Een monnik worden

Aangekomen bij de Lingyan-tempel, Ven. Pende wordt gemeten voor de buitenste gewaden die de tempel zal bieden. (Foto door Abdij van Sravasti)

Hartelijk dank voor deze kans om mijn onvergetelijke ervaring te delen toen ik volledig gewijd werd in Taiwan. Hoewel het meer dan drie maanden geleden is dat ik terugkwam in de VS, staat de ervaring me nog steeds levendig voor de geest. Ik had nooit gedacht dat ik naar een ander land zou gaan om volledig gewijd te worden, maar het gebeurde. Ik was er enthousiast over, maar tegelijkertijd was ik nerveus omdat ze Chinees spreken in Taiwan, en ik ken geen Chinees! De volledige wijdingsgebeurtenis was zeer goed georganiseerd, goed gepland en met grote eerbied uitgevoerd. Daarom dromen veel kloosterlingen uit Zuidoost-Azië ervan naar Taiwan te gaan voor hun wijding. Toen ik foto's van de ceremonie met mijn familie en vrienden deelde, waren ze erg onder de indruk. Ik voel me erg dankbaar en vereerd dat ik het grote geluk heb gehad daar gewijd te zijn.

De wijdingstempel, Lingyan Zen, ligt in het zuidwesten van Taiwan, ongeveer vier uur rijden van Taipei. Het ligt in de bergen en het uitzicht is prachtig. Een van de nonnen van Dharma Drum Mountain vertelde me dat de tempel middelgroot was, maar voor mij leek hij behoorlijk groot. Zijn Buddha Hall hield tijdens de wijdingsceremonie 375 kloosterlingen uit verschillende landen vast.

Hoewel tweederde van de gemeenschap van onze abdij al volledig gewijd is in Taiwan, wil ik toch wat achtergrondinformatie geven voor degenen onder jullie die er binnenkort naartoe gaan. Om volledige wijding te ontvangen, moeten alle kandidaten de drievoudige platforms doorlopen. Het eerste platform is de sramaneri/sramanera-wijding, het tweede platform is de bhiksu/bhiksuni-wijding en het derde is de bodhisattva wijding. In tegenstelling tot mannelijke kandidaten moeten vrouwelijke kandidaten naar de dual sangha – eerst de bhiksuni sangha en dan de bhiksu sangha – op dezelfde dag om hun formele bhiksuni-certificeringen te ontvangen. Voor mij was de bhiksu/bhiksuni-wijding de meest uitdagende omdat ik twee keer werd ondervraagd over mijn persoonlijke belemmeringen terwijl ik in een kleine groep van drie kandidaten zat voor tien meesters. Volgens de Nansan School, belemmeringen voor het ontvangen van de voorschriften bestaan ​​uit dertien ernstige hindernissen en dertien minder belangrijke. Als een kandidaat slechts één van de ernstige belemmeringen heeft, wordt hij of zij gediskwalificeerd voor het ontvangen van ofwel de sramaneri/sramaneras voorschriften of bhiksu/bhiksuni voorschriften in dit leven. Wat betreft de kleine belemmeringen, deze zijn niet permanent, en eenmaal verwijderd, mag een kandidaat de sramaneri/sramaneras ontvangen voorschriften of bhiksu/bhiksuni voorschriften.

Ik voelde me overweldigd en gefrustreerd de eerste paar dagen nadat ik bij de wijdingstempel aankwam. Het niet kennen van de taal was een van mijn grootste uitdagingen tijdens de hele wijdingsperiode. Omdat ik niet wist wat er aan de hand was, volgde ik gewoon wat de mensen om me heen aan het doen waren. Een paar dagen later besloot ik dat ik beter de Chinese commando's kon leren die werden gegeven in plaats van gewoon anderen te imiteren. Daarnaast ben ik een langzame eter. Ik moest mijn eetgewoonten aanpassen om sneller te eten en minder te eten, zodat ik klaar was voordat ze de gong sloegen. Hun eetetiquette was anders dan ik gewend was, en ik moest nieuwe regels leren. Een regel is bijvoorbeeld dat mensen alles wat ze willen eten aan het begin van de maaltijd moeten nemen, omdat iemand de restjes verzamelt zodra hij of zij ze opmerkt. In het begin vergat ik dit en at ik uiteindelijk veel minder dan ik wilde. Ik had een paar dagen honger omdat ik een hoog metabolisme heb en ik niet wist hoe ik om meer voedsel in het Chinees moest vragen. Naarmate de tijd verstreek, leerde ik geduldig en kalm te zijn omdat het tijd kostte om vertrouwd te raken met dingen die volledig nieuw voor me waren.

Onnodig te zeggen dat de dagelijkse routine zwaar was. Onze dagelijkse wektijd was 4:20 uur, waardoor sommige mensen misschien uitgeput raakten. Terwijl we 's morgens vroeg aan het zingen waren, zag ik een paar nonnen flauwvallen en op de grond vallen zoals een boom op de grond valt. Mensen probeerden hen te helpen opstaan, maar ze vielen weer naar beneden. zelfs een monnik moest worden uitgevoerd vanuit de Buddha Hall omdat hij bewusteloos was. Er ging een week voorbij en meer dan tweederde van de deelnemers werd verkouden of grieperig, zoals blijkt uit de gezichtsmaskers die ze droegen. Ik hoorde dat sommige mensen zo ernstig ziek werden dat ze naar het ziekenhuis moesten.

De 35-daagse training voor volledige wijding was intensief maar tegelijkertijd zeer verrijkend. Het dagprogramma was goed uitgebalanceerd. We hebben tijd besteed aan het leren over de voorschriften, repeteren voor de eigenlijke wijdingsceremonie, training in eetetiquette, oefenen met het dragen van voorschrift gewaden en het zittende kleed uitspreiden, twee keer per dag zingen, berouw tonen en meditatie en het aanbieden van Diensten. Het overleven van deze inspannende training vereiste mentale en fysieke kracht, standvastigheid, flexibiliteit en ethische discipline. Na de openingsceremonie waren mijn enkels gezwollen en erg pijnlijk omdat ik twee uur onafgebroken moest staan. Ik denk niet dat iemand met een zwakke geest of lichaam training zou kunnen doorstaan ​​en meer dan een uur zou kunnen staan ​​tijdens het zingen van de ochtend en de middag, en gedurende anderhalf uur op een hard kussen geknield zou zijn bij het nemen van de bodhisattva geloften, of bijna drie uur knielen tijdens berouw voorafgaand aan de daadwerkelijke wijding. Last but not least, wierook op mijn hoofd laten branden voorafgaand aan de eigenlijke bodhisattva wijding vereiste moed en vastberadenheid. Door op de adem te mediteren, bleef ik kalm en ervoer ik de warmte die zich over mijn hoofd verspreidde. Het was erg heet! Ik verheugde me dat mijn volledige wijding soepel verliep zonder obstakels en dat ik alle evenementen en sessies kon bijwonen.

Tegen het einde van het wijdingsprogramma poseerden we voor een groepsfoto. De professionele fotograaf moest op een fluitje blazen om onze enorme groep te regisseren en ervoor te zorgen dat ieders gezicht op de foto verscheen. Een paar dagen later werden we naar het centrum van Chaiyi gebracht, een grote stad op ongeveer 25 minuten van de wijdingstempel, voor een aalmoes. Veel lokale mensen kwamen naar buiten om ons te begroeten en een dana te maken het aanbieden van. We liepen meer dan een uur en lunchten uiteindelijk bij een zeer goed vegetarisch restaurant voordat we teruggingen naar de tempel. Andere sites die ik tijdens de reis kon bezoeken, waren de Grand Buddha Hall, de Kuan Yin Hall, de bibliotheek (een van de grootste boeddhistische bibliotheken in Taiwan), en 's werelds grootste klok in het Dharma Drum-complex, het Luminary International Buddhist Institute en het Pu Yi-klooster.

Hoewel de taalbarrière me verhinderde om het hele ordinatieprogramma te begrijpen, tenminste de leringen over de voorschriften werden in het Engels vertaald, waarvoor mijn dank. De taal niet kennen is echter niet altijd slecht. Omdat ik niet kon communiceren met vijf van de zes huisgenoten, had ik meer tijd om te studeren, te rusten en energie te sparen. Mijn belangrijkste focus was om te leren hoe ik de 26 vragen moest beantwoorden voor de individuele belemmeringen die op het tweede platform moesten worden onderzocht. Met een beetje kennis van het Chinees en met de hulp van de nonnen van de Dharma Drum Mountain en mijn huisgenoten, kon ik de vragen begrijpen en beantwoorden, ook al werden ze buiten de volgorde gesteld.

Volledig gewijd worden in Taiwan heeft me een aantal waardevolle lessen geleerd:

• Als ik niet met anderen kan communiceren via gesproken taal, kan ik een verband leggen met gebarentaal, een glimlach, een kleine daad van vriendelijkheid, beleefdheid of eenvoudige beleefdheid.
• Bij een bezoek aan een nieuwe plaats, zoals Taiwan, is het verstandig om de filosofie aan te nemen, "terwijl je in Taiwan bent, doe wat de Taiwanezen doen".
• Het is belangrijk om te onthouden hoe de vriendelijkheid, vrijgevigheid en gastvrijheid van talloze mensen me hebben geholpen om veel uitdagingen te overwinnen.
• Het is goed en nederig om om mezelf te lachen om de fouten die ik heb gemaakt omdat ik de taal niet verstond.
• Ik moet diep waarderen wat mijn ouders me hebben geleerd - als ik ergens heen ga, moet ik me gepast gedragen en me goed gedragen omdat ik mijn familie, mijn gemeenschap en mijn land vertegenwoordig.
• Voor mij kan het routinematige leven een beetje saai worden. Af en toe uit mijn comfortzone stappen en nieuwe uitdagingen aangaan, houdt me geïnspireerd en maakt me volwassen in mijn capaciteiten om bij te dragen en anderen te dienen.
• Het is verstandig om wrok los te laten en boosheid als gevolg van genderongelijkheid of discriminatie van de wijdingsorde.
• Ik volgde regels, instructies, protocollen en etiquette - niet omdat ik wilde vermijden dat ik werd uitgescholden of dat ik tijdens het zingen op de marmeren vloer moest knielen, maar omdat ik aandacht wilde hebben voor mijn gedrag en manieren.
• Elke dag oefende ik vriendelijkheid, consideratie, vrijgevigheid en gastvrijheid, en ik kreeg dezelfde behandeling van anderen.
• Tot slot wil ik vermelden hoe diep ik ben geraakt door de enorme vrijgevigheid van duizenden donateurs die naar de wijdingstempel kwamen om aanbod aan ons. Zoveel materiaal ontvangen aanbod herinnerde me eraan om ijverig te oefenen om de vriendelijkheid van mensen terug te betalen.

Ik wil de Eerwaarde Chodron en alle leden van de gemeenschap bedanken voor het tonen van vriendelijkheid, vrijgevigheid en steun voor mijn volledige wijding. Ik wil ook mijn familie en vrienden bedanken voor hun aanmoediging en vreugde in mijn prestatie.

Ik wil ook mijn oprechte dank uitspreken aan de wijdingsorganisatie, de wijdingstempel, Dharma Drum Institute of Liberal Arts, Dharma Drum Mountain sangha, Luminary International Buddhist Institute, Pu Yi nonnenklooster, alle lekenvrijwilligers en alle donateurs voor het onvergetelijk maken van mijn wijding.

Op persoonlijk niveau heeft het ontvangen van de bhiksuni-wijding mijn toewijding aan het spirituele pad verdiept, mijn spirituele groei bevorderd en mijn waardering voor de verschillen in boeddhistische tradities vergroot. Op een breder niveau heeft het zijn van een bhiksuni mijn innerlijke gevoel van verantwoordelijkheid en integriteit versterkt om de Dharma en de vinaya om bij te dragen aan de bloei van Sravasti Abbey en Dharma in het Westen.

Achteraf gezien heeft het doorstaan ​​van de moeilijkheden van het drievoudige wijdingsprogramma van een maand me geholpen mijn motivatie te versterken om een ​​bhiksuni te worden, levende wezens te dienen en bij te dragen aan de bloei van de Dharma. Als ik naar een kort programma was gegaan dat gemakkelijker was en de rigoureuze training niet had gehad, zou ik het voorrecht en de verantwoordelijkheid die het met zich meebrengt om een ​​bhiksuni te worden niet hebben gewaardeerd.