Bếp Pháp

Trong số 3,000 người bị giam giữ tại Cơ sở Cải huấn Menard ở Nam Illinois, tôi tình cờ là một trong số ít may mắn được hưởng đặc ân khi được giao công việc. Tuy nhiên, cho đến gần đây, tôi cảm thấy không được may mắn hay đặc ân cho lắm. Trên thực tế, tôi có thể thành thật nói rằng công việc mới nhất của tôi là điều tồi tệ nhất mà tôi từng có.

Tôi làm việc trong nhà bếp với tư cách là một người phục vụ đường dây. Nhiệm vụ của tôi bao gồm thiết lập các bàn hấp với thực đơn hàng ngày và sau đó giúp làm tới 2,600 khay mỗi ngày cho hai trong số bốn bữa sáng và bữa trưa của các nhà giam. Các nhiệm vụ khác được coi là "khi cần thiết", có nghĩa là tôi làm bất cứ điều gì mà tôi được yêu cầu, từ việc chuyển nguồn cung cấp đến xếp các thùng rỗng lên bán để vận chuyển ra khỏi tổ chức.

Làm việc trong một nhà bếp trong sự an ninh tối đa mang lại một ý nghĩa hoàn toàn mới cho ý tưởng về ngành dịch vụ ăn uống. Trong thực tế, tôi nghiêm túc nghi ngờ bạn có thể so sánh nó với bất kỳ dịch vụ nào như vậy mà bạn có thể tìm thấy ở bên ngoài nơi áp dụng các tiêu chuẩn về chất lượng, vệ sinh và an toàn.

Đầu tiên, nhà bếp của chúng ta đã bị lây nhiễm bởi gián và tường bao phủ bởi một loại dầu mỡ, nước sốt và thức ăn bắn tung tóe, chống lại công việc sơn trắng tráng men có chứa nicotine được áp dụng hơn sáu năm trước sau khi những người bị giam giữ khởi kiện. điều kiện. Vụ kiện chẳng đi đến đâu. Các vết nicotine ngày càng tồi tệ hơn, và gián cũng vậy.

Thực phẩm trong nhà bếp của chúng tôi là những gì bạn mong đợi trong một nhà tù nhà nước: buồn tẻ, rẻ tiền, được mua và nấu với số lượng lớn cho đến khi hết hương vị trừ mùi hôi của nó. Khẩu phần cho mỗi người là tối thiểu, mặc dù nhiều lần hơn không phải theo nghĩa đen những túi rác chứa thức ăn thừa được vứt ra sau mỗi bữa ăn.

Đáng ngạc nhiên là chúng ta thường được thưởng thức những món như bánh ngọt ba hoặc bốn lần một tuần. Không giống như chiếc bánh được phục vụ trong phòng ăn của sĩ quan ở đầu bên kia của cơ sở giáo dục của chúng tôi, không có băng và được để qua đêm chờ được phục vụ khô và vụn vào ngày hôm sau. Tôi làm việc một ca tám giờ trong nhà bếp sáu, đôi khi bảy ngày một tuần. Nhà bếp của chúng tôi sử dụng từ 35 đến 50 người bị giam giữ làm người phục vụ đường dây, người rửa bát đĩa và nhân viên xe đẩy thức ăn. Họ có độ tuổi từ 20 đến 60 tuổi và đang thi hành án từ một thập kỷ đến chung thân. Tôi ở trong hạng mục thứ hai đó với số tiền tự nhiên mà tôi kiếm được cho bản thân 27 năm trước. Phần lớn những người làm việc trong nhà bếp của chúng tôi là người Mỹ gốc Phi và gốc Tây Ban Nha. Thật kỳ lạ, tất cả những người giám sát thực phẩm của chúng tôi đều là người da trắng. Đây là miền Nam Illinois, không ai thực sự ngạc nhiên về điều này, mặc dù đôi khi nó tạo ra một điểm tranh chấp và bất bình giữa những người bị giam giữ và nhân viên.

Là một vấn đề nghiêm trọng như sự cố chấp và kỳ thị chủng tộc có thể xảy ra trong môi trường nhà tù, nó dường như không còn phổ biến như nó đã từng xảy ra ở đây, thậm chí 10 hoặc 15 năm trước. Tuy nhiên, theo thời gian, nó có xu hướng dựng ngược cái đầu xấu xí của mình. Điều này đặc biệt đúng trong nhà bếp, nơi những người da đen rất dễ bị đuổi việc ngay lập tức và bị đưa đến biệt giam (biệt giam) vì những tội tương đối nhẹ, hoặc bị giám sát dựng thẳng tay với con chip tục ngữ đó trên vai, chỉ để tìm kiếm một ai đó. để giải tỏa sự thất vọng của họ.

Như bạn có thể mong đợi trong hoàn cảnh tù tội, không có cái gọi là mức lương đủ sống. Trong một tháng tốt, tôi kiếm được không quá $ 18.00, chỉ hơn $ 8.00 so với số tiền mà một người không được chỉ định nhận được theo cách tính tiền lương hàng tháng. Tôi được người giám sát của mình đảm bảo rằng đó không phải là vấn đề tiền bạc và việc ngồi trong phòng giam cả ngày. Tôi không hoàn toàn chắc chắn liệu họ có nghĩa là phòng giam của tôi trên phòng trưng bày của công nhân hay trong khu biệt lập, nơi mà những người được chỉ định sẽ kết thúc trong 30 ngày nếu chúng tôi cố gắng bỏ bếp.

Không, đừng hiểu lầm tôi, tôi thích làm việc, và tôi thích bận rộn và hiệu quả với thời gian của mình. Tôi thích đi ngủ vào ban đêm với cảm giác như thể tôi đã hoàn thành một điều gì đó trong ngày của mình, thậm chí có thể khiến mọi thứ tốt hơn một chút trong thế giới mà tôi được ủy thác để sống. Thật không may, những cảm giác này khó có được khi làm việc ở một nơi nơi mà thức ăn mà tôi sắp phục vụ cho một nửa dân số đã ngồi cạnh một thùng rác mở trong một tiếng rưỡi qua.

Không giống như những công việc khác mà tôi đã làm trong nhiều năm, công việc này dường như mang lại cho tôi rất ít thử thách, cơ hội thể hiện bản thân hoặc những đóng góp có ý nghĩa. Tất cả những gì tôi đã làm là đồ ăn không ngon, đẩy khay khác. Phần thưởng hay sự hoàn thành trong đó nằm ở đâu? Theo như tôi thấy, không có. Những gì tôi có thể thấy là một chuỗi ngày dài vô tận thức dậy lúc ba giờ sáng cho một sự thay đổi đầu óc dư thừa khác. Trái ngược với những nhiệm vụ khác, tôi đột nhiên thấy mình làm việc với tất cả trừ một số ít những người đàn ông không biết tinh thần đồng đội hay niềm tự hào về công việc có nghĩa là gì, và buộc phải đề phòng những người chơi và những kẻ tự xưng là ma cô đã dành cả ngày làm việc của họ để đánh đổi một khác với những câu chuyện về những hành vi bất hợp pháp trong quá khứ hoặc cố gắng thiết lập bất cứ ai mà họ nghĩ là một dấu hiệu dễ dàng.

Tất cả các sĩ quan và người giám sát thực phẩm thường không chú ý nhiều đến những diễn biến như vậy. Tôi chứng kiến ​​trong sự thất vọng và thất vọng ngày càng tăng khi họ biến mất một cách thuận tiện từ sáng này sang sáng khác vào văn phòng có máy lạnh của họ sau những cánh cổng khóa chặt trong khi những người còn lại chúng tôi làm việc theo ca của mình mà hầu như không được giám sát ở nhiệt độ trên 110 độ. Đang làm việc điều kiện, an toàn và vệ sinh, chất lượng thực phẩm và sự chuẩn bị tất cả đều lùi lại khi các nhân viên chạy từ tiền lương này sang tiền lương khác và những người bị giam giữ chỉ đơn giản là cố gắng sống qua ngày mà không phải kết thúc với đơn vị chăm sóc sức khỏe.

Một trong những vấn đề phải đối mặt với một nhà nước đã nhảy vào cuộc chiến chống tội phạm khó khăn trở lại vào đầu những năm 80 và 90 là các quyền lực đột nhiên thấy mình với một hệ thống nhà tù bùng nổ và phá vỡ ngân sách tài chính của họ. Dân số hiện tại của Sở Cải chính Illinois là 44,000 đàn ông, phụ nữ và trẻ em, mỗi người tiêu tốn của tiểu bang khoảng 17,500 đô la một năm để bảo đảm và duy trì. Các nghiên cứu gần đây kết luận rằng những người đang thụ án 30 năm ở Illinois dự kiến ​​sẽ phải trả 1,000,000 đô la cho mỗi người nộp thuế. Tính đến năm 2006, đã có 4,500 người phục vụ 30 năm hoặc hơn sau song sắt. Mặc dù con số đó chỉ chiếm 10% dân số trong tù, nhưng với luật tuyên án theo sự thật yêu cầu những người bị giam giữ phải phục vụ từ 80% đến 100% thời gian của họ, con số đó sẽ tăng lên theo cấp số nhân trong những thập kỷ tới.

Tính đến một danh sách dài những người đang thi hành án chung thân và tự nhiên kể từ những năm 1980, 103 thanh niên phạm tội trong độ tuổi từ 14 đến 17, những người mới bắt đầu bản án chung thân mà không được ân xá, và thêm hàng nghìn người bị giam giữ trong quận đang chờ xét xử, kết án, và chuyển giao cho IDOC, Bộ cải chính nhận thấy mình không còn đủ khả năng chi trả những điều xa xỉ như cơ sở vật chất mới, nhân lực đầy đủ, hoặc các dịch vụ phục hồi chức năng và nghề nghiệp mà về lâu dài có thể giảm tái phạm.

Trên cơ sở cá nhân, những người phục vụ thời gian đằng sau bức tường tìm thấy cuộc sống của họ điều kiện trượt trở lại một cái gì đó giống như những gì họ phải có vào đầu những năm 1900 hơn là thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 21. Mặc dù nhà tù là và nên có, về hình phạt, nhưng điều này không nên được sử dụng như một cái cớ cho việc chăm sóc và đối xử không đúng tiêu chuẩn đối với những người bị giam giữ. Đáng tiếc, điều đó dường như đã trở thành trường hợp thường xuyên hơn không phải trong những năm gần đây. Mức tối thiểu trần đã trở thành tiêu chuẩn.

Ở Menard, chẳng hạn, mọi người tự cho mình là người may mắn nếu chúng ta có thể tài trợ hai chiếc quần và áo sơ mi mới, thậm chí đã qua sử dụng của nhà nước mỗi năm. Tất cả các phiếu quần áo thường xuyên quay trở lại với chúng tôi với yêu cầu bị gạch chéo, hoặc phiếu bị mất hoàn toàn một cách thuận tiện, do đó giải quyết vấn đề cho một nhà may quần áo có kệ ngày càng trống khi năm tài chính kết thúc.

Dân số tăng và tình trạng thiếu nhân viên đồng nghĩa với việc chăm sóc y tế và nha khoa trở nên khó khăn hơn. Danh sách chờ đợi hai năm để kiểm tra sức khỏe hoặc nha khoa định kỳ không còn là điều bất thường nữa. Vì tình trạng thiếu nhân viên làm tăng khối lượng công việc cho tất cả mọi người, những việc như theo dõi y tế, nạp thuốc kịp thời, thậm chí là kiểm tra giường bệnh đôi khi bị bỏ qua. Khi điều này xảy ra, hậu quả có thể gây tử vong, như đã được chứng minh vài năm trước khi một người được nhận vào Đơn vị chăm sóc sức khỏe vào đêm Giáng sinh được phát hiện đã chết trong phòng giam của anh ta vào sáng hôm sau. Nguyên nhân tử vong? Hạ thân nhiệt.

Ngay cả ủy ban cũng cảm thấy căng thẳng về ngân sách, buộc những người giám sát phải tăng giá các mặt hàng đã có trên kệ hoặc thay thế những mặt hàng đó bằng những mặt hàng có giá quá cao mà họ hy vọng sẽ tăng lợi nhuận, một phần trăm trong số đó sẽ tìm được đường vào túi của họ.

Năm ngoái, ví dụ, chiếc máy đánh chữ Brother 105 đô la được bán ở ủy ban trong vài năm đã đột ngột bị gỡ bỏ “vì lý do an ninh” và một chiếc máy đánh chữ 272 đô la có giá thành rõ ràng đã được đưa ra thay thế. Dụng cụ cắt tỉa râu, từng bị từ chối và thậm chí bị loại bỏ khỏi dao cạo điện mua tại ủy ban bỗng nhiên trở thành tài sản được chấp thuận trong một mô hình trường hợp rõ ràng khác cũng yêu cầu chi phí bổ sung hàng tháng cho pin AA. Thật kỳ lạ, tông đơ vẫn thường xuyên bị loại bỏ khỏi dao cạo điện, buộc mọi người phải quyết định mua một mẫu vỏ rõ ràng hoặc chỉ đơn giản là sử dụng bấm móng tay để cắt râu và ria mép.

Một phần lợi nhuận hoa hồng thường xuyên được chuyển cho quỹ phúc lợi dành cho những người bị giam giữ mà trong những năm trước đây, quỹ này đã được sử dụng trong tổ chức cá nhân, quỹ này đã được huy động để mua các thiết bị thể thao và giải trí như bóng chày, bóng rổ, trò chơi trên bàn hoặc đồ dùng trong nhà nguyện như Kinh thánh, Kinh Korans , và các ấn phẩm tôn giáo khác.

Tuy nhiên, những ngày này, tất cả số tiền thu được từ quỹ của một tổ chức được gửi trực tiếp đến các văn phòng chính của IDOC để họ giải ngân theo ý mình. Điều gì xảy ra với hàng nghìn đô la rời bỏ Menard mỗi tháng mà không ai biết rõ, ít nhất là không phải những người bị giam giữ. Những gì chúng tôi biết là các yêu cầu cấp vốn để mua Kinh thánh, Kinh Korans và các tài liệu Phật giáo thường xuyên bị từ chối. Thay vào đó, những người trong tù được khuyến khích viết thư cho các tổ chức bên ngoài sẵn sàng quyên góp những món đồ nói trên.

Các nhiệm vụ công việc, trên thực tế đã tiết kiệm cho nhà nước hàng trăm nghìn đô la mỗi năm, nếu không sẽ phải thuê nhân viên mới để lấp đầy những công việc đó, thường xuyên bị cắt giảm hoặc loại bỏ hoàn toàn. Tiền trả của tiểu bang cho những người bị giam giữ, một khi dao động từ $ 15.00 đến $ 65.00 một tháng đã từ từ được giảm xuống còn $ 30.00 là mức lương cao nhất. Sẽ không có nhiều người có thể mua được một chiếc máy đánh chữ, tông đơ, hoặc một trong những đôi giày quần vợt mới trị giá 80 đô la bất kỳ lúc nào chỉ bằng tiền nhà nước trừ khi, tất nhiên, họ chọn đi mà không có xà phòng, dầu gội đầu và kem đánh răng.

Thật không may, IDOC dường như không quá quan tâm đến cuộc sống điều kiện, miễn là họ đáp ứng các thư của pháp luật. Khi người hướng dẫn làm vườn của Menard nghỉ hưu, thay vì tìm người thay thế và giữ cho một trong những chương trình dạy nghề cuối cùng còn lại của nhà tù tiếp tục, họ đã phá bỏ nhà kính để thay thế. Khi thủ thư nhận công việc được trả lương cao hơn với tư cách là cố vấn, thư viện một phòng, nơi có nhiều sách do những người bị giam giữ quyên góp, đã bị đóng cửa vì “hàng tồn kho”. Chuyện đó cách đây đã một năm rồi.

Khi công việc của tôi là một công nhân trong đội sơn bị loại bỏ, tôi thấy mình có hai lựa chọn có sẵn: Tôi có thể bị chuyển khỏi phòng trưng bày của công nhân, nơi tôi đã dành nhiều năm để phát triển tình bạn và được hưởng một vài đặc quyền, chẳng hạn như phòng giam lớn hơn, tắm hàng ngày, và sân ban đêm trong những tháng mùa hè, hoặc tôi có thể nhận công việc hiện có duy nhất và làm việc trong nhà bếp.

Tôi đã đi với lựa chọn hai. Câu hỏi trở thành: Làm cách nào để đối phó với tình huống kém tích cực, đôi khi suy thoái và nguy hiểm đang diễn ra theo cách cho phép tôi có cơ hội sống với chất lượng, phát triển cá nhân và đóng góp cho người khác nhiều nhất có thể?

Tôi vẫn đang đấu tranh để trả lời câu hỏi đó ngay cả sau sáu tháng ở trong bếp. Tất nhiên, một số ngày tốt hơn những ngày khác. Các Phật đã đúng khi anh ấy nói rằng tất cả mọi thứ đều là nhất thời. Rất hiếm, nếu có, chúng ta có thể dán nhãn trải nghiệm của mình là 100% tốt hoặc 100% xấu. Thay vào đó, chất lượng mà chúng ta trải nghiệm trong một tình huống nhất định phần lớn phụ thuộc vào quan điểm cá nhân của chúng ta.

Luôn ghi nhớ điều đó trong suốt cả ngày giúp tôi có được sự tự do nhất định trong việc quyết định cách tôi sẽ giải quyết không chỉ với công việc mà còn với mọi khía cạnh khác của cuộc sống. Nếu không có gì là tốt hay xấu 100%, đột nhiên trách nhiệm của tôi là phải cởi mở và đủ kiên nhẫn để cho hoàn cảnh của tôi có cơ hội bộc lộ bản chất của chúng, không phải theo cách tôi nghĩ, mà là thực tế của chúng. Cái đó nên be thường là một công trình do chính tôi tạo ra, một hình ảnh không bao giờ có thể sống đúng với thực tế và chỉ có thể dẫn đến sự thất vọng. Chỉ khi tôi sẵn sàng bỏ đi một hình ảnh thì tôi mới có thể làm việc một cách tích cực với những gì thực sự ở đó.

Tôi đã có thể thực hiện điều này trong một vài thời điểm chỉ vào tuần trước khi, sau khi sắp xếp phần lớn hàng ăn trưa sau khi bữa sáng được dọn dẹp và bàn ăn được dọn dẹp sạch sẽ, tôi có cơ hội mang khay ăn sáng của mình ra ngoài và ăn trên đoạn đường nối dịch vụ. Xem xét rằng cơ sở đã ở trong tình trạng khóa cửa và không có hoạt động thường xuyên trong gần hai tháng nay, việc hai công nhân khác và tôi ở bên ngoài thực sự là một đãi ngộ mà rất ít người khác có thể được hưởng.

Như một phần thưởng bổ sung, giữa bữa ăn của chúng tôi, chúng tôi đã được một trong số ít những con mèo hoang vẫn đi lang thang tự do trong viện thăm viếng. Bất chấp những nỗ lực lặp đi lặp lại của chính quyền trong nhiều năm để loại bỏ quần thể mèo lang thang trong và xung quanh nhà tù, những người khác vẫn cố gắng tìm đường vào và tự làm ở nhà.

Một số trong số này có những chú mèo con, nếu được phát hiện kịp thời, thường được nhân viên chăm sóc nhận nuôi, hoặc nếu không, chúng sẽ lớn lên hoang dã theo các thông số của tổ chức. Người thứ hai, trong khi tránh gần như tất cả sự tiếp xúc của con người, xoay xở để sống khá tốt nhờ tiền thưởng được cung cấp trong và xung quanh những người bán phá giá của tổ chức.

Cô gái đi lạc đặc biệt này, một con mướp non bởi vẻ ngoài của cô ấy, đã không lớn lên hoang dã. Trên thực tế, cô ấy đã đủ quen thuộc và thoải mái với mọi người xung quanh rằng lần đầu tiên chúng tôi làm quen với cô ấy là khi cô ấy đến vị trí cạnh hàng bếp của chúng tôi vào một buổi sáng sớm và theo chúng tôi đi thẳng đến nơi làm việc như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời. để cô ấy làm.

Chúng tôi chỉ gặp cô ấy một vài lần kể từ đó, và không phải trong tuần rưỡi trước. Có suy đoán rằng cô ấy đã sợ hãi bởi một sĩ quan yêu chó nào đó đã bắt gặp cô ấy trên con đường của mình. Tệ hơn nữa, chúng tôi tự hỏi phải chăng cô ấy đã không gặp một số phận quá bình thường trên con phố đông đúc trước nhà tù. Hạnh phúc không có bất hạnh nào ập đến với cô.

Tôi quan sát khi người bạn nhỏ của chúng tôi lướt qua một khe hở trong hàng rào an ninh ở phía trước nhà bếp và tiến đến gần như tình cờ chỉ cách chúng tôi trong vòng mười feet. Cô ấy đứng đó nhìn từng người chúng tôi một cách chờ đợi, phát ra một tiếng “meo meo” và ngồi xuống, chờ đợi điều mà cô ấy có vẻ tự tin sẽ sớm đến với cô ấy.

Bây giờ, đây là nhà tù, điều mà người ta không bao giờ quên. Nó tràn ngập những người đàn ông đã thực hiện một số hành vi xấu xa nhất có thể tưởng tượng được. Tuy nhiên, khi tôi vào bên trong để tìm thứ gì đó phù hợp với khẩu vị của cô ấy, mắt của các chàng trai sáng lên khi nghe thấy rằng cô ấy đang ở bên ngoài. Những nụ cười vỡ ra từ tai này sang tai khác khi một vài công nhân tiến đến tủ lạnh tìm sữa, cá còn sót lại hoặc những miếng thịt gà tây. Một số “tên tội phạm cứng rắn” khác đi thẳng ra cửa nơi có thể nghe thấy giọng nói nghiêm túc của họ đang cố gắng hết sức có thể để gừ gừ và kêu meo meo chào mừng vị khách đến thăm của chúng tôi.

Tôi đồng thời thấy mình vừa thích thú vừa xúc động trước cảnh tượng đang diễn ra trước mắt. Trong vài phút, tôi chỉ đứng đó, nhìn khi hàng phòng thủ bỏ đi và những người đàn ông phục vụ hàng thập kỷ sau những bức tường cao 20 feet được bảo vệ bởi các tháp vũ trang và dây dao cạo quên tất cả về vị trí của họ và cố gắng hết sức để nuông chiều thứ gần nhất mà hầu hết họ sẽ làm. bao giờ có thể sở hữu một con vật cưng một lần nữa.

Một lần nữa tôi được nhắc nhở rằng trong sâu thẳm, ngay cả những điều được cho là tồi tệ nhất trong số những điều tồi tệ nhất trong chúng ta ít nhất cũng có một tia lửa không thể so sánh được Phật bản chất còn lại bên trong, một tia lửa mà đôi khi nó có thể xuất hiện dù mờ đến mức nào, cũng không bao giờ có thể bị dập tắt hoàn toàn bởi những hoàn cảnh bên ngoài.

Khi nhận ra khoảnh khắc đó của Phật- chữ ký ở những người khác Tôi đã được nhắc nhở rằng tất cả chúng ta, bằng cách chia sẻ bản chất đó, được kết nối với nhau theo những cách mà một bức tường đá không bao giờ có thể cắt đứt. Đột nhiên các công trình xây dựng bị phá vỡ và tôi cảm thấy có một mối quan hệ với những người đồng nghiệp của mình mà trước đây không còn mạnh mẽ như trước.

Mặc dù đúng là làm một công việc mà tôi không đặc biệt quan tâm cũng có những thách thức, nhưng nhờ công việc đó, tôi cũng thấy mình ở một vị trí mà tôi có thể liên hệ tốt hơn với những gì mọi người ở thế giới bên ngoài phải đối phó trong công việc của họ. mỗi ngày. Tôi cho rằng điều đó đến từ tôi, điều đó đang nói lên điều gì đó. Sự thật mà nói, tôi chưa bao giờ có một công việc trên đường phố. Tôi đã vào hệ thống nhà tù trước khi tôi có thể lái một chiếc xe hơi, chưa nói đến việc được làm việc hợp pháp.

Tôi đã có rất nhiều công việc bên trong. Tôi đã làm việc tất cả mọi thứ từ thư viện luật đến ủy ban cho đến phân biệt. Ở mức độ này hay mức độ khác, tôi thích tất cả những công việc này. Nhưng không ai trong số họ từng đặt tôi vào vị trí mà tôi phải suy nghĩ về những thứ như sa thải, việc làm thay thế, bóc lột công nhân hoặc làm việc không lành mạnh điều kiện.

Tuy nhiên, bây giờ những khái niệm như vậy không còn xa lạ với tôi như trước đây nữa. Trên thực tế, chúng đã trở thành một cái gì đó không chỉ là những khái niệm đơn thuần. Chúng đã trở thành kinh nghiệm trực tiếp cho phép tôi hiểu biết nhiều hơn và cảm nhận được lòng trắc ẩn hơn đối với những người phải đối mặt với những hoàn cảnh khó khăn hơn tôi rất nhiều. Chỉ riêng ở Mỹ có khoảng 35 triệu người sống với mức lương tối thiểu là 5.15 đô la một giờ. Nhiều người bị buộc phải làm việc gấp đôi số giờ tôi phải làm. Họ không có bảo hiểm chăm sóc sức khỏe hoặc nghỉ ốm được trả lương. Tuy nhiên, họ tiếp tục đấu tranh từ ngày này qua ngày khác với mức tối thiểu mà công việc của họ cho phép về thời gian hoặc tiền bạc. Nếu ngày mai tôi bị đuổi khỏi bếp và không bao giờ làm việc nữa, tôi vẫn kiếm được bữa ăn ngày ba bữa và nơi gối đầu vào ban đêm. Có bao nhiêu trong số 35 triệu đó có thể nói như vậy?

Khi tôi muốn thấy hoàn cảnh của mình thay đổi tốt hơn, tôi thấy mình hy vọng rằng hoàn cảnh của người khác, cả bên trong và bên ngoài, sẽ cải thiện nhiều hơn nữa. Thật kỳ lạ, hoặc có lẽ là tự nhiên, tôi càng hy vọng nhiều hơn vào người khác, những rắc rối của tôi dường như càng ít khó khăn hơn. Quan điểm đã thay đổi.

Tôi không biết giải pháp cho tất cả các vấn đề của IDOC là gì. Có thể nhiều tiền hơn sẽ giúp ích. Có thể nhảy ra khỏi băng đảng ngổ ngáo đó và thả một số người đã phục vụ 20 hoặc 30 năm sau song sắt sẽ làm được điều đó. Từ những gì chúng tôi nghe được, một ủy ban hiện đang được thành lập để xem xét và đưa ra các khuyến nghị liên quan đến các vấn đề mà hệ thống nhà tù này đang đối mặt, nơi ước tính khoảng 500 người mới và những người bị giam giữ dài hạn sẽ vào đó mỗi năm. Đến tháng 2007 năm XNUMX, họ sẽ trình bày các khuyến nghị của mình với thống đốc và đại diện của ông. Có lẽ điều gì đó tốt đẹp sẽ đến từ nó. Có lẽ nó chỉ đơn giản là nổi bật về chính trị khi các cuộc bầu cử sắp diễn ra. Thời gian sẽ trả lời.

Dù kết quả ra sao, tất cả những gì cá nhân tôi có thể làm từ đây là đối phó với tình huống trước mắt của mình một cách cởi mở và trung thực, sống trọn vẹn từng khoảnh khắc với khả năng tốt nhất của mình, và hy vọng rằng nếu điều đó đúng như tôi tin và chúng ta thực sự được kết nối, thì dù chỉ là một chút Tôi làm sẽ có một số tác động tích cực trên toàn bộ.

Sau khi người khách mèo của chúng tôi đã ăn no của cô ấy và mọi người khác đã quay trở lại những gì họ đang làm trước đó, tôi vào trong và quyết định rằng vì thực tế mọi thứ chỉ là tạm thời nên những bức tường bắn tung tóe dầu mỡ xung quanh khu vực làm việc của tôi không cần thiết phải giữ nguyên như vậy nữa. Trong một giờ tiếp theo, tôi cọ qua bốn xô nước tẩy và nhiều miếng lót Brillo cho đến khi ít nhất tôi có thể nhìn thấy tường nhiều hơn là vết bẩn.

Mỗi ngày kể từ đó tôi cố gắng làm điều gì đó tích cực. Đôi khi, đó là một buổi sáng tốt lành đơn giản đối với người giám sát nếu không có tâm trạng tồi tệ và đang tìm ai đó để giải quyết vấn đề đó. Những lần khác, nó đang giúp đỡ ai đó bị choáng ngợp bởi khối lượng công việc của họ hoặc chỉ cung cấp một anh chàng một tách cà phê, người khác đã biến mất trong vài tuần nhờ khóa máy. Hôm qua, tôi lấy một ít bánh mì cũ còn sót lại từ bữa sáng của chúng tôi và cho chim sẻ ăn.

I nghi ngờ rằng bất kỳ hành động nào của tôi cũng sẽ mang lại hiệu quả kỳ diệu, nhưng mọi thứ đều phải giúp đỡ. Nó chắc chắn làm cho việc thức dậy vào một ngày khác trong bếp dễ chịu hơn. Tôi vẫn chưa thể nói rằng tôi thích công việc của mình nhưng ít nhất tôi có thể đối mặt với nó với một chút lạc quan và nghị lực hơn. Đôi khi đó là điều tốt nhất chúng ta có thể hy vọng. Đôi khi, nó là quá đủ để nhìn thấy chúng tôi thông qua.