Kunjungan penjara pada “Hari Buddha”

9 Mei adalah tahunan Budha Perayaan hari di Pusat Pemasyarakatan Coyote Ridge. Coyote Ridge adalah penjara berkeamanan sedang yang terletak di Connell, Washington, sekitar dua setengah jam dari Biara dan merupakan penjara terbesar di negara bagian. Ada 2,468 laki-laki yang dipenjara saat ini.

Saya tiba di penjara pada pukul 8 dan disambut oleh relawan awam dari kelompok Buddhis, Chris. Dia memperkenalkan saya kepada dua biksu Zen; Thay Kozen dan Thay Vinh Minh serta dua relawan lainnya. Kami melewati keamanan dan berjalan melalui serangkaian gerbang dan pagar yang dikunci dengan kawat berduri. Lanskapnya beton tanpa tanaman hijau atau pohon yang tumbuh. Kami tiba di sebuah ruangan besar yang berada di sayap pendidikan penjara.

Beberapa orang yang dipenjara sedang menyiapkan altar dan yang lainnya sedang mengatur kursi dalam lingkaran. Pukul 8 gerakan dimulai dan sekitar 45 orang masuk ke dalam ruangan. Mereka terbuka dan bersahabat dengan Chris dan relawan lainnya serta dengan pendeta, Eric Askren. Sangat indah melihat rasa saling percaya dan saling menghormati di antara mereka.

Tahun ini perayaan disusun untuk lebih banyak praktik Dharma daripada tahun-tahun sebelumnya. Kami mulai pada jam 9:00 pagi dengan perkenalan dan kemudian mulai dengan berjalan kaki selama 30 menit meditasi dan kemudian 30 menit duduk meditasi, lalu berjalan lagi meditasi dan duduk meditasi. Ruangan itu sunyi dan orang-orang yang dipenjara menjadi fokus meditasi. Sungguh luar biasa bagaimana ruang penjara ini diubah menjadi damai meditasi aula.

Beberapa orang yang dipenjara telah meminta untuk melakukan upacara secara formal berlindung dalam Budha, Dharma, dan Sangha dan berbaring sila jadi saya berbicara tentang apa artinya berlindung dan bagaimana kita melatih di sila setelah kita mengambilnya. Saya mengatakan kepada mereka bahwa mereka semua memilikinya Budha alam dan benar-benar dapat mengubah pikiran mereka tetapi mereka harus berhenti berpegang pada hal-hal negatif 'view' dari diri mereka sendiri. Setelah pembicaraan, delapan orang datang ke berlindung dengan saksi lainnya. Itu sangat indah dan setelah upacara selesai, yang lain datang dan memberi selamat kepada mereka.

Makan siang kemudian disajikan, dan orang dapat melihat bahwa ini adalah makanan yang sangat istimewa—bukan makanan biasa yang mereka dapatkan. Semua orang sangat senang mendapatkan makanan bergizi.

Setelah makan siang Thay Kozen memimpin metta meditasi kemudian mandala kain dibawa keluar dan peserta mengisi gambar dengan beras berwarna. Pada akhirnya, mandala dihancurkan untuk mengingatkan semua orang akan ketidakkekalan.

Sore harinya saya memberikan bodhisattva sumpah kepada seseorang yang telah berkorespondensi dengan Biara dan mempelajarinya bodhisattva sumpah selama setidaknya tiga tahun dan dipersiapkan dengan baik untuk mengambilnya. Saya sangat terkesan dengan para penjaga yang santai, terbuka, dan bersemangat untuk membantu Budha Hari menjadi sukses.

Saya pergi dengan keyakinan yang lebih dalam bahwa, ketika sekelompok orang dengan tulus mempraktikkan Dharma, seluruh lingkungan akan sangat terpengaruh dengan cara yang sangat positif.