Hidup yang dipilih

Batu, baja, dan kaca bangunan menyalurkan sinar matahari yang tinggi ke jalan raya, jalanan, dan trotoar untuk diserap oleh aspal hitam dan beton putih. Lelaki itu merasakan panas naik melalui sol sepatu New Balance 224-nya yang usang. Padahal wajahnya dan tubuh lapuk oleh matahari, dingin, dan hujan, dia tersenyum tenang.

Dia berjalan terseok-seok di antara para pebisnis yang bergegas ke rapat tentang strategi pemasaran, lini produk, dan rapat tentang melakukan rapat lainnya; mengejar uang, promosi dan kantor sudut. Pembeli bergegas mengelilinginya, mengangkut tas dan kotak dari Gucci, Saks, dan The Gap, menyeruput kopi dari Starbucks. Mereka bergegas lewat, mencari keanggunan yang mereka lihat di GQ dan Cosmo. Massa yang menjengkelkan berbicara dan mengirim sms dan memeriksa skor olahraga terbaru pada perangkat seluler terbaru mereka, atau menganggukkan kepala mengikuti irama Kelly Clarkson atau R. Kelly — dicolokkan ke iPod mereka, dicabut dari dunia di sekitar mereka.

Pria itu berjalan dengan susah payah di sepanjang jalannya yang sudah dikenalnya sementara dunia berpacu, bersepeda melalui mode dan gadget baru, perang baru, dan perang lama serta penderitaan dan rasa sakit yang tiada akhir. Dia telah melakukan perjalanan ini setiap hari selama bertahun-tahun. Dia tidak ingat tidak melakukan kunjungan harian ini. Dia pernah berjalan di kota lain, dan sebelum itu, di kota lain lagi. Terus dan terus dia berjalan.

Dia membawa semua harta duniawinya ke dalam kantong sampah plastik. Tas itu tidak berat karena dia tidak punya banyak barang: sepasang sepatu bot karet tua, mantel musim dingin, mangkuk, dan sendok, selimut compang-camping, tiga buku, dan beberapa barang sisa lainnya. Hidup di jalanan, dia telah belajar untuk hidup sederhana. Dia memilih untuk tidak terbebani, dia telah menemukan kepuasan sejati tanpa jebakan duniawi.

Tepat setelah tengah hari, dia sampai di tujuannya, sebuah taman umum di jantung kota. Dia menavigasi jalur regulernya melalui labirin jalan setapak, melewati kolam dan taman bermain, berjalan dengan sengaja melewati rerimbunan pohon dan ladang berumput tempat orang melempar frisbee dan menerbangkan layang-layang. Dia berjalan melewati para pekerja di bangku taman sambil melahap makan siang mereka dari Panera Bread atau menu dolar di Wendy's. Beberapa mendengarkan iPod mereka sambil minum es kopi dari Starbucks. Sebagian besar tidak memperhatikan pria berpakaian compang-camping yang sedang berjalan; mereka yang mungkin bertanya-tanya mengapa seorang tunawisma tersenyum begitu puas. "Pasti gila, atau wino," komentar mereka kepada teman mereka yang kemungkinan besar sibuk dengan podcast sorotan dari American Idol tadi malam.

Pria itu datang ke taman yang megah di tengah taman di mana dia membelok keluar dari jalan setapak dan berjalan ke tepi hamparan bunga dan semak belukar. Berdiri di tempat yang tepat dia berdiri setiap hari, di antara bunga iris, peony, aster dan lili, dia meletakkan harta miliknya di tanah di dekat kakinya dan berdiri dengan tenang, menatap bunga-bunga putih, kuning, merah dan ungu.

Dia bermeditasi, seperti yang dia lakukan setiap hari sementara orang-orang di sekelilingnya memperhatikan dan bertanya-tanya apa yang sebenarnya dilakukan oleh wino gila yang berdiri seperti patung di antara bunga-bunga. Anak-anak akan bertanya kepada orang tua mereka apa yang dilakukan "orang kotor" itu; “Ssst! jangan menatap!” mereka akan diberi tahu saat mereka bergegas melewati pria itu. Orang lain mungkin berteriak, “Hei manusia patung! Kenapa kamu tidak mendapatkan pekerjaan nyata ya gelandangan! Pria itu mendengar semua kata, semua ejekan dan lelucon, tetapi memahami kekosongannya. Dia melanjutkan miliknya meditasi, mempertahankan fokus yang telah diasahnya selama bertahun-tahun.

Tujuan nya meditasi adalah sama setiap hari. Dia merenungkan dengan niat membantu semua makhluk lepas dari penderitaan mereka. Dia memvisualisasikan mereka semua—makhluk di taman, kota, dunia, dan semua alam—duduk di sana di hadapannya di antara bunga-bunga, di ladang hijau; setiap makhluk duduk di sana di hadapannya. Penderitaan mereka dan marah dan kebingungan membentuk awan besar asap hitam kotor yang menggantung di atas kepala mereka. Pria itu akan menghirup semuanya marah, semua penderitaan dan kebingungan, lalu embuskan belas kasih murni dan cinta kasih. Dia mengambil semua penderitaan dari setiap makhluk pada dirinya sendiri saat dia berdoa agar semua mendapatkan kebijaksanaan, ketenangan dan kebahagiaan sejati.

Orang-orang di sekitarnya tidak tahu, tidak bisa memahami mengapa dia hidup seperti itu. Saat mereka berputar-putar dalam hidup, tenggelam dalam keprihatinan duniawi mereka, mereka tidak mengerti bagaimana dia membantu mereka setiap hari. Dia tidak menerima pengakuan atau ucapan terima kasih, juga tidak menginginkan apapun. Hanya itu yang dia lakukan.

Akhirnya, setelah beberapa waktu, dia menarik satu tarikan napas terakhir, lalu menghembuskannya dalam-dalam. Dia kemudian mengambil tasnya, dan menelusuri kembali langkahnya kembali dari taman ke kota. Dia sekali lagi mengarungi desakan trotoar yang ramai, berjalan kembali ke pertapaannya — kotak kardus Frigidaire besar dan miring yang berdampingan dengan lemari es / freezer yang dilapisi dengan selembar plastik bening di bawah jembatan. Pria itu duduk di pintu masuk pertapaannya, membuka sebuah buku tua bersampul kulit, Tiga Puluh Tujuh Amalan Bodhisattva, dan dengan hati-hati membuka halaman-halaman yang rapuh dan menguning. Pria itu membaca. Dia telah memilih kehidupan a Bodhisattva. Dia senang dia punya.