Вибране життя

Камінь, сталь і скло будівель спрямовували високе сонячне проміння до проспектів, вулиць і тротуарів, щоб їх поглинув чорний асфальт і білий бетон. Чоловік відчув, як тепло піднімається крізь потерті на вулиці підошви його пошарпаних New Balance 224. Хоча його обличчя і тіло були вивітрені сонцем, холодом і дощем, він спокійно посміхнувся.

Він плутався між діловими людьми, які поспішали на наради щодо маркетингових стратегій, продуктових ліній і зустрічей щодо проведення інших зустрічей; гонитва за грошима, підвищенням по службі та офісом на кутку. Покупці бігали навколо нього, тягаючи сумки та коробки від Gucci, Saks і The Gap, попиваючи каву зі Starbucks. Вони пробігли повз, хапаючись за шик, який бачили в GQ і Cosmo. Скажена юрба розмовляла, писала смс і перевіряла оновлені спортивні результати на своїх останніх стільникових штучках або хитала головою в такт Келлі Кларксон чи Р. Келлі, підключивши їх до свого iPod, від’єднавши від навколишнього світу.

Чоловік неухильно йшов своїм знайомим шляхом, а світ мчав повз нього, їздячи крізь нову моду та гаджети, нові війни та старі війни та нескінченні страждання та біль. Він здійснював цей шлях щодня протягом багатьох років. Він не міг пригадати, щоб не був у цій щоденній подорожі. Одного разу він ходив в іншому місті, а до цього ще в іншому місті. Він ішов все далі і далі.

Він носив суму свого мирського майна в поліетиленовому пакеті для сміття. Сумка була неважка, бо в нього було небагато: пара старих гумових чобіт, зимове пальто, миска й ложка, пошарпана ковдра, три книжки та ще кілька дрібниць. Живучи на вулиці, він навчився жити просто. Він вирішив бути необтяженим, він знайшов справжнє задоволення без мирських атрибутів.

Відразу після обіду він дістався місця призначення — громадського парку в самому центрі міста. Він рухався своїм звичайним курсом лабіринтом доріжок, повз ставки та ігрові майданчики, цілеспрямовано йшов крізь гаї дерев і трав’янисті поля, де люди кидали фрісбі та запускали повітряних зміїв. Він проходив повз робітників на лавках у парку, поглинаючи їхні обіди з Panera Bread або доларове меню у Венді. Деякі слухали свій iPod, попиваючи холодну каву від Starbucks. Більшість не помітили чоловіка в пошарпаному одязі, який пройшов повз; ті, хто це зробив, можливо, дивувалися, чому бездомний так задоволено посміхається. «Мабуть, божевільний, або дурень», — прокоментували вони своєму другові, який, швидше за все, був зайнятий подкастом із найцікавішими моментами вчорашнього American Idol.

Чоловік дійшов до розкішних садів у центрі парку, де звернув зі стежки й підійшов до краю грядки з квітами та кущами. Стоячи саме там, де стояв щодня, серед ірисів, півоній, ромашок і лілій, він поклав свої речі на землю біля своїх ніг і тихо стояв, дивлячись вниз на білі, жовті, червоні та фіолетові квіти.

Він медитував, як робив щодня, а люди навколо спостерігали за ним і дивувалися, що саме робить божевільний вино, стоячи, як статуя серед квітів. Діти питали батьків, що робив той «негідник»; «Шшшш! не дивись!» їм сказали б, коли вони поспішали повз чоловіка. Інші можуть кричати: «Гей, статуя! Чому б тобі не влаштуватися на справжню роботу, бондаж!» Чоловік чув усі слова, усі глузування й жарти, але розумів їхню порожнечу. Він продовжив своє медитація, зберігаючи фокус, який він відточував роками.

Мета його медитація було те саме щодня. Він би медитувати з наміром допомогти всім живим істотам уникнути страждань. Він візуалізував би їх усіх — істот у парку, місто, світ і всі царства — сидять перед ним серед квітів, у зелених полях; кожна розумна істота, що сидить перед ним. Свої страждання і гнів і збентеження утворило величезну хмару чорного, брудного диму, яка висіла над їхніми головами. Чоловік вдихнув би все гнів, усі страждання та сум'яття, потім видихніть чисте співчуття та люблячу доброту. Він узяв усі страждання кожної живої істоти на себе, коли молився за всіх, щоб отримати мудрість, спокій і справжнє щастя.

Оточуючі не знали, не могли зрозуміти, чому він так живе. Поки вони рухалися по життю, занурені у свої мирські турботи, вони не розуміли, як Він допомагав їм щодня. Він не отримав визнання чи подяки, і не бажав їх. Це просто те, що він зробив.

Нарешті, через деякий час, він востаннє вдихнув, а потім глибоко видихнув. Тоді він узяв свою сумку й повернувся з парку в місто. Він знову пробрався крізь нагнітаючий переповнений тротуар, повертаючись до свого скиту — великої похиленої холодильної/морозильної камери Frigidaire, вкритої листом прозорого пластику, під містком. Чоловік сів біля входу в свій скит, розгорнув стару книгу в шкіряній палітурці, Тридцять сім практик Бодхісатв, і обережно гортав ламкі, пожовклі сторінки. Чоловік читав. Він обрав це життя а Бодхисаттва. Він був радий.