Pháp tù

Trong suốt mùa hè và mùa thu năm 2001, tôi có cơ hội nói chuyện tại một số nhà tù trên khắp nước Mỹ. Tôi không bao giờ có ý định làm công việc trong tù: nó đến với tôi. Nhưng giờ được tham gia, tôi thấy rất bổ ích. Khi làm việc đó, tôi học được nhiều hơn những gì tôi cho đi.

Một cuộc nói chuyện về sự tức giận

Pat đón tôi tại sân bay Asheville, Bắc Carolina, và chúng tôi đi đến Spruce Pine, địa điểm của nhà tù giam giữ Sam, một người bị giam giữ mà tôi từng gặp nhưng chưa bao giờ gặp. Sam và Pat đã sắp xếp để tôi nói chuyện về sự tức giận cho nhóm Phật tử và bất kỳ ai khác đã xuất hiện. Có mặt mười lăm người bị giam giữ và bốn tình nguyện viên Phật giáo. Tôi rất vui khi vị tuyên úy — một người phụ nữ thân thiện, quan tâm — cũng tham dự, vì tại một số nhà tù, các tuyên úy Cơ đốc giáo không tiếp thu được nhu cầu và mong muốn của các học viên Phật giáo.

Chúng tôi đã thiền một lúc, và sau đó tôi nói tiếp sự tức giận. Phần thú vị bắt đầu khi những người đàn ông đặt câu hỏi. Những người này biết sự tức giận thân mật. Họ đã trải qua kinh nghiệm của chính họ, có thể là nguyên nhân khiến họ ở trong tù, và họ đã trải qua những kinh nghiệm của người khác, vì sự tức giận vang dội trong các bức tường của nhà tù. Hầu hết mọi người ở bên ngoài không nhận ra một nhà tù bạo lực và nguy hiểm đối với những người bị giam giữ là như thế nào. Những vụ hãm hiếp, tấn công và đe dọa xảy ra hàng ngày trong các nhà tù của Mỹ.

Trong tù, giáo lý Phật giáo phải được trình bày sao cho phù hợp với cuộc sống của những người đàn ông này. Máy dò phân của họ rất nhạy bén, và nếu ai đó cố gắng đưa cho họ một phương pháp cổ tích để đối phó với chính họ và những người khác sự tức giận, họ sẽ hú. Họ muốn những câu trả lời thẳng thắn, và đó là những gì tôi đã cho họ, hết sức có thể.

Nhiều cuộc cãi vã trong nhà tù xảy ra vì ai đó cảm thấy không được tôn trọng bởi người khác. Làm thế nào để bạn xử lý một tình huống mà ai đó đang cố gắng lợi dụng bạn? Nếu bạn tốt, họ sẽ tiếp tục làm điều đó; nếu bạn cãi lại, xung đột sẽ leo thang. Tôi đề nghị nói chuyện với người kia một cách chắc chắn và trực tiếp, nhưng tử tế, điều này tất nhiên đòi hỏi rất nhiều nội tâm.

Làm thế nào để bạn không tức giận khi có ai đó đang đối mặt với bạn, cố tình chế nhạo bạn để làm bạn nổi nóng và bạn muốn trả đũa? Một người đàn ông mỉm cười khi tôi nói với anh ta rằng nếu bạn trả đũa, bạn đang làm chính xác những gì người kia muốn. Anh ấy đã thành công trong việc đưa bạn ra ngoài. Nếu bạn muốn duy trì sức mạnh của mình trong tình huống này, hãy giữ bình tĩnh.

Gần nhà, làm sao buông tha cho sự tức giận đối với mình và tha thứ mình? Tôi đề nghị trước tiên hãy nhận ra rằng bạn không còn là người đó nữa. Người đó trong quá khứ. Sau đó, hãy nhìn vào con người của bạn khi bạn thực hiện hành động đó, xem anh ấy đã bị tổn thương như thế nào và thương xót anh ấy như thế nào.

Chúng tôi đã thảo luận về những vấn đề này và hơn thế nữa, những người đàn ông tích cực tham gia và cởi mở về nỗi sợ hãi và mối quan tâm của chính họ. Trong khi những người bên ngoài có thể nghĩ rằng điều này là “bình thường”, một môi trường an toàn trong nhà tù, nơi đàn ông có thể cởi mở mà không gặp nguy hiểm không dễ dàng được tạo ra hoặc được coi là đương nhiên.

Sau cuộc nói chuyện, một số người đàn ông đến gặp tôi để nói chuyện. Biểu cảm trên khuôn mặt họ đã thay đổi kể từ khi họ bước vào phòng. Một người đàn ông có nụ cười vui vẻ như vậy, tôi không thể không khen ngợi anh ấy về điều đó. Một người khác sau đó đã gửi cho tôi một bản sao của một bài báo mà anh ta đã viết cho bản tin trong tù về cuộc nói chuyện.

Bồ tát thệ nguyện

Người tình nguyện thường xuyên dẫn đầu nhóm Phật giáo tại viện chỉnh huấn ở Marion, Ohio, đã sắp xếp để tôi đến thăm nhóm. Tôi đã giao tiếp với một vài người đàn ông và một người, sau khi nghiên cứu lâu dài, đã yêu cầu thực hiện bồ tát lời thề. Cả nhóm muốn chứng kiến ​​điều này, vì vậy chúng tôi quyết định rằng tôi sẽ nói chuyện với toàn bộ nhóm và cuối cùng thực hiện nghi lễ chuyển tải lời thề.

Những người an ninh đã kiểm tra mọi thứ kỹ lưỡng. “Đây là cái cồng lớn. Đây là tiền đạo cho cồng lớn. Đây là đệm cho chiếc cồng lớn, ”và tiếp tục. Tôi thấy rằng an ninh trong các nhà tù rất khác nhau. Lúc đầu, các nhân viên không kiểm tra chúng tôi, lúc khác, họ kiểm tra mọi thứ trong danh sách các món đồ Pháp mà chúng tôi đã gửi trước. Lúc khác, chúng tôi đi qua một máy dò kim loại và những chiếc túi chứa những vật dụng cần thiết chỉ được chụp X-quang.

Trước buổi lễ, tôi đã nói chuyện với Doug, người đàn ông muốn lấy bồ tát lời thề. Nhạc phúc âm nổi trên nền khi chúng tôi đang nói chuyện trong khu vực nhà nguyện. Trước đây anh ấy đã viết cho tôi về thời thơ ấu của anh ấy. Anh ta đã từng bị lạm dụng đáng kể khi còn là một thiếu niên, cũng như hầu hết những người đàn ông bị giam giữ. Bây giờ, ngồi với tôi, anh ấy nói với tôi rằng anh ấy đã tìm thấy Phật tử như thế nào thiền định xem tất cả chúng sinh như mẹ của chúng ta và ghi nhớ lòng tốt của họ rất hiệu quả cho tâm trí của mình. Anh thấy trái tim mình rộng mở với người khác. Đây hầu như không phải là những gì người ta có thể mong đợi anh ta nói. Những người phương Tây từng trải qua thời thơ ấu thoải mái và an toàn hơn người đàn ông này gặp khó khăn với điều này thiền định. Nhưng những người bị giam giữ thành tâm trong việc thực hành tâm linh của họ có một cách để vượt qua những điều khó khăn trong bản thân họ mà phần còn lại của chúng ta nhảy xung quanh.

Doug nói với tôi rằng một vài năm trước, sau khi bị giam giữ, anh bắt đầu hỏi mẹ mình về cuộc sống của bà. Cô cũng đã từng bị lạm dụng, đầu tiên là bởi gia đình cô, sau đó là bởi các nhà lãnh đạo tôn giáo. Càng hiểu những gì cô đã trải qua, anh càng cảm thương cho sự đau khổ của cô. Anh thấy rằng chính nỗi đau và sự bối rối của chính cô đã khiến cô bỏ bê con cái. Không phải cô xấu xa hay anh đáng bị ngược đãi vì anh xấu - cả hai điều mà anh nghĩ khi còn nhỏ và thậm chí khi trưởng thành. Khi hiểu được nỗi khổ của cô và nguyên nhân của nó, anh đã có thể tha thứ cho cô. Trong quá trình đó, anh phát hiện ra mình yêu cô rất nhiều.

Tôi nhớ một cuốn sách xuất sắc, Tìm tự do của Jarvis Masters, một người đàn ông bị tử hình ở San Quentin, trong đó Masters mô tả một vài sự kiện từ thời thơ ấu của anh ta. Một số liên quan đến gia đình anh ấy, những người khác thì không. Chúng thật kinh khủng, và tôi tự hỏi điều gì khác đã xảy ra mà anh ấy chọn không đưa vào cuốn sách. Tuy nhiên, khi, với tư cách là một người bị giam giữ, anh nhận được tin mẹ mình qua đời, anh đã khóc. Một người bị giam giữ khác nói, “Này, anh bạn. Tại sao bạn khóc? Tôi nghĩ rằng cô ấy đã bỏ bê bạn khi còn nhỏ? " Jarvis trả lời, "Đúng vậy, nhưng tại sao tôi phải bỏ bê bản thân bằng cách không thừa nhận rằng tôi yêu cô ấy?" Việc đọc nó đã khiến tôi không còn theo dõi được nữa. Người đàn ông này có trí tuệ vô cùng. Vì oán hận chỉ làm hại chính mình, tại sao phải cố chấp? Vì người khác làm hại chúng ta vì họ đang đau khổ, tại sao lại ghét họ và muốn họ đau khổ hơn?

Sau khi tôi và Doug nói chuyện xong, chúng tôi đi vào phòng chính, nơi các tình nguyện viên đang ngồi thiền với những người còn lại trong nhóm. Tôi đã giảng một bài Pháp thoại như một phần của động lực trước khi đưa ra bồ tát lời thề, nói nhiều về lòng tốt, tình yêu và lòng trắc ẩn. Đột nhiên tôi nhớ rằng Đức Ngài Đức Đạt Lai Lạt Ma, trước khi đưa ra bồ tát lời thề, sẽ làm được mong muốn tâm bồ đề Lễ. Trong khi lời thề dành cho những người đã chuẩn bị sẵn sàng, anh ấy cho phép tất cả những người quan tâm tham gia vào tâm bồ đề nghi thức. Vì vậy, tôi quyết định làm điều tương tự và mở ra khát vọng tâm bồ đề dành cho tất cả những người đàn ông muốn tham gia. Tôi rất ngạc nhiên, hầu hết tất cả đều đã làm như vậy. Tại đây, được bao bọc trong những bức tường bê tông và dây thép gai, ba mươi người đàn ông đã đọc:

Với mong muốn giải thoát tất cả chúng sinh,
I lánh nạn mọi lúc
Trong chư Phật, Pháp và Tăng đoàn
Cho đến khi đạt được toàn giác.

Hôm nay với sự hiện diện của những người đã giác ngộ,
Lấy cảm hứng từ lòng từ bi, trí tuệ và nỗ lực vui vẻ,
Tôi phát tâm khao khát đạt được Phật quả trọn vẹn
Vì sự an lành của tất cả chúng sinh.

Miễn là không gian còn tồn tại,
Và chừng nào chúng sinh vẫn còn,
Cho đến lúc đó, tôi cũng có thể tuân theo
Để xua tan sự khốn cùng của thế giới.

Tôi gần như không thể tin vào tai mình, cũng như không thể tin rằng vận may của tôi sẽ hiện diện vào thời điểm đó.

Sau khi nói chuyện và làm lễ xong, một vài người đàn ông đến nói chuyện với tôi. Tôi đã nhận thấy một trong số họ trong buổi nói chuyện. Vào thời điểm đó, anh ấy có một vẻ mặt cứng rắn, dữ tợn, và ý nghĩ nảy ra trong đầu tôi, "Sẽ không muốn gặp người này một mình." Vậy mà bây giờ khuôn mặt anh ấy lại tràn đầy niềm vui khi anh ấy cười. Chúng tôi đã trò chuyện trong một vài phút và anh ấy đã yêu cầu giúp đỡ với thiền định thực tiễn. Định kiến ​​trước đây của tôi về con người này đã biến mất.

Một buổi sáng chủ nhật điển hình

Tôi đến thăm Michael ở Elkton, Ohio, một lần nữa. Do nội quy và quy định của nhà tù, vì tôi đã trao đổi thư từ với anh ta, tôi không được phép làm tình nguyện viên trong nhà tù và do đó không thể nói chuyện với nhóm Phật tử. Thay vào đó, tôi đến với tư cách một người bạn, thông qua các kênh của khách truy cập. Chúng tôi đến phòng của du khách vào khoảng 11 giờ sáng Chủ nhật, nghĩ rằng sẽ mất hai mươi phút để xử lý thông thường trước khi vào. Không đời nào. Chúng tôi đã đợi hai giờ trong khi các nhân viên và bảo vệ xử lý nhóm lớn ở đó.

Ngồi trong phòng khách, tôi thấy mọi người ở mọi lứa tuổi, chủng tộc, sắc tộc. Tất nhiên, hầu hết, mặc dù không phải tất cả, trong số họ là phụ nữ - vợ của những người đàn ông bị giam giữ. Họ có con cái của họ với họ, trẻ em ở mọi lứa tuổi - trẻ sơ sinh, trẻ mới biết đi, trẻ nhỏ, thanh thiếu niên. Tôi đã nghĩ về cuộc sống của họ. Khi còn nhỏ, việc đi thăm bố trong tù ảnh hưởng đến bạn như thế nào? Họ hiểu được bao nhiêu? Làm thế nào những tâm hồn trẻ thơ này bị ảnh hưởng bởi môi trường khắc nghiệt - những cánh đồng trống không cây cối, những tòa nhà bê tông, hàng rào thép gai?

Trong khi chúng tôi đợi hai tiếng đồng hồ, các bà mẹ phải giữ cho con họ cảm thấy thích thú, đồng thời trò chuyện với những bà mẹ khác mà họ gặp ở đó. Khi đến thăm nhà tù, bạn không được mang theo đồ chơi, sách tô màu, bóng, bút màu, hay bất cứ thứ gì bên mình, chỉ được thay tã và bình sữa. Đó là nó. Đây là những đứa trẻ Mỹ lớn lên trong phòng chờ của một nhà tù. Nó chợt lóe lên trong đầu tôi: đất nước chúng tôi là một trong những quốc gia có tỷ lệ công dân bị giam giữ cao nhất trên thế giới. Cảnh tượng tương tự đang diễn ra tại hàng nghìn trại giam trên toàn quốc sáng nay. Đối với nhiều người Mỹ, đây là một “buổi sáng Chủ nhật điển hình”.

Có gì đó rất không ổn. Có phải các công dân Mỹ theo một cách kỳ lạ nào đó đang bỏ tù không chỉ những thủ phạm gây ra tội ác mà còn cả vợ và con của họ không? Những đứa trẻ lớn lên trong phòng chờ của nhà tù sẽ trở thành những công dân như thế nào? Hãy tưởng tượng một câu chuyện trong Tạp chí NY Times có tựa đề “Một buổi sáng Chủ nhật điển hình” nói về gia đình của những người bị giam giữ đi thăm người thân của họ vào Chủ nhật. Nó sẽ mô tả những việc hàng ngày — khiến con bạn bận rộn khi không thể đi bất cứ đâu, thay tã, ngăn cản anh chị em trêu chọc nhau để một cuộc chiến không bắt đầu, nói về con cái và gia đình của bạn — chỉ có vậy thôi trong một phòng chờ của nhà tù.

Trong khi đó, những đứa trẻ khác đang dành buổi sáng Chủ nhật với cả cha mẹ, đi dạo trong công viên, đọc sách hoặc ăn bữa nửa buổi.

Trong phòng cũng có bố mẹ già. Trên thực tế, tôi đã đến với mẹ của Michael. Tôi không thể tưởng tượng được nỗi đau mà họ phải cảm thấy khi nhìn thấy con trai mình trong bộ đồng phục tù nhân. Cha mẹ luôn nhớ đến con cái của họ khi còn bé. Làm thế nào để họ đặt hình ảnh đó cùng với cái này?

Một nơi an toàn

Một trong những sinh viên của tôi chạy sự tức giận các chương trình quản lý trong đó ông đã sử dụng các nguyên tắc và thiền định của Phật giáo mà không hề đề cập đến Phật giáo. Anh ta thực hiện một số chương trình tại một nhà tù và một chương trình khác tại một nhà tù. Anh ấy mời tôi làm diễn giả khách mời tại một buổi nói chuyện cởi mở trong một nhà tù bên ngoài Madison, Wisconsin.

Chúng tôi ngồi thành một vòng tròn, bốn nhân viên nhà tù, bao gồm cả phó giám thị, tham gia cùng mười lăm người đàn ông nói chuyện. tôi đã thảo luận Phật tự nhiên, nói rằng bản chất cơ bản của tâm chúng ta là thanh tịnh và không nhiễm ô. Cảm xúc tiêu cực giống như những đám mây chắn ngang bầu trời. Chúng che khuất bản chất giống như bầu trời không bị cản trở của tâm trí, nhưng, bởi vì chúng không phải là bản chất của tâm trí, chúng có thể bị loại bỏ. Tôi cũng nói về cách nuôi dưỡng lòng tốt, sự tha thứ, nhẫn nại và độ lượng.

Sau cuộc nói chuyện, tôi đã mở nó ra để hỏi. Một người đàn ông mà tôi đã chú ý vì anh ta có cằm nhọn và biểu cảm xấu tính, nói: “Tôi muốn các bạn biết rằng tôi mắc chứng rối loạn xã hội và thật kinh hãi khi tôi phải nói trước một nhóm người. Nhưng bạn chỉ đang nói về sự hào phóng, và điều quan trọng là tôi phải nói với những người đàn ông ở đây rằng đó là cách tôi muốn sống. Tôi muốn tặng cho người khác. Tôi muốn trở nên tử tế ”.

Tôi chết lặng. Một trong những định kiến ​​khác của tôi đã bay ra ngoài cửa sổ. Chúng tôi đã tạo ra một nơi an toàn trong môi trường này, nơi anh ấy có thể nói ra những gì trong lòng mình.

Sau đó, trợ lý quản giáo đến cảm ơn tôi. “Những người đàn ông ở đây nhận được rất nhiều thông điệp tiêu cực. Không ai ngần ngại nói cho họ biết họ có chuyện gì. Điều quan trọng là họ phải nghe những thông điệp tích cực, giống như những gì bạn đã nói. " Sau đó, cô ấy mời tôi đến làm việc với các nhân viên nhà tù vào năm tới.

Đi thuyền miễn phí

Người dân và du khách đến Tây Bắc Thái Bình Dương thích đi thuyền trên Puget Sound. Vào một ngày nắng chói chang, Bang Washington cho tôi đi phà miễn phí đến một nhà tù gần Steilacoom. Tôi đã ở đó một năm trước và đã viết thư cho Michael, một người bị giam giữ, trong vài năm. Ông là người mới đến với Phật giáo khi sự trao đổi thư từ của chúng tôi bắt đầu; bây giờ anh ấy đang yêu cầu lánh nạn trong Phật, Pháp, và Tăng đoàn.

Vị tuyên úy đã chào đón chúng tôi rất thân thiện. Trước đây anh ấy đã tham gia một số thiền sesshins. Tôi rất vui vì anh ấy đã ở đó, vì nó đòi hỏi một số kiên trì để làm việc với một tuyên úy khác đã từng ở đó trước đó.

Một người đàn ông khác đã cùng Michael muốn lánh nạn. Tôi đã nói chuyện riêng với cả hai trước buổi lễ, để đảm bảo rằng họ đã chuẩn bị sẵn sàng và để tìm hiểu thêm về họ cũng như cách tôi có thể giúp đỡ. Tôi rất ngạc nhiên khi biết rằng người đàn ông kia đang ngồi tù vì một tội ác bạo lực đã làm rung chuyển cộng đồng Seattle vài năm trước và đã được báo chí đưa tin trong nhiều tuần. Tất nhiên, không đọc báo hàng ngày, tôi biết rất ít về sự kiện này, mặc dù sau này tôi nhớ lại rằng con trai của một trong những học sinh của tôi là bạn với một trong những người đã chết.

Buổi lễ quy y diễn ra trong một căn phòng đầy nắng và từ chỗ tôi ngồi, tôi có thể nhìn thấy Âm thanh. “Wow, thật là một khung cảnh! Mọi người sẽ trả giá cao cho bất động sản bãi biển như thế này, ”tôi nghĩ. Sau đó, mắt tôi tập trung vào những gì ở giữa tôi và nước - dây thép gai cuộn lại. Hình dạng của những cuộn dây làm tôi liên tưởng đến những bức tường bao quanh những ngôi nhà giàu có ở El Salvador. Khi tôi đến thăm đó để dạy học vài năm trước, tôi đã ngạc nhiên rằng nhìn từ bên ngoài, những ngôi nhà giàu có này trông giống như những nhà tù nhỏ. Có thể là họ. Sự giàu có cực độ theo đúng nghĩa đen của chúng ta.

Giống như một số giáo viên của tôi, tôi thường dành nhiều thời gian cho phần đầu của một bài văn hoặc phần chuẩn bị của một buổi lễ. Thời gian trôi qua, và, khi tiếng chuông vang lên và chúng tôi chỉ mới bước vào giữa buổi lễ, thế là xong. Những người đàn ông có thể di chuyển từ phần này sang phần khác của nhà tù chỉ trong thời gian mười phút nhất định trong ngày. Vì điều này có trước "Đếm", khi họ được tính vào nơi ở của mình, việc đến muộn sẽ gây ra hậu quả đặc biệt xấu. Tôi phải rút ngắn buổi lễ để chúng tôi có thể kết thúc trong hai phút. Từ những bức thư tôi nhận được sau đó, tôi rất vui khi biết rằng điều này không làm giảm giá trị và tác động của buổi lễ.

San Quentin

Chỉ cái tên “San Quentin” nghe có vẻ đáng ngại khi chúng ta nghĩ về nhà tù an ninh tối đa này ở California. Tuy nhiên, tôi rất vui khi nhận được lời mời nói chuyện từ Phật Pháp Tăng đoàn Nhóm Phật tử trong tù và các thiền sinh thường xuyên đến đó để hướng dẫn các buổi học. Chúng tôi đi vào nhà tù lâu đời nhất của bang này, được thành lập vào những năm 1850, qua một cánh cổng lớn mà nếu tôi không biết rõ hơn, nó giống như dẫn vào một lâu đài. Khoảng bốn mươi người đàn ông đã tham dự cuộc họp kéo dài ba giờ của chúng tôi, khoảng một nửa trong số họ là những người còn sống — những người sẽ dành phần còn lại của cuộc đời mình trong tù, chủ yếu với tội danh giết người.

Sau khi kể cho họ nghe một chút về lai lịch của tôi, để thỏa mãn sự tò mò thường thấy của mọi người về các nữ tu phương Tây, chúng tôi đã thiền định. Năng lượng trong phòng tập trung, và ít có sự trằn trọc như tôi thường gặp ở các trung tâm Phật pháp ở bên ngoài. Sau đó, chúng tôi đã đi bộ chậm thiền định, một thứ có giá trị không chỉ đối với những người trong môi trường nhà tù hỗn loạn mà còn đối với những người đang căng thẳng ở bên ngoài (nhân tiện, những người thường không thích đi bộ thiền định). Sau đó, tôi nói về tâm trí, thiền định, sự tức giận, và lòng trắc ẩn. Chúng tôi đã có một cuộc thảo luận thú vị về thảm kịch ngày 11 tháng XNUMX và cuộc xung đột giữa Israel và Palestine. Họ hỏi: Làm thế nào chúng ta có thể đứng lên đòi công lý khi đối mặt với áp bức và xâm lược mà vẫn nhân ái và ủng hộ bất bạo động?

Tôi chưa bao giờ nghe từ “công lý” được đề cập trong giáo lý nhà Phật. Chúng ta có ý nghĩa gì bởi công lý? Nếu chúng tôi muốn nói đến “sự trừng phạt”—như nhiều người vẫn làm sau ngày 11 tháng XNUMX—thì Phật tử sẽ không ủng hộ điều đó. Thay vì trừng phạt, chúng ta tìm cách chấm dứt những hành động có hại mà không bị thúc đẩy bởi tâm trả thù. Công lý nghĩa là “mắt đền mắt” cũng không phải là một khái niệm Phật giáo. Như Gandhi đã nói, điều đó sẽ khiến cả thế giới không còn tầm nhìn, điều đó thật vô ích. Công lý có nghĩa là “công bằng” hay “bình đẳng” như trong công bằng kinh tế hay xã hội có những ý nghĩa Phật giáo tương ứng mà chúng ta có thể hướng tới với lòng từ bi đối với mọi người trong hoàn cảnh, không thiên vị bên này hay bên kia.

Sau khi buổi học chính thức kết thúc, một số người đàn ông đến nói chuyện với tôi, và một số người nói với tôi cảm giác trở thành một vận động viên điền kinh. Theo một người, những người biết mình sẽ được trả tự do đôi khi không cố gắng làm tốt nhất hoàn cảnh của mình trong tù vì họ biết mình sẽ ra đi. Mặt khác, Lifers biết rằng nhà tù sẽ là cả cuộc đời của họ và do đó tìm cách để được hạnh phúc ở đó. Tôn giáo và tâm linh xâm nhập vào đây, vì sau khi cố gắng rất nhiều thứ khác trong cuộc sống của họ mà không mang lại hạnh phúc, sự tự kiểm tra bản thân và sự biến đổi nội tâm hấp dẫn họ. Điều đó thể hiện ở thái độ tôn trọng của họ đối với các tình nguyện viên Phật tử và các đồng nghiệp của họ trong nhóm.