Vriendschap

Voor degenen onder ons die in de gevangenis zitten, is vriendschap sluiten een van de moeilijkste dingen om te doen. We maken ons constant zorgen of een potentiële vriend achter iets van ons aan zit of dat hij ons wil laten bespringen als we de hoek om komen. De gevangeniswereld is er een van constant twijfelen en paranoia, en als gevolg daarvan lopen we een van de geweldige banen in het leven mis: een blijvende vriendschap!

Toen ik 19 jaar oud was en mijn eerste van vele, vele jaren in de gevangenis uitzat, ontmoette ik een jonge man die zou eindigen op een reis van vriendschap die zou duren wat nu 25 jaar is. We hebben veel hobbels in de weg gereden en hij heeft me een geweldige les in vriendschap geleerd.

Jim was 20 jaar oud en was ongeveer 5′ 10″ toen ik hem ontmoette. Hij woog ongeveer 170 pond. en had roestig rood haar. We ontmoetten elkaar in de kapel van de Oregon State Correctional Institution en waren toen allebei christenen. Ik had een gevangenisstraf van zes jaar uitgezeten en Jim is net zelf aan een lange reeks begonnen. We kwamen terecht in hetzelfde evangelische team dat elkaar op zaterdagavond zou ontmoeten en plannen hoe we ons geloof zouden delen met de andere mannen in de gevangenis. Het leek in die dagen dat we een onschuld hadden in onze overtuigingen en daden die, hoewel we in de gevangenis zaten, ons buiten die prikkeldraad omheiningen stuurde en ons toestond om mensen te zijn.

Er kwam echter een dag dat ik mijn geloof in het christendom verloor en terugging naar mijn oude manieren van drugs, vechten en iedereen om me heen als vuil behandelen. Niet snel daarna volgde Jim mijn voorbeeld.

Kort daarna kreeg ik een gevangenisstraf van 15 jaar na mijn eerste ontsnapping en misdaad. Ik werd overgebracht naar de staatsgevangenis en vervolgens van de staat naar een gevangenis in Washington. Ik verloor toen het contact met Jim en het duurde een aantal jaren voordat ik hem weer zag op een Psyche Ward nadat ik was teruggekeerd naar de gevangenis in Oregon.

Ik kwam erachter dat Jim voorwaardelijk vrij was en kreeg toen een levenslange gevangenisstraf. Toen de bewakers me vertelden dat hij zelfmoord had gepleegd, schreef ik Jim een ​​brief. Ik wilde hem wat aanmoedigen en hem laten weten dat hij niet de enige was. We zaten nu allebei lange straffen uit en ook al waren we omringd door mensen, ik weet zeker dat Jim zich net zo alleen voelde als ik op dit moment in ons leven.

Nadat er een paar jaar waren verstreken, bevond ik me in dezelfde instelling als Jim. We zijn meteen samen in een cel gaan wonen en zijn drugs gaan doen en verkopen.

Wat me in die tijd echt opviel, is de volledige verandering in persoonlijkheden en acties die onze denkwijze teweegbracht en die de drugs in ons teweegbrachten. Waar Jim en ik ooit zorgzaam voor anderen waren geweest, jaagden we nu op hen, op zoek naar al het geld en de bezittingen die we van hen konden krijgen. Ik overtuigde zelfs mijn moeder ervan dat ik ging trouwen, zodat ik geld kon krijgen voor meer drugs.

Ten slotte slaagde ik er op dit zeer dieptepunt van deze tijd tijdens onze vriendschap in om zelfs Jim van me af te duwen door zoveel mogelijk geld van hem te stelen en de bezittingen in onze cel af te pakken toen ik naar een andere instelling vertrok. Door mijn door drugs veroorzaakte verdoving had ik mezelf ervan overtuigd dat Jim me verkeerd had gedaan en dat ik recht had op deze dingen.

Tien jaar later bevond ik me weer in de Oregon State Prison voor nog een nieuwe ontsnapping, en ik begon me af te vragen waarom ik mezelf toestond in mijn zelfopgewekte hel te leven. Ik had elke brug verbrand en elke vriendschap die ik had misbruikt. Ik voelde me helemaal alleen.

Het duurde niet lang nadat ik had besloten te leven en wat veranderingen in mijn leven aan te brengen, dat ik in contact kwam met de Dharma en op het pad van de middenweg stapte. Vlak daarna kreeg ik tot mijn verbazing een brief van Jim. Het toverde een glimlach op mijn gezicht. Hij vertelde me dat “wat we ook hadden meegemaakt, we waren nog steeds vrienden. We hadden een geschiedenis en hij was er voor mij." Dit maakte echt indruk op me en liet me zien wat een "juweeltje" vriendschap is en wat een helende kracht vergeving heeft. Hierdoor kan ik anderen bereiken die mij slecht hebben behandeld en hen de vriendschap bieden die Jim mij schenkt.

Er is in deze wereld geen hogere positie te bereiken dan onvoorwaardelijke acceptatie en vriendschap met een ander mens. Vriendschap verlicht het lijden van eenzaamheid dat we allemaal wel eens voelen, en het geeft ons een voorbeeld om te volgen dat we kunnen omarmen en doorgeven aan anderen.

Het is ongeveer 10 maanden geleden dat Jim me schreef en ik heb de kiemen van vriendschap ervaren die hij heeft bevloeid met een vergeving die ik niet voor mogelijk had gehouden. Dank je Jim. Moge je gezegend zijn met hetzelfde gevoel van verwondering dat ik heb gevoeld door je vriendschap terwijl we door de jaren heen deze lange weg blijven bewandelen.