Waktu, inspirasi, dan rasa syukur

Waktu. Itu adalah sesuatu yang kita semua alami. Bagi seorang anak yang menunggu Natal, waktu tampaknya terus berjalan selamanya. Bagi orang yang sedang berlibur, waktu mungkin berlalu terlalu cepat. Setiap orang mengalami waktu secara berbeda dan pada saat yang berbeda tergantung pada situasi yang mereka hadapi. Narapidana “melakukan waktu” tahu semua tentang waktu. Bagi banyak orang yang dipenjara, waktu berjalan dengan kecepatan siput. Namun, bagi mereka yang terlibat dalam program seperti pekerjaan dan pendidikan, waktu tampaknya berlalu begitu saja. Untuk pria yang menghadapi eksekusi, waktu berlalu dalam sekejap sementara detak jam mengukur setiap detik sebelum akhir. Padahal waktu adalah ilusi. Kami mengukur waktu pada jam 24 jam tetapi alam semesta tidak peduli. Kita semua lulus dari kemarin sampai besok. Masa lalu kita adalah bagian dari keberadaan kita hari ini dan masa depan kita adalah bagian dari masa lalu kita. Bersama-sama mereka menciptakan momen hidup kita.

Itulah filosofi yang membantu saya menjalani 27 tahun penahanan dan keluar dari pengalaman sebagai individu yang lebih baik dan lebih seimbang. Meskipun perubahan adalah "pekerjaan orang dalam", tidak ada seorang pun yang ada tanpa pengaruh atau bantuan dari luar. Bagi saya itu datang dalam bentuk agama Buddha. Bukan hanya karena ajarannya yang luar biasa Budha atau praktek dari meditasi atau perhatian penuh – ini sangat membantu – tetapi banyak dari pola pikir saya saat ini adalah hasil dari paparan guru-guru Buddhis dan praktisi awam. Mereka membuka pintu bagi saya untuk memahami kekuatan cinta, pengertian, dan kasih sayang dan ini adalah orang-orang yang saya hargai kesuksesan dan kebahagiaan saya.

Guru seperti Pendeta Rowan Conrad, Yang Mulia Sunyana Graef, Pendeta Vanja Palmers, Ilsang Jackson, lama Inge Sandvoss, Ken dan Visakha Kawasaki, Yang Mulia Wongmo, Yang Mulia Chodron dan Yang Mulia Tarpa, Yang Mulia Genko Blackman, lama Padma, dan Yayasan Tzu Chi semuanya menyumbangkan sumber daya dan ribuan jam untuk mengunjungi, mengajar, dan berkomunikasi dengan para tahanan.

Tingkat pengabdian dan kebaikan ini paling baik dicontohkan oleh Yang Mulia Thubten Chodron dan Biara Sravasti. Selama lebih dari 20 tahun Yang Mulia Chodron dan para guru dan biarawati di Biara mengunjungi berbagai penjara untuk mengadakan retret, memamerkan relik, atau untuk membawa tamu istimewa dari Tibet dan di seluruh negeri. Mereka menyediakan buku dan mendorong semua orang untuk mempraktikkan cinta kasih sambil dengan lembut mendorong setiap praktisi untuk memeriksa perilaku berbahaya di masa lalu dengan menawarkan pengajaran sebagai alat untuk memfasilitasi perubahan.

Pada suatu kesempatan Yang Mulia Chodron membawa seorang tamu ke penjara tempat saya ditahan selama beberapa tahun. Tamu itu adalah seorang guru Tibet yang masih muda biarawan dipenjarakan oleh orang Tionghoa dan ditahan selama lebih dari 20 tahun di sel berbentuk kotak kecil tanpa jendela, tidak dapat berdiri tegak atau berkomunikasi secara lisan dengan orang lain. Meskipun tidak ada toilet, makanan yang memadai, kontak dengan manusia atau kenyamanan lainnya, dia berhasil memperdalam latihannya dan belajar berkomunikasi dengan biksu lain yang dipenjara di sekitarnya dengan mengembangkan sistem ketukan dan suara untuk berbagi ajaran dan dorongan. Semua umat Buddha di penjara kami berkumpul di sebuah ruangan besar untuk menunggu tamu istimewa ini dan ketika dia melakukannya, suasana di ruangan itu segera berubah. Dia membungkuk ke samping dan berjalan dengan pincang karena bertahun-tahun dianiaya dan tinggal di ruang sempit. Sampai saat ini saya sangat menantikan apa pun yang dia siapkan untuk disampaikan mengharapkan sesuatu yang berdampak dan saya tidak kecewa. Begitu dia duduk di depan kami, dia memancarkan senyum paling cerah yang pernah ada, melihat sekeliling dan berkata; "Kalian semua gemuk"! Saya tercengang tetapi tertawa dengan orang lain. Saya tidak ingat semua yang dia katakan 17 tahun lalu tapi saya ingat pernyataan itu. Dia benar. Kami semua diberi makan dengan baik dibandingkan dengan apa yang dia alami di kotak kecil penjara yang hampir tidak bisa dia selamatkan. Tapi bukan itu yang sebenarnya ingin dia sampaikan. Relatif kami hidup dengan baik. Kami makan tiga kali sehari, TV di kamar kami, kasur, kami hangat dan memiliki program untuk diikuti, dan banyak lagi. Sesuatu tentang pria ini mengilhami saya melebihi apa pun yang pernah saya alami sebelumnya. Saya merasa bahwa jika dia bisa melalui siksaan yang dia alami dan tetap mempertahankan pandangan positif seperti itu dan melakukan hal-hal positif seperti secara sukarela kembali ke penjara untuk membantu orang lain, mungkin saya juga bisa.

Selama bertahun-tahun sejak itu saya mendapat kehormatan untuk dapat membantu membangun praktik Buddhis yang layak di penjara Washington dan mencoba membantu lusinan pria dan wanita dengan praktik mereka dan masuk kembali setelah penjara. Sambil ditahan di satu fasilitas kami merancang dan membangun sebuah pagoda agar kami Sangha bisa memiliki tempat untuk berlatih daripada ruang penyimpanan yang kami gunakan selama bertahun-tahun. Pada saat itu, itu adalah satu-satunya bangunan yang berdiri sendiri di tempat penahanan mana pun di Amerika yang dikhususkan untuk praktik Buddhis. Kami memang mengizinkan individu yang bukan bagian dari kami Sangha untuk menggunakannya saat tertekan atau membutuhkan kesunyian yang tenang. Pada saat yang sama Yang Mulia Chodron menantang kami Sangha untuk menjawab ratusan pertanyaan tentang perspektif, perilaku, sikap kita terkait pelanggaran, perilaku kita, dan beberapa topik lainnya. Saat kami membahas pertanyaan-pertanyaan ini selama dua tahun, kami akhirnya melakukan banyak pemeriksaan diri. Ide untuk menggunakan hasil dalam sebuah buku muncul dan akhirnya menghasilkan kolaborasi untuk sebuah buku. Ini hanyalah dua contoh betapa dukungan dan pengaruh guru seperti Venerable Chodron dan semua yang berhubungan dengan Biara Sravasti berdampak pada kehidupan saya dan kehidupan ribuan tahanan.

Saya tidak dapat dengan mudah memisahkan pengalaman saya dengan menjalani waktu di penjara dan kesuksesan saya hari ini. Masa lalu memiliki kecenderungan untuk menjadi masa kini di masa depan dan masa depan memiliki tempat di masa lalu. Saya tahu bahwa ajaran dan dedikasi yang saya saksikan dari orang-orang seperti Yang Mulia Chodron dan semua yang berafiliasi dengan Biara Sravasti membuat perbedaan dalam hidup saya dan memotivasi saya untuk melakukan yang terbaik untuk tidak menjadi sumber penderitaan. Bagi saya, itu sudah cukup.