Pendidikan penjara saya

Pelajaran terbesar yang saya pelajari adalah tentang empati; bagaimana mengolahnya, bagaimana saya mendefinisikan komunitas, apa tempat saya di dalamnya. Saya mungkin harus memulai elaborasi ini dengan sedikit klarifikasi: Ketika saya mengatakan "belajar", mungkin maksud saya lebih tepat adalah "belajar".

Empati tidak hanya sesuatu yang harus dipelajari, tetapi proses menumbuhkannya juga menyakitkan, tidak nyaman. (Foto oleh Merril Leo)

Banyak pembelajaran saya didasarkan pada mendengarkan percakapan di ruang kelas, baik kelas Dampak Kejahatan pada Korban atau kelas Pemikiran Kriminal. Banyak kali orang berpikir empati dan simpati adalah hal yang sama. Banyak peserta kelas hanya memiliki pemahaman empati yang biasa saja atau dangkal. Sepertinya itu adalah hal yang mudah atau sesuatu yang diterima begitu saja yang dilakukan semua orang, seperti bisa berbicara. Tetapi orang-orang lupa bahwa mereka harus belajar berbicara. Pendapat saya adalah bahwa empati bukan hanya sesuatu yang harus dipelajari, tetapi proses menumbuhkannya juga menyakitkan, tidak nyaman. Bagi saya, empati berkaitan dengan benar-benar mengalami penderitaan orang lain—sebanyak mungkin dari satu orang ke orang lain—membuka diri terhadap rasa sakit orang lain. Ini bisa menjadi pertanyaan yang sangat banyak, dan itu akan cukup bagi beberapa orang untuk membuka diri cukup untuk mengatakan, "Saya merasakan penderitaan Anda." Saya akan menyamakannya dengan berdiri di tengah angin kencang dengan seseorang.

Empati seharusnya seperti mencoba berdiri di tengah angin topan, terutama jika penderitaan orang yang dialaminya seperti angin topan, secara metaforis. Ini bukan pertimbangan intelektual; ini adalah upaya yang disengaja untuk sedekat mungkin dengan apa yang dialami orang tersebut. Itulah mengapa hal yang menyakitkan, tidak nyaman untuk dilakukan, berempati, dan berempati.

Jika Anda dapat membuka diri terhadap penderitaan orang lain, Anda akan segera termotivasi untuk meringankannya. Itulah yang saya maksud dengan empati. Bagi saya, dinamika berbicara dengan keluarga yang telah mengalami pembunuhan orang yang dicintai telah menjadi motivasi yang kuat untuk menumbuhkan empati, terutama ketika saya menarik kesejajaran antara apa yang terjadi pada mereka dan apa yang saya lakukan. Dalam pemahaman saya yang terbatas tentang empat kebenaran mulia, menurut saya Anda harus melihat secara langsung pada penderitaan sebelum Anda maju untuk melenyapkannya. Menumbuhkan empati berarti selalu terbuka terhadap penderitaan orang lain, betapapun menyakitkannya, karena Anda dapat merespons dengan penuh kasih. Saya tidak tahu bagaimana rasanya menjadi pengungsi dari negara lain, tetapi penting bagi saya untuk mendekati perasaan mereka, merasakan kesulitan mereka sebanyak mungkin. Kita harus melakukan hal yang sama dengan siapa pun, sehingga Anda dapat bergerak maju dengan solusi welas asih.

Berkali-kali setelah mendengarkan keluarga yang sama yang selamat dari pembunuhan orang yang dicintai, saya bertanya kepada mereka apakah berbicara tentang putra / suami / putri / ibu / dll. ke ruangan yang penuh dengan orang asing telah membantu mereka. Saya belum pernah mendengar salah satu dari mereka mengatakan apa pun selain "oh ya", biasanya dengan tegas. Tanggapan itu telah memperbarui upaya saya untuk bekerja dengan keadilan restoratif dalam banyak kesempatan. Ini membantu keluarga-keluarga itu untuk mengetahui bahwa mereka dapat berbicara secara terbuka tentang tragedi-tragedi ini kepada orang-orang yang tidak hanya mendengarkan, tetapi secara aktif mendengarkan, belum lagi membuka diri terhadap rasa sakit kehilangan tersebut.

Semua itu membentuk definisi saya tentang komunitas. Saya ingin komunitas saya berempati. Saya ingin peran saya di dalamnya menjadi salah satu layanan, "Bagaimana saya bisa membantu Anda?" Tampak bagi saya bahwa begitulah cara seseorang menjadi a bodhisattva, bergerak dengan welas asih yang aktif untuk meringankan penderitaan. Bagi saya berdiri di tengah-tengah angin puting beliung itu kurang berarti, kecuali melakukannya untuk membantu orang lain. Tonglen, penganut Buddha meditasi membayangkan mengambil penderitaan orang lain dan memberi mereka kebahagiaan, mungkin merupakan contoh sempurna dari apa yang telah saya coba gambarkan.

Baca RC jurnal pada seri pertama kelas yang dia hadiri.

Baca RC menceritakan pengalamannya bertemu para korban secara langsung sebagai bagian dari program Dampak Kejahatan terhadap Korban.