Rèn luyện trí não: Tác dụng của thiền định đối với não bộ

Hãy hỏi hầu hết bất kỳ vận động viên nào, và họ có thể kể cho bạn tất cả về điều đó, ngay cả khi họ chưa tự mình trải qua: cảm giác được một số người mô tả là hưng phấn, được gọi là "Cao của người chạy". Khi một người tập thể dục với cường độ vừa đủ trong một khoảng thời gian đủ dài, họ thường bắt đầu cảm thấy hạnh phúc, thậm chí là hạnh phúc, mặc dù cơ bắp của họ bị mỏi hoặc bị phồng rộp trên bàn chân. Sau khi khoa học y tế phát triển đủ công nghệ tiên tiến, các nhà nghiên cứu đã có thể xác nhận và giải thích hiện tượng cao của người chạy. Nó chỉ ra rằng các vận động viên nâng cao tâm trạng báo cáo rằng cảm giác đến từ "một lượng endorphin trong não" (Kolata, điều 8) để phản ứng với kích thích thể chất của việc tập thể dục. (Endorphin là của bạn thân hìnhPhiên bản tự nhiên của thuốc phiện, khiến người sở hữu bộ não tràn ngập endorphin đó thực sự cảm thấy rất tốt.) Vì vậy, rõ ràng là rèn luyện thể chất có tác động rõ rệt đến não, do đó, ảnh hưởng đến trạng thái tinh thần của một người. Câu hỏi hấp dẫn bây giờ là: nó có hoạt động theo chiều ngược lại không? Có rèn luyện tinh thần, thường được gọi là thiền định, ảnh hưởng đến não thể chất?

Khoa học hiện đại chỉ ra rằng thiền định trên thực tế, có nhiều tác động lên não bộ. Không chỉ bất kỳ hiệu ứng nào; thiền định tạo ra những thay đổi rất có lợi trong não người. Các nhà khoa học đã quan sát thấy cả tác động ngắn hạn và dài hạn đối với chức năng và cấu trúc não, từ giảm căng thẳng đến suy giảm chức năng não do tuổi tác chậm hơn. Thật thú vị, khoa học chỉ mới bắt đầu xem xét thiền địnhtác dụng của nó đối với não, và chúng ta đã thấy hàng núi thông tin về lợi ích của nó xuất hiện.

Những gì chúng tôi đã khám phá ra bắt đầu với những tác động ngắn hạn của thiền định về chức năng của não. Chức năng não chủ yếu được đo bằng sóng não, những thay đổi điện mà tế bào não (tế bào thần kinh) sử dụng để giao tiếp với nhau. Sóng não ở các tần số khác nhau cho biết các chức năng thần kinh khác nhau, được đo bằng điện não đồ (EEG). Ngoài ra, não được chia thành nhiều phần và vùng khác nhau chịu trách nhiệm thực hiện các chức năng cụ thể. Hoạt động của sóng não có tần số nhất định trong các bộ phận cụ thể của não có thể cho một nhà khoa học biết rất nhiều điều về những gì đang xảy ra trong não và kết quả hoặc nhận thức của hoạt động đó sẽ như thế nào đối với chủ nhân của não. Trong một nghiên cứu được thực hiện bởi nhà thần kinh học Richard Davidson của Đại học Wisconsin, Madison, chức năng của não trong thiền định được phát hiện là khác với hoạt động điển hình, không thiền định mà chúng ta dành phần lớn thời gian thức dậy của mình. Suốt trong thiền định, “[A] hoạt động ở vỏ não trước bên trái (nơi chứa đựng những cảm xúc tích cực như hạnh phúc) đã lấn át hoạt động ở vỏ não trước bên phải (nơi có những cảm xúc tiêu cực và lo lắng)” (Begley, trang 12). Theo thuật ngữ của một giáo dân, hành động thiền định khiến những người tham gia nghiên cứu cảm thấy hạnh phúc hơn rất nhiều. Hoạt động tăng lên của vỏ não cho thấy rằng thiền định “Dường như giúp điều chỉnh cảm xúc” (Cullen, điểm 7), có thể bằng cách tăng sức mạnh của các kết nối thần kinh chịu trách nhiệm cho cảm giác hạnh phúc thông qua việc tăng cường sử dụng các kết nối đó, đặc biệt, trong thiền định. Ngoài ra, Davidson nhận thấy “sự gia tăng đáng kể hoạt động của não tần số cao được gọi là sóng gamma” (Begley, mệnh 11). Sóng gamma được biết là "tham gia vào hoạt động trí óc cao hơn và củng cố thông tin" (Trí não và Sức khỏe), liên quan đến sự phối hợp và gắn kết của các hoạt động trí óc có chức năng cao hơn, chẳng hạn như nhận thức về bản thân, lĩnh hội và lưu giữ thông tin và ý tưởng. Điều thú vị là cả hai thay đổi này trong hoạt động đều lớn hơn đáng kể trong não của các nhà sư Phật giáo Tây Tạng tham gia nghiên cứu so với não của những người mới tập thiền, cho thấy rằng hạnh phúc, tự nhận thức và tập trung, trên thực tế có thể không. là những khuynh hướng cố hữu, không thể thay đổi, nhưng thay vào đó có thể là những kỹ năng có thể học được và cải thiện nhờ rèn luyện tinh thần.

Ngoài việc tăng sản xuất sóng gamma, cho thấy sự gia tăng nhận thức và sự tập trung, não của những người thiền định đã được chứng minh là tăng sản xuất sóng alpha, sau đó là sóng, trong khi giảm sản xuất sóng beta. Dựa theo Trí não và Sức khỏe, “Sóng alpha… xảy ra khi chúng ta thư giãn và bình tĩnh”, “sóng theta… liên quan đến giấc ngủ, thư giãn sâu… và hình dung”, trong khi “sóng beta… xảy ra khi chúng ta đang tích cực suy nghĩ, giải quyết vấn đề, v.v.” . Kết quả của một nghiên cứu được công bố trên Thời gian tạp chí báo cáo rằng ngay cả những người tập thiền lần đầu cũng cho thấy sự giảm sản xuất sóng beta, “một dấu hiệu cho thấy vỏ não không xử lý thông tin tích cực như bình thường” (Park, điều 1), chỉ sau một phiên kéo dài 20 phút. Sau khi cùng những người thiền định này đã được đào tạo trong khoảng thời gian tám tuần, các mô hình sóng não của họ trong thiền định đã chuyển “từ… sóng alpha… sang sóng theta chi phối não trong thời gian thư giãn sâu” (Park, điều 8), một dấu hiệu cho thấy trạng thái thư giãn sâu đạt được với hiệu quả cao hơn khi trải nghiệm với thiền định tăng. Các Thời gian nghiên cứu cũng ghi nhận những thay đổi trong các vùng cụ thể của não. Suốt trong thiền định, thùy trán “có xu hướng ngoại tuyến” (Park, par. 4). Thùy trán là vùng não chịu trách nhiệm cho các chức năng cao hơn như “lý luận, giải quyết vấn đề, phán đoán và kiểm soát xung động” (Sức khỏe não). Sự giảm hoạt động của thùy trán này tương quan với sự giảm hoạt động đồng thời ở thùy đỉnh. Thùy đỉnh, cùng với đồi thị, xử lý thông tin cảm giác về môi trường của một người, chậm lại thành “một giọt nước” (Park, điều 6). Điều này dường như chỉ ra rằng trong thiền định, bộ não của một người không còn cố gắng tiếp thu và giải thích thế giới bên ngoài, thay vào đó chuyển sự tập trung vào bên trong, tạo ra một cảnh quan tinh thần vô cùng tĩnh lặng.

Tuy nhiên, những tác động ngắn hạn lên não trong quá trình thiền định không phải là những tác động duy nhất mà các nhà khoa học đã ghi nhận. Một số nghiên cứu cho thấy rằng, giống như tập tạ thông thường có tác động lâu dài, có thể quan sát được đối với thân hìnhCơ bắp, thường xuyên luyện tập rèn luyện tinh thần làm thay đổi cấu trúc vật lý thực tế của não bộ. Một nghiên cứu như vậy, được trình bày bởi nhà khoa học nghiên cứu Sara Lazar của Bệnh viện Đa khoa Massachusetts ở Charlestown, tiết lộ rằng một số vùng não của những người tập thiền thực sự dày hơn những vùng não tương tự ở những người không tập thiền. “Các phần của vỏ não chịu trách nhiệm ra quyết định, chú ý và ghi nhớ” (Cullen, điều 3) ở những người tham gia nghiên cứu dày hơn so với não bình thường. Cả “vỏ não trước trán, quan trọng trong việc lập kế hoạch và suy nghĩ cao hơn, và vùng não bên phải, một vùng tích hợp cảm xúc, suy nghĩ và giác quan” (Phillips, điều 4) cho thấy dấu hiệu tăng độ dày ở những người hành thiền sau khi hoàn thành nghiên cứu. của nghiên cứu. Một khía cạnh thú vị của sự dày lên được quan sát này là những tác động của nó đối với cách chúng ta cảm nhận sự suy giảm tinh thần liên quan đến tuổi tác là không thể tránh khỏi, hoặc ít nhất, được mong đợi. Chính những khu vực của vỏ não trước trán cho thấy sự dày lên ngày càng tăng ở những người thiền định trong nghiên cứu là những khu vực não dễ bị mỏng đi và chức năng tâm thần giảm tương ứng khi chúng ta già đi. Cho dù nguyên nhân của sự dày lên là do số lượng kết nối thần kinh tăng lên hay lưu lượng máu lớn hơn đến các khu vực đó trong thiền định, “hiệu ứng dường như đảo ngược sự mỏng đi thông thường của vỏ não” (Phillips, mệnh số 4) thường thấy ở người cao tuổi. Một trong những khía cạnh thú vị hơn của nghiên cứu cụ thể này là chính những người tham gia. Thiền các nghiên cứu thường được thực hiện trên các nhà sư Phật giáo, được gọi là “các vận động viên Olympic của thiền định”(Davidson qtd. In Cullen, par. 4). Những người tham gia nghiên cứu của Lazar không phải là các nhà sư Phật giáo, mà là sự lựa chọn của 20 người đàn ông và phụ nữ trung bình từ khu vực Boston đã thực hành thiền định trong 40 phút mỗi ngày trong suốt thời gian nghiên cứu. Dấu hiệu cho thấy tác dụng có lợi của thiền định không yêu cầu thể lực Olympic hoặc Phật giáo lời thề để đạt được có ý nghĩa toàn cầu: chúng có khả năng sẵn sàng cho hầu hết mọi người.

Điều đó bao gồm cả sinh viên đại học, theo một nghiên cứu được thực hiện bởi Bruce O'Hara của Đại học Kentucky. Các nhóm sinh viên đại học được chọn ngẫu nhiên được yêu cầu “một trong hai suy nghĩ, ngủ hoặc xem TV ”(Cullen, điều 5), sau đó tham gia một bài kiểm tra cảnh giác về tâm lý. Cảnh giác về tâm lý đề cập đến khả năng phản ứng nhanh chóng và hiệu quả về thể chất đối với một kích thích được nhận thức, trong trường hợp này là nhấn một nút khi những người tham gia nghiên cứu nhìn thấy ánh sáng nhấp nháy trên màn hình. Các sinh viên đại học đã được hướng dẫn suy nghĩ vượt trội so với tà vẹt. Những người tập thiền “thực hiện tốt hơn 10%” (Cullen, điều 5) so với khi họ kiểm tra mà không thiền định trước - “một bước nhảy lớn, nói theo thống kê” (O'Hara qtd. In Cullen, par. 5). Những học sinh ngủ trước khi kiểm tra thực sự có kết quả “tệ hơn đáng kể” (Cullen, điểm 5) so với bài kiểm tra trước của họ. (Không đề cập đến kết quả kiểm tra của những người xem truyền hình. Rõ ràng, người đọc có ý định tự rút ra kết luận về lợi ích tinh thần của việc xem truyền hình.) Những kết quả này cho thấy rằng thiền định có thể có tác dụng phục hồi các kết nối thần kinh, giống như cách ngủ, nhưng không kèm theo cảm giác khó chịu.

Trên thực tế, một nghiên cứu gần đây được thực hiện ở Trung Quốc trong năm nay đã kết luận rằng những người thực hành một hình thức đơn giản thiền định Thay vào đó, không chỉ cho thấy sự chú ý được cải thiện, một yếu tố trong sự cảnh giác về tâm lý, mà còn có khả năng tự điều chỉnh tốt hơn so với nhóm đối chứng, những người thực hành huấn luyện thư giãn, thay vào đó. (Huấn luyện thư giãn liên quan đến sự căng thẳng dần dần, sau đó thư giãn, của thân hìnhcác nhóm cơ khác nhau.) Dữ liệu sinh lý của những người tham gia, cũng như quét não, được thực hiện trước, trong và sau năm ngày của nghiên cứu. Những người thiền định “cho thấy các phản ứng sinh lý tốt hơn đáng kể về nhịp tim, biên độ và tốc độ hô hấp, và phản ứng của da… so với thư giãn” (Tang, et al., Par. 1) nhóm đã làm, cả trong và sau khi nghiên cứu. Chụp điện não đồ cho thấy tăng hoạt động của theta trong vỏ não trước vùng não thất, vùng não chịu trách nhiệm về một số chức năng tự trị, chẳng hạn như sự thay đổi nhịp tim (HRV). HRV đề cập đến nhịp tim tăng nhẹ khi hít vào và nhịp tim giảm nhẹ khi thở ra, trong khi tim đang nghỉ ngơi. Hệ thống thần kinh tự trị (ANS) càng khỏe mạnh, HRV sẽ càng phản ứng nhanh hơn theo nhịp thở. Sau năm ngày nghiên cứu kết thúc, các bản quét của những người tham gia cho thấy thiền định nhóm “cho thấy [ed] điều hòa ANS tốt hơn… so với [đã] nhóm thư giãn” (Tang, et al., par. 1), do hoạt động được quan sát thấy ở vỏ não trước.

Một nghiên cứu khác, được thực hiện bởi Richard Davidson (từ tài liệu tham khảo trước đó) và một nhóm đồng nghiệp, cũng cho thấy rằng hệ thống miễn dịch của 25 người thiền định hoạt động hiệu quả hơn hệ thống miễn dịch của nhóm đối chứng không thiền định. Trong nhiều năm, cộng đồng y tế đã đưa ra giả thuyết rằng “não không còn hoạt động của hệ thống miễn dịch” (“Lộ trình trực tiếp từ não…”). Hiện nay, khoa học y tế cho thấy não và hệ thống miễn dịch thực sự có mối liên hệ với nhau. Hệ thống miễn dịch và vùng dưới đồi, phần não chịu trách nhiệm sản xuất hormone căng thẳng, cortisol, dường như hoạt động cùng lúc. Càng nhiều cortisol được sản xuất bởi vùng dưới đồi, hệ thống miễn dịch càng bị ức chế. Khi các tế bào miễn dịch gặp phải một lượng lớn hoặc liên tục cortisol trong máu, chúng giải thích rằng não “về cơ bản yêu cầu chúng ngừng chiến đấu” (Wein, điều 8). Bản thân căng thẳng có thể có tác động tích cực, nếu nó giúp thúc đẩy, nhưng căng thẳng quá mức hoặc mãn tính dường như làm vô hiệu hóa hệ thống miễn dịch về mặt hóa học, ở một mức độ nào đó. Nghiên cứu ở Davidson đã dạy một nhóm người tham gia suy nghĩ trong khoảng thời gian tám tuần. Dữ liệu được thu thập vào cuối tám tuần cho thấy “sự gia tăng kích hoạt phần trước bên trái tương đối có liên quan đến việc giảm lo lắng và ảnh hưởng tiêu cực và tăng ảnh hưởng tích cực” (Davidson, et al.) Trong não của những người thiền định. Điều này tương tự như những gì các nghiên cứu khác đã ghi nhận. Sự khác biệt trong nghiên cứu này là những gì đã xảy ra tại thời điểm này. Vào cuối tuần thứ tám thiền định tập huấn, cả hai nhóm đều được tiêm vắc-xin cúm. Tại thời điểm theo dõi, đã có “sự gia tăng đáng kể [ies] kháng thể… giữa các đối tượng trong thiền định so với những người trong… nhóm đối chứng ”(Davidson, et al.). Điều thú vị là các nhà nghiên cứu lưu ý rằng “mức độ gia tăng kích hoạt [não] bên trái dự đoán mức độ phản ứng của kháng thể với vắc-xin” (Davidson, et al.). Nói cách khác, những người ngồi thiền càng hạnh phúc và ít lo lắng hơn có tương quan trực tiếp với mức độ phản ứng của hệ thống miễn dịch của họ hiệu quả hơn bao nhiêu. Điều này có thể cho thấy rằng tác động của hoạt động não trước bên phải, liên quan đến lo lắng và căng thẳng, là kích thích vùng dưới đồi sản xuất một lượng lớn hơn cortisol, do đó ức chế hệ thống miễn dịch. Thực hành thiền định Dịch chuyển hoạt động của não từ thùy trán bên phải sang bên trái, làm tăng cảm giác tích cực, chẳng hạn như hạnh phúc, do đó, có thể thúc đẩy vùng dưới đồi sản xuất ít cortisol hơn, do đó tăng hiệu quả của hệ thống miễn dịch.

Có vẻ như rõ ràng vào thời điểm này rằng thiền định trên thực tế, tạo ra nhiều lợi ích có thể đo lường được nhưng vô giá đối với bộ não vật lý. Như mẫu nghiên cứu ngắn gọn này đã chứng minh, chỉ 20 đến 40 phút tập luyện mỗi ngày đã được chứng minh là giúp tăng cảm giác hạnh phúc, giảm căng thẳng, tối đa hóa hoạt động của các hệ thống tự trị khác nhau, thậm chí làm chậm và có thể đảo ngược ở một số độ tuổi. suy giảm tinh thần liên quan, trong số các lợi ích khác. Với tất cả những lợi ích này là sự đền đáp cho một nỗ lực tương đối nhỏ, người ta gần như có thể kết luận rằng, về lâu dài, việc không thiền định thậm chí có thể là một hình thức bỏ bê bản thân. Có thể cho rằng đó là tin tốt nhất: đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Ngày qua ngày, công nghệ y học ngày càng tiến bộ, cho chúng ta khả năng khám phá thông tin chi tiết hơn về những sự kiện bí ẩn xảy ra trong bộ não của chúng ta. Với tất cả những gì đã được khám phá cho đến nay, khoa học chắc chắn sẽ nghiên cứu tác động của việc rèn luyện tinh thần đối với não bộ trong nhiều năm tới. Với những gì chúng ta đã biết, coi như chúng ta chỉ mới bắt đầu, có thể còn bao nhiêu điều nữa để khám phá?

Công trình được trích dẫn

Begley, Sharon. “Quét não của các nhà sư cho thấy cấu trúc, chức năng của thiền thay đổi”. The Wall Street Journal: Tạp chí Khoa học. Ngày 5 tháng 2004 năm 14. Đại học Wisconsin. Ngày 2009 tháng XNUMX năm XNUMX.

Trí não và Sức khỏe. Ed. Karen Shue. Năm 2007. "Khái niệm cơ bản về sóng não". Ngày 24 tháng 2009 năm XNUMX.

Câu đố về sức khỏe não bộ. Bản quyền 2007-2009, "Sự thật về bộ não con người". Wolfgang. Steven Looi. SBI. Ngày 28 tháng 2009 năm XNUMX.

Cullen, Lisa T. "Làm thế nào để trở nên thông minh hơn, thở một lần: Các nhà khoa học phát hiện ra rằng thiền không chỉ làm giảm căng thẳng mà còn định hình lại bộ não". Thời gian. 167.3 (16 tháng 2006 năm 93): 12. Trung tâm Tham khảo Sức khỏe Học thuật. Cơn lốc. Thư viện Cao đẳng Cộng đồng Spokane, Spokane, WA. Ngày 2009 tháng XNUMX năm XNUMX.

Davidson, Richard J., Jon Kabat-Zinn, Jessica Schumacher, Melissa Rosenkranz, Daniel Muller, Saki F. Santorelli, Ferris Urbanowski, Anne Harrington, Katherine Bonus và John F. Sheridan. “Những thay đổi trong chức năng não và miễn dịch do thiền chánh niệm tạo ra”. Y học tâm lý: Tạp chí Y học Biobehavioral. 27 tháng 2002 năm 16. Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ. Ngày 2009 tháng XNUMX năm XNUMX.

"Con đường trực tiếp từ não bộ đến hệ thống miễn dịch được phát hiện bởi các nhà khoa học". Tin tức y tế hôm nay. Ngày 25 tháng 2007 năm 7. Ngày 2009 tháng XNUMX năm XNUMX.

Kolata, Gina. "Vâng, Chạy có thể Làm cho Bạn Cao". The New York Times. Ngày 27 tháng 2008 năm 5. Ngày 2009 tháng XNUMX năm XNUMX.

Công viên, Alice.“Làm dịu tâm trí: Thiền là một môn học cổ xưa, nhưng các nhà khoa học gần đây mới phát triển các công cụ đủ tinh vi để xem những gì diễn ra trong não của bạn khi bạn thực hiện nó”. Thời gian 162.5 (ngày 4 tháng 2003 năm 52): 24. Trung tâm Tham khảo Sức khỏe Học thuật. Cơn lốc. Trường Cao đẳng Cộng đồng Spokane. Ngày 2009 tháng XNUMX năm XNUMX

Philip, Helen. “Cách cuộc sống định hình bộ não: từ thiền định đến chế độ ăn uống, trải nghiệm cuộc sống thay đổi sâu sắc cấu trúc và khả năng kết nối của não bộ”. New Scientist. 188.2527 (ngày 26 tháng 2005 năm 12): 2 (24). Trung tâm Tham khảo Sức khỏe Học thuật. Cơn lốc. Trường Cao đẳng Cộng đồng Spokane. Ngày 2009 tháng XNUMX năm XNUMX.

Tang, Yi-Yuan, Yinghua Ma, Yaxin Fan, Hongbo Feng, Junhong Wang, Shigang Feng, Qilin Lu, Bing Hua, Yao Lin, Jian Li, Ye Zhang, Yan Wang, Li Zhou và Ming Fan. “Sự tương tác của hệ thần kinh trung ương và hệ thần kinh tự chủ được thay đổi bởi thiền ngắn hạn. (TÂM LÝ: NEUROSCIENCE) (Tác giả tóm tắt) (Báo cáo)”. Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ. 106.22 (ngày 2 tháng 2009 năm 8865): 6 (24). Trung tâm Tham khảo Sức khỏe Học thuật. Cơn lốc. Trường Cao đẳng Cộng đồng Spokane. Ngày 2009 tháng XNUMX năm XNUMX.

Wein, Harrison, Tiến sĩ. “Căng thẳng và bệnh tật: Những viễn cảnh mới”. Lời NIH về sức khỏe. Tháng 2000 năm 7. Ngày 2009 tháng XNUMX năm XNUMX.