Một cuộc sống được lựa chọn

Đá, thép và kính của các tòa nhà chiếu tia nắng mặt trời trên cao xuống các đại lộ, đường phố và vỉa hè bị nhựa đường đen và bê tông trắng hấp thụ. Người đàn ông cảm thấy hơi nóng bốc lên qua đôi đế mòn trên đường phố của chiếc New Balance 224s rách nát của mình. Mặc dù khuôn mặt của anh ấy và thân hình bị nắng, lạnh và mưa phong hóa, anh mỉm cười thanh thản.

Anh ta lảng vảng giữa những người kinh doanh đang vội vã đến các cuộc họp về chiến lược tiếp thị, dòng sản phẩm và các cuộc họp về việc tiến hành các cuộc họp khác; theo đuổi tiền bạc, các chương trình khuyến mãi và một văn phòng ở góc. Những người mua sắm chạy nhanh xung quanh anh ta, mua túi và hộp từ Gucci, Saks và The Gap, nhâm nhi cà phê từ Starbucks. Họ nhốn nháo, xuýt xoa vì sự sang trọng mà họ đã thấy ở GQ và Cosmo. Đám đông điên cuồng nói chuyện, nhắn tin và kiểm tra điểm số thể thao được cập nhật trên gizmos di động mới nhất của họ, hoặc lắc đầu theo nhịp của Kelly Clarkson hoặc R. Kelly — cắm vào iPod của họ, rút ​​phích cắm khỏi thế giới xung quanh họ.

Người đàn ông vững vàng lê bước trên con đường quen thuộc của mình trong khi thế giới chạy đua, đạp xe qua những thời trang và tiện ích mới, những cuộc chiến tranh mới, những cuộc chiến tranh cũ và nỗi thống khổ và nỗi đau không bao giờ chấm dứt. Anh ấy đã thực hiện chuyến đi này hàng ngày trong nhiều năm. Anh không thể nhớ là đã không thực hiện chuyến lưu trú hàng ngày này. Anh ấy đã từng đi bộ ở một thành phố khác, và trước đó, ở một thành phố khác. Anh bước đi.

Anh ta mang toàn bộ tài sản thế gian của mình trong một túi rác nhựa. Chiếc cặp không nặng vì anh không sở hữu nhiều: một đôi ủng cao su cũ, một chiếc áo khoác mùa đông, một cái bát và thìa, một cái chăn rách rưới, ba cuốn sách và một vài món đồ khác. Sống trên đường phố, anh đã học cách sống đơn giản. Anh đã chọn không bị cản trở, anh đã tìm thấy sự mãn nguyện thực sự mà không có cạm bẫy của thế gian.

Ngay sau buổi trưa, anh đã đến nơi cần đến, một công viên công cộng ngay trung tâm thành phố. Anh ta điều hướng con đường bình thường của mình qua mê cung của những con đường, băng qua ao và sân chơi, đi bộ có chủ đích qua những lùm cây và cánh đồng cỏ, nơi mọi người ném frisbees và thả diều. Anh ta đi ngang qua những người công nhân trên ghế đá công viên và ngấu nghiến bữa trưa của họ từ Bánh mì Panera hoặc thực đơn đô la ở Wendy's. Một số vừa nghe iPod vừa uống cà phê đá của Starbucks. Hầu hết đều không nhận thấy người đàn ông mặc quần áo rách rưới đi bộ qua; những người có lẽ đã tự hỏi tại sao một người vô gia cư lại mỉm cười mãn nguyện như vậy. “Chắc là điên, hoặc wino,” họ sẽ nhận xét với người bạn của họ, người rất có thể đang xem podcast về những điểm nổi bật từ American Idol đêm qua.

Người đàn ông đến những khu vườn tráng lệ ở trung tâm công viên, nơi anh ta rẽ khỏi lối đi và đi đến rìa của một luống hoa và cây bụi. Đứng ở đúng nơi anh đứng hàng ngày, giữa hoa diên vĩ, mẫu đơn, cúc và hoa loa kèn, anh đặt tài sản của mình xuống đất và đứng lặng lẽ, nhìn xuống những bông hoa màu trắng, vàng, đỏ và tím.

Anh ấy thiền định, như anh ấy vẫn làm hàng ngày trong khi những người xung quanh anh ấy quan sát và tự hỏi chính xác cái gã điên cuồng đang làm gì khi đứng như một bức tượng giữa những bông hoa. Trẻ em sẽ hỏi cha mẹ chúng "người đàn ông bẩn thỉu" đó đang làm gì; “Suỵt! đừng nhìn chằm chằm! ” họ sẽ được cho biết khi họ đang vội vã đi qua người đàn ông. Những người khác có thể hét lên, “Này bức tượng-man! Tại sao bạn không kiếm được một công việc thực sự đi ya bum! ” Người đàn ông nghe thấy tất cả những lời nói, tất cả những lời chế nhạo và đùa cợt, nhưng hiểu được sự trống rỗng của chúng. Anh ấy tiếp tục thiền định, vẫn giữ được sự tập trung mà anh ấy đã mài dũa qua nhiều năm.

Mục đích của anh ấy thiền định ngày nào cũng vậy. Anh ấy đã suy nghĩ với ý định giúp đỡ tất cả chúng sinh thoát khỏi khổ đau. Anh sẽ hình dung tất cả chúng — những sinh vật trong công viên, thành phố, thế giới và mọi cõi — ngồi đó trước anh giữa những bông hoa, trong những cánh đồng xanh tươi; mọi chúng sinh đang ngồi ở đó trước anh ta. Sự đau khổ của họ và sự tức giận và sự nhầm lẫn tạo thành một đám khói đen kịt, khổng lồ bao trùm trên đầu họ. Người đàn ông sẽ hít vào tất cả sự tức giận, hết đau khổ và mê muội, rồi hãy thở ra từ bi và lòng từ trong sáng. Ngài đã gánh lấy tất cả những đau khổ của mỗi chúng sinh khi Ngài cầu nguyện cho tất cả mọi người có được trí tuệ, Yên bình và hạnh phúc thực sự.

Những người xung quanh không biết, không thể hiểu tại sao anh lại sống như vậy. Khi họ quay cuồng trong cuộc sống, đắm chìm trong những mối bận tâm trần tục, họ không hiểu anh đã giúp họ như thế nào mỗi ngày. Anh ta không nhận được sự công nhận hay cảm ơn, cũng như không mong muốn bất kỳ điều gì. Nó chỉ là những gì anh ấy đã làm.

Cuối cùng, sau một thời gian, anh ta hít một hơi cuối cùng, rồi thở ra thật sâu. Sau đó anh ta cầm túi của mình và lùi bước ra khỏi công viên vào thành phố. Anh lại lội qua làn đường vội vã của vỉa hè đông đúc, tìm đường trở về nơi ẩn náu của mình — một hộp các-tông làm lạnh / tủ đông lớn đặt cạnh bên Frigidaire được che bằng một tấm nhựa trong bên dưới một cây cầu. Người đàn ông ngồi ở lối vào ẩn thất của mình, mở một cuốn sách cũ, đóng bìa da, Ba mươi bảy Thực hành của Bồ tát, và cẩn thận qua các trang vàng ố, giòn. Người đàn ông đã đọc. Anh ấy đã chọn cuộc sống này của một Bồ tát. Anh ấy rất vui vì anh ấy đã có.