré et a demandé si elle avait fait quelque chose de mal. Je lui ai dit, c'est parce qu'elle m'a bien élevé que je voulais vivre une vie vertueuse.

Cependant, une visite de deux semaines à l'abbaye de Sravasti en 2010 pour vérifier monastique la vie a mis ses projets entre parenthèses.

Elle a été choquée de découvrir qu'entre méditation sessions, la vie des moines était fondée sur le travail subalterne consistant à débrancher les toilettes, à déplacer les bûches et à faire la vaisselle dans le cadre du service à la communauté.

Elle explique : « J'ai réalisé que monastique la vie ne consistait pas à avoir du temps pour votre propre pratique spirituelle. Au lieu de cela, vous apprenez à donner la priorité à la communauté et à faire des choses que vous n'apprécierez peut-être pas parce qu'elles profitent aux autres.

"Ce fut un véritable défi pour mon esprit égocentrique qui a l'habitude de faire ce que je veux, quand je le veux."

Confus à son sujet aspiration, elle est retournée à Singapour et s'est plongée dans le travail.

Elle avait été transférée dans une division chargée de l'élaboration des politiques, qui était plus compétitive, et elle a trouvé sa volonté de refaire surface. Puis en 2012, alors qu'elle était assistante du Vénérable Chodron, l'abbesse de l'abbaye de Sravasti, lors d'une retraite en Indonésie, elle a de nouveau vu à quel point son esprit était submergé par la négativité.

Par exemple, elle était jalouse de l'ex-petite amie de son petit ami d'alors, qu'elle ne connaissait même pas.

À l'inverse, elle a vu comment l'abbesse était toujours joyeuse et équanime quelle que soit la situation, le « fruit de décennies de pratique spirituelle comme un monastique. »

Elle a quitté son emploi il y a deux ans et a déménagé à l'abbaye de Washington, où, avec la bénédiction de sa famille, elle a été ordonnée.

Ses parents lui ont rendu visite une fois et elle discute avec eux sur Skype une fois toutes les deux semaines. Papa, 62 ans, est chargé de cours en génie mécanique tandis que maman, 62 ans également, est cadre administratif à la retraite. Sa sœur, 28 ans, est ingénieur chimiste.

Parmi ses principales tâches à l'abbaye, il y a le montage et le téléchargement des enseignements vidéo quotidiens sur YouTube.

Elle passe aussi chaque semaine quelques après-midi en forêt à faire des travaux de prévention des incendies et à abattre des arbres et des branches mortes, une activité à laquelle elle a mis « du temps à s'habituer » mais qu'elle apprécie maintenant.

Elle sent que son diplôme en anglais n'a pas été perdu.

Elle dit : « Cela m'aide à communiquer clairement mes idées afin que les gens les comprennent et en profitent. »

"Oui, il y a des jours où mon esprit devient insatisfait ou douteux, mais je sais que c'est juste l'esprit du singe au travail et il y a des antidotes du Dharma à appliquer."

Elle ne regrette pas la voie qu'elle a choisie : « Les gens pensent monastique la vie est difficile parce qu'il faut renoncer à sa liberté et à son confort.

"Au contraire, cela peut être libérateur parce que je n'ai pas à comprendre comment me coiffer, quoi porter, manger ou acheter.

"Cela me libère du temps pour me concentrer sur la transformation de mon esprit et apprendre à être bénéfique pour les autres."