Memerangi sifat kikir

Saya tinggal di Bangalore, salah satu kota metropolitan di India. Beberapa bulan yang lalu, beberapa pekerjaan konstruksi baru dimulai di lingkungan tempat saya tinggal. Seperti yang sering terjadi, para pekerja datang dari kota-kota terpencil, dan seluruh keluarga bermigrasi. Baik pria maupun wanita terlibat dalam pekerjaan sehari-hari, sementara beberapa wanita mengurus pekerjaan rumah tangga dan mengasuh anak-anak. Mereka tinggal di “rumah” sementara—empat dinding tipis yang dilapisi lembaran timah dan penutup kedap air.

Lima atau enam keluarga mendirikan rumah di sebidang tanah kosong di sebelah lokasi konstruksi di dekat rumah saya. Kehidupan mereka terjadi di dalam dan sekitar itu. Pemerintah mendorong anak-anak luar kota untuk bersekolah di sekolah terdekat agar mereka tidak ketinggalan pendidikan, dan mereka ditawari makan siang di sekolah. Setelah keluarga pindah, saya melihat beberapa anak pergi ke sekolah dan bermain di jalan di sore hari.

Suatu sore saya mendengar, “Paman! Bibi!”—panggilan berulang oleh satu atau dua anak. Saya melangkah keluar dan melihat anak-anak membawa beberapa ember plastik dan pot. Mereka dapat berbicara beberapa kata dalam bahasa Inggris, dan saya dapat berbicara beberapa kata dalam bahasa pertama mereka, jadi saya mengerti bahwa mereka ingin mendapatkan air. Lokasi konstruksi memiliki air yang digunakan untuk mencuci dan membersihkan, tetapi untuk memasak dan minum, keluarga membutuhkan air yang biasanya dipasok ke rumah.

“Beberapa ember air, bukan masalah besar,” pikirku, dan aku membiarkan mereka mengambil air. Sejak hari itu, setiap hari, salah satu dari anak-anak itu—berusia 7 hingga 12 tahun—akan datang dengan panci atau ember untuk membawa air. Saya juga memperhatikan mereka pergi ke beberapa rumah lain sehingga mereka tidak menyusahkan atau mengganggu rumah tangga yang sama setiap hari. Ini berlangsung selama beberapa hari.

Di hari lain, seorang gadis mengambil air, lalu menunggu. Saya bertanya apa yang dia tunggu. “Beberapa makanan ringan?” datang jawabannya. Hanya permintaan sederhana dari seorang anak berusia tujuh tahun.

Pikiran saya mulai berpacu dan membuat alasan mengapa saya harus mengatakan tidak. “Jika saya memberi gadis ini sesuatu sekarang, apakah dia akan meminta makanan ringan setiap hari? Begitu saya memberikan sesuatu kepada gadis ini, berapa banyak anak lain yang akan datang dan meminta makanan ringan?”

Saya mengatakan kepadanya, tanpa ragu-ragu, “Tidak sekarang. Mungkin lain hari.” Dia menunggu beberapa menit lagi dan melanjutkan.

Begitu masuk ke dalam rumah, saya mulai berpikir. Saya tidak punya meragukan bahwa gadis itu lapar. Dia pasti sudah makan siang di sekolah, tapi dia akan lapar lagi sekarang. Dia membantu ibunya dengan pekerjaan rumah tangga, dan makan malam akan larut malam. Saya mulai mempertanyakan alasan saya.

Jika anak saya meminta makanan ringan, apakah saya akan mengatakan hal yang sama? Mengapa memberikan sesuatu kepada seseorang perlu menjadi masalah besar? Kemudian saya mulai menerapkan beberapa ajaran Dharma. Gadis ini bisa menjadi ibuku di kehidupan sebelumnya dan memberiku makan ketika aku lapar. Apakah membalas kebaikan itu begitu sulit dilakukan? Juga, dalam memikirkan ketidakkekalan dan kematian, apakah saya ingin kekikiran menonjol dalam pikiran saya ketika saya mati?

Jadi saya memutuskan: saya akan memberikan apa yang saya bisa. Keesokan harinya ketika gadis itu datang untuk mengambil air, saya menawarinya sebungkus biskuit [Saya. kue kering bahasa inggris]. Dia makan beberapa dan berbagi dengan saudara laki-lakinya yang berusia dua tahun. Saya menyimpan beberapa bungkus biskuit dan roti tambahan sejak hari itu dan seterusnya sehingga setiap kali salah satu anak datang untuk mengambil air dan meminta makanan ringan, saya tidak perlu berpikir lagi. Terkadang saya memberi permen atau keripik. Saya juga menambahkan spesial mingguan atau bulanan seperti kue, jus atau buah dan, tentu saja, beberapa cokelat.

Selama liburan sekolah menengah anak-anak, saya juga mulai memberikan buku mewarnai dan krayon. Banyak dari mereka kembali keesokan harinya dan menunjukkan pekerjaan mereka. Beberapa dari mereka melakukannya dengan sangat baik dengan mewarnai atau menggambar.

Segera perhentian pertama mereka setelah sekolah adalah tempat saya. Dari waktu ke waktu, saya akan memeriksa apa yang telah mereka pelajari di sekolah hari itu. Beberapa dari mereka dengan senang hati menjawab atau menunjukkan buku catatan mereka. Beberapa anak yang lebih tua mengakui, dengan caranya sendiri, bahwa saya memberi mereka dengan kasih sayang, meskipun kadang-kadang saya harus tegas dengan tawar-menawar mereka—“Saya ingin keripik atau cokelat, saya tidak ingin biskuit,” “Saya ingin lebih”, dan seterusnya.

Beberapa keluarga pindah setelah pekerjaan konstruksi selesai. Anak-anak itu merasa sedih karena tidak mendapatkan jajanan sehari-hari. Saya meminta anak-anak untuk belajar dengan baik. Beberapa keluarga masih ada dan anak-anak mereka terus berdatangan. Sebulan yang lalu setiap kali anak-anak berkunjung, dua anjing liar yang tinggal di jalan juga mulai datang dan menunggu di pintu gerbang. Istri saya berkomentar bahwa anjing tahu ini adalah tempat yang aman untuk datang untuk makanan ringan. Saya memberi mereka beberapa biskuit. Terkadang saya meminta beberapa anak memberikan biskuit agar mereka juga merasa senang dalam berbagi. Ketika saya berjalan-jalan di lingkungan sekitar, anjing-anjing itu datang agak jauh dan mereka menyambut saya dengan antusias ketika saya pulang.

Ini telah berlangsung selama beberapa bulan sekarang. Ketika saya melihat ke belakang, saya bertanya-tanya betapa mudahnya untuk tidak memberi. Saya bisa saja mendengarkan bagian dari pikiran saya yang mengemukakan banyak alasan mengapa bukan ide yang baik untuk memberikan sesuatu sejak awal. Tapi aku tidak. Saya merasa senang dan gembira tentang memberi. Saya juga memperhatikan bahwa anak-anak juga merasa senang.

Saya sangat senang bahwa saya telah berhubungan dengan Dharma dalam kehidupan ini. Merenungkan lebih jauh, saya bertanya-tanya apa yang akan saya lakukan atau rasakan jika saya berada dalam situasi yang sama dengan anak-anak ini. Saya yakin jika situasi mereka lebih baik, mereka tidak akan pergi meminta makanan ringan di lingkungan sekitar. Betapa mudahnya dalam samsara bagi saya untuk berada dalam situasi yang sama!

Pada titik ini saya hanya dapat menawarkan beberapa makanan ringan dan kata-kata baik untuk anak-anak ini. Bagaimana saya bisa lebih membantu mereka? Ini membuat saya menghargai kesempatan yang saya miliki untuk belajar dan mempraktikkan Dharma, sehingga di masa depan yang jauh saya dapat memberi manfaat kepada makhluk-makhluk ini secara lebih efektif.