Відвідування виправного центру Airway Heights

2 червня ув'язнені у виправному центрі Airway Heights святкували Будда День і запросив монахів абатства Сравасті взяти участь. Я зголосився піти разом із двома черницями абатства. Я ніколи раніше не був у виправній установі, і був схвильований і хвилювався, щоб туди піти. Під час поїздки туди ми говорили про тюремний етикет, правила та заходи безпеки, про які слід пам’ятати.

Ми приїхали рано, і нас зустрів біля входу охоронець, який був доброзичливим і привітним. Це було приємним сюрпризом, оскільки я очікував суворого та холодного прийому. В очікуванні допуску до нас приєдналися капелан і ще двоє волонтерів.

Нас чемно провели засобами безпеки та довгим коридором. Ми йшли повільно, стежачи, щоб охоронці бачили наші бейджи відвідувачів. Увійшовши на подвір'я в'язниці, я помітив високі бетонні стіни, обтягнуті колючим дротом. Я також помітив несподіваний і добре доглянутий трояндовий сад, який додав нотку краси, витонченості та кольору на суворому тлі м’яких будівель і парканів. Нам сказали, що ув’язнені несуть відповідальність за утримання саду і дуже пишаються його утриманням.

Йдучи до зали засідань, я зосередився на своєму диханні, щоб зменшити хвилювання тіло і розум. Я думав про те, як би я почувався бути ув’язненим, і як би було знати, що звідти нікуди не вийти.

Мені спало на думку, що хоча люди у в’язниці добре усвідомлюють своє ув’язнення, усі ми перебуваємо у в’язниці, яку не можемо ні побачити, ні торкнутися: у в’язниці нашого невігластва, страждань і карма. Ми всі обмежені стінами неосвічених уявлень, які ще більше гнітять, ніж бетонні стіни, на які я дивився. Роздуми про ці речі допомогли мені зв’язатися з досвідом ув’язнених людей.

У залі зібралося близько 30 осіб. Я була вражена турботою та любов'ю, яка проявляється в облаштуванні кімнат. Вівтар був простий і красивий, прикрашений барвистими малюнками Його Святості далай-лама, Червона Тара та інші святі істоти. Малюнки були дуже точні і, здавалося, зроблені ув'язненими. Коло стільців, кожен покритий білою тканиною, додавало відчуття сакральності, яке пронизувало простір. В одному кутку кілька людей закінчували мандалу з кольорових рисових зерен.

Ми вклонилися святим і були запрошені сісти біля вівтаря. Я нагадав собі бути присутнім і уважним, щоб вшанувати зусилля наших господарів і їх практику Дхарми.

Засідання було чудовим і включало молитву, співи мантра, і цог пропонує. Ув’язнений, який виконував обов’язки церемоніймейстера, говорив красномовно, і його знання Дхарми надихало.

Ми, монахи, були запрошені до слова і по черзі виступали перед паствою. Я не знав, що ми будемо говорити, і був неготовий. Незадовго до того, як мені дали мікрофон, я тихо помолився, просячи натхнення, а потім розповів про свій досвід роботи з гнів і інструменти Дхарми, які, на мою думку, були найбільш корисними для вирішення проблеми. Коли я говорив, я відчував близькість і дружбу з аудиторією, пам’ятаючи їхню доброту та нашу взаємозалежність.

Наприкінці заходу багато хто прийшов потиснути руки з усмішкою та словами вдячності та вдячності. Я відчув честь побувати там і миттєво побачити прагнення цих чоловіків до внутрішньої трансформації.

Озираючись на цей досвід, я бачу, що мій погляд на ув’язнених був одновимірним, заплямованим страхом, засудженням і навішуванням ярликів. Я сподівався знайти запеклих злочинців, але замість цього я знайшов людей, які, як і я, хочуть щастя, а не страждань. Я дізнався, що коли ми дегуманізуємо інших, ми самі принижуємось; і коли ми визнаємо цінність і людяність інших, ми відновлюємось.