Kita semua adalah tahanan

Biara Sravasti memiliki program penjangkauan penjara yang kuat, dan saya memuji upaya mereka. Menurut pandangan dunia Buddhis, semua makhluk hidup memiliki Budha alam. Kita harus memisahkan tindakan yang dilakukan makhluk hidup ini dari makhluk hidup itu sendiri. Jadi, tidak peduli seberapa berbahayanya tindakan seseorang, individu itu masih memiliki potensi untuk berubah dan menjadi sadar Budha. Ini adalah argumen yang kuat terhadap hukuman mati. Namun, bukan berarti masyarakat tidak boleh melindungi warganya dari individu yang merugikan. Sistem peradilan kita memenjarakan orang-orang itu. Biara Sravasti bekerja untuk merehabilitasi beberapa dari mereka melalui Dharma. Ada banyak praktisi Buddhis dalam sistem penjara kita, beberapa di antaranya pada akhirnya akan dibebaskan dan menjadi anggota masyarakat yang produktif.

Sekitar 2.3 juta orang dipenjara di negara ini karena berbagai tindak pidana. Beberapa terbatas pada sel kecil yang tidak dapat menerima sinar matahari alami. Ketika mereka keluar, biasanya selama satu jam latihan di ruang yang terkendali—di bawah pengawasan penjaga mereka. Banyak dari orang-orang ini akan menghabiskan sisa hidup mereka di balik jeruji besi.

Ini membuat saya berpikir tentang situasi saya sendiri. Saya tidak memiliki kebebasan dan otonomi penuh. Saya harus bekerja untuk mencari nafkah dan memiliki banyak tanggung jawab. Terkadang saya merasa terpenjara oleh tanggung jawab itu. Namun, setidaknya saya tidak berada di balik jeruji besi. Tapi tunggu sebentar. Ada banyak jenis batang selain yang terbuat dari baja. Sejak waktu tanpa awal, saya telah terjebak dalam siklus kehidupan. Aku telah terpenjara oleh pikiranku sendiri. Ketidakpedulian, marah, dan lampiran sama kuatnya dengan batang baja, pagar kawat berduri dan dinding beton. Penderitaan saya menipu saya untuk berpikir bahwa saya bebas padahal sebenarnya saya adalah seorang tahanan. Ketidaktahuan kita yang mementingkan diri sendiri menciptakan penderitaan dan karma yang memenjarakan kita semua dalam siklus kehidupan.

Saya mungkin memiliki kebebasan untuk bergerak di masyarakat. Tapi apakah saya benar-benar bebas? Mengingat keadaan kehidupan yang berbeda—yang akan mengkondisikan saya dengan cara yang berbeda—saya juga dapat membuat keputusan yang buruk yang akan mengakibatkan saya mengalami sistem penjara Amerika. Sampai saya dapat melepaskan diri dari siklus kehidupan melalui praktik Dharma saya, saya masih seorang tahanan dalam satu atau lain cara. Ini mungkin bukan San Quentin melainkan samsara yang merupakan penjaraku.