Kunjungan penjara setelah pembunuhan orang yang dipenjara

Pada tanggal 4 September 2003, Yang Mulia Thubten Chodron dan saya melakukan perjalanan ke Interstate 5 ke Salem, Oregon, untuk mengunjungi kelompok Buddhis di Penjara Negara Bagian Oregon (OSP). Penghubung kami ke penjara, Karuna Thompson, salah satu pendeta penjara, memberi tahu kami bahwa satu orang yang dipenjara telah membunuh orang lain sekitar satu hari sebelumnya dan bahwa semua orang telah dikurung sejak saat itu. Dia memberi tahu kami bahwa kegiatan seperti kunjungan kami baru saja dikembalikan kepada para pria. Jadi, kami tiba di OSP sambil bertanya-tanya bagaimana peristiwa mengerikan ini memengaruhi para pria. Ruang tunggu penuh sesak dengan anggota keluarga yang satu per satu melalui detektor logam untuk mendapatkan kunjungan singkat. Seorang gadis remaja mengenakan jeans dengan banyak ritsleting dan tidak dapat melewatinya dan ditolak kunjungannya.

Sekali lagi, Pastor Jacobsen sang Yesuit imam pendeta mengantar kami masuk. Kami melewati dua titik keamanan, dengan pemeriksaan ID, stempel tangan, dll. dan kemudian menaiki dua tangga beton abu-abu. Kami melewati perpustakaan penjara dan memasuki kapel. Beberapa pria menyambut kami dan mendirikan altar kecil dan mengatur bangku menjadi bentuk L. Kemudian yang lain masuk: beberapa berambut abu-abu, satu Asia, satu warisan Afrika, muda, tinggi, pendek, kekar, dan ramping. Kami menyapa, berkumpul bersama dengan tenang dan kemudian Yang Mulia memimpin delapan orang ini untuk bersujud. Kebanyakan dari mereka mengatakan bahwa mereka belum pernah sujud sebelumnya. Sebagian besar pria pergi ke lantai, menghormati Budha, Dharma dan Sangha dalam jins dan kemeja penjara biru mereka yang dicap dengan kata "narapidana" di punggung mereka. Saya rasa saya tidak akan pernah melupakan melihat kelompok pria ini terlibat dalam tindakan kerendahan hati yang sederhana namun mendalam ini dan pemurnian.

Setelah beberapa saat meditasi, Yang Mulia terbuka untuk pertanyaan. Jangkauannya jauh dan luas: beberapa pria berbicara tentang betapa berartinya Dharma bagi mereka; bagaimana hal itu meratakan tanggapan mereka terhadap provokasi harian yang mereka alami di OSP. Seseorang menjelaskan bahwa di saat-saat berbahaya atau tegang penjaga bersenjata dengan topeng ditempatkan di atap penjara dengan senjata diarahkan ke mereka saat mereka punya waktu di halaman. Yang Mulia bertanya kepada mereka bagaimana pembunuhan itu memengaruhi mereka.

Tentu saja, tidak ada waktu di halaman selama beberapa hari — dan cuaca panas, di tahun 90-an. Mereka bersyukur bisa keluar dari sel panas mereka. Seorang pria mengatakan bahwa dia kadang-kadang bermain catur dengan korban. Dia mengatakan pria itu ingin berkembang, tetapi, "tidak memiliki bakat untuk melakukannya." Semua orang diam. Tiba-tiba saya bisa melihat kemanusiaan korban pembunuhan. Dia laki-laki, dia bermain catur, dia ingin yang lebih baik. Sebagai Dalai Lama selalu mengingatkan kita, kita semua menginginkan kebahagiaan. Saat kami bersiap untuk meninggalkan kapel, saya melihat ke bawah ke bangku tempat saya duduk. Sebuah swastika diukir di kayu. Penjara. Ini adalah tempat yang sulit untuk hidup; penuh kebencian terang-terangan, ketakutan dan bahkan pembunuhan. Namun delapan orang ini muncul untuk mempelajari Dharma dan memurnikan mereka karma dengan sujud dan meditasi. Mereka memiliki komunitas Buddhis. Dan harapan.