Profesor Amerika mengajar fisika kepada biarawati Tibet

Biarawati Tibet mendiskusikan eksperimen fisika di kelas.

Nicole Ackerman adalah Asisten Profesor Fisika dan Direktur Pusat Pengajaran dan Pembelajaran di Agnes Scott College (baca bio-nya). Dia menulis surat berikut kepada Yang Mulia Thubten Chodron.

Nicole Ackerman telah mengajar sains kepada para biksu Buddha Tibet melalui Emory-Tibet Science Initiative (ETSI), dan bersemangat mengajarkan sains terutama kepada para biarawati: Menghubungkan ilmuwan wanita dan biksuni Buddhis.

Dia bertemu Yang Mulia Chodron di Simposium Emory-Tibet 2016 dan sejak itu datang mengunjungi kami di Biara. Dia terus memberi tahu kami tentang upayanya untuk membawa pendidikan sains kepada para biarawati.

Yang Mulia Chodron,

Saya harap Anda baik-baik saja dan semuanya berkembang di Biara. Saya mengirim email dari Mcleod Ganj. Saya selesai mengajar di Drepung Loseling beberapa hari yang lalu, dan ingin berbagi kabar terbaru tentang apa yang dilakukan para biarawati dalam kursus fisika mereka sebagai bagian dari Emory-Tibet Science Initiative. Silakan berbagi informasi dengan orang lain yang mungkin tertarik.

Dr Ackerman berpose untuk foto dengan biarawati Tibet.

Yang Mulia Dawa Chonzom dengan Dr. Nicole Ackerman

Kami kembali memiliki 41 biarawati dari 5 biarawati yang sama, meskipun beberapa biarawati baru dari tahun lalu. Kami kembali mengajar di Drepung Loseling Meditasi dan Science Center yang sudah selesai dibangun sejak tahun lalu. Para biarawati (kecuali dari Janchub Choeling) tinggal di salah satu wisma Drepung Loseling, di sebelah candi utama.

Tahun ini saya ikut mengajar bersama Prof. Amy Lovell, salah satu rekan saya dari Agnes Scott College. Penerjemah kami lagi-lagi adalah Tashi Lhamo, yang sekarang bekerja sebagai guru di Pusat Sains, dan kami dibantu (dalam mengajar dan menerjemahkan) oleh Dr. Tenzin Pasang, yang merupakan direktur sains di Pusat tersebut. Saya sangat bersemangat untuk bekerja dengan para biarawati lagi, dan Amy sangat senang mendapat kesempatan untuk mengajar para biarawati (ini adalah tahun ketiganya mengajar para biarawan).

Sebelum fisika dimulai, para biarawati belajar matematika selama seminggu. Tahun lalu kurangnya keterampilan matematika mereka merupakan tantangan besar—sulit untuk melakukan pengukuran apa pun jika desimal adalah ide baru. Pada akhir kursus matematika mereka tahun ini, mereka telah membuat kemajuan yang signifikan—rata-rata tes matematika cukup tinggi, dan itu mencakup sejumlah soal aljabar yang rumit. Guru matematika (Lhakpa Tsering) telah menanyakan apa yang kami butuhkan, dan dia melakukan pekerjaan yang luar biasa mengajarkan materi kepada para biarawati dalam waktu singkat. Keterampilan matematika mereka melebihi para biksu tahun ini!

Kurikulum fisika tahun ke-2 mencakup mekanika — gerak, gaya, dan energi. Ini sangat berbeda dengan kurikulum tahun pertama, yang memberikan gambaran umum, karena kami memiliki waktu untuk mendalami topik yang berbeda. Amy dan saya sama-sama mengajar tahun 1 kepada para biksu, tetapi menemukan bahwa kami dapat membahas materi lebih mendalam karena keterampilan matematika para biksuni dan melakukan lebih banyak aktivitas langsung di kelas yang lebih kecil ini.

Berikut adalah beberapa gambar [lihat di bawah] dari kelas, khususnya eksperimen yang dilakukan para biarawati: mengukur kecepatan kelereng yang menggelinding, mengatur waktu ketika bola yang dijatuhkan mencapai ketinggian yang berbeda, bereksperimen dengan gaya, menyeimbangkan torsi, dan menyelidiki kekekalan energi.

Para biarawati sangat berdedikasi pada pembelajaran mereka. Setelah tiga sesi kelas 1.5 jam bersama kami, para biarawati (yang tinggal di wisma) kembali setiap malam untuk 1.5 hingga 2 jam diskusi dan ulasan. Saya mengerti bahwa para biarawati Janchub Choeling memiliki ulasan serupa setiap malam, dan mereka kembali ke pusat untuk ulasan sebelum ujian. Di kelas, mereka sering mengajukan pertanyaan ketika mereka tidak memahami materi dan dengan cepat menjawab pertanyaan yang kami ajukan. Kami menggunakan kartu respons berwarna untuk melihat jawaban semua orang, dan kami biasanya memiliki partisipasi 100% (yang tidak terjadi pada para biksu). Ketika kelas menyukai dua atau lebih jawaban yang berbeda, para biarawati bersedia mengerjakan soal di papan tulis atau menjelaskan alasan mereka, bahkan jika mereka tahu kemungkinan besar mereka salah. Itu tidak akan terjadi dengan siswa Amerika!

Salah satu kejadian yang berkesan adalah saat kami berdiskusi tentang energi. Kami dapat melihat bahwa ada beberapa kebingungan pada titik tertentu, jadi kami meletakkan pegas yang tidak terentang di tanah dan menanyakan apakah pegas tersebut memiliki energi. Sebagian besar siswa menjawab ya, tetapi jika tidak terentang, tidak bergerak, dan di tanah, jawaban yang benar adalah tidak. Kami mencoba mengulangi beberapa poin dasar, tetapi mereka tetap mengatakan itu memiliki energi. Kami kemudian meminta mereka untuk memperdebatkan pertanyaan tersebut—satu sukarelawan dari setiap perspektif maju, tetapi segera semua orang melompat masuk! Sementara sebagian besar kelas masih memiliki pandangan yang “salah” setelah debat yang energik, mereka mampu menjelaskan alasan mereka dengan jelas dan ringkas kepada kami. Kata Tibet yang kami gunakan untuk energi (ནུས་པ) berarti “kemampuan”, jadi mereka tidak memahami perbedaan antara kemampuan suatu objek untuk menyimpan energi, versus objek yang memiliki energi pada waktu tertentu. Meskipun kami mencoba untuk menyadari tantangan kosa kata ini, baik Amy maupun saya sebelumnya tidak pernah mendengar tentang masalah ini ketika kami sebelumnya mengajar mata pelajaran yang sama, meskipun tentu saja ini adalah kesalahpahaman yang juga dimiliki oleh para siswa tersebut.

Energi juga merupakan topik yang berhubungan dengan studi Buddhis mereka, khususnya, energi yang dimiliki orang untuk melakukan hal yang berbeda. Tentu saja, pemahaman ilmiah tentang energi dalam tubuh juga bidang kimia dan biologi. Seorang biarawati bertanya kemana perginya energi kita saat kita mati. Kami secara singkat membahas bahwa energi kimia akan tinggal di tubuh (untuk dikonsumsi oleh api atau cacing) dan saya mendorong mereka untuk berbicara dengan ahli biologi tentang hal itu secara lebih rinci.

Kami sangat senang dengan penampilan para biarawati pada ujian akhir. Rata-rata mereka adalah 65%—para biksu memiliki rata-rata sekitar 50% pada ujian yang sama tahun ini. Kami ingin menggunakan tes yang sama yang diberikan kepada para bhikkhu, jadi ada beberapa pertanyaan yang membahas materi yang tidak kami tekankan. Tahun lalu biarawati yang berbeda memiliki rentang rata-rata yang berbeda—tahun ini rata-rata lebih konsisten dari satu biara ke biara lainnya.

Selama musim panas juga terdapat program Emory yang membawa mahasiswa ke Dharamsala dan kemudian ke Pusat Sains untuk belajar tentang agama Buddha. Para siswa mengerjakan proyek yang berbeda, dan banyak siswa ingin mewawancarai biarawati untuk proyek mereka. Ada juga malam "Buddhisme" dan "Sains", di mana siswa mengajukan pertanyaan kepada para biarawan atau sebaliknya. Tahun ini, para biarawati diundang untuk berpartisipasi dalam satu putaran malam Buddhisme/Sains. Saya berada di sana untuk malam agama Buddha, dan para biarawati melakukan pekerjaan luar biasa menjawab pertanyaan para siswa. Para siswa cukup terkesan dengan kualitas jawaban mereka—sedikit lebih jelas dan ringkas daripada jawaban para bhikkhu. Beberapa pertanyaan yang diajukan siswa berfokus pada jenis kelamin, seperti mengapa reinkarnasi penting lebih sering terjadi pada tubuh laki-laki. Para biarawati menjawab bahwa secara historis laki-laki memiliki lebih banyak kekuatan, tetapi mungkin sekarang kita akan melihat guru yang lebih penting terlahir kembali sebagai perempuan.

Setelah kelas fisika para biarawati berakhir, saya tinggal di center selama beberapa hari lagi. Saya telah diminta untuk mengajar Ani Dawa Chonzom dalam fisika, yaitu pada tahun ke-4 ujian Geshema. Sungguh luar biasa mengenalnya selama 3 hari. Dia menunjukkan kepada saya video dari saat dia mengunjungi Sravasti! Saya menghargai humornya yang luar biasa dan betapa berdedikasinya dia pada pendidikannya. Kami membahas banyak materi selama tiga hari, tetapi dia dengan cepat memahami sejumlah konsep canggih. Pada satu titik saya sedang menjelaskan peluruhan beta radioaktif dan menyederhanakan prosesnya. Dia segera menyadari bahwa biaya tidak dihemat, jadi saya memberikan penjelasan yang lebih lengkap.

Dalam persiapan untuk mengajar Ani Dawa Chonzom, saya mencoba mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang ujian sains Geshema, dan terkejut mengetahui betapa terpisahnya upaya itu dari upaya untuk mengajarkan (dan menguji) sains kepada siswa Geshe. Fakultas ETSI, penerjemah, dan biksu terkait adalah orang-orang yang menulis soal sains untuk siswa Geshe, tetapi tidak ada yang terlibat dalam ujian Geshema. Banyak orang bahkan berpikir bahwa tes Geshema tidak memiliki sains di dalamnya! Soal ujian IPA Geshe berbentuk pilihan ganda, sedangkan soal ujian Geshema berformat esai. Beberapa di antaranya masuk akal secara logistik—ujian Geshema jauh lebih sedikit untuk dinilai—tetapi itu juga berarti para biarawati memiliki ujian yang jauh lebih sulit! Saya berharap para biksuni menerima instruksi sains terstruktur sebanyak yang diterima biksu.

Saya berharap dapat terus mengajarkan sains kepada para biarawati di tahun-tahun mendatang. Namun, tahun depan dijadwalkan menjadi tahun terakhir di mana daftar lengkap fakultas Barat dibawa untuk program musim panas ETSI. Saya telah mendengar pernyataan berbeda tentang apa yang akan terjadi setelah itu, tetapi sepertinya itu mungkin didasarkan pada penguatan pengajaran sains sepanjang tahun dan/atau penggunaan guru lokal. Saya telah diberitahu bahwa kelompok biarawati saat ini akan menyelesaikan program 6 tahun mereka tetapi saya tidak yakin apakah itu hanya akan dilakukan dengan guru lokal setelah tahun depan. Saya mungkin tidak memiliki kesempatan untuk mengajar para biarawati tahun depan—ada banyak instruktur fisika wanita tahun ini (yay!), dan banyak yang menyatakan minat untuk mengajar para biarawati. Mungkin bukan lagi giliranku!

Selama dua minggu berikutnya saya belajar TIbetan di Esukhia, di Mcleod Ganj. Sedikit bahasa Tibet yang telah saya pelajari selama 3 tahun terakhir sangat bermanfaat saat mengajar di India, jadi saya harap studi yang terfokus ini akan memungkinkan saya melakukan lebih baik lagi tahun depan. Jika ada kesempatan untuk mengajar jangka panjang di Pusat Sains, di biara, atau berfokus pada pendidikan sains untuk biksu dan biksuni, saya akan menerimanya. Saya tahu kemampuan saya untuk memberi manfaat sangat terbatas tanpa bahasa Tibet. Jika tahun depan adalah tahun terakhir saya mengajar di ETSI, saya membayangkan bahwa saya akan menghabiskan musim panas mendatang untuk mempelajari bahasa Tibet sampai kesempatan yang tepat muncul.

Terima kasih atas semua dukungan yang Anda berikan untuk pendidikan para biarawati dan untuk semua yang dilakukan Sravasti. Saya merasa sangat beruntung menjadi bagian dari lingkaran pertemanan Sravasti yang besar dan mengetahui bahwa hal itu sangat bermanfaat bagi saya. Hari ini saya bertemu dengan Cindy Shaw, yang belajar jangka panjang di sini, dan dia memberi saya tur yang sangat membantu di daerah tersebut. Saya harap saya dapat kembali ke Biara musim dingin ini, kecuali saya kembali ke India untuk mengajar!

Dengan rasa syukur dan salam hangat,

Nicole