Angst en haat

Ik denk niet dat ik een racist was voordat ik naar de gevangenis kwam. Ras was nooit echt een probleem voor mij in de vrije wereld. In het gevangenissysteem van Texas is ongeveer 45 procent van de bevolking zwart. Blanken zijn ver in de minderheid, dus ze zijn een gemakkelijke prooi. Als je nieuw bent in een gevangenis, proberen de andere gedetineerden je bij elke beurt te testen, om te zien of je zult breken. Ik suggereer niet dat alleen zwarten zich hieraan schuldig maken, en dat geldt ook niet voor alle zwarten. Zo gaat het in de gevangenis.

Naar de gevangenis gaan was een schok voor mijn zintuigen. De hele gevangeniservaring schokte me. Er was niets uit mijn verleden dat me op zo'n ervaring had kunnen voorbereiden. De eerste eenheid waar ik heen ging, was een van de ergste in Texas, en ik was daar doodsbang. De meeste jongens in de gevangenis zullen je vertellen dat ze "niemand vrezen", maar ik ben hier om je te vertellen dat ik bijna iedereen vreesde. Dus vocht ik als een gek, vaak in een oogwenk. Soms begon ik de gevechten. Ik werd vaak in elkaar geslagen, maar het maakte niet uit, zolang ik maar vocht, want dat was wat anderen respecteerden.

Ik was doodsbang dat ze mijn angst zouden zien. Ik begon ze te haten, niet vanwege hun ras, maar omdat ze mij haatten. Uiteindelijk heb ik iedereen in mijn gedachten op één hoop gegooid. Goed en slecht samen - wij versus zij. Ik zie het meer als een sektarische kwestie voor mij dan als een kwestie van ras. Ik zou hetzelfde voelen boosheid bij het zien van een van de bewakers die een zwarte sloeg, zoals ik zou zien dat dezelfde zwarte een blanke sloeg. Het was wij versus zij. Uiteindelijk maakt het niet uit wat voor soort 'isme' je het noemt - het is haat. Haat voor hen, haat voor iedereen. Het was vooral haat voor mezelf. Ik haatte B. , en dat was wat mijn haat voor de wereld dreef.

Eerwaarde Thubten Chodron vroeg BT hoe hij nu met angst omging. Hier is zijn reactie:

Daar heb ik niet echt een goed antwoord op. Ik ben altijd een beetje zachtmoedig geweest. Ik blijf vaak bij mezelf en ik zie dat dit komt omdat ik bang ben om met anderen om te gaan. Het is niet alleen dat ik verlegen ben. Ik ben bang voor hoe anderen mij zien en hoe ze mij in een bepaalde situatie kunnen behandelen.

Ik zeg dat ik een pacifist ben, maar eigenlijk ben ik gewoon bang voor conflicten, verbaal of fysiek. Ik denk dat daar veel van mijn woede vandaan kwam. Omdat ik altijd probeerde conflicten te vermijden, stopte ik mijn boosheid naar beneden tot het overstroomde.

Gaandeweg zag ik een verandering: ik praat met mensen die ik niet ken (wat ik zelden deed) en spreek met de bewakers (wat ik nooit deed). Ik ben meer uit mijn schulp gekomen. Ik denk dat het te maken heeft met hoe ik mezelf zie. Ik voel me niet meer zo bedreigd omdat ik nu (meestal) met niemand wedijver. Ik heb niet het gevoel dat iemand me kwaad zal doen of me zal proberen op te lichten omdat ik er niet aan denk om hen dat aan te doen. Ik maakte niet langer deel uit van 'het spel' dat wordt gespeeld, dus ik maak me niet zo'n zorgen over wie er wint.