Sous un parapluie

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Le titre de ce livre exprime son point central - qu'en dépit d'une énorme diversité interne, toutes les traditions bouddhistes dérivent d'un seul enseignant, le Bouddha. Parce qu'ils vénèrent tous le même maître, ces diverses formes de bouddhisme pourraient se respecter et apprendre les unes des autres. Néanmoins, les bouddhistes sont souvent en conflit aigu sur les textes et les enseignements qui représentent les "vrais" enseignements du Bouddha. Ces désaccords s'intensifient parce que les textes bouddhiques sont conservés dans trois canons assez différents en trois langues : pali, chinois et tibétain. Différentes écoles du bouddhisme ont été largement séparées géographiquement et avaient peu de contacts les unes avec les autres jusqu'à récemment. Bien que certains bouddhistes occidentaux étudient volontiers avec des enseignants de plusieurs écoles bouddhistes, une telle pratique n'est pas courante chez les bouddhistes asiatiques, ni même chez de nombreux bouddhistes occidentaux. Certains enseignants bouddhistes travaillant en Occident découragent activement leurs élèves d'étudier avec d'autres enseignants. Ainsi, malgré l'accent mis par le bouddhisme sur la compassion et la parole juste, les bouddhistes se livrent à une grande part de sectarisme à travers les lignes confessionnelles.

Toutes les formes actuelles de bouddhisme dérivent de deux ensembles différents de littérature sud-asiatique écrite en pali ou en sanskrit, mais il y a peu de chevauchement entre ces deux ensembles de textes. Des versions sanskrites de certains textes palis ont jadis circulé, mais elles ont été perdues. Le canon chinois comprend des traductions de nombreux textes pali et sanskrit, mais les traductions chinoises des textes pali contiennent souvent des éléments introuvables dans la version pali. Les bouddhistes theravada n'acceptent que la littérature pali comme la « parole du Bouddha» et considèrent la littérature sanskrite la plus survivante comme des innovations ultérieures indignes de confiance. En revanche, le canon tibétain se compose principalement de textes mahayana traduits du sanskrit, les mêmes textes que les bouddhistes theravada considèrent comme inauthentiques. Quand ils parlent de « ce que Bouddha enseignés », les bouddhistes tibétains et theravada se réfèrent à des ensembles de textes complètement différents.

Le potentiel de mépris mutuel entre les bouddhismes tibétain et Theravada est donc très élevé. Quand nous nous souvenons que le soi-disant Hinayana, ou "véhicule inférieur", du système tibétain des trois yana (Hinayana, Mahayana, Vajrayana) contient des enseignements typiques de la littérature pali, ce potentiel est intensifié. Les enseignants et les érudits tibétains ne connaissent généralement pas bien la littérature bouddhiste pali et considèrent leur Mahayana et Vajrayana enseignements comme supérieur. Renvoyant le compliment, certains Theravadins considèrent tout ce qui est Mahayana comme n'étant même pas vraiment du bouddhisme. Par exemple, certains Theravadins refusent de restaurer monastique l'ordination des femmes, car cette pratique n'a survécu que parmi les bouddhistes mahayana chinois. Cette division est courante même parmi les savants occidentaux. Peu de spécialistes occidentaux du bouddhisme connaissent autant la littérature pali et le bouddhisme theravada qu'ils le sont avec les bouddhismes mahayana, qu'ils soient chinois ou tibétains, et avec la littérature sanskrite - et vice versa. La plupart des enseignants bouddhistes occidentaux sont très peu éduqués sur l'histoire bouddhiste et sur la littérature des formes de bouddhisme différentes de la lignée dans laquelle ils enseignent.

Comme c'est très rafraîchissant, au milieu de ce sectarisme, pour les Dalaï-Lama, le représentant le plus connu du bouddhisme tibétain, et son co-auteur, la nonne américaine Thubten Chodron, de publier un livre proclamant que les traditions pali et sanskrite sont plus similaires que différentes et reconnaissant les dettes des plus jeunes Tradition sanskrite à l'ancienne tradition pali ! Ils encouragent le respect mutuel et l'étude entre les deux traditions. Les termes familiers Hinayana, Mahayana et Theravada ne sont pas utilisés une seule fois dans ce livre, nous encourageant à jeter un regard neuf sur les conventions bouddhistes familières, quelle que soit la forme de bouddhisme à laquelle nous adhérons. Ces auteurs ne hiérarchisent pas non plus les deux traditions, malgré le fait que chacune a une histoire de dénigrement de l'autre.

Tout au long du livre, les auteurs suggèrent que la distance géographique et les différentes langues rendaient auparavant difficile pour les bouddhistes d'orientations différentes d'avoir des informations précises les uns sur les autres. Les commérages et les stéréotypes fleurissent dans un tel environnement. Certains affirment que la plupart des moines tantriques boivent de l'alcool et ont des relations sexuelles, tandis que d'autres affirment que les membres des écoles bouddhistes plus anciennes ne valorisent pas la compassion ou ne comprennent pas le vide. Les auteurs implorent fréquemment tous les bouddhistes d'abandonner ces stéréotypes mutuels et de se parler, d'étudier les écritures de l'autre et d'apprendre des pratiques de l'autre - des conseils familiers dans le domaine des échanges interreligieux, mais malheureusement peu fréquents dans les cercles bouddhistes.

On peut en apprendre beaucoup sur les traditions pali et sanskrite de Un enseignant, plusieurs traditions, qui couvre tous les sujets trouvés dans toute enquête standard et plus académique sur le bouddhisme. Le niveau d'érudition qui sous-tend ce livre est très élevé et les informations fournies sur les traditions pali et sanskrite sont exactes et complètes. La Dalaï-Lama est, bien sûr, très familier avec le Tradition sanskrite. Mais ni sa formation initiale ni celle de Thubten Chodron n'auraient impliqué une étude significative de la tradition pali. Les suttas Pali, considérés par beaucoup comme notre approximation la plus proche des enseignements réels de l'histoire Bouddha, sont largement inconnus des bouddhistes tibétains. Certes, les commentaires savants pali fréquemment cités dans ce livre ne font pas partie de la formation reçue par ceux qui ont été éduqués dans le Tradition sanskrite. Ainsi, ces auteurs présentent un modèle admirable pour les autres bouddhistes. Ils suspendent les conventions précédemment apprises dans leur propre tradition et étudient en profondeur une tradition différente. Plus important encore, ils étudient leurs propres textes, plutôt que de s'appuyer sur des commentaires polémiques sur cette tradition dans des textes de leur propre tradition.

Nous devrions tous être prêts à suspendre le scepticisme à l'égard des formes inconnues du bouddhisme et à explorer leurs textes et leurs pratiques en profondeur et sans présupposés. Si nous faisons ce travail acharné, nous découvrirons que ces bouddhismes inconnus ont un sens dans leurs propres termes et méritent notre respect. Qu'ils s'avèrent être plus similaires ou plus différents de notre propre bouddhisme est sans importance. Si nous étudions ces myriades de versions du bouddhisme, nous comprendrons comment elles sont toutes dérivées des enseignements du seul enseignant que nous vénérons tous.

Parmi les nombreuses vertus de ce livre, il y a l'utilisation par ses auteurs de « elle » plutôt que de « il » comme pronom générique. Étant donné que de nombreux bouddhistes ne sont pas sensibles au besoin d'un langage non sexiste et non sexiste, un tel usage par un dirigeant important est remarquable. Certes, « elle » n'est pas neutre non plus, mais son potentiel de prise de conscience et de correction dans les contextes dominés par les hommes est énorme. On espère que d'autres enseignants et auteurs bouddhistes en prendront note et suivront cet exemple.

Malgré mes éloges pour le livre, je ne suis pas sans réserves. Le cadre général du livre est l'affirmation selon laquelle le Bouddha enseigné les trois véhicules : le Auditeur Véhicule (Sravakayana), le Véhicule Réalisateur Solitaire (Pratyekabuddhayana) et le Bodhisattva Véhicule (Bodhisattvayana). (Ces trois véhicules ne sont pas les mêmes que ceux plus familiers aux étudiants du bouddhisme tibétain - Hinayana, Mahayana et Vajrayana- et tout au long de ce livre, quand ils parlent des "trois yanas", les auteurs font toujours référence à l'ancien système de Auditeur, réalisateur solitaire, et Bodhisattva véhicules, et non le système beaucoup plus tardif spécifique au bouddhisme tibétain.) Quelques phrases plus loin, nous lisons que ceux qui s'entraînent dans la tradition pali pratiquent principalement le Auditeur Véhicule pendant que ceux qui s'entraînent dans le Tradition sanskrite pratiquent principalement la Bodhisattva Véhicule.

Deux questions critiques émergent de ces affirmations. Est-ce la vieille rhétorique « Hinayana/Mahayana » qui réapparaît sous des noms différents ? Les auteurs précisent que les lecteurs ne devraient pas tirer cette conclusion, mais étant donné la tendance des enseignants contemporains de la tradition tibétaine à dénigrer et à rejeter les textes et la tradition pali, il faut faire très attention de ne pas tomber dans cette vieille habitude. Les enseignants tibétains se réfèrent fréquemment à ces trois yanas antérieurs (Auditeur, réalisateur solitaire, et Bodhisattva), les classant généralement de manière hiérarchique. La Auditeur Le véhicule est évalué comme ayant une « vue plus basse » que le Bodhisattva Véhicule, quelque chose dont je peux attester en écoutant les enseignements oraux des enseignants tibétains. Est-ce que l'historique Bouddha lui-même enseigner ces trois véhicules? Des textes de nombreuses périodes historiques sont attribués à « la Bouddha», ce qui signifie qu'on ne peut prétendre que quelque chose a été enseigné par le Bouddha à leur valeur nominale. La plupart des spécialistes de l'histoire bouddhique concluent que le auditeur, réalisateur solitaire, et Bodhisattva le système postdate l'historique Bouddha par siècles. Elle est beaucoup plus répandue chez les plus jeunes Tradition sanskrite que l'ancienne tradition pali, bien qu'elle se retrouve également dans les textes pali. Ainsi, bien que les auteurs aient certainement raison d'affirmer que les traditions sanskrite et pali ont beaucoup en commun, même ce premier système à trois yana n'est peut-être pas le meilleur choix pour le cadre organisationnel global du livre.

La grande force de Un enseignant, plusieurs traditions est la présentation empathique et impartiale des auteurs des deux traditions. Ils prétendent que le Auditeur, réalisateur solitaire, et Bodhisattva Les véhicules sont tous enseignés dans les traditions pali et sanskrite, une affirmation exacte. Ils soulignent également que le Bodhisattva Le véhicule n'est pas limité au Tradition sanskrite mais est pratiqué dans la tradition pali, à la fois historiquement et à l'époque contemporaine. Cette réalité, inconnue de la plupart des Mahayanistes, sape les affirmations du Mahayana sur sa supériorité. Plus particulièrement, ces auteurs rompent avec l'évaluation tibétaine habituelle de ces trois yanas en ne les hiérarchisant pas. On peut espérer que les exemples donnés par ces auteurs deviennent le modèle pour les enseignants bouddhistes lorsqu'ils discutent de la grande diversité au sein du bouddhisme.