Tất cả chúng ta đều là tù nhân

Tu viện Sravasti có một chương trình tiếp cận nhà tù mạnh mẽ và tôi hoan nghênh nỗ lực của họ. Theo thế giới quan của Phật giáo, tất cả chúng sinh đều có Phật thiên nhiên. Chúng ta phải tách những hành động mà chúng sinh này làm với chính chúng sinh. Vì vậy, bất kể hành động của một người có hại đến mức nào thì cá nhân đó vẫn có tiềm năng thay đổi và trở thành một người thức tỉnh Phật. Đây là một lập luận mạnh mẽ chống lại hình phạt tử hình. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là xã hội không nên bảo vệ công dân của mình khỏi những cá nhân gây hại. Hệ thống tư pháp của chúng tôi giam giữ những người đó. Tu viện Sravasti đang làm việc để phục hồi một số trong số họ thông qua Phật pháp. Có rất nhiều học viên Phật giáo trong hệ thống nhà tù của chúng tôi, một số người trong số họ cuối cùng sẽ được trả tự do và trở thành những thành viên hữu ích của xã hội.

Khoảng 2.3 triệu người đang phải ngồi tù ở đất nước này vì một loạt các tội hình sự. Một số bị giới hạn trong một phòng giam nhỏ không thể tiếp nhận ánh sáng ban ngày. Khi họ ra ngoài, họ thường tập thể dục trong một giờ trong không gian có kiểm soát — dưới sự giám sát của lính canh. Nhiều người trong số những người này sẽ dành phần đời còn lại của họ sau song sắt.

Điều này khiến tôi suy nghĩ về hoàn cảnh của chính mình. Tôi không có tự do và tự chủ hoàn toàn. Tôi phải làm việc để kiếm sống và có nhiều trách nhiệm. Đôi khi tôi cảm thấy bị giam cầm bởi những trách nhiệm đó. Tuy nhiên, ít nhất tôi đã không đứng sau song sắt. Nhưng chờ một chút. Có rất nhiều loại thanh ngoài những thanh được làm bằng thép. Kể từ vô thủy, tôi đã bị mắc kẹt trong sự tồn tại tuần hoàn. Tôi đã bị giam cầm bởi chính tâm trí của mình. Sự ngu dốt, sự tức giậnvà tập tin đính kèm chắc chắn từng chút một như những thanh thép, hàng rào thép gai và những bức tường bê tông. Những phiền não của tôi khiến tôi nghĩ rằng tôi được tự do trong khi thực tế tôi là một tù nhân. Sự thiếu hiểu biết tự nắm bắt của chúng ta tạo ra phiền não và nghiệp điều đó giam cầm tất cả chúng ta trong sự tồn tại theo chu kỳ.

Tôi có thể có quyền tự do đi lại trong xã hội. Nhưng tôi có thực sự rảnh rỗi không? Với những hoàn cảnh sống khác nhau — điều này có thể điều chỉnh tôi theo những cách khác nhau — tôi cũng có thể đưa ra những quyết định kém cỏi dẫn đến việc tôi phải trải qua hệ thống nhà tù của Mỹ. Cho đến khi tôi có thể thoát khỏi sự tồn tại tuần hoàn thông qua việc thực hành Pháp của mình, tôi vẫn là một tù nhân bằng cách này hay cách khác. Nó có thể không phải là San Quentin mà là luân hồi là nhà tù của tôi.