Mengembalikan tradisi kuno

Bhikshuni Ngawang Chodron

Hanya sedikit orang yang tahu tentang kehidupan para biarawati di Daratan Tiongkok, dan saya beruntung bisa mempelajarinya dari pengalaman langsung. Sebagai biksu, salah satu dari kami sila adalah untuk mengikuti kami upahayayini—seorang biksu senior yang melatih biksu baru dan bertindak sebagai panutannya—selama dua tahun. Pada tahun 1987, ketika saya menjadi seorang bhikshuni, tidak ada seorang pun dalam tradisi Tibet yang dapat memenuhi peran itu di tempat saya tinggal. Jadi saya pergi ke Hong Kong di mana saya bertemu dengan seorang bhikshuni dari China yang saya kagumi. Meskipun saya tidak bisa berbahasa Mandarin dan dia tidak bisa berbahasa Inggris, saya bertanya kepadanya melalui seorang penerjemah apakah saya bisa menjadi muridnya. Dia dengan rendah hati menjawab bahwa dia tidak belajar apa-apa, tetapi saya menganggap ini sebagai tanda kerendahan hatinya dan rasa hormat saya padanya tumbuh.

Pada tahun 1994, saya pergi ke kuilnya di Tiongkok untuk retret musim panas. Kemudian saya pergi bersamanya ke Jiu Hua Shan, gunung suci Kshitigarbha, untuk upacara penahbisan besar di mana dia adalah instruktur kepala untuk 783 bhiksuni yang ditahbiskan saat ini. Ketika kita mempertimbangkan kerugian besar yang telah ditimbulkan oleh rezim komunis terhadap umat Buddha dan lembaga-lembaga Buddhis dalam empat dekade terakhir, sungguh luar biasa dan menakjubkan bahwa begitu banyak wanita di Tiongkok sekarang ingin ditahbiskan.

Tahun pertama yang saya habiskan di China sulit karena saya tidak tahu bahasa Mandarin. Meskipun saya berusaha keras untuk melakukan segalanya dengan para biarawati, saya tidak bisa mengikutinya. Untuk belajar bahasa Cina saya akan menulis karakter Cina dan meminta seseorang untuk memberitahu saya di pinyin, sistem fonetik untuk Cina. Dengan cara ini, saya mempelajari karakter untuk beberapa kata kunci dan dapat mengikuti teks ketika mereka mengucapkannya. Sayangnya, cuaca sangat panas sehingga saya jatuh sakit dan tidak bisa belajar bahasa Mandarin secara teratur.

Pada tahun 1995, saya menghabiskan retret musim panas di biara guruku di Guangzhou. Setelah itu, kami menghadiri penahbisan besar lainnya di Wu Tai Shan, gunung suci Manjushri, di mana tiga ratus biksu dan tiga ratus biksu bergabung dengan ordo. Saya tinggal di China saat itu lebih mudah karena saya mengenal beberapa orang China, dan yang menarik, saya tidak merasa seperti orang asing. Saya mengenakan jubah Cina dan merasa sangat nyaman dengan para biarawati. Kadang-kadang biarawati Cina ingin mencoba jubah Tibet saya dan meminta saya untuk memotret mereka ketika mereka melakukannya!

Keindahan disiplin monastik

Di awal pelatihan mereka, para biarawati diajarkan untuk berdiri seperti lilin, berjalan seperti angin, duduk seperti lonceng, dan tidur seperti busur. Orang-orang Tionghoa khawatir bahwa segala sesuatunya terlihat baik, dan beberapa tindakan saya, yang menurut saya baik-baik saja, memicu teguran. Sebagai orang asing, sangat sulit untuk mengetahui apa yang terlihat bagus dan apa yang tidak, terutama jika menyangkut tindakan kecil seperti cara mencuci pakaian. Saya memiliki beberapa masalah dengan perbedaan budaya ini, sampai saya mengetahui apa yang seharusnya kami lakukan.

Cukup banyak wanita datang ke biara guru saya di Guangzhou untuk meminta menjadi biarawati. Pertama mereka diwawancarai oleh kepala biara, dan jika dia pikir mereka memiliki kualifikasi yang diperlukan, dia akan menerima mereka. Kemudian mereka menghabiskan dua tahun sebagai umat awam di biara. Para wanita ini—kebanyakan dari mereka masih muda—datang dengan rambut panjang, yang dipotong pendek, dan mengenakan jubah hitam panjang selama kebaktian nyanyian. Mereka biasanya bekerja di dapur atau di kebun karena para biarawati tidak diperbolehkan menggali tanah atau rumput liar karena dapat membahayakan serangga.

Salah satu hal pertama yang diberitahukan kepada wanita muda yang memasuki biara adalah, “Kamu harus ting hua,” yang berarti, “Kamu harus patuh.” Ini sangat penting, dan para biarawati baru dengan rajin mengikuti instruksi dari senior mereka. Setelah mereka berada di biara setidaknya selama dua tahun, telah mempelajari sramanerika sila, dan terlatih dengan baik, mereka diperbolehkan untuk menerima penahbisan sramanerika.

Kemudian, ketika mereka sudah siap, mereka menghadiri tataran penahbisan rangkap tiga, di mana mereka menerima sramanerika, bhikshuni, dan bodhisattva sumpah. Program ini mencakup periode pelatihan tiga minggu yang ketat. Biarawati yang paling cerdas, yang tahu perilaku yang benar, ditempatkan di depan dan memimpin para samanera lainnya. Setiap orang diajari bagaimana memakai jubah mereka, berjalan, makan, berdiri dalam antrean, membungkuk, menggunakan alas duduk—semua yang perlu mereka ketahui selama penahbisan dan selama hidup mereka sebagai biarawati. Mereka juga belajar bagaimana menjalani vinaya dalam kehidupan sehari-hari dan menghafal ayat-ayat untuk dibaca ketika mereka bangun di pagi hari, mengenakan jubah, mengikat ikat pinggang, pergi ke toilet, dan sebagainya. Pada minggu-minggu itu semua jenis individu dari seluruh bagian Tiongkok dan setiap lapisan masyarakat mempelajari dasar yang sama monastik tingkah laku.

Biara guru saya terkenal dengan studinya. Semua orang mengikuti sholat subuh yang dimulai pukul 3. Setelah itu kami belajar sampai sarapan, yang menurut vinaya harus dimakan setelah cukup terang untuk melihat garis-garis di telapak tangan kita. Kami mengenakan jubah formal lengkap kami di ruang makan dan makan dalam diam. Setelah sarapan, kami membaca sutra, melakukan pekerjaan yang diperlukan di biara, dan menghadiri kelas tentang sila. Sebelum makan siang kita buat penawaran ke Budha di aula utama, dan kemudian masuk ke ruang makan untuk makan utama hari itu. Setelah makan siang, semua orang beristirahat, tidur siang ini sangat sakral! Di sore hari kami melantunkan sutra, membuat yang lain menawarkan ke Tiga Permata, dan kemudian hadiri yang lain aturan kelas dan kelompok belajar kecil.

Para biarawati Cina memiliki rasa kebersamaan yang kuat, dipupuk oleh suasana kesetaraan dan rasa hormat. Misalnya, setiap orang, termasuk kepala biara, menerima jumlah makanan yang sama. Setiap orang juga melakukan semacam pekerjaan untuk kesejahteraan komunal. Satu kelompok mengurus pekarangan dan kuil. Yang lain melakukan tugas dapur, yang merupakan pekerjaan berat dan tidak menyenangkan, tetapi semua orang bekerja bersama. Tentu saja, dalam kelompok orang mana pun, faksi ada, tetapi para biarawati sangat murah hati dan tidak memiliki apa yang mereka miliki.

Faktanya, para biarawati sangat disiplin dan tidak ingin memiliki harta benda. Misalnya, kepala biara berkata bahwa saya dapat makan di kamar saya, karena sulit bagi saya untuk mengenakan jubah formal di ruang makan yang panas dan ramai. Salah satu biarawati paling teladan di kuil membawakan makanan untuk saya. Saya ingin memberinya hadiah untuk berterima kasih padanya, tetapi tidak ada yang dia inginkan meskipun para biarawati hanya memiliki sedikit di kamar mereka. Sebaliknya, mereka ingin memberi kepada orang lain. Misalnya, ketika penahbisan terjadi, mereka membawa pakaian mereka untuk diberikan kepada biarawati baru. Mereka senang melakukan sesuatu untuk orang lain, sehingga menciptakan rasa kebersamaan yang indah.

Ketika seorang bhiksuni mencukur kepala seorang biarawati dan mengambil samanera itu sebagai murid, dia bertanggung jawab atas biarawati itu. Dia harus memastikan bahwa biarawati baru memiliki makanan, pakaian, perumahan, dan ajaran di masa depan. Ketika tuanku menerima spesial penawaran dari para pendonor, ia memberikannya kepada murid-muridnya. Ketika barang-barang itu hilang dan dia hanya punya sedikit yang tersisa, dia memberi mereka pakaiannya sendiri. Para murid juga bertanggung jawab kepada tuan mereka dan sangat menghormatinya. Mereka merawatnya, membantunya dengan proyek Dharma, dan berlatih sesuai instruksinya.

Para biarawati Cina yang memiliki kesempatan untuk belajar di biara sangat menghargai ini. Mereka mengikuti Dharmagupta Pratimoksa seketat mungkin, sehingga disiplin itu kuat. Meskipun Kondisi mengharuskan mereka menangani uang, yang secara teknis dilarang di biarawati. sila, mereka membacakan sebuah ayat meminta pemurnian sebelum mengambil uang. Mereka tidak makan setelah makan siang; jika mereka perlu minum obat atau cairan nanti, mereka membacakan sebuah syair kepada bhikshuni lain yang menanggapi dengan syair persetujuan. Mereka menggunakan disiplin dalam vinaya untuk memperkuat kesadaran mereka dalam aktivitas kehidupan sehari-hari. Misalnya, sebelum makan mereka ingat bahwa sebagai biarawan, mereka harus layak menerima makanan yang ditawarkan sponsor kepada mereka. Mereka ingat untuk tidak memakannya dengan keserakahan, tetapi menganggapnya sebagai obat yang menopang kehidupan tubuh untuk tujuan mempraktekkan Dharma.

Selanjutnya, tidak ada biarawati yang keluar sendirian. Suatu kali saya harus mengosongkan sampah dua langkah di luar biara, dan seorang biarawati tidak mengizinkan saya. Tentu saja, karena hanya sedikit biksu yang tinggal di Barat, berkencan dengan biksu lain tidak selalu memungkinkan. Tidak banyak biarawati yang mampu membeli dua tiket pesawat ketika mereka harus bepergian. Di Hong Kong, ketika saya bertanya biarawan yang merupakan salah satu guru penahbisan kami tentang hal ini, dia menyarankan agar kami melakukan yang terbaik yang kami bisa. Jika kita tidak dapat menemukan bhikshuni lain untuk menemani kita, kita harus meminta sramanerika; jika tidak ada sramanerika, kita harus bertanya kepada seorang wanita awam. Kepala biara berkata bahwa aturan ini dibuat terutama untuk keselamatan biarawati muda, dan mungkin tidak ada bahaya yang lebih besar bagi biarawati yang lebih tua.

Tiga praktik penting bagi para bhikshuni Sangha: posada, varsa, dan prawana. Posadha adalah upacara pengakuan dosa dua kali sebulan bagi para biksu. Sebelum dimulai, semua biarawati mencukur rambut mereka, dan kemudian para bhiksuni naik ke atas untuk melakukan upacara. Sulit untuk mengungkapkan betapa indahnya dikelilingi oleh banyak biksu, melakukan ritual pengakuan dosa yang telah dilakukan bersama oleh para biksu selama dua puluh lima ratus tahun, sejak zaman Budha. Jika ada adalah retret hujan selama tiga bulan yang diadakan selama musim panas, dan pravarana adalah upacara penutupnya. Sangat menginspirasi berada di lingkungan di mana saya bisa melakukan ini dengan biarawati lain, mengambil bagian dalam tradisi yang dianggap berharga oleh para biarawati selama berabad-abad.

Latihan dan Dukungan

Kebanyakan biksuni Tiongkok melakukan praktik Tanah Suci dengan bermeditasi pada Amitabha Budha, bersama dengan beberapa latihan Ch'an (Zen). Biarawati lain menekankan Ch'an meditasi. Biara biarawati tempat saya tinggal disebut Lu-zong, atau vinaya Sekolah. Di sini, mereka belajar dan berlatih vinaya secara rinci setidaknya selama lima tahun sebelum melanjutkan ke praktik lain. Saya juga mengunjungi sebuah perguruan tinggi bhikshuni dengan kursus yang ketat, dijalankan oleh seorang biarawati yang sangat cerdas di Wu Tai Shan. Para wanita berlatih sebagai samanera selama dua tahun; kemudian, jika mereka melakukannya dengan baik, mereka mengambil penahbisan siksamana dan menjadi biarawati percobaan. Setelah menyelesaikan pelatihan itu, mereka menjadi bhiksuni. Sekitar seratus enam puluh biarawati berada di sana ketika saya berkunjung, dengan perguruan tinggi yang menampung maksimal tiga ratus. Mereka dikemas dalam barisan sembilan gadis, tidur di satu platform besar. Jubah dan buku-buku mereka disimpan di dekat mereka, tetapi mereka tidak punya apa-apa lagi. Mereka hanya belajar dan hidup sederhana. Itu sangat mengesankan.

Seorang Tibet lama, Khenpo Jigme Phuntsok Rinpoche, meminta Longchen Nyingthik diterjemahkan ke dalam bahasa Mandarin, dan mengajarkan itu, serta teks-teks lainnya, kepada ribuan murid Tiongkok. Banyak biksu Tiongkok ingin belajar dan mempraktikkan Buddhisme Tibet, tetapi tidak ingin orang lain tahu bahwa mereka melakukannya. Namun, para biarawati yang saya kenal berlatih secara terbuka. Beberapa melakukan ngondro, yang praktik pendahuluan dari tradisi Tibet, dalam bahasa Cina. Mereka melakukan Vajrasattva seratus suku kata mantra, dan seorang biarawati telah menyelesaikan seratus ribu sujud sementara yang lain baru saja mulai.

Para biarawati tidak didukung secara finansial. Sejauh yang saya tahu, pemerintah tidak mendukung biara-biara. Meskipun beberapa dermawan menawarkan makan siang yang berlimpah dari waktu ke waktu, para biarawati perlu menerima uang dari keluarga mereka untuk makan dengan baik. Namun demikian, semua orang mendapat makanan yang sama, dan semua biarawati adalah vegetarian. Saya tinggal di sebuah biara di Yangzhou yang sangat miskin karena tidak ada yang mengunjungi lingkungan tempat ia berada. Pemerintah telah memberikan biarawati ini sebuah kuil tua yang hancur di sebuah taman untuk dibangun kembali. Para biarawati tidak punya uang, jadi seorang biarawati tua akan duduk di luar dan memanggil orang yang lewat di taman, “Sangat berjasa untuk memberi dengan murah hati.” Kadang-kadang orang akan mencibir padanya, dan di lain waktu mereka akan memberi sedikit. Secara bertahap, dan dengan susah payah, para biarawati membangun kembali biara.

Biara biara asli di Guangzhou dibangun pada abad ketujuh belas. Selama Revolusi Kebudayaan itu benar-benar hancur dan bagian dari situs diubah menjadi pabrik. Setelah itu, ketika dikembalikan ke biarawati, mereka harus menunggu umat awam yang menghuni gedung itu pindah. Beberapa umat di Hong Kong dan sebuah biara di Singapura menyumbangkan uang kepada para biarawati ini, dan sekarang, sepuluh tahun kemudian, vihara mereka, lengkap dengan perguruan tinggi biarawati, hampir dibangun kembali.

Pengaruh pemerintah

Selama Revolusi Kebudayaan, sebagian besar biarawan di Tiongkok harus menanggalkan jubah dan kembali ke keluarga mereka. Kepala biara kami diperintahkan untuk membakar sutra dan jubahnya. Sebaliknya, dia menyembunyikan sutra, terlepas dari bahaya, dan memotong jubahnya, tetapi terus memakainya, memberi tahu para pejabat bahwa dia tidak punya pakaian lain. Selama bertahun-tahun dia harus bekerja di pabrik kertas dan memanjangkan rambutnya, tetapi dia masih mengamatinya monastik sila. Dia menyimpan kipas untuk menyembunyikan tangannya saat menyatukannya untuk menunjukkan rasa hormat kepada Budha. Setiap kali dia mempersembahkan dupa, dia menaruh parfum di sekitar ruangan untuk menyembunyikan aromanya. Masih ada orang yang curiga dan akhirnya dia dipanggil untuk menghadiri pertemuan politik. Rupanya kepala biara memiliki hubungan khusus dengan para bodhisattva: dia berdoa kepada mereka untuk meminta bantuan dan bermimpi di mana seorang raksasa Budha menaruh permen besar di mulut wanita yang menuduhnya. Ketika kepala biara pergi ke pertemuan keesokan harinya, wanita itu tidak membuka mulutnya! Entah bagaimana para biarawati itu selamat: mereka bersembunyi; mereka menyamar; mereka mencoba berbaur dengan lingkungan di sekitar mereka. Keberanian, keyakinan dalam Dharma, dan kekuatan karakter mereka dalam situasi sulit ini sangat menginspirasi. Tapi begitu aman, kepala biara mencukur kepalanya lagi. Dia kemudian berkeliling Guangzhou untuk mencari biarawati lain dan membujuk mereka untuk mencukur rambut mereka dan melanjutkan hidup mereka sebagai biarawati.

Meskipun pemerintah China saat ini tampaknya memberikan kebebasan beragama, tetap saja ada banyak batasan dan bahaya yang tidak kentara. Pemerintah takut pada siapa saja yang mungkin sedikit berbeda atau mengancam stabilitas masyarakat. Pemberitahuan pemerintah tentang aturan yang ditetapkan untuk biara-biara ditempel di dinding. Aturan-aturan ini seringkali tidak jelas dan dengan demikian sulit untuk diikuti dengan benar. Kapan saja pejabat pemerintah dapat menuduh para biarawati melanggarnya dan menyebabkan masalah bagi biara. Meskipun pemerintah mengizinkan biara-biara dibangun kembali, pemerintah membatasi jumlah orang yang dapat ditahbiskan, dan para biarawan harus menghadiri pertemuan politik secara teratur. Kepala biara kami dipanggil ke banyak pertemuan yang memakan waktu, tetapi untuk mencapai apa pun dia harus menyenangkan pihak berwenang dengan menghadirinya.

Menjadi seorang bhiksuni

Silsilah biksu tidak pernah berakar di Tibet. Sulit bagi wanita Tibet untuk pergi ke India dan sulit bagi para biarawati India untuk melakukan perjalanan melintasi Himalaya ke Tibet. Namun, tampaknya beberapa bhiksuni tinggal di Tibet, dan catatan tentang beberapa penahbisan bhiksuni di Tibet ditemukan. Orang-orang sedang meneliti ini. Penahbisan biksu untuk para biksu hampir hilang pada masa Raja Langdarma berabad-abad yang lalu. Sebagian besar biksu dibunuh atau dilepaskan dengan paksa, tetapi tiga yang selamat melarikan diri ke Kham, Tibet Timur. Di sana mereka bertemu dengan dua biksu Cina yang memenuhi kuorum lima biksu yang diwajibkan untuk memberikan penahbisan. Jika biksu Tibet dapat meminta bantuan biksu Cina, saya merasa bahwa biksuni dalam tradisi Tibet harus dapat meminta bantuan biksu dan biksuni Cina yang sekarang memberikan penahbisan bhikshuni.

Saya merasa menjadi seorang bhikshuni itu penting karena beberapa alasan. Pertama, tanah pusat didefinisikan dalam kitab suci sebagai tempat yang memiliki empat kelas siswa Buddhis: bhiksu, bhiksuni, dan praktisi awam dari kedua jenis kelamin. Jika suatu tempat tidak memiliki bhiksuni, itu bukan tanah pusat. Kedua, mengapa biarawati berusia tujuh puluh tahun tetap menjadi novis? Pada saat Budha, para wanita bukanlah pemula selamanya; mereka menjadi bhiksuni. Ketiga, memegang penahbisan bhikshuni mengubah seseorang secara mendalam. Ini adalah pengalaman saya dan wanita lain yang telah menjadi bhiksuni. Kami merasa lebih bertanggung jawab atas latihan kami, untuk menegakkan Dharma, dan untuk kesejahteraan makhluk hidup. Harga diri dan kepercayaan diri kita meningkat. Oleh karena itu, saya percaya bahwa jika seseorang serius ingin menjadi biarawati, pada titik tertentu dia harus mempertimbangkan untuk menjadi seorang bhikshuni.

Saya ingin melihat penahbisan bhikshuni terjadi di India sehingga para biarawati yang tidak mampu pergi ke Hong Kong atau Taiwan di mana pentahbisan saat ini diberikan dapat hadir. Dengan cara itu, para bhiksuni Sangha akan kembali ke tanah asalnya. Beberapa kepala biara yang luar biasa dan vinaya master di Cina dan Taiwan dapat diundang ke India untuk memberikan penahbisan. Para biksu Tibet dapat mengamati upacara tersebut; atau jika mereka setuju, mereka dapat melakukan bagian bhikshu dari penahbisan, karena dalam satu hari setelah ditahbiskan oleh bhikshuni Sangha, seorang bhiksuni baru harus ditahbiskan oleh bhikshu Sangha.

Para praktisi Buddhis Barat dapat membantu dengan kontak lintas budaya dalam komunitas Buddhis yang lebih besar. Karena banyak dari kita telah hidup dalam budaya yang beragam dan dengan demikian telah melampaui perbedaan budaya sampai batas tertentu, kita memiliki kemungkinan untuk mengklarifikasi kesalahpahaman di antara berbagai tradisi Buddhis. Misalnya, banyak orang Cina telah melihat ikonografi Tantra dan memiliki kesalahpahaman tentang vajrayana. Demikian pula, banyak orang Tibet memiliki kesalahpahaman tentang tradisi Buddhis lainnya. Adalah penting bahwa sebanyak mungkin orang bertemu dan berbicara dengan orang-orang dari tradisi Buddhis lain di negara mereka sendiri dan negara lain. Kita perlu tetap berpikiran terbuka dan mencoba memperluas dialog sehingga kesalahpahaman bisa dihilangkan.