Pelatihan otak: Efek meditasi pada otak

Tanyakan hampir semua atlet, dan mereka dapat memberi tahu Anda semuanya, bahkan jika mereka belum pernah mengalaminya sendiri: perasaan yang digambarkan oleh beberapa orang sebagai euforia, dikenal sebagai “pelari itu tinggi”. Ketika seseorang berolahraga dengan intensitas yang cukup untuk jangka waktu yang cukup lama, mereka sering mulai merasa bahagia, bahkan bahagia, meskipun ototnya lelah atau kakinya lecet. Setelah ilmu kedokteran mengembangkan teknologi yang cukup maju, para peneliti mampu memastikan, dan menjelaskan, fenomena runner's high. Ternyata para atlit yang meningkatkan suasana hati melaporkan perasaan berasal dari “banjir endorfin di otak” (Kolata, par. 8) sebagai respons terhadap rangsangan fisik latihan. (Endorfin adalah milikmu tubuhversi alami dari opiat, membuat pemilik otak yang dibanjiri endorfin itu merasa sangat baik.) Jadi jelas bahwa latihan fisik memiliki efek yang nyata pada otak, yang, pada gilirannya, memengaruhi kondisi mental seseorang. Pertanyaan yang menarik sekarang adalah: apakah itu bekerja sebaliknya? Apakah pelatihan mental, lebih dikenal sebagai meditasi, mempengaruhi fisik otak?

Ilmu pengetahuan modern menunjukkan hal itu meditasi memang, pada kenyataannya, memiliki banyak efek pada otak fisik. Bukan sembarang efek; meditasi menghasilkan perubahan yang sangat bermanfaat dalam otak manusia. Baik efek jangka pendek maupun jangka panjang pada fungsi dan struktur otak telah diamati oleh para ilmuwan, mulai dari pengurangan stres hingga kemunduran otak terkait usia yang lebih lambat. Menariknya, sains baru saja mulai melihat meditasiefeknya pada otak, dan kami telah melihat segudang informasi tentang manfaatnya muncul.

Apa yang kami temukan dimulai dengan efek jangka pendek dari meditasi pada fungsi otak. Fungsi otak terutama diukur dalam gelombang otak, perubahan listrik yang digunakan sel-sel otak (neuron) untuk berkomunikasi satu sama lain. Gelombang otak pada frekuensi yang berbeda menunjukkan fungsi saraf yang berbeda, yang diukur dengan elektroensefalogram (EEG). Selain itu, otak dibagi menjadi berbagai bagian dan wilayah yang bertanggung jawab untuk melakukan fungsi tertentu. Aktivitas gelombang otak pada frekuensi tertentu di bagian otak tertentu dapat memberi tahu banyak ilmuwan tentang apa yang terjadi di dalam otak, dan apa hasil atau persepsi dari aktivitas itu bagi pemilik otak. Dalam studi yang dilakukan oleh ahli saraf Richard Davidson dari University of Wisconsin, Madison, fungsi otak selama ini meditasi ditemukan berbeda dari fungsi khas non-meditatif di mana kita menghabiskan sebagian besar waktu terjaga kita. Selama meditasi, “[a] aktivitas di korteks prefrontal kiri (tempat emosi positif seperti kebahagiaan) membanjiri aktivitas di korteks prefrontal kanan (tempat emosi negatif dan kecemasan)” (Begley, par. 12). Dalam istilah awam, tindakan bermeditasi membuat peserta penelitian merasa jauh lebih bahagia. Aktivitas kortikal yang meningkat ini menunjukkan hal itu meditasi "tampaknya membantu mengatur emosi" (Cullen, par. 7), mungkin dengan meningkatkan kekuatan koneksi saraf yang bertanggung jawab atas perasaan sejahtera melalui peningkatan penggunaan koneksi tersebut, khususnya, selama meditasi. Juga, Davidson memperhatikan “peningkatan dramatis dalam aktivitas otak berfrekuensi tinggi yang disebut gelombang gamma” (Begley, par. 11). Gelombang gamma diketahui "terlibat dalam aktivitas mental yang lebih tinggi dan konsolidasi informasi" (Otak dan Kesehatan), terkait dengan koordinasi dan kohesi aktivitas mental yang berfungsi lebih tinggi, seperti kesadaran diri, dan pemahaman serta retensi informasi dan gagasan. Menariknya, kedua perubahan aktivitas ini secara signifikan lebih besar di otak para biksu Buddha Tibet yang terlibat dalam penelitian ini daripada di otak para meditator pemula, menunjukkan bahwa kebahagiaan, kesadaran diri, dan konsentrasi mungkin, pada kenyataannya, tidak melekat, predisposisi yang tidak dapat diubah, tetapi sebaliknya dapat menjadi keterampilan yang dapat dipelajari dan ditingkatkan dengan pelatihan mental.

Selain peningkatan produksi gelombang gamma, yang menunjukkan peningkatan kesadaran dan konsentrasi, otak para meditator telah terbukti meningkatkan produksi gelombang alfa, kemudian teta, sambil menurunkan produksi gelombang beta. Berdasarkan Otak dan Kesehatan, “gelombang alfa… terjadi saat kita rileks dan tenang”, “gelombang theta… berhubungan dengan tidur, relaksasi mendalam…, dan visualisasi”, sedangkan “gelombang beta… terjadi saat kita aktif berpikir, memecahkan masalah, dll.” . Hasil penelitian yang dipublikasikan di Waktu majalah melaporkan bahwa bahkan para meditator pertama kali menunjukkan penurunan produksi gelombang beta, "tanda bahwa korteks tidak memproses informasi seaktif biasanya" (Park, par. 1), hanya setelah satu sesi 20 menit. Setelah meditator yang sama ini berlatih selama delapan minggu, pola gelombang otak mereka selama meditasi bergeser "dari ... gelombang alfa ... ke gelombang theta yang mendominasi otak selama periode relaksasi yang dalam" (Park, par. 8), indikasi bahwa keadaan relaksasi yang mendalam dicapai dengan efisiensi yang lebih besar sebagai pengalaman dengan meditasi meningkat. Itu Waktu studi juga mencatat perubahan di daerah tertentu di otak. Selama meditasi, lobus frontal "cenderung offline" (Park, par. 4). Lobus frontal adalah area otak yang bertanggung jawab untuk fungsi yang lebih tinggi seperti "penalaran, pemecahan masalah, penilaian, dan kontrol impuls" (Kesehatan otak). Penurunan aktivitas lobus frontal ini berkorelasi dengan penurunan simultan aktivitas di lobus parietal. Lobus parietal, yang, bersama dengan talamus, memproses informasi sensorik tentang lingkungan seseorang, melambat menjadi "tetesan" (Park, par. 6). Ini sepertinya menunjukkan bahwa selama meditasi, otak seseorang berhenti mencoba menyerap dan menafsirkan dunia luar, alih-alih mengalihkan fokus perhatian ke dalam, menghasilkan lanskap mental yang sangat tenang.

Efek jangka pendek pada otak selama proses meditasi yang sebenarnya bukanlah satu-satunya efek yang dicatat oleh para ilmuwan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa, seperti halnya angkat besi biasa, memiliki efek jangka panjang yang dapat diamati tubuhotot, pelatihan mental yang dipraktikkan secara teratur mengubah struktur fisik otak yang sebenarnya. Salah satu studi tersebut, yang dipresentasikan oleh ilmuwan riset Sara Lazar dari Rumah Sakit Umum Massachusetts di Charlestown, mengungkapkan bahwa area tertentu dari otak para meditator yang terlatih sebenarnya lebih tebal daripada area otak yang sama pada non-meditator. "Bagian-bagian dari korteks serebral otak yang bertanggung jawab untuk pengambilan keputusan, perhatian, dan ingatan" (Cullen, par. 3) lebih tebal pada peserta penelitian daripada rata-rata otak. Baik "korteks prefrontal, penting dalam pemikiran dan perencanaan yang lebih tinggi, dan insula di sisi kanan, wilayah yang mengintegrasikan emosi, pemikiran, dan indera" (Phillips, par. 4) menunjukkan tanda-tanda peningkatan ketebalan pada meditator penelitian setelah selesai. studi. Aspek yang menarik dari penebalan yang diamati ini adalah implikasinya terhadap cara kita memandang penurunan mental terkait usia sebagai hal yang tak terhindarkan, atau setidaknya, diharapkan. Area korteks prefrontal yang menunjukkan peningkatan penebalan pada meditator penelitian adalah area otak yang telah terbukti rentan terhadap penipisan, dan penurunan fungsi mental yang sesuai, seiring bertambahnya usia. Apakah penyebab penebalan adalah karena peningkatan jumlah koneksi saraf, atau aliran darah yang lebih besar ke area tersebut selama meditasi, "efek tampaknya membalikkan penipisan kortikal yang biasa" (Phillips, par. 4) yang sering terlihat pada orang tua. Salah satu aspek yang lebih menarik dari studi khusus ini adalah para peserta itu sendiri. Meditasi studi sering dilakukan pada biksu Buddha, disebut sebagai "atlet Olimpiade meditasi” (Davidson qtd. di Cullen, par. 4). Peserta studi Lazar bukanlah biksu Buddha, tetapi rata-rata 20 pria dan wanita pilihan dari wilayah Boston yang berlatih meditasi selama 40 menit sehari selama penelitian. Indikasi bahwa efek menguntungkan dari meditasi tidak membutuhkan stamina Olimpiade atau Buddha sumpah untuk mencapai memegang implikasi global: mereka berpotensi tersedia untuk hampir semua orang.

Itu termasuk mahasiswa, menurut sebuah penelitian yang dilakukan oleh Bruce O'Hara dari University of Kentucky. Kelompok mahasiswa yang dipilih secara acak diminta untuk “baik merenungkan, tidur atau nonton TV” (Cullen, par. 5), kemudian ikut serta dalam tes kewaspadaan psikomotorik. Kewaspadaan psikomotor mengacu pada kemampuan seseorang untuk secara cepat dan efisien bereaksi secara fisik terhadap rangsangan yang dirasakan, dalam hal ini, menekan tombol ketika peserta studi melihat kilatan cahaya di layar. Para mahasiswa yang telah diinstruksikan untuk merenungkan mengungguli orang yang tidur. Para meditator “berkinerja 10% lebih baik” (Cullen, par. 5) daripada saat mereka menguji tanpa bermeditasi terlebih dahulu— “sebuah lompatan besar, secara statistik” (O'Hara qtd. di Cullen, par. 5). Para siswa yang tidur sebelum ujian benar-benar tampil "jauh lebih buruk" (Cullen, par. 5) dibandingkan pada ujian mereka sebelumnya. (Tidak disebutkan hasil tes para pengamat TV. Rupanya, pembaca dimaksudkan untuk menarik kesimpulan mereka sendiri tentang manfaat mental dari menonton televisi.) Hasil ini menunjukkan bahwa meditasi mungkin memiliki efek pemulihan pada koneksi saraf, seperti halnya tidur, tetapi tanpa rasa pusing yang menyertainya.

Faktanya, penelitian terbaru yang dilakukan di China tahun ini menyimpulkan bahwa praktisi dari bentuk sederhana meditasi menunjukkan tidak hanya peningkatan perhatian, faktor dalam kewaspadaan psikomotor, tetapi juga pengaturan diri otonom yang lebih baik daripada kelompok kontrol yang mempraktikkan pelatihan relaksasi. (Pelatihan relaksasi melibatkan ketegangan progresif, kemudian relaksasi, dari tubuhberbagai kelompok otot.) Data fisiologis peserta, serta pemindaian otak, diambil sebelum, selama, dan setelah lima hari penelitian. Para meditator “menunjukkan reaksi fisiologis yang secara signifikan lebih baik dalam detak jantung, amplitudo dan laju pernapasan, dan respons konduktansi kulit… daripada kelompok relaksasi” (Tang, et al., par. 1), baik selama dan setelah penelitian. Pemindaian EEG menunjukkan peningkatan aktivitas theta di ventral anterior cingulated cortex, wilayah otak yang bertanggung jawab untuk beberapa fungsi otonom, seperti variabilitas detak jantung (HRV). HRV mengacu pada sedikit peningkatan detak jantung saat menghirup, dan sedikit penurunan detak jantung saat menghembuskan napas, saat seseorang beristirahat. Semakin sehat sistem saraf otonom (ANS), semakin responsif HRV sesuai dengan nafas. Setelah lima hari penelitian berakhir, hasil scan para peserta mengungkapkan bahwa meditasi kelompok "menunjukkan [ed] pengaturan ANS yang lebih baik ... daripada [melakukan] kelompok relaksasi" (Tang, et al., par. 1), karena aktivitas yang diamati di korteks cingulated anterior.

Studi lain, yang dilakukan oleh Richard Davidson (dari referensi sebelumnya) dan sekelompok kolega, juga menemukan bahwa sistem kekebalan kelompok 25 meditator berfungsi lebih efisien daripada kelompok kontrol yang tidak bermeditasi. Selama bertahun-tahun, komunitas medis berteori bahwa "otak tertutup dari tindakan sistem kekebalan" ("Rute Langsung dari Otak ..."). Sekarang, ilmu kedokteran menunjukkan bahwa otak dan sistem kekebalan memang saling terkait. Sistem kekebalan dan hipotalamus, bagian otak yang bertanggung jawab untuk produksi hormon stres, kortisol, tampaknya bekerja bersama. Semakin banyak kortisol yang diproduksi oleh hipotalamus, semakin ditekan sistem kekebalan tubuh. Ketika sel-sel kekebalan menghadapi kortisol dalam jumlah besar atau konstan dalam aliran darah, mereka menafsirkannya sebagai otak "pada dasarnya menyuruh mereka berhenti berkelahi" (Wein, par. 8). Stres itu sendiri dapat memiliki efek positif, jika berfungsi untuk memotivasi, tetapi stres yang berlebihan atau kronis tampaknya menonaktifkan sistem kekebalan secara kimiawi, sampai batas tertentu. Studi Davidson mengajarkan sekelompok peserta untuk merenungkan selama periode delapan minggu. Data yang dikumpulkan pada akhir delapan minggu menunjukkan “peningkatan aktivasi anterior sisi kiri relatif yang berhubungan dengan pengurangan kecemasan dan efek negatif serta peningkatan pengaruh positif” (Davidson, et al.) di otak para meditator. Ini mirip dengan apa yang telah dicatat oleh penelitian lain. Perbedaan dalam penelitian ini adalah apa yang terjadi pada saat ini. Di akhir minggu kedelapan meditasi pelatihan, kedua kelompok disuntik dengan vaksin flu. Pada tindak lanjut, ada “peningkatan antibodi yang signifikan… di antara subjek di meditasi dibandingkan dengan yang ada di… kelompok kontrol” (Davidson, et al.). Menariknya, para peneliti mencatat bahwa “besarnya peningkatan aktivasi [otak] sisi kiri memprediksi besarnya [respons] antibodi terhadap vaksin” (Davidson, et al.). Dengan kata lain, semakin bahagia dan berkurangnya kecemasan para meditator berkorelasi langsung dengan seberapa efisien respons sistem kekebalan mereka. Ini mungkin menunjukkan bahwa efek aktivitas otak frontal sisi kanan, terkait dengan kecemasan dan stres, adalah untuk merangsang hipotalamus untuk menghasilkan kortisol dalam jumlah yang lebih besar, sehingga menekan sistem kekebalan tubuh. Praktek dari meditasi menggeser aktivitas otak itu dari lobus frontal kanan ke kiri, meningkatkan perasaan yang bersifat positif, seperti kebahagiaan, yang pada gilirannya dapat mendorong hipotalamus untuk memproduksi lebih sedikit kortisol, sehingga meningkatkan efisiensi sistem kekebalan tubuh.

Tampak jelas pada titik ini bahwa meditasi memang, pada kenyataannya, menghasilkan banyak manfaat yang terukur, namun tak ternilai, bagi otak fisik. Seperti yang ditunjukkan oleh contoh studi singkat ini, hanya 20 hingga 40 menit latihan per hari telah terbukti meningkatkan perasaan sejahtera, mengurangi stres, memaksimalkan fungsi berbagai sistem otonom, dan bahkan memperlambat, dan mungkin membalikkan, usia tertentu. terkait kemunduran mental, di antara manfaat lainnya. Dengan semua manfaat ini sebagai hasil dari upaya yang relatif kecil, seseorang hampir dapat menyimpulkan bahwa tidak bermeditasi bahkan, dalam jangka panjang, dapat menjadi bentuk pengabaian diri. Bisa dibilang berita terbaik dari semuanya: ini hanyalah puncak gunung es yang terkenal. Hari demi hari, teknologi medis semakin maju, memberi kita kemampuan untuk menemukan informasi yang lebih rinci tentang peristiwa misterius yang terjadi di dalam otak kita sendiri. Dengan semua yang telah terungkap sejauh ini, sains pasti akan menyelidiki efek pelatihan mental pada otak selama bertahun-tahun yang akan datang. Mengingat apa yang sudah kita ketahui, mengingat kita baru memulai, berapa banyak lagi yang bisa ditemukan?

Dikutip Pekerjaan

Begley, Sharon. “Pemindaian Otak Biksu Menunjukkan Meditasi Mengubah Struktur, Berfungsi”. The Wall Street Journal: Jurnal Sains. 5 November 2004. Universitas Wisconsin. 14 Juli 2009.

Otak dan Kesehatan. Ed. Karen Shue. 2007. “Dasar-Dasar Gelombang Otak”. 24 Juli 2009.

Teka-teki Kesehatan Otak. Hak Cipta 2007 – 2009, “Fakta Otak Manusia”. Wolfgang. Steven Loi. SBI. 28 Juli 2009.

Cullen, Lisa T. “Cara Menjadi Lebih Cerdas, Satu Nafas Sekaligus: Para ilmuwan menemukan bahwa meditasi tidak hanya mengurangi stres tetapi juga membentuk kembali otak”. Waktu. 167.3 (16 Januari 2006): 93. Akademik Pusat Rujukan Kesehatan. Badai. Perpustakaan Perguruan Tinggi Komunitas Spokane, Spokane, WA. 12 Juli 2009.

Davidson, Richard J., Jon Kabat-Zinn, Jessica Schumacher, Melissa Rosenkranz, Daniel Muller, Saki F. Santorelli, Ferris Urbanowski, Anne Harrington, Katherine Bonus, dan John F. Sheridan. “Perubahan pada Otak dan Fungsi Kekebalan Tubuh yang Dihasilkan oleh Meditasi Mindfulness”. Pengobatan Psikosomatik: Jurnal Biobehavioral Medicine. 27 Desember 2002. American Psychosomatic Society. 16 Juli 2009.

“Rute Langsung Dari Otak Ke Sistem Kekebalan Ditemukan Oleh Para Ilmuwan”. Medical News Today. 25 Oktober 2007. 7 Agustus 2009.

Kolata, Gina. “Ya, Berlari Bisa Membuatmu Tinggi”. The New York Times. 27 Maret 2008. 5 Agustus 2009.

Taman, Alice.“Menenangkan Pikiran: Meditasi adalah disiplin kuno, tetapi para ilmuwan baru saja mengembangkan alat yang cukup canggih untuk melihat apa yang terjadi di otak Anda saat Anda melakukannya”. Waktu 162.5 (4 Agustus 2003): 52. Akademik Pusat Rujukan Kesehatan. Badai. Perguruan Tinggi Komunitas Spokane. 24 Juli 2009

Phillips, Helen. “Bagaimana kehidupan membentuk gambaran otak: dari meditasi hingga diet, pengalaman hidup sangat mengubah struktur dan konektivitas otak”. New Scientist. 188.2527 (26 November 2005): 12(2). Akademik Pusat Rujukan Kesehatan. Badai. Perguruan Tinggi Komunitas Spokane. 24 Juli 2009.

Tang, Yi-Yuan, Yinghua Ma, Yaxin Fan, Hongbo Feng, Junhong Wang, Shigang Feng, Qilin Lu, Bing Hua, Yao Lin, Jian Li, Ye Zhang, Yan Wang, Li Zhou, dan Ming Fan. "Interaksi sistem saraf pusat dan otonom diubah oleh meditasi jangka pendek. (PSIKOLOGI: NEUROSCIENCE) (Penulis abstrak) (Laporan)". Prosiding National Academy of Sciences Amerika Serikat. 106.22 (2 Juni 2009): 8865(6). Akademik Pusat Rujukan Kesehatan. Badai. Perguruan Tinggi Komunitas Spokane. 24 Juli 2009.

Wein, Harrison, Ph.D. “Stres dan Penyakit: Perspektif Baru”. Kata NIH tentang Kesehatan. Oktober 2000. 7 Agustus 2009.