Pagoda penjara cinta kasih

“Bukankah menyenangkan,” renung seorang praktisi Buddhis di Pulau McNeil, “memiliki tempat yang sunyi, seperti kolom atau pagoda, di mana kami bisa merenungkan bersama."

Itu wajar aspirasi, kecuali Pulau McNeil adalah tempat dari Pusat Pemasyarakatan Negara Bagian Washington dan praktisi dengan penglihatan yang indah ada di penjara di sana. Akan tetapi, ide tersebut mengilhami kelompok Dharma penjara, dan bersama-sama mereka bersumpah untuk mengejar “impian yang mustahil” mereka.

Dan mereka berhasil! Terlepas dari birokrasi penjara dan semua hambatan lain yang dapat muncul, kelompok tersebut berhasil mengajukan petisi, memperoleh, dan membangun sebuah "pagoda"—gazebo cedar setengah berdinding enam, berdiameter sekitar 12 kaki—ruang suci di penjara pekarangan untuk meditasi dan kegiatan rohani lainnya.

Konsekrasi pagoda baru.

Saya bergabung dengan tiga relawan Buddhis dari tradisi Zen, petugas penjara, dan warga Buddhis untuk membantu mereka menguduskan dan merayakannya dalam “Perjamuan Buddha dan Persembahan Pagoda” sepanjang hari.

Di tengah kegembiraan hari itu, ada rasa takjub yang menyelimuti. Meskipun mereka telah melakukan prestasi ini dengan tangan dan hati mereka sendiri, penduduk Pulau McNeil tampaknya tidak begitu percaya hal itu terjadi. Dan mereka benar-benar bangga—kegembiraan—kebanggaan—bahwa saya dan para sukarelawan Buddhis yang berkunjung lainnya menyemangati pembicaraan kami dengan para pria.

Metta—cinta kasih—adalah tema untuk hari itu, dan segera menjadi jelas bahwa cinta kasih adalah kekuatan yang membawa ini meditasi pagoda menjadi ada. Ketulusan kelompok Buddhis membujuk pendeta baru untuk membela mereka. Antusiasmenya mengobarkan kebaikan CEO penjara. Dukungan dari keduanya diperlukan untuk mendapatkan proyek melalui labirin peraturan penjara.

Proyek tersebut mengharuskan kelompok Buddhis untuk bekerja sama dalam perencanaan dan pelaksanaan, dan mereka pada gilirannya mengundang partisipasi orang lain.

Karena Pulau McNeil sebenarnya adalah sebuah pulau, mereka harus mengatur bahan bangunan untuk dipesan, dikirim, diangkut dari daratan, dibongkar, dan disimpan dengan aman sampai siap untuk dibangun. Seiring waktu, tampaknya seluruh penghuni penjara terlibat dalam beberapa cara, dan antusiasme tumbuh.

Kelompok tersebut memanggil siapa saja yang pernah bekerja di bidang konstruksi untuk datang dan membantu, sehingga menyatukan pria dengan keragaman filosofi. Mereka juga memiliki beragam ide tentang cara menyatukan kit pagoda. Beberapa sukarelawan non-Buddha berbicara dengan rasa kagum pada bagaimana mereka berhasil mengatasi perbedaan pendapat mereka dan bekerja sama untuk tujuan bersama.

Seorang rekan bertanya kepada kelompok itu, “Berapa banyak agama yang dibutuhkan untuk membangun sebuah pagoda?” "Lima," lanjutnya, "Buddha, Kristen, Penduduk Asli Amerika, Pagan, dan Ateis," pengakuan iman dari setiap orang yang terlibat langsung dalam pembangunan, "dan kami menyelesaikan perbedaan kami dan menyelesaikan pekerjaan dengan damai." Wajahnya berseri-seri puas, diwarnai dengan ketidakpercayaan.

Bagi saya, sangat menyenangkan menjadi saksi keberhasilan proyek ini. “Pagoda ini berasal dari kebaikan,” kataku pada mereka. Proyek bajik seperti ini hanya bisa datang dari tujuan bajik, sebuah fakta yang ingin saya tekankan.

Cukup sulit bagi orang-orang di luar untuk melupakan pandangan kita yang biasa dan rendah diri serta mengenali kita Budha potensi. Apalagi bagi orang yang pernah berbuat salah, merugikan orang lain, dan masuk penjara. Seorang pemuda mengulangi rasa terima kasih yang tidak percaya kepada para tamu Buddha yang datang untuk merayakan pagoda. "Kau tahu apa yang telah kami lakukan," katanya padaku. "Aku tidak percaya kamu akan datang jauh-jauh untuk mengunjungi kami!"

Satu per satu, sepanjang hari perayaan, penduduk Pulau McNeil berbagi cerita tentang kekuatan cinta kasih. Mereka secara khusus memperhatikan kepedulian pemimpin kelompok Buddhis mereka, yang akan saya panggil Kevin, yang welas asihnya mengilhami mereka untuk mencoba metodenya sendiri.

“Saya tidak pernah terlalu memikirkan agama Buddha,” kata seorang pria necis berusia 60-an, “karena saya tidak pernah mendengar tentang seorang Afrika-Amerika Budha … sampai aku bertemu dengannya.” Dia menunjuk ke arah Kevin—seorang narapidana Buddhis yang sudah lama dan narapidana yang sudah lama dipenjara, pria bertubuh besar dengan wajah kerub dan senyum lembut.

"Saya melihat bagaimana dia menjangkau semua orang," kata pria yang akan saya panggil Geoff. “Tidak peduli siapa—napi, sipir, pengunjung. Dia tersenyum, kata-kata yang baik, mengulurkan tangan untuk semua orang. Dan saya berpikir, 'Apa yang orang ini rencanakan?' Ketika saya mulai datang ke kelompok Buddhis, saya mengetahuinya.”

Geoff melanjutkan untuk menjelaskan eksperimen pertamanya dalam menguji Kevin—artinya, Budha's—metode pada orang yang sangat tidak disukainya. Musuh Geoff melayani di antrean sarapan, dan setiap pagi, dia menampar makanan Geoff di piring dengan sikap bermusuhan. Geoff pertama kali mencoba mengatakan, "Terima kasih," untuk setiap sajian, meskipun dia masih mendidih di dalam. Belajar menerapkan pelatihan pikiran, dia mulai berpikir, "Tanpa pria ini, saya tidak akan makan sama sekali," dan ucapan terima kasihnya menjadi semakin tulus.

Suatu hari terpikir olehnya untuk mengatakan, “Selamat pagi!” Musuhnya terkejut dengan yang satu itu. Jadi "Selamat pagi" dan "Terima kasih" menjadi norma Geoff. Perlahan, seiring waktu, permusuhan berubah menjadi persahabatan. Dan Geoff, yang sekarang menganggap dirinya Buddhis, menyelesaikan ceramahnya dengan berseru, “Hal-hal Buddhisme ini benar-benar berhasil!”

Bagi saya, cerita mereka menggambarkan kekuatan transformatif dari kebaikan seseorang. Dan kekuatan Dharma untuk mengubah kehidupan.

Dengan selesainya pagoda, umat Buddha memutuskan untuk berbagi ruang suci mereka dengan asosiasi spiritual lainnya di penjara. Grup mana pun dapat mendaftar untuk menggunakannya, dan begitu kamera pengintai dipasang, individu mungkin dapat menggunakannya secara pribadi meditasi. Itu hak istimewa yang tidak pernah terdengar di penjara, tetapi pendeta berharap itu akan berhasil.

Pagoda adalah versi Cina dari a kolom, perwakilan dari Budhapikiran. Semoga kehadiran suci ini di halaman berkerikil di McNeil Island Correction Center, dikelilingi oleh pagar setinggi 12 kaki dan kawat silet, menghujani pengaruhnya yang mencerahkan ke seluruh penjara, menumbuhkan cinta kasih di hati semua orang yang menggunakannya untuk menemukan kedamaian batin.

Untuk pembaruan pada proyek ini, termasuk foto baru, lihat Proyek pagoda: Pembaruan.