Sakyadhita: dochters van de Boeddha

Enkele maanden geleden vroeg Eerwaarde Chodron me of ik samen met Eerwaarde Samten een workshop wilde houden op de 18e Sakyadhita Internationale Conferentie in Seoel, Zuid-Korea. Natuurlijk kon ik geen nee zeggen. Dit was een geweldige kans om mijn ervaringen met het trainen in Sravasti Abbey gedurende ongeveer 11 jaar te delen en om in contact te komen met zoveel geweldige vrouwen en mannen, die elkaar steunen in ons streven om vrouwen wereldwijd sterker te maken. Eerwaarde Chodron vertelde me ook dat het een nuttige conferentie is als men geïnteresseerd is in het vormen van een gemeenschap. En dat was het inderdaad!

Dit document is een korte samenvatting van enkele van de lezingen, discussies en culturele activiteiten die werden gehouden op Sakyadhita 2023. Ik zal mijn persoonlijke ervaring opnemen, evenals informatie van conferentiebijeenkomsten. Op de vierde dag hadden Eerwaarde Samten en ik de gelegenheid om een ​​workshop te geven getiteld “klooster- Training voor boeddhistische nonnen” als een essentieel onderdeel van het empoweren van nonnen.

Vrijdag t/m zaterdag 23 t/m 24 juni

Vanwege Covid was dit de eerste persoonlijke Sakyadhita-conferentie sinds 2019. Daarom keken veel deelnemers uit naar deze conferentie in Seoul in 2023. Het evenement werd gehouden in het Coex Convention & Exhibition Centre, het grootste evenementencentrum van Seoul in het Gangnam-district. Van vrijdag tot en met dinsdag waren er zo'n 3,000 aanwezigen en op zondag groeide dat aantal tot zo'n 5,000 deelnemers die hun plaats vonden om de vele papieren presentaties, culturele optredens, meditaties, theeceremonies en een avondcollege over het thema 'Leven in een Precaire wereld: vergankelijkheid, veerkracht, ontwaken.” De nabijgelegen Koreaanse tempel Bongeunsa, van de Jogye-orde, was mede-sponsor van het evenement, samen met verschillende overheidsdiensten, waaronder het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme, en de Seoul Metropolitan Government. Ze namen de enorme taak op zich om tot 3,000 mensen te voeden en, op zondag, 5,000 mensen drie keer per dag! Eerwaarde Samten en ik stonden versteld van dit streven.

Voor mij was het verrassend dat tijdens de openingsceremonie de burgemeester van Seoul, Oh Se-hoon, en zelfs de president van Korea, Yoon Suk-yeol, hun vertegenwoordigers stuurden om berichten te geven aan alle Sakyadhita-deelnemers. Het was gewoon geweldig om te horen hoe ondersteunend de regering is om Sakyadhita in Seoul te ontvangen. Ze spraken met grote bewondering over de bhiksuni sangha en Buddha's leerstellingen. Ik stond versteld toen ik bedacht hoe geweldig het zou zijn als onze leiders in Europa of de VS met zoveel respect zouden spreken over kloosters, over Buddha en zijn leringen - als ze boeddhistische evenementen zoals deze in onze steden zouden ondersteunen. Onvoorstelbaar op dit moment. Maar "Ik heb een droom" waar politici op een gegeven moment de waarheid in zullen zien Buddhaleerstellingen en zullen deze gaan respecteren.

Korea heeft een lange geschiedenis van het boeddhisme, die teruggaat tot de vierde eeuw. Tegenwoordig is echter slechts ongeveer 15.5% van het Koreaanse volk boeddhist. Meer van deze historische feiten werden op de tweede dag gepresenteerd, met een keynote spreker uit Korea, Eun-su Cho. Haar lezing was getiteld: "Wat betekent moderniteit voor 19e-eeuwse boeddhistische vrouwen in Korea?" Vooral vrouwen werkten hard om beter te maken voorwaarden voor hun beoefening en om een ​​zinvoller leven in de Dharma te creëren.

Een andere presentatie ging over de inwijding van een Koreaanse bhiksuni-database die de verhalen bevat van honderden bhiksuni's, hun biografieën, hun werken, hun geschriften, enzovoort. De projectleiders hopen dat de databank wordt verrijkt met kloosterlingen en lekenvrouwen van over de hele wereld.

Zondag–dinsdag 25–27 juni

Op zondag stonden de papersessies 's ochtends helemaal in het teken van 'Vrouwenwijding, verleden en heden'. Gelongmas Pema Dekyi en Namgyel Lhamo zijn twee bhiksuni's die spraken over de bhiksuni-wijding in de Mūlasarvastivada in Bhutan gebeurde dat in juni 2022. Samen met Dr. Tashi Zangmo (Bhutan Nuns Foundation) deelden ze hoe alles evolueerde: de geneugten en uitdagingen van de voorbereiding van de bhiksuni-wijding van 144 nonnen uit zeven verschillende kloosters in Bhutan en een klein aantal nonnen van andere landen.

In 2021 deed Zijne Majesteit de Koning van Bhutan, Jiggle Khesar Namgyel Wangchuck, een koninklijke smeekbede en vroeg Zijne Heiligheid de Je Khenpo, die het hoofd is van de Drug Kagyu-lijn in Bhutan, om volledige bhiksuni-wijding te verlenen. Dit wordt ook ondersteund door de koningin, Hare Majesteit Jetsun Pema Wangchuk. Zij voerden de wijding en opleiding van deze nonnen uit. Deze wijdingsgebeurtenis was historisch en zal naar verwachting om de twee jaar plaatsvinden. Dit zal enorme veranderingen met zich meebrengen voor de nonnen in hun vermogen om hun eigen gemeenschappen te leiden en de leringen en de wetten hoog te houden vinaya.

Een geleerde van de Cambodjaanse boeddhistische gemeenschap, Marla Ouch, presenteerde de situatie in Cambodja, waar bhiksuni's nog steeds niet worden geaccepteerd. Zij stichtte de Cambodjaan Sangha Initiatief, ter ondersteuning van (tot nu toe) een klein aantal nonnen die een opleiding willen volgen tot sramaneris en uiteindelijk gewijd willen worden tot bhiksuni's. Helaas zijn monniken in Cambodja van mening dat de bhiksuni-lijn is verbroken en dat vrouwen daarom niet langer tot bhiksuni's kunnen worden gewijd.

Vanessa R. Sasson presenteerde haar nieuwe boek, The Gathering: een verhaal van de eerste boeddhistische vrouwen. Met een grote passie voor de nonnen en hun geschiedenis vertelde ze hoe ze ertoe kwam dit boek te schrijven, de uitdagingen en vreugden die ze onderweg tegenkwam, en wat ze hoopt dat lezers uit het boek zullen halen. Het kostte haar vele jaren van onderzoek en persoonlijke ontwikkeling om dit verhaal te kunnen schrijven over de eerste boeddhistische vrouwen en hun eerste stappen om de wijding te vragen aan de Buddha. Ze toonden een groot doorzettingsvermogen in hun zoektocht naar de wijding die tot op de dag van vandaag zoveel vrouwen inspireert die in hun voetsporen treden.

De ochtend van de volgende dag gingen alle presentaties over het onderwerp bedevaart, precariteit en praktijk. Er werden veel papers gepresenteerd, waaronder een paper van een vrouwelijke boeddhistische reiziger in Bodhgaya over hoe deze heilige plek nog steeds een plek is waar vrouwen erg ondervertegenwoordigd zijn. Een andere presentatie ging over de situatie van de Sri Lankaanse bhiksuni's tijdens Covid en hoe ze hun leven voortzetten kloosterlijk leven in deze onzekere tijd.

's Middags hebben Eerwaarde Samten en ik een workshop van 1.5 uur gegeven. We gaven een korte presentatie over de geschiedenis en oprichting van Sravasti Abbey en het ontwikkelen van een kloosterlijk gemeenschap. We deelden uitvoerig hoe we de kloosterlijk rituelen en de procedures voor training als een kloosterlijk in de abdij van Sravasti. We hebben ook een discussiegroep gefaciliteerd, omdat dit een essentieel onderdeel is van het leren integreren van de boeddhistische leer in ons leven.

Op de laatste dag gingen alle presentaties over het manifesteren van de Boeddhadharma— hoe boeddhistische beoefenaars de Dharma toepassen in hun gemeenschappen als aalmoezeniers en bij preventiewerk om geweld tegen vrouwen en in gezinnen te beëindigen. Een jonge leraar vertelde over geëngageerde jongeren die leerden van boeddhistische tempels in Massachusetts. Er was ook een jonge bhiksuni uit de Vietnamese traditie die praktijken van mededogen presenteerde om een ​​wijdverspreide epidemie tegen te gaan fenomenen van eenzaamheid, waarvan ik hoop dat het mensen enorm heeft verrijkt.

In de pauzes en 's avonds werd een enorm cultureel programma aangeboden: galerijen met boeddhistische afbeeldingen, foto-exposities, theeceremonies, traditioneel handwerk zoals het maken van papieren lantaarns, dans en muziek, en meer. Aan het begin, midden en einde van de conferentie zagen we veel optredens van geweldige muzikanten, traditionele drumoptredens, gezangen en dergelijke.

De grote finale

Op de laatste dag sloot Sakyadhita de conferentie af met een afsluitende sessie en een rondleiding door de Jingwansa-tempel. Het was weer een dag vol geweldige presentaties, inwijdingen, muzikale optredens, groepsdiscussies en meer. Dit was ook een dag waarop de verschillende nationale takken van Sakyadhita samenkwamen om elkaar te ontmoeten en hun toezeggingen te doen.

Ik had de gelegenheid om de mede-oprichters van Sakyadhita Duitsland en Frankrijk, Dr. Thea Mohr en Gabriela Frey, te ontmoeten. En terwijl ik deelnam aan een korte groepsdiscussie over de "Toekomst van het boeddhistische kloosterleven" met Koreaanse nonnen en leken, bleek dat ze me echt aanmoedigden om de president, de eerwaarde Bon Gak, van de Koreaanse Bhiksuni-vereniging van de Jogye-orde te ontmoeten, die was ook de voorzitter van deze Sakyadhita Seoul-conferentie. Een Engelssprekende non stelde me voor aan de eerbiedwaardige Bon Gak en deelde mijn aspiratie ter ondersteuning van een nonnengemeenschap in Duitsland of Europa. Eerwaarde Bon Gak sprak haar steun uit en moedigde mij, samen met andere Koreaanse nonnen, aan om deze belangrijke taak te vervullen.

Deze ervaring was zeker te danken aan de wijze en meelevende middelen van mijn leraar Eerwaarde Chodron. Ze kon voorzien dat het nuttig zou zijn om op de Sakyadhita Conferentie aanwezig te zijn, omdat het helpt om zinvolle verbindingen te leggen die inspirerend en ondersteunend zullen zijn bij het vervolgen van het pad.

De conferentie was voor mij een van de meest memorabele gebeurtenissen die ik heb meegemaakt. Ik vond het leuk om tijd door te brengen met Eerwaarde Samten en zoveel andere nonnen en beoefenaars in Seoul, onze gedachten, onze worstelingen, onze hoop, onze kennis uit te wisselen en elkaar op het pad aan te moedigen.

Een brief van een deelnemer

Na de conferentie ontving ik de volgende brief van een deelnemer die het belang van organisaties zoals Sakyadhita onder de aandacht bracht:

Het bijwonen van de conferentie zorgde ervoor dat ik me meer bewust werd van genderkwesties. Ik vergat dat ik was opgeleid dat mannen de belangrijkste figuren in de Dharma zijn. Toen ik voor het eerst een vrouwelijke leraar ontmoette, was ik erg verrast toen ik zag dat een vrouwelijke leraar werd gerespecteerd als een goede leraar en een sterke leider. Aanvankelijk had ik er moeite mee om dit zelf te accepteren omdat het zo onbekend was. Maar na verloop van tijd begreep ik dat respect niet afhangt van iemands geslacht, maar van hun interne kwaliteiten en gedrag. 

Nu ik terug ben in het Dharmacentrum waar ik aanwezig ben, ben ik verdrietig om de dominantie van mannen hier te zien. Maar ik kan verandering niet afdwingen, dus ik probeer me er niet op te concentreren. Ik vind het echter triest om te zien dat 90% van de leraren en de leiding man is. Zelfs het tijdschrift dat het centrum uitgeeft, bevat weinig artikelen van vrouwen of interviews met vrouwelijke beoefenaars. Ik zie ook dat vrouwen soms de mannen steunen die prominent aanwezig zijnent.

Maar ik kan mijn eigen gebrek aan zelfvertrouwen niet de schuld geven van mannen of iemand anders. Ik moet mijn eigen potentieel begrijpen en andere vrouwen steunen om het hunne te begrijpen. Ik ben de vrouwelijke dharmaleraren en andere vrouwen die ik in Sakyadhita heb ontmoet dankbaar dat ze zulke goede rolmodellen zijn, die ons hebben geleerd onze plaats in te nemen en leiders te zijn in overeenstemming met onze capaciteiten. 

Lees verder: "Dochters van de Boeddha: 18e Sakyadhita-conferentie in Seoul viert het heilige vrouwelijke” 11 juli 2023, Boeddhistischedoor Global