Setelah rilis: Perspektif seorang wanita

Seperti beberapa dari Anda mungkin tahu, saya akhirnya menemukan diri saya di luar gerbang penjara. Dewan Pembebasan Bersyarat memberi saya FI-1 pada bulan Januari tahun ini dan pada akhir Februari saya mengucapkan selamat tinggal. Selama bertahun-tahun aku membayangkan kepergian yang rumit ini, merencanakan setiap langkah menuju gerbang dengan gaya sentimental yang agung. Saya pikir saya akan tahu tanggal rilis saya beberapa hari sebelumnya.

Seorang teman yang sangat bijaksana, meskipun kasar dan terus terang berkata, “J., mereka akan melemparkanmu ke luar sana ketika kamu tidak mengharapkannya. Anda tidak dapat merencanakan semuanya”

Dan begitulah pagi itu, saya tidak tahu bahwa saya akan pergi sampai Letnan masuk ke kantor dan bertanya kepada saya, “Apakah Anda tahu bahwa Anda akan dibebaskan hari ini? Van sudah dalam perjalanan.” Aku berdiri di sana tanpa berkata-kata, perlahan melihat ke sekeliling ruangan seolah-olah aku tiba-tiba tersesat dan aku tidak tahu siapa aku.

"Yah," katanya, "kau mau pergi?" "Tentu saja!" Saya menjawab ketika saya keluar dari pintu depan E dan R. Sisanya kabur saat aku mengucapkan selamat tinggal di tengah hujan.

Pulang

Sambil menunggu di Resepsionis, saya khawatir orang tua saya mungkin tidak menelepon minggu itu dan saya harus menanggung bus. Perjalanan pulang apa pun bisa dilakukan, tetapi setelah sepuluh tahun berfungsi dalam masyarakat yang berbeda dari yang akan saya masuki kembali, saya gugup. Saya akui saya menginginkan kepastian dari tangan ayah saya dan kenyamanan perlindungan ibu tiri saya untuk pertemuan pertama dari dunia yang telah lama saya coba lupakan.

Saat saya mempersiapkan diri untuk bus orang asing, wanita di meja depan, yang dengan hangat tertawa ketika saya tidak bisa menyebutkan nomor TDCJ saya pada permintaan pertama, memberi tahu saya bahwa orang tua saya ada di tempat parkir. Lega, namun masih takut, saya berjalan melewati gerbang terakhir.

Sebulan kemudian, saya duduk di sini bertanya-tanya bagaimana saya dapat menyampaikan kepada Anda semua emosi yang terlibat dalam transisi ini secara memadai. Setiap orang yang dibebaskan dapat menceritakan kisah semua kemegahan dalam hal-hal sederhana yang sering dianggap biasa oleh mereka yang tidak pernah mengenal perampasan penjara. Saya senang dengan berbagai makanan. Saya telah tidur tanpa terbangun oleh gedoran clipboard selama hitungan waktu. Saya dapat membuat keputusan untuk diri saya sendiri, meskipun variasinya kadang-kadang bisa membuat saya kewalahan.

Ada hal-hal yang lebih berharga dari kesenangan-kesenangan ini yang menurut saya tidak cukup mendapat pengakuan. Saya telah melihat keindahan di wajah kakek-nenek saya, keriput karena bertahun-tahun bekerja dan menyatukan keluarga. Tidak ada yang lebih manis dari suara dan tawa keponakan-keponakan saya. Saya menemukan bahwa saya telah merindukan mereka lebih dari yang saya percayai. Saya menghargai momen bersama saudara-saudara saya lebih dari yang saya percayai, lebih dari kepemilikan apa pun. Waktu dihabiskan dengan baik untuk mendengarkan cerita orang tua saya dan mempelajari kebijaksanaan mereka. Saya bisa melihat ke padang rumput sebelah di pagi hari, menyaksikan bebek berenang di kolam mereka dan matahari terbit dari timur, dan saya dipenuhi rasa syukur berada di tempat ini.

Perjuangan yang tak terduga

Ada perjuangan yang ingin saya akui, tetapi bukan yang saya takuti. Petugas pembebasan bersyarat saya adalah seorang polisi yang adil dan wajar. Saya diberkati dengan dukungan. Saya punya rumah dan transportasi. Tidak ada tuntutan besar. Tepat waktu untuk janji saya, dan menahan diri dari obat-obatan dan alkohol. Jangan membawa senjata, membayar biaya saya, dan mendapatkan pekerjaan atau bersekolah.

Perjuangan itu ada dalam diri saya. Saya berbicara kepada Anda sebelumnya tentang penebusan. Banyak dari kita hidup dalam penyangkalan tentang apa yang menempatkan kita dalam tahanan Negara untuk memulai. Saya bekerja keras untuk memahami dan menerima tanggung jawab saya selama saya tinggal di penjara. Saya tidak sempurna dan saya memiliki banyak masalah. Tapi aku terus menekan bahkan ketika aku tidak mau. Saya tidak pernah menyerah pada diri saya sendiri. Saya melakukan segalanya untuk memperbaiki situasi saya.

Saya lulus SMA dan mendapatkan gelar associate saya. Saya berusaha menjadi pekerja, guru, dan teman yang baik. Lebih penting lagi, saya berbalik ke dalam untuk menghadapi iblis saya, yang merupakan bagian paling menyakitkan dari perjalanan. Jiwa orang yang dipenjara cenderung tersiksa oleh penyesalan masa lalu dan pemikiran tentang apa yang akan terjadi di masa depan.

Menghadapi kenyataan baru

Saya mempersiapkan diri untuk rumah eksodus ini, tetapi apa yang dapat mempersiapkan Anda untuk kejelasan realitas? Di sini saya berhadapan muka dengan dulu dan sekarang, dengan penyesalan kemarin dan kemungkinan hari esok. Sama menakutkannya dengan tugas hidup yang tampak, saya melangkahi jerat ketakutan, dan menemukan kekuatan dalam keyakinan bahwa saya mampu menyelesaikan semua yang saya tetapkan untuk dilakukan. Saya akan menebus diri saya sendiri. Saya tidak akan berjalan karena malu.

Perjuangan saya adalah pengampunan. Saya belajar bahwa cinta menutupi semua luka dan menyembuhkan kita dengan kekuatan yang membingungkan dan mencengangkan. Saya belajar untuk memaafkan diri sendiri, dan dari sana saya memberikannya dengan cuma-cuma. Cinta menyelamatkan hidup saya di penjara, dan itu terus melindungi saya. Jangan biarkan itu pergi. Bahkan di sana ia akan bertahan dan menopang Anda. Dalam menempatkan pengalaman penjara saya di belakang saya untuk bergerak maju, saya harus mengatakan bahwa sementara itu akan berada di belakang saya, itu akan selalu menjadi bagian dari diri saya.

Lihat ke dalam diri sendiri

Penjara akan membentuk Anda; tidak ada cara untuk menghindari itu. Keputusan Anda hanya sedikit di sana, tetapi yang paling penting adalah memutuskan bagaimana Anda membiarkannya membentuk Anda. Ingat, kebebasan sejati ditemukan di dalam diri Anda. Saya berharap perspektif wanita yang satu ini telah mencapai hati banyak orang.