Mengikuti jejak Sang Buddha

Selama retret baru-baru ini, aspirasi muncul dalam diri saya untuk berjalan dari Bodhgaya, di mana Budha mencapai pencerahan, ke Sarnath, di mana dia memberikan ajaran pertamanya. Saya ingin berjalan kaki, karena Budha lakukan setelah dia mencapai tujuan tertinggi, ketika dia pergi menemui lima murid pertamanya, memutar Roda Dharma, dan berbagi jalan dengan mereka.

Saya mencari teman yang tertarik untuk bergabung dengan saya untuk jalan-jalan. Seorang Theravada India biarawan dan orang Thailand biarawan keduanya antusias untuk pergi. Kami mengatur waktu perjalanan untuk tiba di Sarnath tepat sebelum guru kami tiba di sana untuk berziarah.

Kami hampir tidak membawa apa-apa, hanya baju ganti, kelambu, dan mangkuk sedekah dari dua biksu. Kami ingin mendapatkan makanan kami dengan pergi dari rumah ke rumah dan mengumpulkan sedekah. Saya mengambil delapan sila, jadi, seperti para bhikkhu, saya tidak makan makanan padat setelah tengah hari.

Setiap pagi, kami bangun pagi-pagi dan mulai berjalan di udara yang sejuk. Sekitar jam 10 pagi kami mulai mengumpulkan sedekah di desa terdekat. Kadang-kadang penghuni rumah mengundang kami untuk makan di rumah mereka. Di lain waktu mereka akan menaruh nasi, lentil, atau sayuran di mangkuk para bhikkhu, dan kami terus mengumpulkan dana makanan di rumah-rumah berikut. Kadang-kadang, kami menemukan desa yang sangat miskin yang tidak memiliki banyak hal untuk ditawarkan, dan merupakan pengalaman yang baik untuk menjadi rendah hati dan menerima dengan senang hati apa pun yang ditawarkan kepada kami. Kami tidak pernah tetap lapar.

Orang-orang sangat murah hati kepada kami. Saya terus memberi tahu para bhikkhu bahwa kami menerima semua yang kami lakukan karena mereka telah menciptakan begitu banyak jasa di masa lalu dengan memberi penawaran. Di malam hari kami akan mencari kuil untuk tidur. Sebagian besar kuil ini adalah kuil Hindu, jadi menarik untuk melihat reaksi mereka terhadap kami dan cara hidup di kuil mereka. Penduduk setempat menyambut kami dengan senang hati dan selalu menjaga kami semampu mereka.

Bihar, provinsi yang kami lalui, memiliki pedesaan yang indah, hijau dan penuh dengan aliran sungai. Kanal mengalir melalui ladang hijau. Itu adalah pengalaman yang unik untuk berjalan melalui daerah ini dengan para biarawan, sama seperti Budha lakukan lebih dari 2,500 tahun yang lalu dan hampir sepenuhnya bergantung pada kebaikan orang lain. Kami mengambil sejumlah kecil uang untuk kebutuhan khusus, tetapi hampir tidak pernah menggunakannya.

Kami bertiga menderita sakit dan kelelahan karena kami tidak terbiasa berjalan sejauh itu setiap hari. Kami menempuh 288 kilometer dalam 11 hari, waktu yang sama yang dibutuhkan Budha untuk pergi dari Bodhgaya ke Sarnath. Bagian terakhir dari ziarah itu adalah di sepanjang jalan raya Varanasi-Kalkuta, di mana sulit untuk berjalan dengan begitu banyak truk yang lewat. Itu berisik dan penuh asap dan polusi. Kami sedikit menderita karenanya.

Akhirnya, kami memasuki Varanasi (Benares) dan melintasi kota menuju Sarnath. Setelah kami tiba, kami bertiga merasa lemas dan demam. Kami mengalami diare karena makanan yang kami makan di sepanjang jalan, tetapi pikiran kami dipenuhi kebahagiaan, kegembiraan dan kepuasan karena kami telah melakukan perjalanan unik ini dalam hidup kami dan telah memperkuat iman kami dalam Tiga Permata. Sepanjang perjalanan kami merasa benar-benar aman dan dilindungi oleh kekuatan Dharma. Kami tidak pernah takut atau meragukan. Sungguh menakjubkan bagaimana ketika kita mendukung Dharma, kita didukung dalam semua aspek.