คำนำ

ข้าพเจ้าได้พบกับท่านท่านทับเตนโชดรอนเมื่อเราเป็นเพื่อนร่วมห้องในโรงแรมใหญ่เมื่อหลายปีก่อน พร้อมกับสตรีผู้นำเสนออีกสามคนในการประชุมทางพระพุทธศาสนาเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ฉันรู้สึกประทับใจที่เธอเป็นภิกษุณีไม่ได้สร้างความรู้สึกพลัดพรากจากพวกเราที่เหลือ—เราทุกคนล้วนเป็นผู้หญิงที่อุทิศตนเพื่อฝึกฝนและสอนธรรมะ และพวกเราทุกคนมีความสุขง่าย ๆ ในการพบปะและอยู่ด้วยกัน ฉันได้รับแรงบันดาลใจให้ตระหนักว่า แม้ว่าการประชุมจะเข้มข้นตลอดทั้งวันและชั่วโมงของการสนทนาในเวลากลางคืน Chodron ก็อยู่นานก่อนใครก็ตามที่ฝึกสวดมนต์ตอนเช้า เห็นได้ชัดว่าเธอรักชีวิตที่เธอเลือกและสามารถสอดแทรกเข้ามาในชีวิตที่เธอแบ่งปันกับพวกเราทุกคนได้อย่างสง่างาม

พระภิกษุและภิกษุณีเป็นสัญลักษณ์ของเส้นทางที่นักศึกษาธรรมะทุกคนมุ่งมั่น (ภาพโดย วัดสราวัสดิ)

พระภิกษุและภิกษุณี ผู้ที่อุทิศทั้งชีวิตเพื่อปฏิบัติธรรมและดำเนินชีวิตตามวิถีแห่งการสละสลวย เป็นสัญลักษณ์ของเส้นทางที่นักศึกษาธรรมะทุกคนมุ่งมั่น ดิ Buddha สอนวิธีเปลี่ยนใจผ่านโครงสร้างพิเศษนี้เพื่อฝึกจิตและรับใช้ผู้อื่น พวกเราฆราวาสสันนิษฐานว่าโครงสร้างและวินัยพิเศษในช่วง การทำสมาธิ ถอย สิ่งสำคัญคือต้องมีคนในชุมชนของเราที่รับหน้าที่นี้ไปตลอดชีวิต เราต้องการพระสงฆ์เป็นแกนหลักของเรา

อาจารย์ที่ Spirit Rock การทำสมาธิ ศูนย์ในเทศมณฑลมาริน รัฐแคลิฟอร์เนียเป็นครูฆราวาส และนักเรียนของเราเป็นชายและหญิงทุกวัย จากชุมชนทางสังคมและวัฒนธรรมมากมาย รวมถึงผู้คนที่มีความเชื่อมโยงที่ยั่งยืนกับประเพณีความเชื่ออื่นๆ ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 1998 ในพิธีเปิดงานของ อ.อมร พระเถรวาท พระภิกษุสงฆ์ และเพื่อนและเพื่อนบ้านของเรานำขบวนของครูเข้าสู่ การทำสมาธิ ห้องโถงในขณะที่เราทุกคนสวดมนต์ไหว้พระ Buddha. การทำเช่นนี้มีความสำคัญต่ออาจารย์ผู้สอนของเราและมีความหมายต่อทุกคน

อิทธิพลของภิกษุณีและพระภิกษุมีมากกว่าชุมชนของเราเอง เมื่อเร็ว ๆ นี้ ฉันสังเกตเห็นเรื่องปกของนิตยสารธุรกิจรายสัปดาห์ที่มีชื่อเสียงเรื่องหนึ่งคือ “ความโลภดีสำหรับคุณไหม” ฉันแน่ใจว่าชื่อเรื่องเป็นเรื่องตลกและเรื่องราวจะเป็นเครื่องเตือนใจเรื่องค่านิยม ดังนั้นฉันจึงอ่านบทความและรู้สึกท้อแท้ที่พบว่ามันเป็นเรื่องจริงจัง เมื่อนึกถึงหนังสือเรื่องภิกษุณีเล่มนี้ ข้าพเจ้าทราบดีว่าในวัฒนธรรมที่เชื่อว่าบริโภคนิยมและวัตถุนิยมเป็นบ่อเกิดแห่งความสุข การปรากฏให้เห็นของผู้ละทิ้งในสังคมเป็นสิ่งเตือนใจที่สำคัญ เป็นคำสอนในตัวเอง ตำราโบราณเล่าให้เราฟังถึงพระเจ้าอโศกมหาราชที่ทรงนำประชาชนของพระองค์ในการต่อสู้อันน่าสยดสยองซึ่งหลายคนถูกสังหาร เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะทรงสำรวจที่เกิดเหตุ พระเจ้าอโศกฯ ทรงสังเกตเห็นพระพักตร์อันสงบสุขของพุทธศาสนิกชน พระภิกษุสงฆ์. เมื่อเห็นเขา อโศกเสียใจกับความรุนแรงและถูกย้ายไปเป็นนักเรียนของพระพุทธศาสนา ในการทำเช่นนั้น พระองค์ทรงเปลี่ยนทั้งอาณาจักรและสั่งสอนพวกเขาให้ประพฤติอย่างฉลาด ความหวังของข้าพเจ้าก็คือ เมื่อนิมิตของกษัตริย์อโศกเปลี่ยนพระองค์ให้เป็นผู้ไม่เกลียดชัง การมีอยู่ของพระสงฆ์ในสังคมของเราจะทำหน้าที่เปลี่ยนวัฒนธรรมของเราให้กลายเป็นความโลภ

เมื่อใดก็ตามที่ฉันอ่านเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ของภิกษุณี ฉันก็ชื่นชมความกล้าหาญของพวกเขา วัฒนธรรมไม่สนับสนุนผู้หญิงในการเลือกชีวิตที่สละสลวย และในโลกของศาสนาพุทธ ตำแหน่งของพวกเขามักเป็นรองผู้ชาย เป็นสิ่งสำคัญสำหรับเราในฐานะชาวพุทธสมัยใหม่ที่จะอ่านเรื่องราวเหล่านี้เกี่ยวกับผู้หญิงร่วมสมัยที่มีเป้าหมาย ความหวัง ความยากลำบาก และชัยชนะ มีภูมิหลังที่หลากหลาย มาจากทั่วทุกมุมโลก และแผ่ขยายออกไปในสายเลือดพุทธ แต่พวกเขาทั้งหมดมีความหลงใหลในชีวิตที่อุทิศให้กับการปลดปล่อย และแบบอย่างของพวกเขาสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กับพวกเราทุกคนในแนวทางปฏิบัติของเราเอง

ในช่วงต้นของตัวฉันเอง การทำสมาธิ การปฏิบัติฉันฝันว่าฉันได้เป็นภิกษุณี ความฝันของฉันเป็นสัญลักษณ์ แสดงถึงความกระตือรือร้นในการฝึกฝนและความหวังของฉันในการปลุกความเข้าใจ สำหรับผู้หญิงที่ความฝันอาจกลายเป็นจริงได้ เราต้องการชุมชนของแม่ชีที่ศึกษา ฝึกฝน และสอน และเราต้องการเรื่องราวของสตรีในหนังสือเล่มนี้เพื่อให้ตัวเลือกนี้เป็นที่รู้จักและเข้าถึงได้อย่างกว้างขวาง