Một số thách thức của việc thay đổi tôn giáo

Một số người trong chúng ta đến với Phật giáo đã được nuôi dưỡng trong một tôn giáo khác. Điều kiện mà chúng ta nhận được từ những kinh nghiệm trước đây của chúng ta với tôn giáo hoặc các tổ chức tôn giáo ảnh hưởng đến chúng ta. Nhận thức được điều kiện này và phản ứng cảm xúc của chúng ta đối với nó là điều quan trọng. Ví dụ, một số người lớn lên trong các tôn giáo với rất nhiều nghi lễ. Do khuynh hướng và sở thích cá nhân, có rất nhiều phản hồi về vấn đề này. Một số người thích nghi lễ và cảm thấy nó nhẹ nhàng. Những người khác thấy rằng nó không phù hợp với họ. Hai người có thể trải qua những tình huống tương tự hoặc sống trong cùng một môi trường, nhưng do nghiệp và đối với khuynh hướng cá nhân của họ, họ có thể trải nghiệm những điều này rất khác nhau.

Điều kiện mà chúng ta nhận được từ những kinh nghiệm trước đây của chúng ta với tôn giáo hoặc các tổ chức tôn giáo ảnh hưởng đến chúng ta. (Ảnh chụp bởi Công giáo La Mã Tổng giáo phận Boston)

Không có gì tốt hay xấu về nghi lễ. Tuy nhiên, chất lượng phản ứng của chúng ta đối với nó mới là điều quan trọng. Một số người trở nên chấp trước vào các nghi lễ hoặc nghĩ rằng chỉ cần thực hiện một nghi lễ là đủ. Những người khác chào đón nghi lễ với sự ác cảm hoặc nghi ngờ. Dù bằng cách nào, tâm trí cũng bị ràng buộc bởi phản ứng cảm xúc cản trở sự tiến bộ về thiêng liêng.

Sự rõ ràng đến từ nội tâm là cần thiết. Xem lại những kinh nghiệm trong quá khứ của chúng tôi với nghi lễ là bước đầu tiên. Kinh nghiệm trước đây của chúng tôi là gì? Lúc đó chúng ta đã phản ứng thế nào? Chúng tôi đang phản ứng với nghi thức hay đúng hơn là bị buộc phải ngồi và lắng nghe nó khi chúng tôi muốn làm việc khác? Vấn đề thực sự của chúng ta với nó là gì? Kiểu phản ánh này cực kỳ có lợi cho việc nhận thức rõ các vấn đề thực tế của chúng ta là gì. Khi chúng ta có thể xác định các vấn đề, chúng ta có thể xem xét chúng rõ ràng hơn và tự hỏi: “Phản ứng của tôi lúc đó có phù hợp không? Đó có phải là phản ứng của một đứa trẻ không hiểu những gì người lớn xung quanh đang làm không?” Sau đó, chúng ta có thể suy ngẫm, "Phản ứng hiện tại của tôi dựa trên sự rõ ràng hay thiên vị?" Bằng cách này, chúng ta có thể đưa ra ánh sáng những điều kiện trước đây của mình, quan sát và hiểu được những phản ứng của chúng ta đối với những trải nghiệm đó, nhận thức được những phản ứng hiện tại của chúng ta, rồi chọn điều gì hợp lý và có lợi tùy theo khuynh hướng cá nhân của chúng ta.

Cũng rất hữu ích khi xem xét các sự kiện khác khi chúng ta tiếp xúc sớm với tôn giáo. Ví dụ, có lẽ chúng ta rất hoài nghi về tôn giáo có tổ chức, tin rằng nó tham nhũng, lôi kéo và gây hại. Điều kiện nào mà chúng ta đã tiếp xúc trước đây đã dẫn chúng ta đến kết luận đó? Có lẽ khi còn nhỏ chúng ta đã thấy người lớn nói một đằng trong nhà thờ và hành động theo một cách khác bên ngoài nhà thờ. Có lẽ, khi còn là học sinh trong trường, chúng ta đã bị những người có quyền hành trong hội thánh quở trách. Chúng tôi đã phản ứng như thế nào? Đó có thể là thái độ khinh thường trong trường hợp thứ nhất hoặc nổi loạn trong trường hợp thứ hai. Sau đó, tâm trí của chúng tôi đưa ra một khái quát: “Mọi thứ liên quan đến tôn giáo có tổ chức đều là đồi bại và tôi không muốn làm gì với nó.”

Nhưng nhìn sâu hơn một chút, liệu sự khái quát đó có hơi cực đoan không? Thật hữu ích khi phân biệt giữa các nguyên tắc tôn giáo và các tổ chức tôn giáo. Các nguyên tắc tôn giáo là những giá trị như tình yêu thương, lòng trắc ẩn, hành vi đạo đức, lòng tốt, sự khoan dung, trí tuệ, tôn trọng cuộc sống và sự tha thứ. Những nguyên tắc này và phương pháp để phát triển chúng đã được mô tả bởi những người khôn ngoan và từ bi. Nếu chúng ta thực hành chúng và cố gắng hòa nhập chúng vào tâm mình, thì chúng ta cũng như những người xung quanh chúng ta sẽ được lợi ích.

Mặt khác, các tổ chức tôn giáo là những cách tổ chức con người được phát triển bởi những con người có tâm trí bị che mờ bởi sự thiếu hiểu biết, thù địch và tập tin đính kèm. Các thể chế tôn giáo về bản chất là thiếu sót; bất kỳ thể chế nào—xã hội, kinh tế, chính trị, chăm sóc sức khỏe, v.v.—đều không hoàn hảo. Điều đó không có nghĩa là các thể chế hoàn toàn vô dụng; tất cả các xã hội sử dụng chúng như những cách để tổ chức con người và các sự kiện. Tuy nhiên, chúng ta cần tìm cách làm việc với các thể chế mang lại nhiều lợi ích nhất và ít gây hại nhất.

Nhận thức được sự khác biệt giữa các nguyên tắc tôn giáo và các tổ chức tôn giáo là rất quan trọng: Cái trước có thể trong sáng và đáng ngưỡng mộ, trong khi cái sau thiếu sót và đôi khi, thật không may, thậm chí có hại. Đó là thực tế của luân hồi, sự tồn tại dưới ảnh hưởng của vô minh, tập tin đính kèm, và sự thù địch. Mong đợi các tổ chức tôn giáo hoàn toàn trong sạch chỉ vì các nguyên tắc tôn giáo nâng cao tinh thần là không hợp lý. Tất nhiên, khi còn nhỏ các nguyên tắc và thể chế có thể đã được trộn lẫn với nhau trong tâm trí của chúng ta và do đó chúng ta có thể đã bác bỏ toàn bộ triết lý tôn giáo vì những hành động có hại của một số người.

Trong các khóa tu, đôi khi chúng tôi thảo luận với những người chia thành các nhóm theo tôn giáo gốc của họ. Tôi yêu cầu họ suy ngẫm:

1. Bạn đã học được điều gì từ tôn giáo gốc của mình mà đã giúp ích cho bạn trong cuộc sống? Ví dụ, có những giá trị đạo đức nhất định mà bạn học được từ nó đã giúp ích cho bạn không? Có phải hành vi của một số người truyền cảm hứng hoặc khuyến khích bạn? Hãy để bản thân thừa nhận và đánh giá cao những ảnh hưởng tích cực này trong cuộc sống của bạn.
2. Những kinh nghiệm nào mà bạn có với tôn giáo gốc của mình đã ảnh hưởng đến bạn theo cách bất lợi? Nếu bạn nuôi dưỡng sự oán giận, hãy theo dõi sự phát triển của nó, xem xét không chỉ các sự kiện bên ngoài mà cả phản ứng bên trong của bạn đối với chúng. Cố gắng hiểu sự phát triển của những cảm xúc tiêu cực này và để chúng ra đi. Tìm cách làm hòa với những trải nghiệm đó, học hỏi những gì bạn có thể từ chúng đồng thời không để chúng kiểm soát cuộc sống của bạn hoặc khiến bạn không thể nhìn thấy những điều tốt đẹp đến với mình.

Kết quả từ sự phản ánh và thảo luận như vậy là sự chữa lành. Mọi người có thể có cái nhìn toàn diện và cân bằng hơn về điều kiện tôn giáo trước đây của họ và có thể đánh giá cao những gì có giá trị và buông bỏ oán giận về những gì không hữu ích. Với tâm trong sáng hơn, họ có thể tiếp cận đạo Phật với một thái độ mới mẻ.

Một thách thức khác của việc trở thành một Phật tử sau khi lớn lên trong một tôn giáo khác là hiểu sai một số từ hoặc ý tưởng Phật giáo có ý nghĩa như trong tôn giáo trước đây của chúng ta. Dưới đây là một số cách giải thích sai phổ biến mà mọi người hình thành:

• Liên quan đến Phật như chúng ta sẽ làm với Chúa: suy nghĩ về Phật là toàn năng, nghĩ rằng chúng ta cần phải làm hài lòng và tuân theo Phật để tránh bị trừng phạt
• Cầu nguyện với các vị thần thiền định của Phật giáo như chúng ta cầu nguyện với Chúa
• Suy nghĩ nghiệp và tác động của nó là một hệ thống khen thưởng và trừng phạt
• Nghĩ rằng các cõi tồn tại được đề cập trong Phật giáo có thể so sánh với thiên đường hay địa ngục như được giải thích trong Cơ đốc giáo
• Và nhiều cái khác. Hãy nhận biết những điều này khi bạn khám phá ra chúng trong chính mình. Sau đó suy ngẫm về những gì Phật đã nói về những chủ đề này và nhận thức được sự khác biệt.