Kesempatan berharga saya

Hidup tiba-tiba menjadi sangat berharga bagi saya satu tahun yang lalu. Saya didiagnosis menderita kanker payudara yang sangat agresif yang telah menyebar ke sistem limfatik. Kata "kanker" melemparkan Anda ke dalam mantra adrenalin ketakutan, kepanikan, dan kelebihan beban. Kata saja hampir cukup untuk menakut-nakuti Anda sampai mati! Staf medis menyebutkan sesuatu tentang tahapan dan bla bla bla — terminologinya terdengar seperti bahasa Swahili bagi saya. Terlepas dari itu, tiba-tiba, saya dihadapkan pada keharusan menerima kebenaran. "Ya saya. Saya memiliki penyakit yang mengancam jiwa.” Jika tidak diobati, ini akan menjadi akhir. Kematian sedang melihat ke arahku.

Ketidakpercayaan dan penolakan

Saya ketakutan dan tidak percaya. Sementara masih dalam penyangkalan yang mendalam, saya mulai mendengarkan apa yang coba dikatakan oleh tim di Providence Cancer Center kepada saya: bahwa perawatan dapat bekerja dengan sangat baik. Kanker bukanlah hukuman mati. Namun, pengobatannya sesuai dengan tingkat keparahan penyakitnya; melawan api dengan api! Saya dengan enggan memulai proses panjang kemo, pembedahan, dan terapi obat yang akan berlangsung hampir setahun. Ketika kemo dimulai, konsentrasi saya hilang dan saya tidak dapat melakukan pekerjaan saya yang sangat teknis. Sulit untuk mengingat tahun saya lulus, apalagi algoritma yang harus saya gunakan. Pekerjaan saya dan saya segera berpisah.

Kemudian, realitas kehidupan merayap kembali ke dalam kesadaran saya… Keluarga saya tinggal jauh. Siapa yang akan merawat saya ketika saya terlalu sakit untuk berpakaian sendiri atau memasak? Bagaimana saya akan membayar tagihan saya? Bisakah saya membebani teman-teman saya? Perawatan berkembang. Saya menderita efek samping dan terkena herpes zoster juga. Belum lagi musim dingin terburuk abad ini! Dan kecelakaan hidup yang biasa masih muncul apakah Anda sakit atau tidak: bajak salju menabrak kendaraan saya dan kemudian lari! Listrik padam pada 5 di bawah. Aku bisa tertawa sekarang—agak. Saat kesejahteraan saya mulai meningkat, begitu pula karier dan keuangan saya. Yang terjadi selanjutnya adalah kehancuran keuangan Morgan tahun '09.

Ajaibnya dan serentak, lusinan, bahkan ratusan profesional, sukarelawan, teman, dan keluarga segera membantu saya. Asuransi berasal dari program Skrining Kesehatan Payudara dan Serviks. Keluarga saya luar biasa dan dengan penuh kasih memberikan dukungan emosional. Teman-teman saya melakukan upaya heroik, sering mengemudi berjam-jam untuk memberikan perawatan reiki dan perawatan di rumah. Mereka membawa makanan dan topi buatan sendiri, tetapi yang terpenting mereka membawa cinta dan kasih sayang. Para profesional medis tidak kenal lelah dalam dedikasi dan upaya mereka. Daftarnya panjang — saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada orang-orang ini.

Penyakit menjadi eksplorasi kebaikan

Bantuan penting datang dari komunitas spiritual saya yang merupakan perlindungan sejati saya. Mereka menyediakan alat internal untuk pulih dan memulihkan sikap saya. Mereka menasihati saya, “Carilah kebaikan orang lain dan jadilah baik. Hanya itu yang perlu Anda lakukan.” Membuka mata saya untuk satu latihan sederhana ini adalah wahyu yang sangat besar. Ini adalah nasihat yang menyelamatkan nyawa. Maksud saya bukan dalam arti bahwa itu menyelamatkan hidup saya, tetapi itu membuat hidup saya, ketika saya sakit, menjadi penjelajahan kebaikan.

Misalnya, karena empati yang mendalam, ahli onkologi terus muncul, meskipun mereka tahu bahwa mereka akan membuat pasien tidak nyaman dan bahkan pasien mungkin membenci mereka karenanya. Seorang perawat yang sangat malaikat, a bodhisattva, bahkan menulis kepada ibu saya yang sudah lanjut usia untuk terus memberi tahu dia selama saya dalam perawatan.

Saya mulai melihat betapa saya telah menerima begitu saja: kesehatan saya, keluarga saya, teman-teman saya, dan teman-teman spiritual saya. Bahkan orang asing yang tak terhitung jumlahnya yang mencoba menunjukkan simpati dan dukungan dengan senyuman atau pelukan atau bantuan di pintu, saya hampir tidak menyadarinya ketika tersesat dalam masalah saya sendiri.

Doa-doa dari teman-teman dan orang-orang asing bermekaran—saya bahkan termasuk dalam lingkaran doa di sebuah gereja di Carolina entah di mana. Doa dari India dan negara lain juga—kebaikan seperti itu. Dimana ada penderita kanker, disitu juga ada penderita kanker dengan hati terbuka lebar berdoa untuk semua penderita kanker. Dan saya, juga, dapat dengan tulus berdoa untuk pasien kanker—sekarang mengetahui seperti apa rasanya. Kami bisa saling mendukung.

Meskipun didukung dengan baik dalam banyak hal, tagihan, transportasi, dan makanan tetap menjadi masalah yang sangat serius bagi saya. Saya masih membutuhkan lebih banyak bantuan. Ketakutan dan depresi sering meluap serta merasa kewalahan menghadapi semua tantangan. Kadang-kadang saya memiliki kebutuhan yang tidak rasional untuk menemukan seseorang atau sesuatu untuk disalahkan. Keraguan yang tidak masuk akal juga muncul, "Apakah saya orang jahat — apakah saya telah melakukan kesalahan?" Ketakutan bisa muncul dalam banyak hal. Saya harus terus kembali berlatih mencari kebaikan orang lain…

Keluarga besar baru

Satu tempat tertentu yang saya lihat dan temukan banyak kebaikan dan kemurahan hati ada di sini di Spokane. Kami memiliki juara yang sangat, sangat istimewa, yang tersedia untuk yang paling membutuhkan: Cancer Patient Care (CPC). Misi mereka adalah memastikan pasien kanker dapat memenuhi kebutuhan dengan bahan makanan, gas untuk pergi ke dokter, dan sumber daya lainnya. Ini adalah bantuan nyata dan praktis untuk krisis saya.

Saya berjalan ke kantor mereka untuk melihat apakah saya memenuhi syarat. Di sana, saya bertemu dengan Katie, yang akan menjadi pekerja sosial saya. Mudah didekati dan dengan selera humor yang bagus, dia segera membantu saya. BPK melakukan lebih dari yang saya bayangkan. Mereka tidak hanya membantu saya tetap hangat selama badai salju dengan uang untuk tagihan listrik, tetapi juga menyediakan lebih banyak barang pribadi, seperti topi berbulu halus dan selimut nyaman yang dirajut oleh para sukarelawan. Mereka menghangatkan hati saya dengan berjam-jam nasihat, dukungan moral, dan cara mendengarkan yang kuno.

Dan kemudian berbelanja ke ruang sumber daya untuk membeli wig, bandana, dan ya, lebih banyak topi! Saat saya mencoba berbagai persona — pirang, berambut cokelat, berambut merah — semangat saya terus meningkat. Kelompok pendukung yang mereka pimpin juga membantu menghilangkan perasaan kesepian dan keterasingan. Sangat mudah untuk melihat kebaikan staf—yang mereka inginkan lebih dari apa pun adalah membantu dan mencerahkan hari pasien kanker.

Saat pengobatan berlanjut, tumor menyusut, dan kanker hampir hilang pada akhir kemoterapi. Ini sedikit meningkatkan prognosis saya. Pembedahan menghilangkan sisanya dan dengan bantuan teman-teman, saya benar-benar menghadiri operasi itu (percayalah, saya punya banyak alasan tipis untuk berada di tempat lain)! Terapi obat, terapi fisik, dan terapi kelompok semuanya membantu memulihkan kesehatan saya. Sekarang saya dapat melihat kebijaksanaan dari berbagai perawatan dan merasa sangat percaya diri dengan hasilnya.

Perawatan Pasien Kanker tetap bersama saya melewati masa-masa tersulit. Setelah saya cukup sehat, mereka membantu mensponsori program latihan untuk saya. Mereka mensponsori layanan lain seperti retret restoratif dan pijat kaki. Piknik tahunan di Manito Park membuat komunitas Cancer Patient Care tetap terhubung. Mereka memberi tahu Anda bahwa Anda tidak sendirian, memperhatikan keduanya tubuh dan pikiran. Bulan demi bulan berlalu, saya merasa selalu ada seseorang yang dapat saya andalkan yang memahami pengalaman saya. Saya merasa telah bergabung dengan keluarga besar yang hangat!

Kesempatan untuk berbuat baik kepada orang lain

Saat saya melanjutkan perjalanan ini, saya menyadari bahwa saya tidak sendirian lagi. Begitu banyak dari Anda di sini yang memahami secara pribadi pengalaman kanker — saya juga turut berduka atas pertempuran Anda. Mungkin tidak sulit membayangkan keresahan masyarakat kita yang tidak mampu memenuhi kebutuhan selama menjalani pengobatan. Di lingkungan saya sendiri, saya tahu ada dua ibu tunggal yang menghadapi kanker, yang hanya memiliki pendapatan negara dan berjuang mati-matian untuk menjaga agar rumah tangga tetap makan sambil berusaha pulih. Ini adalah situasi yang tragis. Tapi ada bantuan untuk mereka dan banyak orang lain melalui Cancer Patient Care.

Dalam perjalanan menuju pemulihan, saya sangat beruntung dan bersyukur. Saya memiliki kesempatan berharga sekarang untuk terus hidup dan mempraktikkan kemurahan hati dan kebaikan. Selama kita masih hidup—sakit atau sehat, kaya atau miskin—kita dapat melakukan sesuatu yang sangat bermanfaat dan menyenangkan. Kita bisa menjadi baik, memberi, dan peduli.

Anda dapat berpartisipasi dalam kemurahan hati yang luar biasa yaitu Perawatan Pasien Kanker. Melihat bagaimana mereka membantu orang sakit dan miskin sangat menghibur, sekarang saya pribadi tahu seperti apa rasanya. Saya harap Anda dapat merasakan sebagian dari dampak Perawatan Pasien Kanker di komunitas kami melalui cerita saya. Anda dapat yakin mereka melakukan pekerjaan mereka dengan hati terbuka. Sekarang Anda tahu ke mana donasi Anda pergi. Baik itu dana, waktu, atau barang-barang penting, hadiah apa pun diterima. Tolong berikan dengan murah hati kepada Perawatan Pasien Kanker sehingga orang lain di kota kami dirawat dan didukung selama perjalanan kanker mereka yang sepi.

(Di akhir ceramah ini, hadirin memberi Tracy tepuk tangan meriah, dan banyak orang berkerumun di sekitarnya setelah itu, mengatakan betapa mereka mendapat manfaat dari apa yang dia katakan. Tracy memang membuat kesempatannya berharga.)