Membawa perspektif psikologis ke Dharma

Bhiksuni Wendy Finster

Titik kontak antara Buddhadharma dan psikologi Barat banyak. Namun, kita harus bisa membedakan keduanya dan mengetahui bagaimana dan kapan menggunakan masing-masing. Saya tidak akan berpura-pura memahami topik ini dengan sangat jelas, tetapi akan membagikan pendapat dan pengalaman pribadi saya, berdasarkan pelatihan dan praktik saya sebagai psikolog klinis dalam kesehatan mental komunitas, serta pelatihan dan praktik saya selama dua puluh dua tahun di Dharma. Orang lain akan memiliki pendapat yang berbeda, dan diskusi lebih lanjut tentang poin-poin ini akan memperkaya kita semua.

Kita semua makhluk biasa, saya percaya, tidak seimbang secara mental sampai kita mencapai pencerahan. Kita semua tertipu; kita semua memiliki halusinasi ciptaan kita sendiri dan mempercayainya, sehingga menciptakan lingkungan kecil gangguan mental kita sendiri. Dari perspektif ini, hanya orang yang tercerahkan yang benar-benar sehat mentalnya, meskipun para bodhisattva dan arhat sedang dalam perjalanan. Intinya, kita semua agak gila; itu hanya masalah derajat.

Sejumlah siswa Dharma, bagaimanapun, mengalami gangguan mental yang parah dan ketidakseimbangan pada beberapa waktu atau lainnya selama latihan mereka. Dalam hal ini, kita harus membedakan dua tingkat realitas: tertinggi dan relatif. Realitas tertinggi dan kebijaksanaan tertinggi yang memahaminya menyangkut cara keberadaan yang lebih dalam dari fenomena, yang tidak dapat dipahami oleh indera kita atau tingkat pikiran kita yang kasar. Realitas relatif menyangkut objek dan orang yang kita hadapi setiap hari. Adalah mungkin untuk menjadi terganggu secara mental hanya pada tingkat yang relatif dengan pikiran yang relatif. Mustahil bagi tingkat pikiran tertinggi untuk menjadi gila. Ketika orang memiliki semacam kesulitan, maka, itu terkait dengan kemampuan mereka untuk menangani realitas relatif dan untuk mengetahui perbedaan antara pengalaman realitas tertinggi dan bidang relatif di mana mereka menjalani kehidupan sehari-hari. Mereka tidak dapat membedakan antara kreasi mental dan keyakinan, dan dunia fenomenal eksternal yang diterima secara konvensional.

Banyak faktor yang dapat memicu gangguan tersebut. Dalam pengamatan saya, beberapa orang memiliki hipersensitivitas tertentu yang berasal dari pengalaman emosional atau kognitif masa lalu, yang membuat mereka rentan terhadap ketidakseimbangan mental. Penggunaan obat-obatan, pembacaan mantra tertentu atau terlalu banyak mantra terlalu cepat, atau kuat meditasi pada chakra dan energi dapat memberikan keseimbangan bagi orang-orang seperti itu. Saya juga bertanya-tanya apakah, bagi beberapa orang dengan kepribadian dan energi tertentu, berdiam diri dalam waktu lama dan bermeditasi tanpa diskusi dengan guru bermanfaat. Perubahan mendadak yang begitu kuat dari cara hidup mereka yang biasa tampaknya menyebabkan ketegangan yang dapat memicu ketidakseimbangan mental.

Misalnya, suatu kali saya dipanggil ke a meditasi pusat di mana seorang pria Kanada berusia dua puluh satu tahun mengalami gangguan mental. Sejumlah siswa Barat di sana sedang bermeditasi di bawah bimbingan seorang guru Burma. Mereka hidup dalam keheningan total kecuali selama lima atau sepuluh menit setiap hari ketika mereka dapat berbicara tentang apa yang sedang terjadi di dalam diri mereka. Saya ingin tahu apakah bagi orang-orang dengan jenis energi tertentu, keheningan yang begitu lama disertai dengan intens meditasi sebenarnya dapat memicu ledakan energi di dalamnya. Siswa lain di pusat itu telah memperhatikan bahwa dia telah menarik diri selama beberapa hari sebelumnya, tetapi tidak ada yang tahu namanya; tidak ada yang pernah berbicara dengan orang lain. Mereka merasa menyesal karena mereka tidak tahu namanya dan ada sesuatu yang mengganggunya sebelum dia kehilangan kontak dengan apa yang sedang terjadi.

Pada umumnya, seseorang yang kemudian mengalami kesulitan mental selama masa hidupnya meditasi praktek menjadi tidak bahagia dan mental gelisah sebelum waktu ia benar-benar menjadi disfungsional. Kemudian ia mengembangkan ketakutan dan paranoia yang dapat berganti dengan perasaan superioritas. Dia menjadi bingung dan tidak mampu memahami hal-hal sehari-hari atau berhasil berinteraksi dengan dunia sehari-hari. Saya telah memperhatikan bahwa ketika orang lain di lingkungan memperlakukan orang ini dengan cara yang supersensitif, seolah-olah dia gila, dia belajar itu dan menjadi lebih tidak terkendali. Dia mulai percaya bahwa dia sebenarnya terganggu secara mental dan memisahkan dirinya dari orang lain karena perasaan itu. Bagaimana kita dapat membantu seseorang dalam situasi ini?

Jika orang tersebut jelas-jelas membahayakan dirinya atau orang lain, tanpa ragu-ragu kita harus segera membawanya untuk pemeriksaan dan perawatan profesional. Bersikap normal di sekitar orang itu berguna, memperlakukannya seolah-olah dia normal dan segala sesuatunya seperti biasa. Kita harus berbicara tentang cara hal-hal biasanya dilakukan, mengingatkan dan menekankan bagaimana berperilaku di bidang praktis. Juga berguna bagi orang tersebut untuk aktif secara fisik, melakukan pekerjaan fisik seperti berkebun, merawat hewan, membersihkan, berjalan-jalan di alam, atau pekerjaan apa pun yang memerlukan koordinasi energi fisik untuk menghasilkan suatu hasil. Ini membantu orang tersebut untuk menyeimbangkan kembali rasa keberadaannya di dunia dan untuk memperkuat kembali rasa dirinya. Kita perlu membantunya mendapatkan rasa ego yang lebih kuat. Terkadang kita bisa berkata, “Kamu seperti ini dan itu. Anda dapat melakukan ini dan itu dengan sangat baik,” dan dengan demikian mengingatkannya akan keterampilan atau karakteristik kepribadiannya.

Ini rumit, tetapi juga berguna untuk mencoba berkomunikasi dengan bagian pikirannya yang dapat melihat seluruh skenario sebagai drama yang sedang dibuat dan kemudian dimainkan dengan dirinya sendiri sebagai protagonis utama. Satu aspek pikiran melihat keseluruhan drama ini, dan jika kita dapat membantunya menemukan dan berkomunikasi dengan bagian pikiran itu, itu memiliki efek menenangkan pada dirinya. Kita juga dapat menempatkan orang tersebut dalam situasi yang akrab dengannya. Misalnya, jika ia kebetulan berada jauh dari lingkungan biasanya, kita dapat membawanya ke lingkungan yang dikenalnya—rumahnya, pusat perbelanjaan komunitas—sehingga ia dekat dengan hal-hal yang ia kenal yang akan membawanya kembali ke rasa dirinya yang biasa.

Terjebak

Meskipun kita mungkin tidak menderita masalah mental yang parah, kadang-kadang kita semua merasa terjebak dalam latihan kita. Hal ini dapat terjadi dalam berbagai cara. Salah satunya adalah dengan memiliki harapan yang tinggi akan pencapaian yang cepat dan dengan demikian mendorong diri kita sendiri untuk berlatih berjam-jam, yang sering mengakibatkan frustrasi, stres, atau penyakit. Jika kita berhubungan dengan kita tubuh dan energinya, kita bisa tahu kapan kita mendorong terlalu keras sebelum menjadi hambatan. Bahkan jika kita berpikir tingkat intensitas kita baik karena kita tampak lebih terkonsentrasi, hal itu dapat menyebabkan gaung dalam diri kita. tubuh yang dapat membuat kita terlalu emosional atau bahkan sakit secara fisik. Kita harus melepaskan harapan kita yang tidak realistis dan memiliki tekad untuk berlatih dalam waktu yang lama. Keseimbangan pikiran dan tubuh halus dan berharga, dan kita harus berhati-hati untuk memeliharanya.

Beberapa siswa berlatih selama bertahun-tahun tetapi tampaknya tidak membuat banyak kemajuan dengan beberapa karakteristik pribadi yang berat seperti kebencian atau marah. Dharma memiliki alat untuk menangani ini, tetapi tampaknya mereka tidak menggunakannya. Apa yang hilang? Saya percaya bahwa sebagian besar perubahan yang kita buat karena praktik Dharma terjadi dengan memiliki hubungan siswa-guru yang kuat. Oleh karena itu, saya mendorong orang-orang yang tidak membuat kemajuan dengan sifat pribadi yang mengakar untuk bekerja dengan guru yang berkualitas dan mengembangkan pengabdian yang cukup sehingga mereka dapat menerima kritik dan tekanan guru untuk menangani sifat itu. Jika mereka tidak memiliki hubungan seperti itu dengan seorang guru, saya menjelaskan manfaatnya dan menyarankan mereka untuk mencoba mencari guru yang baik untuk diajak bekerja sama. Jika mereka tidak mau, saya mendorong mereka untuk melakukan pekerjaan yang akan memaksa mereka untuk menghadapi dan memperbaiki kualitas itu dalam diri mereka.

Kadang-kadang orang memiliki hubungan pribadi yang dekat dengan seorang guru dan bekerja setiap hari dengan guru tersebut, namun tampaknya tidak berubah. Jika seorang siswa awam, karena tinggal di pusat Dharma selama bertahun-tahun, telah kehilangan perspektif tentang masalah yang dihadapi oleh orang lain dalam masyarakat, saya biasanya menyarankan dia untuk meninggalkan pusat dan tinggal di tempat lain untuk sementara waktu untuk mengalami kenyataan di tempat yang lebih besar. dunia. Saya mendorong para biarawan untuk melakukan pemurnian berlatih dan untuk menyeimbangkan studi, pekerjaan, dan meditasi. Seringkali kita orang Barat menjadi terlalu fokus pada satu aspek, dan kurangnya keseimbangan ini membuat kita merasa bahwa kita tidak membuat kemajuan. Jika kita tidak melakukan retret atau memiliki pengalaman batin Dharma, kita tidak merasa bahwa kita layak Sangha. Meluangkan waktu untuk melakukan retret memungkinkan kita untuk mengkonsolidasikan latihan kita, dan sebagai hasilnya, mengalami perubahan dalam diri kita sendiri. Ini dapat membawa kita melewati masa-masa kerja dan pelayanan bagi orang lain.

Terkadang kita begitu hitam dan putih, begitu bertekad untuk mempelajari teks tertentu atau melakukan latihan tertentu, sehingga kita memaksakan diri, sehingga menjadi cemas dan stres. Kita sering tidak menyadari efek merusak dari tekanan yang diterapkan sendiri ini sampai terlambat untuk membatalkannya dengan mudah. Jadi, sebelum memulai retret atau periode belajar yang intensif, orang perlu menyadari bahwa jika mereka mulai merasa terlalu tegang, mereka harus memberi diri mereka izin untuk melepaskan diri dari aktivitas itu dan menenangkan pikiran mereka. Nantinya, dengan pikiran senang dan rileks, mereka bisa kembali menyelesaikan aktivitasnya.

Beberapa center Barat sekarang memiliki formulir pendaftaran rahasia untuk peserta retret atau kursus intensif di mana mereka menanyakan apakah seseorang meminum obat atau pernah dirawat di rumah sakit karena masalah mental. Pertanyaan lain dapat ditambahkan untuk membantu guru menyadari orang-orang dengan potensi kesulitan. Guru atau asisten juga dapat melakukan wawancara pribadi dengan peserta sebelum retret intensif untuk membahas beberapa poin ini.

Bertindak sebagai konselor dalam komunitas Dharma

Ketika orang-orang di pusat Dharma atau monastik masyarakat mendekati kita untuk konseling, pertama-tama kita harus menentukan apakah orang tersebut menginginkan nasihat mengenai praktik Dharmanya dan klarifikasi tentang Budhaajarannya, atau apakah dia menginginkan konseling untuk masalah psikologis. Membedakan keduanya sangat penting, dan jika masalah orang tersebut adalah masalah psikologis, kita harus merujuknya ke seseorang yang mampu memberikan bantuan profesional yang dia butuhkan.

Karena saya seorang psikolog dan juga seorang biarawati, saya sering didekati oleh siswa Dharma untuk meminta bantuan dengan kesulitan psikologis pribadi yang ingin mereka diskusikan dengan seseorang yang memahami Dharma. Namun, sebagai seseorang yang memenuhi syarat dalam Dharma dan psikologi, saya percaya jauh lebih baik untuk tidak mencampuradukkan peran dengan satu orang. Sebagai monastik dan seorang praktisi Dharma, spesialisasi dan sumber manfaat saya adalah dalam hal Dharma. Oleh karena itu, saya menolak untuk menjalin hubungan terapi dengan seorang siswa Dharma dan merujuk mereka ke terapis yang berkualifikasi baik untuk membantu mengatasi masalah psikologis mereka.

Jika seseorang mendekati kami untuk meminta bantuan dan kami memutuskan bahwa itu berkaitan dengan praktik Dharmanya dan caranya menangani kesulitan sesuai Dharma, kami memenuhi syarat sebagai praktisi Dharma untuk memberikan nasihat Dharmanya. Namun, sebelum melakukannya, kita harus menciptakan situasi yang kondusif untuk memberikan bantuan tersebut. Pertama, kita harus tenang dan seimbang, artinya tidak ada tiga sikap beracun-kebingungan, marah, atau lampiran menempel—mendominasi atau mengganggu pikiran kita pada saat itu. Kita harus memberi diri kita ruang untuk menenangkan diri, mengosongkan diri dari prasangka kita sendiri, dan mempersiapkan diri untuk wawancara semacam itu sehingga kita dapat mendengarkan secara mendalam dan merespons dengan jelas. Kita dapat mencegah munculnya kesombongan dengan menyadari bahwa masalah serupa dapat terjadi dalam hidup kita selama kita tetap berada dalam siklus kehidupan. Meskipun kita sementara dalam posisi untuk menawarkan nasihat kepada seseorang yang mengalami kesulitan, sebenarnya kita memiliki benih masalah yang sama dalam diri kita, dan mengingat keadaan dan situasi tertentu. Kondisi, mereka bisa muncul dalam hidup kita.

Kita juga harus memastikan bahwa orang lain menemukan jawabannya sendiri, alih-alih memberinya jawaban kita. Ketika kita berbicara tentang perlindungan, ada perlindungan luar—para Buddha, Dharma, dan Sangha eksternal bagi kita. Ada juga perlindungan batin, kebijaksanaan dan welas asih kita, perlindungan tertinggi adalah kebijaksanaan Dharma batin kita sendiri. Karena kita harus memungkinkan ini tumbuh baik dalam diri kita sendiri maupun orang lain, peran kita adalah membantu orang tersebut menemukan solusinya sendiri di dalam dirinya sendiri. Ketika dia mampu melakukan ini, kepercayaan dirinya dalam menumbuhkan kebijaksanaan Dharmanya sendiri dan maju di sepanjang jalan akan meningkat. Kita harus mengomunikasikan optimisme untuk perubahan, memberi tahu dia bahwa potensi pencerahan tetap utuh terlepas dari seberapa terganggu pikirannya mungkin karena cara berpikir atau bertindaknya yang biasa.

Sebagai seorang konselor Dharma, kita harus ingat bahwa kita hanyalah kondisi kerja sama untuk membantu orang lain tumbuh; kita bukan penyebab. Kami pada akhirnya tidak bertanggung jawab atas pertumbuhannya, kami juga tidak dapat membuatnya berubah. Memahami ini dan memahami karma mencegah kita dari terlalu terlibat dan memperjelas di mana letak tanggung jawab.

Ketika seseorang yang tinggal dalam suatu komunitas menjadi terganggu mentalnya, kita harus menetapkan batasan untuk perilaku yang dapat diterima dan meminta orang untuk pergi jika mereka tidak dapat mematuhinya. Kita perlu melakukan ini dengan kepekaan dan kasih sayang dengan menjelaskan mengapa kita memiliki aturan komunitas dan mengapa penting bagi setiap orang untuk mengikutinya. Jika kami harus meminta orang tersebut untuk meninggalkan komunitas, kami menjelaskan, “Sayangnya, karena Anda mengalami beberapa kesulitan di area ini, masalah muncul. Jika Anda tinggal di tempat lain dan mendapatkan bantuan untuk perilaku itu sehingga Anda dapat mengatasinya, kami dengan senang hati menyambut Anda kembali ke komunitas tersebut.”

Dalam komunitas yang terdiri dari seratus atau dua ratus orang, satu orang yang terganggu mungkin tidak akan membuat terlalu banyak riak. Tetapi dalam komunitas Barat kita yang kecil dan baru dimulai, satu orang yang mengalami gangguan mental dalam kelompok yang terdiri dari lima atau enam orang akan menghancurkan keharmonisan kelompok. Pemahaman kita tentang welas asih salah jika kita berpikir bahwa kita seharusnya tidak menunjukkan kepada seseorang apa yang diharapkan darinya, di mana perilakunya telah gagal, dan kebutuhannya untuk mendapatkan bantuan. Tidak berurusan dengan lugas dan tegas menciptakan jenis ketergantungan bersama di mana kita sebenarnya mendorong seseorang untuk tidak berubah.

Antarmuka Buddhisme dan psikologi Barat

Hubungan antara agama Buddha dan teori dan teknik psikologi Barat merupakan topik penting mengenai penyebaran agama Buddha di Barat. Selama sepuluh tahun terakhir, banyak orang telah memulai menawarkan kursus campuran atau perbandingan yang mencakup beberapa Dharma dan beberapa psikologi Barat. Saya meragukan bahwa adalah mungkin untuk melakukan ini dengan baik kecuali seseorang memiliki keahlian yang sama di kedua bidang tersebut. Jika tidak, poin perbandingan tidak akan berada pada level yang dalam dan tidak akan valid.

Banyak faktor yang membuat perbandingan yang akurat menjadi sulit. Pertama, Buddhadharma adalah sistem pengetahuan yang luas dan mendalam. Selain itu, ada banyak jenis psikologi dan filsafat Barat, masing-masing dengan bidang dan spesialisasinya sendiri. Seseorang harus sangat berhati-hati sebelum menetapkan dirinya sebagai orang yang dapat melakukan perbandingan yang valid. Saya telah memperhatikan bahwa orang-orang yang belum melakukan studi serius dalam psikologi Barat, dan dengan demikian tidak memenuhi syarat untuk memberikan kursus perbandingan atau campuran, sering diminta untuk melakukannya. Orang-orang ini mungkin telah membaca beberapa buku dan mengambil beberapa kursus pengalaman yang membangkitkan wawasan pribadi yang menarik, dan dalam proses berpikir mereka dapat membuat dan mengajar kursus dalam hal ini. Saya menemukan ini cukup mengejutkan: Saya seorang psikolog klinis dan seorang biarawati Buddhis, namun saya tidak merasa saya dapat melakukan keadilan untuk perbandingan atau integrasi seperti itu. Demikian pula, beberapa psikolog, setelah pergi ke beberapa retret Buddhis dan membaca beberapa buku, percaya bahwa mereka memenuhi syarat untuk mengajar meditasi dan Dharma kepada psikolog lain atau klien mereka. Namun, ada bentuk umum dari meditasi yang dapat berguna untuk memperkenalkan mereka yang menjalani terapi ke dunia batin mereka.

Saya pribadi merasa menarik untuk melihat kesejajaran antara Buddhisme di satu sisi dan psikologi dan filsafat Barat di sisi lain. Namun, saya tidak percaya bahwa center Dharma adalah tempat yang tepat untuk melakukan eksplorasi itu. Orang dapat pergi ke banyak tempat lain di Barat untuk menghadiri kursus psikologi atau kelompok pendukung, atau untuk mendengarkan ceramah tentang berbagai disiplin ilmu. Ketika orang pergi ke pusat Dharma, mereka harus menerima yang murni Buddhadharma, yang merupakan sistem lengkap yang membimbing seseorang menuju pencerahan. Ketika diajarkan secara murni, esensi dan prinsip-prinsip BudhaAjaran-ajarannya dapat diterapkan oleh individu sesuai dengan konteks dan kebutuhannya yang khusus. Namun, ajaran Dharma itu sendiri tidak boleh diubah sesuai dengan selera bulan. Kami sangat beruntung bahwa Buddhadharma telah dipertahankan dalam bentuknya yang murni dan diturunkan melalui garis keturunan di banyak negara selama ribuan tahun. Akan sangat disayangkan jika, melalui kecerobohan generasi kita, Buddhadharma menjadi tercemar di Barat dengan menambahkan ide-ide dari filsafat dan psikologi Barat yang tampaknya cocok.

Namun, orang Barat yang datang ke agama Buddha memiliki masalah yang berbeda dari orang Asia yang telah memegang dan menyebarkan ajaran selama bertahun-tahun. Karena masalah kami sendiri, kami orang Barat mungkin tidak dapat dengan mudah menerapkan beberapa dari Budhaajarannya. Untuk membuat Dharma dapat diterapkan di Barat, maka, kita harus melihat masyarakat di mana kita dibesarkan, bagaimana kita dikondisikan, dan ide-ide dan nilai-nilai yang dianggap benar di Barat. Misalnya, kita dibesarkan untuk menjadi individualistis dan menjadi konsumen yang antusias. Karena pengkondisian budaya kita, kita sering menciptakan harapan yang tidak realistis dari diri kita sendiri dan orang lain, dan ini menghasilkan frustrasi dan marah ketika hal-hal tidak berubah seperti yang kita inginkan. Saya pikir harapan ini terkait dengan kerinduan kita akan kesempurnaan; dan kerinduan ini adalah jebakan karena ketika kita mulai mencari kesempurnaan, kita tidak dapat menemukannya. Hal ini menyebabkan kita menilai diri kita sendiri dengan keras dan merasa bersalah, dan akibatnya, harga diri kita anjlok. Ini mengejutkan para guru Asia kami; mereka tidak menyadari tingkat kritik diri dan kebencian diri yang dapat muncul pada individu yang dibesarkan dalam budaya kita. Orang Barat cenderung merasa takut, cemas, dan tidak aman, yang mengarah pada persaingan, dan ini, pada gilirannya, menghasilkan sejenis paranoia yang mendasari semua pengalaman kita.

Pengkondisian yang kita terima dalam tujuh tahun pertama kehidupan kita memiliki dampak besar pada kita, mempengaruhi kita pada tingkat kasar dan halus. Keluarga tempat kita dilahirkan, pengalaman yang kita miliki di sekolah, nilai-nilai yang ditekankan, dan harapan terhadap bangsa dan budaya semuanya mempengaruhi pandangan kita sebagai orang dewasa. Dengan cara yang sama, anak-anak yang tumbuh di Asia sejak kecil menyerap kepercayaan bahwa ini adalah salah satu dari banyak kehidupan dan itu. menawarkan ke Sangha menciptakan pahala yang besar. Meskipun konsep-konsep seperti itu asing bagi orang Barat, mereka merasa nyaman dan mudah diterima oleh mereka yang tumbuh dalam budaya dengan norma yang berlaku itu. Menjelajahi lebih dalam efek dari pengkondisian kita dapat membantu kita maju di sepanjang jalan Dharma. Ini harus dilakukan di tempat yang berspesialisasi dalam program kesehatan mental dan pengembangan pribadi konvensional. Jika personel di center Dharma merasa pantas untuk menawarkan kursus kesehatan mental seperti itu sendiri, cara yang paling tepat adalah menawarkan kursus di lokasi lain dan mungkin mendirikan cabang tambahan dari center Dharma untuk menjalankan kursus di tempat tersebut. Saya sangat merasa bahwa ketika orang pergi ke pusat Buddhis, mereka harus tahu apa yang akan mereka terima, dan itu seharusnya Buddhadharma, bukan kompilasi seseorang dari potongan-potongan ini dan itu yang bercampur dengan Dharma.

Kesalahpahaman terhadap ajaran Buddha

Dalam beberapa kasus, file BudhaAjaran-ajarannya telah disalahgunakan atau disalahpahami di Barat. Salah satu contohnya adalah materialisme spiritual, sebuah istilah yang diciptakan oleh Trungpa Rinpoche. Dalam bentuk kasar, ini terjadi, misalnya, ketika para siswa Dharma mengambil ornamen budaya Tibet. Mereka memakai pakaian Tibet, mengadopsi tingkah laku Tibet, dan sebagainya. Ini bisa menjadi perjalanan yang cukup menyenangkan. Kita harus berhati-hati untuk membedakan antara Buddhadharma dan konteks budaya di mana ia telah berkembang, dan kemudian pastikan bahwa kita memahami esensi Dharma tanpa terjebak dalam perlengkapan yang sesuai dengan konteks budaya Asianya. Kita harus berusaha, melalui latihan individu kita sendiri, untuk memisahkan biji-bijian dari sekam. Dalam konteks budaya kita sendiri, kebijaksanaan Budha yang diajarkan dapat termasuk dalam disiplin ilmu filsafat, psikologi, teologi, dan studi kontemplatif.

Dalam bentuk yang lebih halus, materialisme spiritual terjadi ketika kita menggunakan Dharma untuk memperkuat keinginan, kebanggaan, atau politik kita 'view'. Misalnya, ketika kita mempelajari sesuatu dan mampu mengajar orang lain, kita mungkin menjadi sombong, puas diri, dan arogan. Menggunakan Dharma dengan cara ini seperti meminum racun.

Cara kedua di mana kita orang Barat cenderung salah menafsirkan ajaran Dharma adalah dengan percaya bahwa semua perasaan—atau setidaknya perasaan yang menyusahkan—harus ditekan atau disingkirkan. Saya pikir ini dilakukan karena ketidaksukaan mendasar pada diri sendiri dan kebencian diri, yang timbul karena pengaruh kuat pemikiran dualis Cartesian di Barat. Bahasa kita dan kata-kata yang kita gunakan sangat memengaruhi ide, filosofi, cara berpikir, dan apa yang kita rasa mungkin. Kami memiliki warisan budaya dualisme yang sangat kuat antara baik dan buruk, tanpa wilayah abu-abu di antaranya. Perfeksionisme kami berasal dari keinginan untuk menjadi sempurna secara mutlak. Budaya Asia, di sisi lain, tidak memberi tekanan pada ekstrem baik dan buruk, benar dan salah, dan melihat hal-hal sebagai gradasi. Dalam budaya kita, kita tidak memiliki perspektif ini dan dengan demikian dapat dengan mudah menjadi tidak fleksibel.

Contoh dari ketidakfleksibelan ini adalah seorang siswa Dharma yang secara intens melafalkan mantra, sambil berjalan dengan tasbih di tangan di pusat Dharma. Seseorang berhenti untuk meminta bantuannya, tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk memecahkan konsentrasi yang intens itu untuk membantu orang di depannya. Contoh lain adalah seseorang yang telah mempelajari Dharma selama bertahun-tahun, mempelajari semua garis besar risalah filosofis, dan lulus ujian pada topik ini. Namun, tindakan kehidupan sehari-harinya di luar kendali. Di sejumlah center telah dibuat komentar bahwa orang-orang non-Dharma seringkali jauh lebih baik daripada orang-orang yang belajar di center. Ini seharusnya membuat kita merenung: Apakah kita benar-benar mempraktikkan Dharma? Atau apakah kita menyalahgunakannya untuk memenuhi keinginan kita atau menekan masalah kita, dan dalam prosesnya meracuni tidak hanya latihan kita tetapi juga kemurnian Dharma di dunia?

Tolok ukur yang sangat baik untuk menilai praktik Dharma kita adalah dengan memeriksa apakah kita menjadi lebih bahagia. Jika kita menemukan bahwa kita tidak bahagia dalam kehidupan kita sehari-hari, maka kita tidak mempraktikkan Dharma dengan benar. Kita pasti salah menafsirkan atau salah menerapkan apa yang Budha diajari. Tidak peduli apa realisasi tinggi yang indah yang kita pikir mungkin telah kita capai, kecuali jika kita mampu menerjemahkannya ke dalam kenyataan wastafel dapur dan membicarakannya dalam istilah yang sangat mendasar, kita tidak akan berhasil. Salah satu guru saya mengatakan kepada saya, “Jika Anda melakukan retret dan berpikir Anda telah memiliki pengalaman yang fantastis dan mencapai realisasi besar namun Anda tidak dapat membawa pengalaman itu ke dalam realitas Anda di bumi setiap hari, Anda tidak memiliki realisasi. Anda hanya dalam perjalanan ego yang lain. ”

Kadang-kadang terjadi bahwa seorang guru, direktur, atau orang lain dalam posisi tanggung jawab di pusat Dharma berperilaku tidak menentu. Ketika ini terjadi, penting untuk mempertahankan kebijaksanaan diskriminatif kita dan untuk secara akurat membedakan perilaku yang benar dan salah, apakah itu ada pada diri kita sendiri atau pada seseorang dalam posisi yang bertanggung jawab. Dalam kasus terakhir, jika kita menemukan bahwa sesuatu yang tidak pantas telah dikatakan atau dilakukan, kita perlu memberitahukannya dengan cara yang terampil. Kita perlu memisahkan diri dari perilaku itu, dan jika perlu, kita mungkin harus meninggalkan situasi tersebut. Adalah penting untuk merenungkan empat ketergantungan:

1. Mengandalkan doktrin dan bukan pada orang yang mengajarkannya
2. Mengandalkan makna dan bukan pada kata-kata
3. Andalkan sutra-sutra dengan makna definitif dan bukan sutra-sutra dengan makna yang dapat ditafsirkan
4. Andalkan kebijaksanaan agung yang secara langsung memahami realitas dan bukan pada kesadaran biasa

Kesempatan kita saat ini untuk mempelajari Buddhadharma dan kebebasan kita untuk mempraktikkannya sangat berharga. Keyakinan akan keabsahan ajaran membantu kita untuk berlatih dengan penuh semangat. Metode yang jelas untuk menentukan validitas ini adalah dengan mempraktikkan ajaran dalam kehidupan kita sehari-hari dengan cara yang benar dan bertahap. Jika kita mengamati hasil yang terjadi dengan tindakan fisik, verbal, dan mental kita bergerak ke arah yang lebih positif, kita tahu bahwa ajaran itu berhasil. Meskipun tidak bijaksana untuk mengharapkan kebahagiaan instan dan bijaksana untuk bersiap untuk berlatih selama banyak kehidupan, kita harus tetap dapat melihat perubahan yang jelas dalam sikap mental dan tindakan kita dari tahun ke tahun. Perlahan pikiran baik dan tindakan welas asih kita akan meningkat, bermanfaat bagi diri kita sendiri dan semua orang di sekitar kita. Kami akan membuat hati BudhaAjaran beliau menjadi hidup dengan mengikuti petunjuk-petunjuk esensialnya:

Jangan melakukan tindakan tidak bajik.
Nikmati melakukan tindakan konstruktif yang sempurna.
Taklukkan pikiranmu sendiri sepenuhnya—
Ini adalah ajaran dari Budha.