Proyek Beruang Teddy

Saya mulai pergi ke Coyote Ridge Correction Center (CRCC), sebuah penjara negara bagian dengan keamanan menengah di Connell, Washington, hampir empat tahun lalu untuk membantu Chris Murray dan anggota Insight-nya Meditasi kelompok memfasilitasi Buddhis penjara meditasi kelompok. Setelah beberapa tahun, saya juga memulai kelas komunikasi non-kekerasan (NVC).

Karena kelompok-kelompok ini bersifat sukarela, mereka tidak termasuk orang-orang yang dipenjara yang melakukan kekerasan dan bertekad untuk terus hidup seperti sebelum masuk penjara. Saya hanya melihat orang-orang yang bertekad untuk mengubah diri mereka sendiri, berhubungan kembali dengan keluarga mereka, meninggalkan penjara sesegera mungkin, dan tidak pernah kembali. Saya terinspirasi setiap hari oleh keberanian, tekad, kasih sayang, dan transparansi mereka.

Proyek Teddy Bear adalah program di penjara. Ada kru kecil—mungkin enam orang—yang membuat boneka binatang dari kain sumbangan. Boneka binatang itu kemudian diberikan kepada responden pertama—EMT, petugas pemadam kebakaran, polisi—untuk dimiliki setiap kali anak-anak terlibat dalam situasi darurat.

Ada begitu sedikit pekerjaan berbayar untuk orang-orang yang dipenjara sehingga mungkin ada sepuluh atau dua puluh lamaran untuk setiap pekerjaan. Pekerjaan itu membayar mungkin 50 sen per jam, tetapi para pria melakukan sesuatu yang berguna dan terkadang mempelajari keterampilan baru. Mereka yang bekerja di Proyek Teddy Bear, seperti pelatih anjing, percaya bahwa mereka juga memberi kembali.

Robert adalah salah satu anggota Proyek, memberikan kontribusi meskipun banyak masalah kesehatan kritis. Dia telah menulis kepada Yang Mulia Jigme dan proyek Dharma Penjara Biara untuk sementara waktu. Dia juga pernah mengikuti salah satu kelas NVC saya dan menjadi anggota tetap di Buddhis meditasi kelompok di CRCC.

Pada bulan April, Robert meminta saya untuk mendapatkan mesin jahit untuk kelompok itu. Saya memasang pemberitahuan di Facebook di halaman Tri-Cities Love Not Hate.

Dalam beberapa jam saya mendapat dua tawaran dan membawanya ke penjara. Baru-baru ini, Robert meminta kain. Sekali lagi, sebuah catatan keluar di TriCities Love Not Hate dan lagi, dalam beberapa hari, saya mendapat dua tawaran kain yang saya bawa. Robert mengatakan kepada saya bahwa mereka membuat 100 boneka binatang dalam beberapa minggu terakhir.

Beberapa kelompok Buddhis yang lalu Robert bertanya kepada saya apa warna favorit saya. "Pink" kataku tanpa ragu. Lalu aku bertanya-tanya, mengapa dia menanyakan itu padaku?

Jadi minggu ini, dia memberi tahu saya bahwa Pendeta memiliki sebuah paket untuk saya, dan ini dia—boneka Teddy Bear Project saya sendiri.