Omgaan met angst en mogelijk geweld

Ik had me mentaal voorbereid op het ergste voordat ik werd opgesloten. Ik wist wat er gebeurde en hoe ver ik bereid was te gaan, maar dat maakte het er niet makkelijker op. Mijn alles lichaam trilde ongecontroleerd. Ik moet doodsbang hebben gekeken. Toch stond ik op en keek hem recht in de ogen. 'Ik weet dat ik problemen heb. Jij ook. We doen het allemaal. Dat geeft je niet het recht om hier binnen te komen en me niet te respecteren. Als je naar de hole wilt gaan, dan kunnen we nu naar beneden gooien. Ik heb daar geen probleem mee, maar dat is niet wat ik wil. Ik hou er niet echt van om in het gat te zitten, en ik wed dat jij dat ook niet doet. Maar ik ben bereid om te doen wat nodig is. Het is dus aan jou. Je kunt me met enig respect behandelen en als je een probleem hebt, praat je met me van man tot man. Of we kunnen nu allebei naar het gat gaan. Het is uw keuze. Ik kan je gedachten niet lezen. Ik weet niet wat je probleem is. Ik sluit graag een compromis, maar ik kan niets doen als je tegen me schreeuwt,' zei ik, hem nog steeds recht in de ogen kijkend, nog steeds trillend van angst. Na een paar dingen binnensmonds te hebben mompeld, ging hij zitten en liet het los.

De rol van angst

Door deze ervaring realiseerde ik me dat geweld voortkomt uit angst. Angst dat we er stom uitzien als we het proberen uit te praten. Angst dat iemand intelligenter is dan wij, dat hij ons zal kleineren, misschien zonder dat we het beseffen. Voor mezelf opkomen en zeggen wat ik dacht dat goed was, was veel moeilijker dan het gewoon uit te praten. Het was veel enger dan zelfs de gedachte om tot pulp geslagen te worden. Doordat ik heel duidelijk tegen hem was over wat ik bereid was te accepteren en hoe ik eigenlijk wilde dat de situatie zou aflopen, had hij de mogelijkheid om niet te vechten zonder gezichtsverlies.

Bedreigingen en intimidatie

Op een ander moment vertelde een vriend me dat het gerucht de ronde deed dat ik verdacht werd van verkrachting. Het bleek dat een van de leden van de boeddhistische groep de mensen vertelde dat ik een kinderverkrachter was. Dit was nieuws voor mij, en in de gevangenis kan zo'n label tot allerlei problemen leiden. Ik confronteerde de geruchtenmaker bij de eerste gelegenheid en regelde dat we elkaar in de bibliotheek zouden ontmoeten, zodat ik mijn papieren met mijn misdaad kon laten zien. Vanwege zijn strijdlust was ik er zeker van dat er geen manier was om het vreedzaam te beëindigen.

We ontmoetten elkaar in de bibliotheek op de afgesproken tijd en het werd al snel lelijk. Hij begon zijn stem te verheffen en dingen te zeggen als: "We kunnen dit aan als gevangenen." Ik merkte dat mensen wegliepen, en alle ogen waren op ons gericht. Als er een bewaker binnen de deur had gestaan ​​in plaats van buiten, dan was het meteen voorbij geweest. In plaats daarvan werd het alleen maar erger.

Ik zag dat angst heel weinig ruimte creëerde om dingen geweldloos aan te pakken. Ik begon me zorgen te maken dat mensen dachten dat ik bang of zwak was, en ik maakte me zorgen dat ik een toekomstig doelwit zou worden. Hij had zowat alles gedaan wat een gedetineerde kon doen om een ​​ander te beledigen: hij had mensen verteld dat ik een verkrachter was. Hij had me uitgedaagd waar andere mensen bij waren. Terwijl dit allemaal door mijn hoofd ging, wilde ik alleen maar vechten, en dat zou het gemakkelijkste zijn geweest om te doen. In plaats daarvan keek ik hem aan en zei kalm: 'Je maakt me helemaal niet bang. Als je wilt vechten, kunnen we vechten. Maar als je niet afkoelt, worden we in het gat gegooid voordat we de kans krijgen.” Toen haalde ik mijn papieren tevoorschijn en gaf die aan hem. Hij haalde onmiddellijk zijn papieren tevoorschijn en stond erop dat ik ernaar keek. Ik veinsde een vluchtige blik, meer bezorgd over het krijgen van sukkels dan over zijn misdaad. Ik vroeg of hij ervan overtuigd was dat ik geen verkrachter was. Zonder een duidelijk antwoord af te wachten, vertelde ik hem dat hij moest stoppen met het verspreiden van leugens in de gevangenis, dat als hij dat niet deed, we een probleem zouden hebben. Al die tijd vloekte en beledigde hij me, noemde me bang en bang, vertelde me dat hij me tegen de grond zou stampen, enz.

Ik vermoed dat in deze situatie 99 procent van alle gedetineerden een van twee dingen zou doen. Ze zouden ofwel een klap uitdelen, ofwel achteruit gaan en weglopen, ik deed geen van beide. Ik stond daar en liet hem zeggen wat hij wilde, maar ik draaide me niet om voordat hij klaar was. Ik bracht het grootste deel van de tijd door met het herhalen van mijn mantra hardop: "Ik wil niet met je vechten, maar ik zal het doen als het moet." Toen het allemaal voorbij was, liep ik langzaam weg en probeerde ik helemaal niet opgewonden te raken. Ik heb tijdens mijn gevangenschap nooit meer problemen gehad met andere gevangenen.

Geweld met kalmte tegemoet treden

Ik heb het gevoel dat de meeste mensen in de gevangenis geloven dat geweld gelijk staat aan kracht. In mijn eigen ervaring heb ik gemerkt dat het allemaal relatief is. Geweld is kracht vergeleken met ineenkrimpen of weglopen. Maar kalm zijn bij tegenspoed is veel indrukwekkender dan geweld. Dit is iets dat iedereen kan zien, zelfs de meest geharde criminelen. Mijn reacties onder controle houden, een situatie uitwerken, mijn problemen onder ogen zien zonder te reageren op anderen die me lastig vallen - dit is wat me veilig hield. Met dit soort kracht kunnen we onbevreesd de gemeenste persoon recht in de ogen kijken, en we zullen niet aarzelen om de zwakste persoon te helpen, omdat het meestal dezelfde persoon is.