เด็กข้างถนน

ครอบครัวของฉันมีเด็กเก้าคน เราทุกคนต่างมีพ่อที่แตกต่างกัน และไม่มีใครจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย ตอนเป็นเด็กผู้หญิง แม่ของฉันถูกพ่อเลี้ยงและเพื่อนๆ ลวนลาม ตอนเป็นวัยรุ่น เมื่อเธอบอกแม่ของเธอ แม่ของเธอจะไม่เชื่อเธอ และส่งเธอไปที่คอนแวนต์ที่เรียกว่าเด็กผู้หญิงเอาแต่ใจ เธอถูกทารุณกรรมในสภาพแวดล้อมที่คับแคบนี้โดยทั้งแม่ชีและนักบวช ทั้งทางร่างกาย ทางเพศ จิตใจ และอารมณ์ ฉันเข้าใจว่าทำไมเธอถึงสับสนในฐานะผู้ใหญ่

ตอนเป็นเด็ก ฉันมีความคิดที่เหยียดเชื้อชาติมาก ชีวิตครอบครัวของฉันวุ่นวาย และฟางเส้นสุดท้ายก็คือตอนที่แม่ของฉันได้ผู้ชายคนใหม่ เป็นชายแอฟริกัน-อเมริกัน และสำหรับฉัน เรื่องนี้ถูกมองว่าเป็นการทรยศโดยสิ้นเชิง นอกจากนี้เธอยังเรียกร้องด้วยการขู่ว่าจะทำร้ายร่างกายซึ่งเราเรียกเขาว่า "พ่อ" ฉันอายุ 13 ปี และในความคิดของฉัน แม่ของฉันเสียชีวิตในวันนั้น คืนนั้นฉันจากไปไม่หวนกลับ

ฉันไปที่ถนนซึ่งฉันพบเด็ก เด็กชาย และเด็กหญิงหลายคนที่มาจากสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน วันนี้ฉันเห็นว่านี่เป็นหน่วยครอบครัวใหม่ของฉัน นี่เป็นช่วงเวลาที่ฉันได้รับการแนะนำให้รู้จักกับเพศและยาเสพติดและร็อคแอนด์โรลเช่นเดียวกับเพลง นี่กลายเป็นของเรา มนต์. ไม่มีผู้หญิงคนไหนอยู่ในกลุ่มเว้นแต่เธอจะ "ออกไป" เราทุกคนต่างก็จมอยู่กับเรา มนต์ และทำทุกอย่างที่เราทำเพื่อให้ได้เงินมาปาร์ตี้—ปล้น ขโมย เซ็กส์ หลอกลวง ฯลฯ อะไรก็ตาม

ประมาณหนึ่งปีหลังจากที่ฉันออกจากบ้าน ฉันเห็นแม่ของฉันในตัวเมืองคลีฟแลนด์ เธอไม่แม้แต่จะถามว่าฉันสบายดีไหม ทั้งหมดที่เธอพูดคือฉันได้เลือกแล้วและไม่ควรบอกคนสวัสดิการที่ฉันไม่ได้อาศัยอยู่ที่บ้านอีกต่อไป จำไว้นะ เธอกำลังบอกเรื่องนี้กับเด็กชายอายุเพียง 14 ปีเท่านั้น ใช่ มันเจ็บมาก แต่อารมณ์คือความอ่อนแอ ไม่มีที่ว่างสำหรับความหรูหราดังกล่าว

การแสดงสตรีทคิดส์พื้นผิวแข็งเป็นกลไกการป้องกันที่พัฒนาขึ้นจากความจำเป็น เพื่อความอยู่รอดของเด็ก (ภาพโดย เชรยัน ภันสาลี)

คนส่วนใหญ่มักมีความรู้สึกผิดๆ เกี่ยวกับเด็กบนท้องถนน โดยคิดว่าพวกเขาอวดดี ก้าวร้าว และดื้อรั้น แม้ว่าภายนอกจะเป็นลักษณะที่ปรากฏ แต่เราต้องตระหนักว่าบนท้องถนนเหล่านี้เป็นกลไกป้องกันที่พัฒนาขึ้นจากความจำเป็น เพื่อความอยู่รอดของเด็กๆ เด็กเหล่านี้อยู่ในความมืดมิดของสังคมผู้ใหญ่ที่ใจร้าย ทำร้ายจิตใจ ที่แสวงหาเด็กเหล่านี้เพื่อเอารัดเอาเปรียบและล่วงละเมิด ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นอย่างที่มันเป็นเพราะพวกเขาได้รับการปฏิบัติจากครอบครัวญาติและสังคมของพวกเขา ในใจของพวกเขาไม่มีผู้ใหญ่คนไหนไว้ใจได้ เพราะในที่สุดพวกเขาจะทำร้ายคุณ ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม แก๊ง ในฐานะครอบครัวตัวแทนที่คุณรู้ว่าจะปกป้องหลังของคุณและคุณเป็นผู้ดูแลพวกเขา ในที่สุดมันก็กลายเป็นเรื่องของเรากับพวกเขา การได้มันมาก่อนที่จะได้เรา

ฉันอาศัยอยู่ตามท้องถนนอันเป็นผลมาจากชีวิตในบ้าน การล่วงละเมิดและวิถีทางที่หลวมของแม่ผลักฉันให้ออกไป พ่อของฉันจากไปนานแล้ว เด็กที่ฉันร่วมงานด้วยล้วนมีเชื้อสายเดียวกัน พวกเราทุกคนไม่ไว้วางใจ แม้กระทั่งความหวาดระแวงของผู้ใหญ่และสังคมโดยทั่วไป นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเด็กผู้หญิงเพราะพวกเขาเสี่ยงที่จะถูกล่วงละเมิดผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่มากขึ้น จริงอยู่ที่เราเด็กผู้ชายในกลุ่มเอาเปรียบพวกเขาในความรู้สึกทางเพศ แต่ในเวลานั้นไม่มีใครเห็นแบบนั้น เราเห็นกันเป็นท่าเรือที่ปลอดภัยเพื่อที่จะพูด

ฉันจำได้ว่าตื่นขึ้นมาในรถที่ถูกทิ้งร้างด้วยอาการกระตุก มึนงง จากนั้นมองไปรอบๆ และเห็นหญิงสาวที่ฉันอยู่กับเมื่อคืนก่อนและรู้สึกอบอุ่น เธอกลายเป็น "วอร์ด" ของฉัน ส่วนฉันเป็นของเธอ เราเป็นวอร์ดและเป็นผู้พิทักษ์กลุ่มเด็กข้างถนนที่ใหญ่กว่า คนอื่น ๆ ทั้งหมดถูกปิดและไม่ควรไว้ใจไม่ว่าในกรณีใด บทเรียนจากท้องถนน ที่ถูกจับได้เพียงลำพังในตรอกมืดๆ และถูกคนเมาหัวเราะเยาะเย้ยหยัน หรือถูกเอารัดเอาเปรียบจากแรงงานของเรา และถูกเยาะเย้ยโดยผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่หรือเด็กผู้หญิงที่ถูกรุมทำร้ายและเฆี่ยนโดยผู้ชาย ไม่ เราเป็นคนเดียวที่เราพึ่งพาได้

สังคมมีคำตอบ—ล็อคพวกมันไว้ ปัญหาเดียวของปรัชญานี้คือสถานที่ที่พวกเขาส่งมาให้เรามักจะแย่กว่าถนนที่เรามา มากกว่า ความโกรธ สร้างขึ้น ได้รับการศึกษามากขึ้นในทางของการอยู่รอด และเมื่อเราได้รับการปล่อยตัว—และเราทุกคนจะได้รับการปล่อยตัวในวันหนึ่ง— ความโกรธความรุนแรง ความเฉยเมย และความเฉยเมย ถูกปล่อยสู่สังคมเป็นสิบเท่า

ในชีวิตนี้ฉันได้ทำอะไรหลายอย่างที่ไม่ภาคภูมิใจนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวันที่ฉันอยู่ตามท้องถนน ฉันเป็นวัยรุ่นที่โกรธจัดและหวาดระแวงมาก ซึ่งชอบยาเสพติดและแอลกอฮอล์ สารที่กระตุ้นทัศนคติเชิงลบของฉัน จากสายตาของฉันในตอนนั้น ฉันไม่สามารถเห็นมือช่วยเหลือของผู้ใหญ่บางคนที่พยายามจะช่วยอย่างแท้จริง แต่สิ่งที่ฉันเห็นคือแรงจูงใจที่ซ่อนเร้นของพวกเขา

ผู้ใหญ่ทุกคนเป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น ทำไม เพราะมันง่ายกว่าที่จะเห็นผู้ใหญ่ทุกคนในที่แสงเดียวกัน หากพวกเขาทั้งหมดถูกมองว่าเป็นภัยคุกคาม ก็ไม่มีใครสามารถเข้าใกล้ได้มากพอที่จะทำร้ายคุณได้ ผู้ชายที่โตแล้วสามารถสร้างความเสียหายให้กับเด็กได้มากมาย ดังนั้นจึงง่ายกว่าและจากมุมมองของเรา (ในขณะนั้น) ฉลาดกว่าที่จะสงสัยพวกเขาทั้งหมด

จากมุมมองของเรา ไม่เคยมีผู้ใหญ่ใจดีคนไหนเลย เพราะเราไม่เคยอนุญาตให้ผู้ใหญ่คนไหนเข้าใกล้เราขนาดนั้น เด็กเร่ร่อนอย่างพวกเราเป็นผู้รอดชีวิตจากความรุนแรงและการล่วงละเมิดของผู้ใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ใหญ่ในบ้านของเรา ซึ่งควรจะเป็นคนที่น่าเชื่อถือมากกว่า ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับผู้ใหญ่จะถูกมองผ่านตัวกรองของความรุนแรงในอดีตและการล่วงละเมิดที่ผู้ใหญ่ทิ้งให้เรา

เราได้รับอาหารโดยการขโมยมัน หรือไม่ก็กินจากถังขยะจากร้านอาหารและร้านค้าที่ทิ้งอาหารดีๆ อย่างหมดจด—พวกเขาต้องทิ้งมันเพราะมันไม่ได้เสิร์ฟหรือวันหมดอายุผ่านไปแล้ว เรายังซื้ออาหารด้วยเงินที่ได้มาจากการก่ออาชญากรรม เช่น การโจรกรรม การขายทรัพย์สินที่ขโมยมา ฯลฯ

เรานอนหลับอยู่ในอาคารที่ถูกไฟไหม้หรือถูกประณาม รถขยะ ใต้ระเบียง ในสวนสาธารณะ ทุกที่ที่เราทำได้

กลุ่มนี้มีกฎเกณฑ์ และเป้าหมายของเราคือเพื่อความอยู่รอด กฎก็คือทุกสิ่งที่เราทำนั้นทำโดยคำนึงถึง "ครอบครัว" เป็นหลัก เราดูแลกันและกัน เราปกป้องซึ่งกันและกัน เราปลอบโยนกัน หาก “ครอบครัว” คนใดคนหนึ่งทำสิ่งที่เป็นอันตรายต่อความเป็นอยู่ที่ดีของครอบครัว พวกเขาก็จะได้รับการจัดการอย่างรวดเร็วและปราศจากคำถาม นี้ทำด้วยความรุนแรงเสียใจ โดยปกติทั้งกลุ่มจะเข้าร่วมในการทุบตีพวกเขาและปล่อยให้พวกเขาหมดสติไปที่นั่น นี่เป็นวิธีเดียวที่จะจัดการกับสิ่งเหล่านี้ได้ ท้ายที่สุดเราปล่อยให้มันออกมาไม่ได้ว่าเรานุ่ม ไม่ คำพูดบนถนนต้องเป็นว่าถ้าคุณข้ามเรา คุณจะต้องจ่ายแพง อนุญาตให้มีการล่วงละเมิดเพียงครั้งเดียวเท่านั้น หลังจากถูกทุบตี คุณก็อยู่ได้ด้วยตัวเอง ไม่มีข้อยกเว้น. การอยู่รอดของเราขึ้นอยู่กับมัน

บางครั้งเจ้าหน้าที่ก็มารับเรา ใช่ หลายครั้งที่พวกเขาทำ บางครั้งพวกเขาก็ไม่พาเราเข้าคุก ตำรวจเหล่านี้จะพาใครก็ตามที่พวกเขาจับได้ไปที่เขตโกดัง "The Flats" และทุบตีพวกเขาด้วยหมัด รองเท้าบูทและ nightsticks ได้มา 211 ครั้ง รถ 2 เขต XNUMX พวกเขาทุบตีฉันอย่างแย่มาก หลับตาข้างหนึ่ง—ฉันยังมีปมที่หน้าผากจากพวกเขา การตีของพวกเขาทำให้ฉันปัสสาวะเป็นเลือดเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ แต่ฉันโชคดีที่พวกเขาจับฉันได้สองครั้งเท่านั้น มันเป็นเกมสำหรับพวกเขา เป็นการเอาตัวรอดสำหรับเรา

สถานบริการเด็กและเยาวชนนานที่สุดที่ฉันเคยอยู่ในสถานบริการเด็กและเยาวชนคือแปดเดือน โดยปกติพวกเขาจะตัดฉันทิ้งในวันรุ่งขึ้นและบอกให้ฉันตรงขึ้นและกลับบ้าน นั่นจะไม่เกิดขึ้น

เด็กเหล่านี้ไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นใครและเป็นใคร เมื่อชีวิตภายในของคุณเป็นสถานที่ที่คุณต้องหลีกเลี่ยง การมีตัวตนเป็นไปไม่ได้ ไม่มีชีวิตภายในคุณอยู่ที่ไหน? พวกเขาต้องจำไม่จำและนั่นทำให้พวกเขาแตกหัก วันนี้เราเป็นทุกสิ่งที่เราได้รับในอดีต หากปราศจากความทรงจำของเรา ฉันไม่คิดว่าเราจะเป็นมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์ ไม่ เราไม่ควรยึดติดกับความทรงจำเหล่านั้น แต่รับรู้และเรียนรู้จากมัน

เมื่อมองย้อนกลับไป มันอาจจะยากกว่ามากสำหรับสาวๆ ที่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มหนีภัยของเรา เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าวิธีเดียวที่พวกเขาจะอยู่กับกลุ่มหรือแก๊งของเราได้คือการ "ออกไป" ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงได้รับการคุ้มครองและผู้ล่าแห่งชีวิตกลางคืนที่เหยื่อทั้งเด็กชายและเด็กหญิงถูกขังอยู่ในอ่าว ฉันคิดว่าสำหรับพวกเขาแล้ว เด็กวัยรุ่นอย่างเราเป็นปีศาจน้อยกว่าสองอย่าง ฉันไม่รู้ว่าคุณจะเข้าใจสิ่งนี้หรือไม่ แต่ในหลาย ๆ ด้านกลุ่มของเราเป็นเหมือนครอบครัว เราเคยดูถูกกันจริงๆ เซ็กส์เป็นเพียงการแสดงโชว์ ดังนั้นถ้าจะพูด กฎที่ไม่ได้พูด ถ้าคุณต้องการ และในความเป็นจริง ชีวิตส่วนเล็ก ๆ บนท้องถนน

เราใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการหาอาหารและหาที่อาบน้ำและนอน ที่กินและนอนที่ปลอดภัยนั้นยากจะเข้าไปได้ เงื่อนไขโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ใหญ่ทุกคนอาจเป็นภัยคุกคาม ดังนั้นจึงต้องหลีกเลี่ยงและหลีกเลี่ยง แก๊งคู่แข่งก็เป็นภัยคุกคามที่เราต้องระวัง แม้แต่ตอนนี้เมื่อฉันได้ยินเกี่ยวกับเด็กกลางคืนในวันนี้ ฉันก็รู้สึกอบอุ่นใจกับพวกเขาจริงๆ ฉันรู้อย่างลึกซึ้งว่าพวกเขากำลังทำอะไรและผ่านอะไร

เด็กผู้หญิงทั้งหมด—และมีหลายคนที่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มของเราตลอดหลายปีที่ฉันอยู่บนถนน—ถูกทารุณกรรมทางเพศหรือทางร่างกาย หรือทั้งสองอย่าง มองย้อนกลับไป มันเป็นช่วงเวลาที่เศร้ามากในชีวิตของฉัน แต่มันก็เป็นเพียงสิ่งที่เป็น ข้าพเจ้ามีความหวังอย่างจริงใจว่าไม่มีเด็กคนใดต้องผ่านสิ่งที่เราทำในตอนนั้น

เมื่อเด็กๆ อยู่กันตามลำพังในคู่รัก ทั้งเด็กชายและเด็กหญิงหรือเด็กชายและเด็กชายหรือเด็กหญิงและเด็กหญิง ช่วงเวลาที่สนิทสนมมากขึ้น ไม่เกี่ยวกับเรื่องเพศ เราทุกคนต่างโดดเดี่ยว ท้อแท้ ติดกับดัก แต่เรารอดมาได้ พวกเราส่วนใหญ่ทำในขณะที่เราสูญเสียยาและปืนไปสองสามอย่าง ฉันมักจะสงสัยว่าคนอื่น ๆ มีชีวิตอย่างไร บ้างก็เคยเจอทั้งที่นี่และบนถนน น่าเศร้าที่เด็กผู้หญิงทุกคนแต่งงานแล้วหรือมีสามีหรือแฟนที่ไม่เหมาะสมกับแก๊งเด็ก

ผู้ใหญ่อย่างเราลืมไปว่าการเป็นเด็กคืออะไร มันน่าสับสนและวุ่นวายแค่ไหน ในฐานะผู้ใหญ่ เรามัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการทำสิ่ง “ผู้ใหญ่” จนลืมทุกอย่างเกี่ยวกับพวกเขา ทั้งตั้งใจหรือไม่ก็ตาม เราให้ทัศนคติที่ไม่ใส่ใจต่อสิ่งมีชีวิตที่อ่อนไหวเหล่านี้ เหมือนกับว่าจู่ๆ ผู้ใหญ่ก็ลืมไปว่าพวกเขายังเด็กอยู่ และต้องมีใครสักคนคอยอยู่เคียงข้างพวกเขา แต่เราแยกตัวเองเป็นผู้ใหญ่และดับพลังงาน "อย่ารบกวน" เด็กที่เป็นปัญหาหยิบเรื่องนี้ขึ้นมา และพวกเขาไม่มีใครนอกจากคนที่พวกเขาเห็นว่าอยู่ในเรือลำเดียวกันกับพวกเขา พวกเขารวมตัวกันสร้าง "หน่วยครอบครัว" ของตนเองขึ้นซึ่งพวกเขาสามารถพึ่งพาได้

ทั้งหมดลงมาเพื่อความกลัว เด็กๆ กลัวการล่วงละเมิดและการหลอกลวงจากผู้ใหญ่ โดยเฉพาะเด็กผู้หญิง ผู้ใหญ่หลายคนมีภาพพจน์เชิงลบของเด็กผ่านสื่อ สถานีข่าวไม่ค่อยรายงานความดีที่เด็กหลายคนทำ เราเห็นเฉพาะรายงานเกี่ยวกับวัยรุ่นที่ "บ้าและคลั่งไคล้" ผู้ใหญ่ที่ไม่รู้ซึ่งลืมช่วงวัยรุ่นของตัวเองไปโดยทันทีเชื่อมโยงสิ่งที่พวกเขาเห็นในข่าวกับวัยรุ่นที่กำลังเข้าใกล้พวกเขาบนถนนและดับพลังงาน "อย่ารบกวน" เด็กๆ รับเรื่องนี้และตอบกลับอย่างใจดี สังสารวัฏดำเนินไปอย่างไม่สิ้นสุด ในหลาย ๆ ด้าน เราทุกคน—ผู้ใหญ่และเด็กเหมือนกัน—ติดอยู่ในความฝันของแดนนรกของเราเอง สร้างขึ้นในจิตใจของเรา แต่สำหรับเด็กเหล่านี้ที่ถูกขโมยความบริสุทธิ์ไป กลับเลวร้ายยิ่งกว่ามาก

ฉันดีใจที่คุณทำงานกับเด็กและเยาวชน คำแนะนำ: อย่าพยายามเป็นหนึ่งในนั้น อย่าพยายามสร้างความประทับใจที่คุณสามารถเชื่อมโยงได้ แค่อยู่เคียงข้างพวกเขาโดยไม่มีข้อผูกมัด ฉันจำได้สองสามคนในตอนนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานบริการเด็กและเยาวชน ซึ่งกล่าวหาว่า “ผู้ชาย ฉันรู้ว่าคุณกำลังเผชิญกับอะไร ฉันเคยไปที่นั่น." แน่นอน ไม่เคยใช้เวลามากกว่าสองสามนาทีในการพิสูจน์พวกเขาสำหรับการฉ้อโกงที่พวกเขาเป็น พวกเราส่วนใหญ่ต้องการเพียงใครสักคนที่รับฟังเรา ยอมรับว่าการมีอยู่ของเราเป็นมากกว่าความไม่สะดวก ให้ถือว่าเราเป็นอะไรที่มากกว่า "เด็กที่มีปัญหา" จำไว้นะ ตลอดชีวิตวัยเยาว์ของเรา ผู้ใหญ่เคยบอกพวกเราว่าเราไร้ค่า โง่เขลา และเป็นต้นตอของปัญหาทั้งหมด เนื่องจากประสบการณ์ชีวิตเรา เราจึงไม่ใช่เด็กอีกต่อไป เราเป็นผู้รอดชีวิตจากสงครามในเด็ก ร่างกาย. ฉันคิดว่าหนึ่งในข้อผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดที่ผู้ใหญ่ที่มีเจตนาดีทำในการจัดการกับเด็กที่มีปัญหาเหล่านี้คือพวกเขาลืมไปว่าชีวิตที่บ้าคลั่งของวัยรุ่นเป็นอย่างไร ส่วนที่ยากที่สุดในชีวิตของฉันเมื่อโตขึ้นคืออายุ 13 ถึง 16 ปี แน่นอนว่านี่เป็นเพราะคนเราติดอยู่ระหว่างวัยเด็กกับวัยผู้ใหญ่ ดังนั้นเราจึงสามารถอยู่ที่นั่นเพื่อพวกเขาและอ่อนโยน (โดยคำนึงถึงสิ่งที่เราเป็นในวัยนั้น) พยายามให้คำแนะนำตามประสบการณ์ชีวิตของเรา แต่ทันทีที่เราเป็นผู้ใหญ่ เราก็จะสูญเสียพวกเขาไป เด็กเหล่านี้เป็นอนาคตของเรา ลอจิกจึงบอกว่าการช่วยเหลือพวกเขาทำให้เรามีอนาคตที่ดีกว่าสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง ในการจัดการกับเด็กพิเศษเหล่านี้ เราต้องสามารถแสดงความเคารพพวกเขา มิฉะนั้น เราจะไม่มีทางไปยุ่งกับพวกเขา เราต้องไม่ตัดสินและเปิดกว้างต่อสิ่งที่พวกเขาเป็นและสิ่งที่พวกเขาเคยประสบมา