Chăn bông của lòng trắc ẩn

2005 năm trước, tháng 270,000 năm XNUMX, các đảo Nagasaki và Hiroshima, Nhật Bản đã bị Hoa Kỳ ném bom, đặt dấu chấm hết cho một cuộc chiến tranh, nhưng không phải là dấu chấm hết cho nỗi đau hay cái chết của một dân tộc mà dân thường vô tội vì bất kỳ hành động xấu xa nào. . Kết quả của vụ nổ nguyên tử và sau đó là bụi phóng xạ, số người chết trong một năm là XNUMX sinh mạng.

Tôi vẫn chưa được sinh ra khi thảm kịch này xảy ra, nhưng ảnh hưởng của nó đã được cảm nhận trong tôi qua nhiều năm. Tôi nhớ khi còn là một thiếu niên lần mò qua một số tạp chí Life cũ bỏ đi và bắt gặp một bức ảnh đen trắng của một cô bé Nhật Bản trần truồng chạy xuống phố, quần áo của cô ấy rõ ràng là đã bị đốt cháy. Cô ấy có vẻ mặt sợ hãi đến nỗi tôi muốn quay lại thời điểm đó, quấn áo khoác quanh người và nói với cô ấy rằng cô ấy không cần phải sợ nữa. Phải 20 năm sau, tôi mới có thể làm điều gì đó mà theo một cách nào đó sẽ là một hành động chữa lành cho cô ấy, cho bản thân tôi và phần còn lại của thế giới - người sống và người chết.

Tại nhà tù bang Oregon của chúng tôi sangha của các học viên Phật giáo họp vào mỗi tối thứ Ba trong hai giờ. Chúng tôi là một nhóm đa dạng với nhiều người theo dòng dõi khác nhau nhưng tất cả chúng tôi dường như có đặc điểm chung là chấp nhận và làm việc cùng nhau dường như phù hợp với chúng tôi.

Vào một đêm thứ Ba như vậy, tôi đến nhà nguyện nơi chúng tôi gặp nhau và mong thấy mọi người đang ngồi trên chăn thiền định trong một vòng tròn. Thường thì tôi là người đến cuối cùng vì khối và tầng của tôi thường xuyên bị bỏ trống cuối cùng và tôi phải đi nóng chân lên cầu thang và sau đó chạy xuống hành lang dài để đến trước thời gian đóng cửa.

Tuy nhiên, đêm nay, khi tôi bước vào nhà nguyện và nhìn sang bên trái, tôi không thấy ai cả. Không lập bàn thờ, không hương khói nghi ngút trên trần nhà và không ai ngồi đắp chăn thành vòng tròn. Ngay lúc tôi đang nghĩ mình sẽ phải trở về phòng giam, tôi nghe thấy tiếng cười phát ra từ một trong những căn phòng phía sau bên phải của tôi, vì vậy tôi quay trở lại đó.

Khi tôi bước vào phòng, điều đầu tiên tôi nhìn thấy là một chiếc chăn bông chắp vá màu đỏ và trắng được đặt trên tủ đựng đồ bằng gỗ. Tôi có thể nói rằng có rất ít hình vẽ và chữ được vẽ trên mỗi ô vuông, nhưng không có nhiều thứ khác - thị lực của tôi kém hơn một mét rưỡi. Ngoài ra còn có hai chiếc bàn sập dài khoảng sáu mét mà hầu hết nhóm Phật tử của chúng tôi đã ngồi xung quanh. Trên những chiếc bàn này có rất nhiều bút màu và bút dạ, cũng như các khối gỗ và miếng mực dùng để in dập trên vải. Ba tình nguyện viên bên ngoài của chúng tôi, những người thường xuyên đến, cũng có mặt trong phòng. Mỗi người đều có một nụ cười tuyệt vời và một sự thoải mái về cô ấy nói rằng cô ấy là người chân thật và không quan tâm đến việc ở trong một căn phòng đầy những người bị giam giữ.

Đã nhiều năm rồi tôi không được ở trong một căn phòng có không khí lễ hội như vậy, chưa kể đến những người phụ nữ hay cười và nhân ái cho bạn biết rằng họ quan tâm đến bạn. Tôi nhìn sang Gechen, thầy Pháp và là người lãnh đạo các tình nguyện viên, và hỏi, "Cái gì đang diễn ra vậy?" “Chà,” cô ấy nói, “chúng tôi đang làm một chiếc chăn 'Jizo cho hòa bình'." Sau đó, cô ấy tiếp tục giải thích rằng Jizo (phát âm là Geezo) là một bồ tát người du hành qua các cõi địa ngục để giúp giảm bớt đau khổ của chúng sinh. (Tôi đã hình dung ra một người giống như Thánh Christopher, người luôn tìm kiếm khách du lịch.)

Cô ấy nói với chúng tôi rằng những người ở Great Lời thề Tu viện muốn tạo ra 270,000 Jizos; một cho mỗi người đã chết do hậu quả của hai quả bom nguyên tử ném xuống Nhật Bản. Cô giải thích thêm rằng nhóm Phật tử nữ tại Nhà tù Coffee Creek ở Oregon đã sản xuất hơn 1,500 Jizo trên chiếc chăn bông của họ được treo trên tủ đựng đồ bằng gỗ. Sau đó, cô ấy đưa ra một thử thách với những người đàn ông chúng tôi để xem liệu chúng tôi có thể đếm tốt hơn trên chiếc chăn bông của mình hay không.

Tại thời điểm này, tôi đã có một chút choáng ngợp. Tôi chỉ mới ở trong khu dân cư chính của nhà tù hơn một tháng sau khi đã thụ án được ba năm trong tình trạng bị nhốt an ninh tối đa. Tôi đã bị quá tải cảm giác và một chút hoang tưởng khi bị ném vào một quần thể 2,000 người đàn ông từ dân số chỉ 15 người đàn ông. Mặc dù vậy, tôi nhận ra rằng những người này an toàn, từ bi và đang làm điều gì đó để mang lại lợi ích cho thế giới; họ đã thể hiện tình yêu thương và lòng trắc ẩn với những người mà chúng ta không hề quen biết, nhưng những người có thể được lợi nhờ hành động nhân ái của chúng ta. Sau đó, người ta nói với chúng tôi rằng một trong những thị trưởng của hai thành phố bị đánh bom đã đồng ý nhận những chiếc mền mà chúng tôi và những người khác đã làm vào ngày tưởng niệm những người chết đó. Chừng đó cũng đủ cho tôi. Với một nụ cười thật tươi trên khuôn mặt và nhìn thấy niềm hy vọng trong đôi mắt của vị thầy Pháp của tôi rằng tôi sẽ bỏ qua sự kỳ thị nam nhi đó là một người đàn ông tham gia vào việc làm chăn bông, tôi nói, "Tôi cần phải làm gì?"

Sau đó, Gechen để tôi ngồi ở một đầu của chiếc bàn gấp lại, đặt một tiêu bản xuống và sau đó là một hình vuông vải lanh trắng trên đó. Mẫu được hiển thị qua vải và được làm bằng giấy; có những đường viền màu đen để hướng dẫn chúng tôi vị trí vẽ để có thể khâu các hình vuông thành một tấm chăn bông. Gechen cho biết chúng tôi có thể vẽ hình ảnh của Jizos hoặc sử dụng các khối gỗ và đóng dấu chúng lên.

Tôi căn giữa mảnh vải của mình vào mẫu của nó và sau đó nhìn quanh phòng. Ở bên trái của tôi là một lifer tên là Pollock. Anh ấy đã ở trong hơn 20 năm liên tục. Anh ấy đã tham gia nhóm Phật giáo từ bốn năm trước. Tôi đã gặp anh ta ở “cái hố” (đơn vị phân biệt) sau khi anh ta uống heroin. Anh ấy là người đầu tiên khơi gợi sự quan tâm của tôi đến Phật giáo và tôi thích anh ấy. Anh ấy đang mải mê vẽ và cười tươi như một đứa trẻ nhỏ. Bên phải tôi là Gechen và cô ấy cũng đang bận rộn kẻ một đường trên đường viền của mình và lấy bút màu nhanh nhất có thể vẽ, đặt một cái xuống và cầm một cái khác lên — bạn có thể biết rằng cô ấy đã làm việc này trước đây. Ở đầu đối diện của bàn đối diện với tôi là Betty. Cô ấy không vẽ nhưng cô ấy đang cười rất tươi, nhìn những người khác vẽ và thể hiện những rung cảm tốt đẹp.

Bàn thứ hai ngồi cách chỗ chúng tôi vài bước chân, và có rất nhiều người đang vẽ và nói chuyện trong khi họ làm việc. Tình nguyện viên thứ ba của chúng tôi, tên là Keesay, là người pha trò trong nhóm tình nguyện của chúng tôi, và luôn cười và mỉm cười. Đôi mắt của cô ấy lấp lánh cho thấy cô ấy là một người hạnh phúc và hơn thế nữa, cô ấy sẽ thè lưỡi một cách tốt bụng, kiểu như nói “cuộc sống thật tốt đẹp, hãy chia sẻ nó với chúng tôi”. Cô ấy là một người sống sót sau căn bệnh ung thư và bạn có thể nói bản chất của cô ấy tràn đầy hạnh phúc. Cô ấy cũng là thợ may và đứng đầu trong nỗ lực làm chăn bông của mình.

Mọi người dường như đang tham gia vào quá trình này. Vì vậy, tôi thở dài, bỏ qua sự sợ hãi của mình và mở rộng bản thân mình để trải nghiệm. Nỗ lực đầu tiên của tôi khi vẽ Jizos tự do hơi khó khăn. Điều tiếp theo của tôi đã cho tôi cảm nhận được sự tốt đẹp của dự án. Một trong những tình nguyện viên đã nói rằng rất nhiều Jizos và mục đích phù hợp là điều quan trọng ở đây, đặc biệt là đối với phụ nữ và trẻ em. Tôi cho rằng nếu Bồ tát Jizo là tất cả những gì tôi nghĩ về anh ấy, anh ấy quan tâm đến phụ nữ và trẻ em nhất. Anh ấy thậm chí có thể là một bồ tát đó là một cô ấy nếu lòng tốt và lòng trắc ẩn của các tình nguyện viên của chúng tôi là bất kỳ loại thước đo nào cho loại sinh vật đó.

Một hoặc hai lần tôi nhận thấy sự chú ý của mình đến nhiệm vụ lang thang khi tôi vẽ và đóng dấu Jizos, nhưng giống như thiền định Tôi sẽ đưa nhận thức của mình trở lại với ý định đúng đắn như tôi đã làm với hơi thở của mình. Tôi thấy mình thực sự có thể thư giãn và tận hưởng dịp này, trải nghiệm này được truyền từ Phật pháp. Tôi cũng cảm thấy như thể tôi đang làm một điều gì đó tích cực, một điều gì đó chữa lành, không chỉ cho bản thân mà còn cho những người khác.

Trước khi tôi biết điều đó, tôi đã hoàn thành hình vuông thứ tư của mình bằng vải lanh với 71 chữ Jizos màu đỏ và đen trên đó. Chúng tôi đã vượt qua số lượng phụ nữ, nhưng tôi không cảm thấy rằng đó là một cuộc cạnh tranh giữa các giới tính. Thật vậy, chúng tôi có những người phụ nữ làm việc ngay bên cạnh chúng tôi. Đúng hơn, tôi cảm thấy đó là một quá trình hàn gắn và hợp tác, một sự hòa bình làm việc cùng nhau để hoàn thành một nhiệm vụ danh dự.

Khi chúng tôi rời khỏi nhà nguyện sau khi cất đồ đạc và nói lời chúc ngủ ngon, tôi chậm rãi đi bộ dọc theo hành lang mà tôi đã chạy trước đó hai giờ. Cô gái nhỏ mà tôi đã nhớ từ bức ảnh cách đây rất lâu trên tạp chí Life đã trở lại với tôi. Cuối cùng ai đó đã cố gắng xoa dịu nỗi đau của cô, cầu xin sự tha thứ và che đi sự trần trụi của cô. Đó là một nỗ lực của nhóm được thực hiện bởi những người xa lạ - một số người sẽ không bao giờ gặp trong cuộc đời này, vì sự đóng góp của chúng tôi chỉ là một phần nhỏ trong số 270,000 Jizos cần thiết. Nhưng điều đó không sao; có lòng nhân ái trong công việc.