Prolog

Bab penting dalam transmisi ajaran Buddha ke Barat adalah perkembangan komunitas monastik Buddhis. (Foto oleh Biara Sravasti)

Bab penting dalam transmisi BudhaAjaran ke Barat adalah perkembangan seorang Buddhis monastik masyarakat. Itu Tiga Permata yang menjadi tujuan perlindungan sebagai seorang Buddhis adalah Budha, ajarannya (Dharma), dan komunitas spiritual (Sangha). Yang terakhir secara tradisional mengacu pada komunitas biarawati dan biarawan yang ditahbiskan. Selagi Sangha telah menjadi pusat komunitas Buddhis dalam masyarakat tradisional, perannya di Barat masih dalam proses.

Sejumlah kecil umat Buddha Barat telah memilih untuk ditahbiskan sebagai biksu dan biksuni. Melepaskan kehidupan berumah tangga, mereka mengambil aturan dari selibat, mencukur rambut mereka, don monastik jubah, dan masuk ke dalam apa yang, dalam sebagian besar tradisi Buddhis, komitmen seumur hidup di mana kegiatan sehari-hari mereka dipandu oleh sistem sila tahu sebagai vinaya.

Usaha mereka adalah usaha yang menantang. Di satu sisi, mereka mengambil ukuran penuh dari ajaran Buddhis, menerima definisi praktisi penuh waktu yang ditawarkan dari dalam tradisi itu sendiri. Di sisi lain, sebagai orang Barat, mereka masuk ke dalam monastik sistem yang sampai saat ini hanya ada di masyarakat Asia, di mana Dharma dan budaya terjalin secara rumit. Selain itu, sila yang membimbing dan menyusun kehidupan mereka berasal dari masa Budha, lebih dari dua puluh lima ratus tahun yang lalu. Banyak dari aturan ini tidak lekang oleh waktu dan relevan; beberapa sulit untuk dipatuhi di zaman modern ini. Secara alami, pertanyaan tentang modernisasi dan adaptasi muncul.

Para biarawan Barat juga menghadapi tantangan untuk memasuki kehidupan di mana tidak ada “slot” yang tersedia untuk mereka. Budaya Buddhis memiliki tempat dan harapan bagi para biarawati dari budaya itu. Tanpa menjawab pertanyaan apakah wanita Barat ingin masuk ke dalam slot itu atau tidak, faktanya tidak mudah bagi mereka untuk melakukannya mengingat perbedaan besar latar belakang, bahasa, dan budaya. Dan masyarakat Barat belum memiliki slot untuk mereka. Harapannya terhadap biksu dan biksuni sebagian besar dibentuk oleh tradisi Katolik, yang dalam banyak hal berbeda dari tradisi Buddhis. Jadi, biarawati Barat harus hidup secara kreatif, sering berlatih dalam konteks budaya Asia dan kemudian hidup dalam konteks Barat.

Akhirnya, bagi wanita, ada serangkaian tantangan lain. Meskipun banyak orang dapat dan benar-benar menyatakan bahwa Buddhisme pada dasarnya adalah agama egaliter di mana potensi kesetaraan perempuan untuk pencerahan tidak pernah ditolak, situasi sebenarnya dari perempuan yang ditahbiskan, lebih sering tidak, jauh lebih tidak setara. Kenyataannya, di banyak negara Buddhis, wanita pada saat ini tidak memiliki kesempatan untuk menerima penahbisan pada tingkat yang sama dengan pria, meskipun penahbisan untuk wanita seperti itu telah ada sejak zaman Budha. Sebuah gerakan penting di dunia Buddhis untuk mengubah situasi ini sebagian besar didorong oleh minat dan pekerjaan wanita Barat.

Buku ini keluar dari sebuah konferensi di mana para wanita dari seluruh dunia, yang mewakili berbagai tradisi Buddhis, bertemu untuk bergulat dengan masalah ini, untuk menemukan cara untuk memperbaiki dan meningkatkan pilihan yang telah mereka buat, untuk saling mendorong, dan untuk menjadi sebuah Sangha. Apa yang bersinar di halaman-halaman ini adalah kekuatan dan kekuatan dari kehidupan yang ditahbiskan, fakta bahwa terlepas dari kesulitan—dan bagi generasi perintis biksuni Buddhis Barat ini, ada banyak—kehidupan yang mereka pilih menawarkan jalan yang jelas dan bermakna dari kehidupan yang penuh. -komitmen waktu untuk usaha spiritual.

Memiliki pilihan itu penting. Dari sisi mereka sendiri, perempuan membutuhkan kesempatan untuk memilih mengabdikan hidup mereka untuk spiritual daripada mengejar duniawi. Dalam budaya kita yang terlalu materialistis, keberadaan penyeimbang yang terlihat sangat penting. Kehadiran mereka yang telah memilih untuk hidup dengan cara yang terfokus pada tujuan dan nilai-nilai spiritual, bukan materi, keduanya menghadapkan dan menginspirasi masyarakat secara keseluruhan. Buku ini menawarkan jendela yang berarti ke dalam dunia perintisan mereka.