Thời gian, nguồn cảm hứng và lòng biết ơn

Thời gian. Đó là điều mà tất cả chúng ta đều trải qua. Đối với đứa trẻ chờ đợi Giáng sinh, thời gian dường như kéo dài mãi mãi. Đối với người đang đi nghỉ, thời gian có thể trôi qua quá nhanh. Mọi người đều trải qua thời gian khác nhau và vào những thời điểm khác nhau tùy thuộc vào tình huống mà họ gặp phải. Những tù nhân “làm thời gian” biết tất cả về thời gian. Đối với nhiều người bị giam giữ, thời gian trôi với tốc độ của ốc sên. Tuy nhiên, đối với những người tham gia vào các chương trình như công việc và giáo dục, thời gian dường như chỉ trôi qua. Đối với người đàn ông đối mặt với cuộc hành quyết, thời gian trôi qua trong nháy mắt trong khi tiếng tích tắc của đồng hồ đếm từng giây trước khi kết thúc. Tuy nhiên, thời gian là một ảo ảnh. Chúng tôi đo thời gian trên đồng hồ 24 giờ nhưng vũ trụ không quan tâm. Tất cả chúng ta đều đi từ hôm qua đến ngày mai. Quá khứ của chúng ta là một phần của sự tồn tại của chúng ta hôm nay và tương lai của chúng ta là một phần của quá khứ. Họ cùng nhau tạo ra khoảnh khắc sống của chúng ta.

Đó là triết lý đã giúp tôi vượt qua 27 năm bị giam giữ và thoát khỏi trải nghiệm với một cá nhân tốt hơn và cân bằng hơn. Mặc dù thay đổi là “công việc bên trong”, nhưng không ai tồn tại mà không có sự tác động hoặc giúp đỡ từ bên ngoài. Đối với tôi, điều đó đến từ hình thức Phật giáo. Không chỉ vì những lời dạy tuyệt vời của Phật hoặc thực hành của thiền định hoặc chánh niệm - những điều này đã giúp ích rất nhiều - nhưng phần lớn suy nghĩ hiện tại của tôi là kết quả của việc tiếp xúc với các giáo viên Phật giáo và các hành giả tại gia. Họ đã mở ra cánh cửa để tôi hiểu được sức mạnh của tình yêu thương, sự hiểu biết và lòng trắc ẩn và đây là những người mà tôi tin tưởng vào thành công và hạnh phúc của mình.

Các giáo viên như Mục sư Rowan Conrad, Thượng tọa Sunyana Graef, Mục sư Vanja Palmers, Ilsang Jackson, Lama Inge Sandvoss, Ken và Visakha Kawasaki, Thượng tọa Wongmo, Thượng tọa Chodron và Thượng tọa Tarpa, Linh mục Genko Blackman, Lama Padma và Tổ chức Tzu Chi đều quyên góp tài nguyên và hàng nghìn giờ để thăm viếng, giảng dạy và giao tiếp với các tù nhân.

Mức độ tận tụy và lòng tốt này được minh họa rõ nhất bởi Hòa thượng Thubten Chodron và Tu viện Sravasti. Trong hơn 20 năm, Thượng tọa Chodron và các thầy và các sư cô tại Tu viện đã viếng thăm nhiều nhà tù khác nhau để thực hiện các khóa nhập thất, trưng bày xá lợi hoặc đón tiếp những vị khách đặc biệt từ Tây Tạng và khắp đất nước. Họ cung cấp sách và khuyến khích mọi người thực hành lòng từ bi trong khi nhẹ nhàng khuyến khích từng học viên kiểm điểm những hành vi có hại trong quá khứ bằng cách cung cấp giáo lý như những công cụ để tạo điều kiện cho sự thay đổi.

Vào một dịp nọ, Tôn giả Chodron đưa một vị khách đến nhà tù mà tôi đã bị giam giữ trong nhiều năm. Vị khách là một giáo viên Tây Tạng khi còn trẻ thầy tu đã bị người Trung Quốc cầm tù và giam giữ hơn 20 năm trong một phòng giam nhỏ hình hộp không có cửa sổ, không thể đứng thẳng hoặc giao tiếp bằng lời nói với người khác. Mặc dù không có nhà vệ sinh, thức ăn đầy đủ, sự tiếp xúc với con người hoặc những tiện nghi khác, nhưng ông vẫn cố gắng thực hành sâu hơn và học cách giao tiếp với các nhà sư khác bị giam cầm xung quanh mình bằng cách phát triển một hệ thống vòi và âm thanh để chia sẻ giáo lý và khuyến khích. Tất cả các Phật tử trong trại giam của chúng tôi tập trung trong một căn phòng lớn để chờ đợi vị khách đặc biệt này và khi vị khách đó đến, bầu không khí trong phòng lập tức thay đổi. Anh ta bị cong sang một bên và đi khập khiễng rõ rệt sau nhiều năm bị lạm dụng và sống trong một không gian chật chội. Cho đến thời điểm này, tôi đang háo hức chờ đợi bất cứ điều gì anh ấy chuẩn bị truyền đạt, mong đợi điều gì đó có tác động và tôi đã không thất vọng. Ngay khi ngồi xuống trước mặt chúng tôi, anh ấy đã nở nụ cười rạng rỡ nhất từ ​​trước đến nay, nhìn quanh và nói; “Tất cả các bạn đều béo”! Tôi choáng váng nhưng cười với mọi người khác. Tôi không nhớ hết những gì anh ấy nói 17 năm trước nhưng tôi nhớ như in câu nói đó. Anh ấy đã đúng. Tất cả chúng tôi đều được ăn uống đầy đủ so với những gì anh ấy đã trải qua trong cái hộp nhỏ bé của nhà tù mà anh ấy hầu như không sống sót. Nhưng đó không phải là những gì anh ấy thực sự muốn tiếp sức. So sánh chúng tôi đã sống tốt. Chúng tôi có ba bữa ăn mỗi ngày, TV trong phòng, một tấm đệm, chúng tôi được sưởi ấm và có các chương trình để tham gia, v.v. Có điều gì đó về người đàn ông này đã truyền cảm hứng cho tôi vượt xa bất cứ điều gì tôi đã trải qua trước đây. Tôi cảm thấy rằng nếu anh ấy có thể vượt qua sự tra tấn mà anh ấy đã trải qua mà vẫn giữ được cái nhìn tích cực và làm những điều tích cực như tình nguyện trở lại nhà tù để giúp đỡ người khác, thì có lẽ tôi cũng có thể làm được.

Trong nhiều năm kể từ khi tôi có vinh dự được giúp thiết lập thực hành Phật giáo khả thi trong các nhà tù ở Washington và đã cố gắng giúp đỡ hàng chục đàn ông và phụ nữ thực hành và tái nhập cảnh sau khi ra tù. Trong khi bị giam giữ trong một cơ sở, chúng tôi đã thiết kế và xây dựng một ngôi chùa để chúng tôi sangha có thể có một nơi để thực hành thay vì nhà kho mà chúng tôi đã sử dụng trong nhiều năm. Vào thời điểm đó, đây là cấu trúc độc lập duy nhất trong bất kỳ nơi giam giữ nào ở Mỹ dành riêng cho việc thực hành Phật giáo. Chúng tôi đã cho phép những cá nhân không phải là một phần của chúng tôi sangha để sử dụng nó khi đau khổ hoặc cần sự cô độc yên tĩnh. Đồng thời Tôn giả Chodron thách thức chúng ta sangha để trả lời hàng trăm câu hỏi về quan điểm, hành vi, thái độ của chúng tôi đối với việc xúc phạm, hành vi của chúng tôi và một số chủ đề khác. Khi chúng tôi tiến bộ thông qua những câu hỏi này trong suốt hai năm, chúng tôi đã tự kiểm tra rất nhiều. Ý tưởng sử dụng kết quả trong một cuốn sách đã nảy ra và cuối cùng dẫn đến sự hợp tác cho một cuốn sách. Đây chỉ là hai ví dụ về mức độ hỗ trợ và ảnh hưởng của những vị thầy như Thượng tọa Chodron và tất cả những người có liên hệ với Tu viện Sravasti đã tác động đến cuộc sống của tôi và cuộc sống của hàng ngàn tù nhân.

Tôi không thể dễ dàng tách biệt những trải nghiệm của mình với thời gian ở trong tù và thành công của tôi ngày hôm nay. Quá khứ có xu hướng trở thành hiện tại vào một lúc nào đó trong tương lai và tương lai đó có một vị trí trong quá khứ. Tôi biết rằng những lời dạy và sự cống hiến mà tôi đã chứng kiến ​​từ những người như Đại đức Chodron và tất cả những người có liên hệ với Tu viện Sravasti đã tạo nên sự khác biệt trong cuộc đời tôi và thúc đẩy tôi cố gắng hết sức để không trở thành nguồn gốc của đau khổ. Đối với tôi, như vậy là đủ.