De 18e Sakyadhita-conferentie

De 18e Sakyadhita-conferentie vond plaats in Seoul, Korea, van 23 tot 27 juni 2023. Ik had niet verwacht zo diep ontroerd en geïnspireerd te zijn door de ervaring; het was krachtig. Er zijn veel redenen die ik kan identificeren en nog veel meer die in de loop van de tijd aan het licht kunnen komen. Het was indrukwekkend om in het gezelschap te zijn van ongeveer 3,000 vrouwen, voornamelijk nonnen. Om in het gezelschap te zijn van vrouwen die hun leven hebben toegewijd aan de fulltime beoefening van de Dharma in zulke aantallen, is een zeldzame ervaring voor een persoon die in Noord-Amerika woont. Wachten om een ​​drukke straat over te steken en dan wandelen met honderden nonnen, lekenvrouwen en mannen terwijl we van en naar de Bongeunsa-tempel liepen, was elke keer een onvergetelijk beeld; vloeiende gewaden, lachende gezichten, handpalmen tegen elkaar tijdens een ontmoeting.

Het plannen en organiseren van een conferentie van deze omvang moet jaren hebben geduurd, met veel teams van mensen die creatieve en innovatieve oplossingen aandroegen en zoveel mogelijkheden om te oefenen standvastigheid om van de conferentie een rijke en betekenisvolle ervaring voor iedereen te maken. Naast de conferentie boden onze vriendelijke gastheren twee keer per dag maaltijden aan 3,000 mensen aan. Heerlijke maaltijden stonden klaar, er waren geen lange wachttijden en om ervoor te zorgen dat de conferentie milieuvriendelijk was, werden de maaltijden geserveerd op echte borden en kommen; de afwastaak moet enorm zijn geweest, maar er ging niets naar een stortplaats of recyclingdepots!

Bij de openingsceremonie van de conferentie werd gezongen in het Pali, Chinees, Tibetaans, Vietnamees en Koreaans. Mooie musical aanbod door bhikshuni en lekenmuzikanten bracht iedereen in de volle tot overvolle zaal een gevoel van verbondenheid en warmte. Felicitatietoespraken door velen illustreerden de vreugde en oprechte wensen voor alle aanwezigen om zich welkom te voelen en zich te verheugen in deze zeldzame en kostbare kans. Zoals beschreven op de Sakyadhita-website: “Sakyadhita werkt op basisniveau en biedt internationaal een communicatienetwerk onder boeddhistische vrouwen. We promoten onderzoek en publicaties over de geschiedenis van boeddhistische vrouwen en andere interessante onderwerpen. Onze leden streven naar het creëren van gelijke kansen voor vrouwen in alle boeddhistische tradities. We werken eraan om de 300 miljoen boeddhistische vrouwen ter wereld in staat te stellen te werken voor vrede en sociale rechtvaardigheid via lokale afdelingen, de inhoud die we gratis online aanbieden en via onze tweejaarlijkse conferenties.”

Het schema voor de vijfdaagse conferentie verliep naadloos en schijnbaar zonder haperingen. Als er problemen waren, werden die op een sierlijke en zorgvuldige manier afgehandeld die niet in zicht kwamen. De eerste volledige dag van de conferentie hoorden we 11 papers over de onderwerpen boeddhistische vrouwen in Korea, genderstereotypen en inspirerende veerkrachtige figuren. De onderwerpen voor de volgende dagen waren onder meer: ​​ontwaken: wijding van vrouwen vroeger en nu; bedevaart, precariteit en praktijk; en manifestaties van Boeddhadharma. Elke presentator moet de steun, waardering en dankbaarheid hebben gevoeld die waar mogelijk tot uiting kwamen voor hun werk om deze onderwerpen onder onze aandacht te brengen. Ik kijk er naar uit om de tijd te nemen om elk artikel opnieuw te lezen.

De innovatieve aanpak om Sharon Suh, president van Sakyadhita International, Vanessa Sasson, wetenschapper en auteur van De bijeenkomst; Een verhaal van de eerste boeddhistische vrouwen, zorgden voor een heerlijke en boeiende sessie. Doordachte en goed opgestelde vragen stelden Vanessa in staat haar inspiratie uit de Therigatha en zijn commentaar en haar proces bij het onderzoeken en schrijven van het boek te delen. De hervertelling van het verhaal van het verzoek om wijding van de vrouw werpt een licht op Vimala, Patachara, Bhadda Kundalakesa en vele anderen terwijl ze door het bos lopen om volledige eer te vragen. toegang naar de traditie van de Buddha. De mooi geschreven eindnoten zijn net zo interessant om te lezen als de hoofdnoten lichaam van het boek.

Er zijn middagworkshops ontworpen zodat mensen in kleinere groepen kunnen samenkomen, waardoor interactie en discussies mogelijk zijn; deze sessies waren een prachtige manier om gesprekken op gang te brengen en ervaringen uit te wisselen. Eerwaarde Jampa, die uit Duitsland kwam, vergezelde me om een ​​workshop te presenteren waarin we deelden hoe kloosterlingen worden opgeleid in de abdij van Sravasti. Het relateren van de vele oorzaken en voorwaarden dat ertoe leidde dat Eerwaarde Chodron een klooster begon in de staat NOW Washington met het specifieke doel om de Dharma voor toekomstige generaties in het Westen te vestigen, is altijd een inspirerend verhaal om te delen. We deelden het belang en de voordelen van het leven in een gemeenschap en de beschrijving van hoe men deze betreedt kloosterlijk gemeenschap; van een leek zijn, trainen als een anagarika, beginnende wijding en uiteindelijk volledige wijding; een proces dat wordt gedaan door vrouwen en mannen.

Het leveren van vertalingen voor de workshops was een buitengewoon vriendelijke en attente toevoeging aan deze conferentie. Ho Sook verscheen ongeveer vijf minuten voordat onze sessie begon, wierp een blik op de notities die we hadden voorbereid en dook vrolijk in het gesprek, waardoor meer dan de helft van de mensen in onze workshop, Koreaanse sprekers, het begreep en er volledig aan deelnam. We waren zo dankbaar voor je onschatbare bijdrage Ho Sook!

Sakhyadhita, wat Dochters van de betekent Buddha, is het resultaat van de eerste internationale conferentie van boeddhistische nonnen die plaatsvond in 1987 in Bodhgaya, India. Om te citeren uit de publicatie die uit die tijd kwam “Sakydhita Daughters of the Buddha," bewerkt door Karma Lekshe Tsomo, Bhikshuni Jampa Tseodron schreef:

Veel mensen hebben gevraagd waarom deze internationale conferentie over boeddhistische nonnen in Bodhgaya zoveel aandacht trekt. Nee twijfelen een van de redenen is het feit dat deze bijeenkomst de eerste conferentie van boeddhistische nonnen is die sinds die tijd in India heeft plaatsgevonden Buddha Sakyamuni. Het is bekend dat de monniken na de plechtigheid voor verschillende concilies bijeenkwamen Buddha ging over in het laatste nirvana, maar er is geen bewijs dat bhikshuni's een rol speelden bij een van deze concilies. Hoe dan ook, Buddha Sakyamuni leerde dat alle levende wezens hetzelfde potentieel hebben (Buddha natuur) om verlichting te verkrijgen, en vrouwen hebben tegenwoordig meer vrijheid dan ooit tevoren om dit potentieel te verkennen en te ontwikkelen.

De openingstoespraak van Zijne Heiligheid de 14e Dalai Lama gaf veel mensen geruststelling over de serieuze doelstellingen van de conferentie. Sommige waarnemers vreesden dat de bijeenkomst zou kunnen worden misbruikt als platform voor westerse feministen in een blinde strijd voor gelijke rechten die het boeddhisme zou schaden. Toch ontdekten ze al snel dat zulke angsten niet nodig waren. Het hoofd van het Mahabodhi Temple Management Committee, een zeer gewaardeerde monnik van de Theravada-traditie, verklaarde met genoegen: “De zorgen die sommige mensen aan het begin van de conferentie hadden, zijn duidelijk niet bevestigd. De conferentie vond plaats in een zeer harmonieuze en vredige sfeer. Ook de nonnen kunnen op mijn steun rekenen.

De verstrekkende voordelen van de conferentie op lange termijn moeten nog blijken, maar er zijn al enkele opmerkelijke aanwijzingen. Het evenement was niet alleen van historisch belang, het was ook een belangrijke bijeenkomst van nonnen en lekenvrouwen van bijna alle tradities, met de steun van vele monniken en lekenmannen.

Zouden degenen die de Bodhgaya-conferentie in 1987 bijwoonden, gedacht hebben dat 36 jaar later 3,000 mensen zouden samenkomen om het werk en de ondersteuning van boeddhistische vrouwen voort te zetten? Degenen onder ons die dit jaar de geweldige kans hadden om de conferentie in Korea bij te wonen, hadden de directe rijke ervaring om veel beoefenaars uit 31 verschillende landen en veel verschillende boeddhistische tradities te ontmoeten. Woorden kunnen de geweldige ervaring die ik had echt niet overbrengen; de vriendelijkheid en warmte van onze Koreaanse gastheren is iets dat me zal bijblijven.

De 18e Sakyadhita-conferentie was op alle niveaus een succes. Het is mijn hoop dat iedereen die betrokken is bij het tot bloei brengen van dit project een welverdiende rust heeft en dat hun hart gevuld is met diep geluk door zoveel deugdzame inspanningen te hebben geïnvesteerd. Ik ben deze mensen, Eerbiedwaardige, zeer dankbaar Karma Lekshe Tsomo voor haar niet-aflatende toewijding aan Sakyadhita en aan mijn leraar, Bhikshuni Thubten Chodron, voor de mogelijkheid om deel uit te maken van de conferentie.