Dapur Dharma

Dari 3,000 orang yang dipenjara di Fasilitas Pemasyarakatan Menard di Illinois Selatan, kebetulan saya adalah salah satu dari sedikit orang yang beruntung yang menikmati hak istimewa untuk mengerjakan tugas pekerjaan. Sampai saat ini, bagaimanapun, saya tidak merasa sangat beruntung atau istimewa. Bahkan saya dapat dengan jujur ​​mengatakan bahwa tugas pekerjaan terakhir saya adalah yang terburuk yang pernah saya alami.

Saya bekerja di dapur sebagai server baris. Tugas saya termasuk menyiapkan meja uap dengan menu harian dan kemudian membantu membuat hingga 2,600 nampan sehari untuk dua dari empat sarapan dan makan siang sel-sel. Tugas lain dianggap "sesuai kebutuhan", yang berarti saya melakukan apa pun yang diperintahkan, mulai dari memindahkan persediaan hingga memuat peti kosong ke semi untuk pengiriman keluar dari institusi.

Bekerja di dapur dengan keamanan maksimum memberikan arti baru bagi ide industri jasa makanan. Bahkan, saya serius meragukan Anda dapat membandingkannya dengan layanan apa pun yang mungkin Anda temukan di luar di mana standar kualitas, sanitasi, dan keselamatan berlaku.

Sebagai permulaan, dapur kami penuh dengan kecoak dan tertutup dinding ke dinding dalam berbagai macam minyak, saus, dan percikan makanan yang memuakkan yang menentang pekerjaan cat putih enamel bernoda nikotin yang diterapkan lebih dari enam tahun lalu setelah orang-orang yang dipenjara menggugat Kondisi. Gugatan itu tidak ke mana-mana. Noda nikotin bertambah parah, seperti halnya kecoak.

Makanan di dapur kami adalah tentang apa yang Anda harapkan di penjara negara: menjemukan, murah, dibeli dan dimasak dalam jumlah besar sampai rasanya hilang. Porsi per orang minimal, meskipun lebih sering daripada tidak kantong sampah literal sisa makanan dibuang setelah setiap makan.

Cukup mengejutkan, kami disuguhi hal-hal seperti kue tiga atau empat kali seminggu. Berbeda dengan kue yang disajikan di ruang makan petugas di ujung lain dari institusi kami tidak memiliki lapisan gula dan dibiarkan terbuka semalaman menunggu untuk disajikan kering dan rapuh keesokan harinya. Saya bekerja shift delapan jam di dapur enam, kadang-kadang tujuh hari seminggu. Dapur kami mempekerjakan antara 35 dan 50 orang yang dipenjara sebagai pelayan baris, pencuci piring, dan pekerja gerobak makanan. Usia mereka berkisar antara 20 hingga 60 tahun dan menjalani hukuman mulai dari satu dekade hingga hukuman seumur hidup. Saya berada dalam kategori yang terakhir dengan alam yang saya peroleh untuk diri saya sendiri sekitar 27 tahun yang lalu. Mayoritas orang yang bekerja di dapur kami adalah orang Afrika-Amerika dan Hispanik. Anehnya, semua pengawas makanan kami berkulit putih. Ini adalah Illinois Selatan, tidak ada yang benar-benar terkejut dengan ini, meskipun kadang-kadang menciptakan titik pertengkaran dan kebencian antara orang-orang yang dipenjara dan staf.

Masalah serius seperti kefanatikan dan diskriminasi rasial dapat terjadi di lingkungan penjara, tampaknya tidak begitu lazim seperti yang pernah terjadi di sini bahkan 10 atau 15 tahun yang lalu. Namun, dari waktu ke waktu ia cenderung menonjolkan kepalanya yang jelek. Hal ini terutama berlaku di dapur di mana orang kulit hitam jauh lebih rentan baik dipecat langsung dan dikirim ke pemisahan (kurungan isolasi) untuk pelanggaran yang relatif kecil, atau diatur langsung oleh pengawas dengan chip pepatah di bahu, hanya mencari seseorang untuk melampiaskan kekesalan mereka.

Seperti yang Anda duga dalam situasi penjara, tidak ada yang namanya upah layak. Dalam bulan yang baik, saya mendapatkan tidak lebih dari $18.00, hanya $8.00 lebih dari apa yang diterima oleh orang yang tidak ditugaskan sebagai gaji bulanan. Saya diyakinkan oleh supervisor saya bahwa ini bukan tentang uang dan lebih baik duduk di sel sepanjang hari. Saya tidak sepenuhnya yakin apakah yang mereka maksud adalah sel saya di galeri pekerja atau di segregasi di mana orang-orang yang ditugaskan berakhir selama 30 hari jika kami mencoba keluar dari dapur.

Tidak, jangan salah paham, saya suka bekerja, dan saya suka tetap sibuk dan produktif dengan waktu saya. Saya menikmati tidur di malam hari dengan perasaan seolah-olah saya telah mencapai sesuatu dengan hari saya, bahkan mungkin membuat segalanya sedikit lebih baik di dunia tempat saya tinggal. Sayangnya, perasaan ini sulit didapat dengan bekerja di suatu tempat di mana makanan yang akan saya sajikan setengah populasi telah duduk di sebelah tong sampah terbuka selama satu setengah jam terakhir.

Tidak seperti pekerjaan lain yang saya miliki selama bertahun-tahun, pekerjaan ini tampaknya tidak banyak memberi saya tantangan, kesempatan untuk mengekspresikan diri, atau kontribusi yang berarti. Yang saya lakukan hanyalah membuang makanan, mendorong nampan lain. Di mana penghargaan atau pemenuhan dalam hal itu? Sejauh yang saya lihat, tidak ada. Apa yang bisa saya lihat adalah rangkaian hari yang tak ada habisnya bangun pukul tiga pagi untuk satu lagi pergeseran redundansi yang mematikan pikiran. Berbeda dengan tugas-tugas lain, saya tiba-tiba menemukan diri saya bekerja dengan semua kecuali segelintir orang yang tidak tahu apa arti kerja tim atau kebanggaan pekerjaan, dan dipaksa untuk waspada terhadap pemain dan mucikari yang memproklamirkan diri yang menghabiskan hari-hari kerja mereka untuk bersenang-senang. lain dengan cerita ilegalitas masa lalu atau mencoba menjebak siapa pun yang mereka pikir adalah tanda yang mudah.

Terlalu sering petugas dan pengawas makanan tidak terlalu memperhatikan kejadian seperti itu. Saya menyaksikan dengan rasa cemas dan frustrasi yang terus meningkat saat mereka dengan mudahnya menghilang pagi demi pagi ke dalam kantor ber-AC mereka di balik gerbang yang terkunci, sementara kami semua bekerja dalam giliran kerja kami sebagian besar tanpa pengawasan dalam suhu yang melebihi 110 derajat. Bekerja Kondisi, keselamatan dan sanitasi, kualitas makanan dan persiapan semuanya mengambil tempat belakang sebagai staf melenggang dari gaji ke gaji dan orang-orang yang dipenjara hanya mencoba untuk melewati hari tanpa berakhir di seg atau lebih buruk, unit perawatan kesehatan.

Salah satu masalah yang dihadapi sebuah negara yang melompat pada kereta musik yang keras pada awal 80-an dan 90-an adalah bahwa kekuatan yang tiba-tiba menemukan diri mereka dengan sistem penjara yang penuh sesak dan melanggar anggaran fiskal mereka. Populasi orang-orang yang dipenjara di Departemen Pemasyarakatan Illinois saat ini mencapai 44,000 pria, wanita, dan anak-anak, masing-masing merugikan negara bagian sekitar $17,500 per tahun untuk mengamankan dan memelihara. Studi terbaru menyimpulkan bahwa orang yang menjalani hukuman 30 tahun di Illinois diharapkan membebani pembayar pajak masing-masing $ 1,000,000. Pada 2006, ada 4,500 orang yang menjalani hukuman 30 tahun atau lebih di balik jeruji besi. Sementara jumlah itu hanya mewakili 10% dari populasi penjara, dengan undang-undang hukuman yang benar mengharuskan orang-orang yang dipenjara untuk melayani 80% hingga 100% dari waktu mereka, angka itu akan tumbuh secara eksponensial dalam beberapa dekade mendatang.

Mempertimbangkan daftar panjang orang-orang yang menjalani hukuman seumur hidup dan hukuman seumur hidup alami sejak tahun 1980-an, 103 pelanggar muda berusia antara 14 dan 17 tahun yang baru saja memulai hukuman seumur hidup mereka tanpa pembebasan bersyarat, dan menambahkan ribuan orang dalam tahanan county menunggu persidangan, hukuman, dan pengiriman ke IDOC, Departemen Pemasyarakatan mendapati dirinya tidak lagi mampu membayar pemborosan seperti fasilitas baru, tenaga kerja yang memadai, atau layanan panggilan dan rehabilitasi yang mungkin dalam jangka panjang mengurangi residivisme.

Secara individual, orang-orang yang menghabiskan waktu di balik tembok menemukan penghidupan mereka Kondisi meluncur kembali ke sesuatu seperti apa yang seharusnya terjadi di awal 1900-an daripada dekade pertama abad ke-21. Sementara penjara adalah, dan seharusnya, tentang hukuman, ini tidak boleh digunakan sebagai alasan untuk perawatan dan perlakuan di bawah standar dari mereka yang ditahan. Sayangnya hal itu tampaknya telah menjadi kasus yang lebih sering daripada tidak dalam beberapa tahun terakhir. Minimal sudah menjadi standar.

Di sini, di Menard, misalnya, orang-orang menganggap diri mereka beruntung jika kita bisa menghabiskan dua pasang celana dan kemeja negara baru, bahkan bekas setahun. Terlalu sering slip pakaian kembali kepada kita dengan permintaan dicoret, atau slip itu hilang sama sekali, sehingga menyelesaikan masalah untuk rumah pakaian yang raknya semakin kosong saat tahun fiskal berakhir.

Populasi meningkat dan kekurangan staf berarti perawatan medis dan gigi lebih sulit didapat. Daftar tunggu dua tahun untuk pemeriksaan kesehatan atau gigi rutin bukan hal yang aneh lagi. Karena kekurangan staf meningkatkan beban kerja untuk semua, hal-hal seperti tindak lanjut medis, pengisian resep tepat waktu, bahkan pemeriksaan tempat tidur pasien terkadang diabaikan. Jika ini terjadi, akibatnya bisa fatal, seperti yang ditunjukkan beberapa tahun lalu ketika seseorang yang dirawat di Unit Perawatan Kesehatan pada malam Natal ditemukan tewas di selnya keesokan paginya. Penyebab kematian? Hipotermia.

Bahkan komisaris telah merasakan tekanan anggaran, memaksa penyelia untuk menaikkan harga barang-barang yang sudah ada di rak atau mengganti barang-barang itu dengan barang-barang dengan harga yang sangat mahal yang mereka harapkan akan meningkatkan keuntungan, yang persentasenya akan masuk ke kantong mereka.

Tahun lalu, misalnya, mesin tik listrik Brother seharga $105 yang dijual di komisaris selama beberapa tahun tiba-tiba dilepas “untuk alasan keamanan” dan sebuah mesin tik dengan casing yang jelas seharga $272 ditawarkan sebagai gantinya. Pemangkas janggut, yang pernah ditolak dan bahkan dihapus dari pisau cukur listrik yang dibeli di komisaris, tiba-tiba menjadi properti yang disetujui dalam model kasing bening lainnya yang juga membutuhkan biaya tambahan setiap bulan untuk baterai AA. Anehnya, pemangkas masih secara teratur dihapus dari pisau cukur listrik, memaksa orang untuk memutuskan untuk membeli model kasing yang jelas atau hanya menggunakan gunting kuku untuk memangkas janggut dan kumis.

Sebagian dari keuntungan komisaris secara teratur dialokasikan untuk dana manfaat bagi orang-orang yang dipenjara yang pada tahun-tahun terakhir digunakan di lembaga individu tempat ia dibesarkan untuk membeli peralatan olahraga dan rekreasi seperti bola basket, bola basket, dan permainan papan atau perlengkapan Kapel seperti Alkitab, Alquran , dan publikasi keagamaan lainnya.

Namun hari ini semua hasil dari dana lembaga dikirim langsung ke kantor utama IDOC untuk pencairan diskresioner mereka. Apa yang terjadi pada ribuan dolar yang meninggalkan Menard setiap bulan tidak ada yang tahu, setidaknya bukan orang-orang yang dipenjara. Yang kami tahu adalah bahwa permintaan dana untuk membeli Alkitab, Alquran, dan materi Buddhis selalu ditolak. Orang-orang di penjara didorong untuk menulis surat ke organisasi luar yang bersedia menyumbangkan barang-barang tersebut.

Penugasan pekerjaan, yang pada kenyataannya menghemat ratusan ribu dolar negara bagian setiap tahun yang seharusnya digunakan untuk mempekerjakan karyawan baru untuk mengisi pekerjaan itu, secara teratur dirampingkan atau dihilangkan sama sekali. Pembayaran negara untuk orang-orang yang dipenjara, yang dulu berkisar antara $15.00 hingga $65.00 per bulan perlahan-lahan dikurangi menjadi $30.00 sebagai bayaran tertinggi. Tidak akan banyak orang yang mampu membeli mesin tik, pemangkas, atau salah satu dari sepasang sepatu tenis baru seharga $80 dalam waktu dekat dengan membayar negara sendiri kecuali, tentu saja, mereka memilih untuk pergi tanpa sabun, sampo, dan pasta gigi.

Sayangnya IDOC sepertinya tidak terlalu peduli dengan kehidupan Kondisi, selama mereka memenuhi surat undang-undang. Ketika instruktur hortikultura Menard pensiun, alih-alih mencari pengganti dan mempertahankan salah satu program kejuruan terakhir penjara yang tersisa, mereka malah merobohkan rumah kaca. Ketika pustakawan mengambil pekerjaan bergaji lebih baik sebagai konselor, perpustakaan satu kamar, banyak bukunya yang disumbangkan oleh orang-orang yang dipenjara, ditutup untuk "inventaris". Itu lebih dari setahun yang lalu.

Ketika pekerjaan saya sebagai pekerja kru cat dihilangkan, saya menemukan diri saya dengan dua pilihan yang tersedia: saya bisa dipindahkan dari galeri pekerja di mana saya telah menghabiskan bertahun-tahun mengembangkan persahabatan dan telah menikmati beberapa fasilitas, seperti sel yang lebih besar, mandi setiap hari, dan halaman malam selama bulan-bulan musim panas, atau saya bisa mengambil satu-satunya pekerjaan yang tersedia dan bekerja di dapur.

Aku pergi dengan opsi dua. Pertanyaannya menjadi: Bagaimana saya menghadapi situasi berkelanjutan yang kurang positif, terkadang merendahkan dan berbahaya dengan cara yang akan memberi saya kesempatan untuk hidup dengan kualitas, pertumbuhan pribadi, dan kontribusi sebanyak mungkin kepada orang lain?

Saya masih berjuang untuk menjawab pertanyaan itu bahkan setelah enam bulan di dapur. Beberapa hari, tentu saja, lebih baik daripada yang lain. Itu Budha benar ketika dia mengatakan bahwa segala sesuatu adalah fana. Sangat jarang, jika pernah, kita dapat melabeli pengalaman kita sebagai 100% baik atau 100% buruk. Sebaliknya, kualitas yang kita alami dalam situasi tertentu sebagian besar tergantung pada perspektif individu kita.

Mengingat hal itu sepanjang hari saya memberi saya sejumlah kebebasan dalam memutuskan bagaimana saya akan menangani tidak hanya dengan pekerjaan saya tetapi juga dengan setiap aspek lain dalam hidup saya. Jika tidak ada yang 100% baik atau buruk, tiba-tiba menjadi tanggung jawab saya untuk terbuka dan cukup sabar untuk membiarkan keadaan saya kesempatan untuk mewujudkan sifat mereka, bukan dalam bagaimana saya pikir mereka seharusnya, tetapi sebagaimana adanya. Apa yang harus be sering kali merupakan konstruksi yang saya buat sendiri, sebuah citra yang tidak pernah bisa sesuai dengan kenyataan dan hanya bisa membawa kekecewaan. Hanya ketika saya bersedia untuk menjatuhkan gambar, saya dapat bekerja secara konstruktif dengan apa yang sebenarnya ada.

Saya dapat mempraktikkan ini selama beberapa saat minggu lalu ketika, setelah menyiapkan sebagian besar antrean makan siang setelah sarapan dibersihkan dan meja uap dibersihkan, saya memiliki kesempatan untuk membawa nampan sarapan saya di luar dan makan di jalan layanan. Menimbang bahwa institusi telah dalam status terkunci tanpa pergerakan reguler selama hampir dua bulan sekarang, fakta bahwa dua pekerja lain dan saya berada di luar sama sekali adalah suguhan yang hanya dapat dinikmati oleh sedikit orang lain.

Sebagai bonus tambahan, di tengah-tengah makan kami, kami dikunjungi oleh salah satu dari sedikit kucing liar yang masih berkeliaran dengan bebas di sekitar institusi. Terlepas dari upaya berulang kali pemerintah selama bertahun-tahun untuk menghapus populasi kucing yang berkeliaran di dalam dan di sekitar penjara, yang lain masih berhasil menemukan jalan masuk dan membuat diri mereka betah.

Beberapa dari mereka akhirnya memiliki anak kucing yang, jika ditemukan tepat waktu, sering diadopsi oleh staf yang merawat, atau jika tidak, tumbuh liar di sepanjang parameter institusi. Yang terakhir, sambil menghindari hampir semua kontak manusia, berhasil hidup cukup baik dari karunia yang disediakan di dalam dan di sekitar tempat sampah institusi.

Kucing nyasar ini, terlihat seperti kucing muda, tidak tumbuh liar. Dia sebenarnya akrab dan cukup nyaman di sekitar orang-orang sehingga pertama kali kami berkenalan dengannya adalah ketika dia mengambil posisi di sebelah garis dapur kami pada suatu pagi dan mengikuti kami langsung ke tempat kerja seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia. untuk dia lakukan.

Kami hanya melihatnya beberapa kali sejak itu, dan tidak sama sekali dalam satu setengah minggu terakhir. Ada spekulasi bahwa dia ditakuti oleh petugas penyayang anjing yang kebetulan melintasi jalannya. Lebih buruk lagi, kami bertanya-tanya apakah dia tidak mengalami nasib yang terlalu umum di jalan yang sibuk di depan penjara. Untungnya tidak ada kemalangan yang menimpanya.

Aku memperhatikan saat teman kecil kami meluncur melewati celah di pagar pengaman di depan dapur dan berjalan dengan santai hingga hanya berjarak sepuluh kaki dari kami. Dia berdiri di sana menatap kami masing-masing dengan penuh harap, mengeluarkan satu "meong" dan duduk, menunggu dengan penuh harap untuk apa yang dia yakini akan segera menghampirinya.

Sekarang, ini adalah penjara, sesuatu yang dilakukan dengan baik untuk tidak pernah dilupakan. Itu dipenuhi dengan orang-orang yang telah melakukan beberapa perbuatan paling kotor yang bisa dibayangkan. Namun, ketika saya masuk ke dalam untuk menemukan sesuatu yang cocok untuk selera Yang Mulia, mata para pria berbinar hanya untuk mendengar bahwa dia ada di luar. Senyum merekah dari telinga ke telinga saat beberapa pekerja berjalan ke lemari pendingin untuk mencari susu, sisa ikan, atau potongan kalkun. Beberapa "penjahat yang keras" langsung menuju ke pintu di mana suara mereka yang seram bisa terdengar berusaha sebaik mungkin untuk mendengkur dan mengeong menyambut pengunjung kami.

Saya menemukan diri saya secara bersamaan geli dan tersentuh oleh tontonan yang dimainkan di depan saya. Selama beberapa menit saya hanya berdiri di sana, menyaksikan ketika pertahanan runtuh dan orang-orang yang melayani puluhan tahun di balik tembok setinggi 20 kaki yang diamankan oleh menara bersenjata dan kawat berduri melupakan semua tentang di mana mereka berada dan melakukan yang terbaik untuk memanjakan hal terdekat yang kebanyakan dari mereka akan lakukan. pernah bisa memiliki hewan peliharaan lagi.

Sekali lagi saya diingatkan bahwa jauh di lubuk hati, bahkan yang terburuk dari yang terburuk dari kita memiliki setidaknya percikan yang tak tertandingi. Budha alam yang tertinggal di dalam, percikan yang tidak peduli seberapa redupnya terkadang muncul, tidak akan pernah bisa sepenuhnya padam hanya dengan keadaan luar.

Dalam mengenali momen itu Budha-alam dalam diri orang lain Saya diingatkan bagaimana kita semua, dengan berbagi di alam itu, saling berhubungan satu sama lain dengan cara yang dinding batu tidak akan pernah bisa putus. Tiba-tiba konstruksinya hancur dan saya merasakan kedekatan dengan rekan kerja saya yang belum pernah ada sebelumnya.

Memang benar bahwa mengerjakan pekerjaan yang tidak terlalu saya pedulikan memiliki tantangannya sendiri, berkat pekerjaan itu saya juga menemukan diri saya dalam posisi di mana saya dapat lebih berhubungan dengan apa yang orang-orang di dunia luar harus hadapi dalam pekerjaan mereka. setiap hari. Saya kira itu datang dari saya, itu mengatakan sesuatu. Sejujurnya, saya tidak pernah memiliki pekerjaan di jalanan. Saya masuk ke sistem penjara sebelum saya bisa mengendarai mobil, apalagi dipekerjakan secara legal.

Saya memiliki banyak pekerjaan di dalam. Saya telah mengerjakan semuanya mulai dari perpustakaan hukum hingga komisaris hingga segregasi. Sampai taraf tertentu saya menikmati semua pekerjaan ini. Tetapi tidak satu pun dari mereka yang pernah menempatkan saya pada posisi di mana saya harus memikirkan hal-hal seperti PHK, pekerjaan alternatif, eksploitasi pekerja, atau pekerjaan yang tidak sehat. Kondisi.

Namun sekarang konsep seperti itu tidak asing lagi bagi saya seperti dulu. Bahkan mereka telah menjadi sesuatu yang lebih dari sekedar konsep. Mereka telah menjadi pengalaman langsung yang membuat saya memiliki pemahaman dan rasa belas kasih yang lebih besar bagi orang-orang yang menghadapi keadaan yang jauh lebih sulit daripada saya sendiri. Di Amerika saja ada sekitar 35 juta orang yang hidup dengan upah minimum $5.15 per jam. Banyak yang terpaksa bekerja dua kali lipat dari jam kerja saya. Mereka tidak memiliki cakupan asuransi perawatan kesehatan atau cuti sakit berbayar. Namun mereka terus berjuang dari hari ke hari dengan pekerjaan yang memungkinkan mereka dalam waktu atau uang. Jika saya dipecat dari dapur besok dan tidak pernah bekerja lagi, saya masih akan mendapatkan makan tiga kali sehari dan tempat untuk meletakkan kepala saya di malam hari. Berapa banyak dari 35 juta itu yang bisa mengatakan hal yang sama?

Betapapun saya ingin melihat keadaan saya berubah menjadi lebih baik, saya mendapati diri saya berharap bahwa keadaan orang lain, baik di dalam maupun di luar, akan semakin membaik. Anehnya, atau mungkin wajar saja, semakin saya berharap pada orang lain, semakin tidak sulit masalah saya. Perspektif telah berubah.

Saya tidak tahu apa solusi untuk semua masalah IDOC. Mungkin lebih banyak uang akan membantu. Mungkin melompat dari kereta musik pepatah dan melepaskan beberapa dari mereka yang telah melayani 20 atau 30 tahun di balik jeruji akan melakukannya. Dari apa yang kami dengar, sebuah komisi sekarang sedang dibentuk untuk meninjau dan membuat rekomendasi mengenai masalah yang dihadapi sistem penjara ini di mana diperkirakan 500 orang baru dan orang yang dipenjara untuk jangka panjang akan memasukinya setiap tahun. Pada Juni 2007 mereka akan menyampaikan rekomendasi mereka kepada gubernur dan wakilnya. Mungkin sesuatu yang baik akan keluar darinya. Mungkin itu hanya kemegahan politik saat pemilihan semakin dekat. Waktu akan menjawab.

Apapun hasilnya, yang bisa saya lakukan secara pribadi dari sini adalah menghadapi situasi langsung saya secara terbuka dan jujur, menjalani setiap saat dengan kemampuan terbaik saya, dan berharap jika itu seperti yang saya yakini dan kami benar-benar terhubung, maka bahkan yang kecil Saya akan memiliki beberapa efek positif secara keseluruhan.

Setelah pengunjung kucing kami memakan isinya dan semua orang kembali ke apa yang mereka lakukan sebelumnya, saya masuk ke dalam dan memutuskan bahwa karena semua hal sebenarnya fana, dinding berceceran minyak di sekitar area kerja saya tidak perlu tetap seperti itu lagi. Selama satu jam berikutnya saya menggosok jalan saya melalui empat ember air pemutih dan banyak pembalut Brillo sampai saya setidaknya bisa melihat lebih banyak dinding daripada noda.

Setiap hari sejak itu saya mencoba melakukan sesuatu yang positif. Kadang-kadang itu adalah ucapan selamat pagi yang sederhana untuk penyelia jika tidak dalam suasana hati yang buruk dan mencari seseorang untuk membawanya keluar. Di lain waktu itu membantu seseorang yang kewalahan oleh beban kerja mereka atau hanya menawarkan seorang pria secangkir kopi yang telah pergi tanpa selama beberapa minggu berkat kuncian. Kemarin saya mengambil sisa roti basi dari sarapan kami dan memberi makan burung pipit.

I meragukan bahwa setiap tindakan saya akan menghasilkan keajaiban, tetapi setiap sedikit harus membantu. Itu tentu membuat bangun untuk hari lain di dapur lebih tertahankan. Saya masih tidak bisa mengatakan saya menikmati pekerjaan saya tapi setidaknya saya bisa menghadapinya dengan sedikit lebih optimis dan energi. Terkadang itulah yang terbaik yang bisa kita harapkan. Kadang-kadang itu lebih dari cukup untuk melihat kita melalui.