Het geheim van geluk

Kluizenaars die in hoge berggrotten mediteren. Meesters geven empowerment aan duizenden toegewijden. Erudiete geleerden die soetra's vertalen en commentaren schrijven. Dit kunnen enkele beelden zijn die in ons opkomen als we denken aan grote Dharma-beoefenaars, maar sommigen van hen houden zich bezig met diepe en oprechte beoefening waar we het het minst verwachten - in de gevangenis.

Albert Ramos - ook wel kortweg "Al" genoemd - is een Dharma-student achter de tralies die al vele jaren correspondeert met de boeddhistische non Eerwaarde Thubten Chodron. Hij heeft net zijn eerste kinderboek geschreven, Gavin ontdekt het geheim van geluk, bewerkt door Eerwaarde Chodron en gepubliceerd door Sravasti Abbey in augustus 2021. Via een boeiend verhaal over een puppy genaamd Gavin die bevriend raakt met Bodhi, een oudere hond met kanker, deelt Al met kinderen en hun ouders wat hij uit de eerste hand heeft geleerd over liefde, mededogen, en wat echt vreugde in het leven brengt. Heerlijke illustraties van vrijwilliger Miguel Rivero brengen scènes uit het verhaal tot leven.

We schreven Al om meer te weten te komen over zijn dharmapraktijk en zijn inspiratie voor het schrijven van dit boek, en we waren ontroerd toen we hoorden hoe hij de Buddha's leer en het behouden van een gelukkige geest door de uitdagingen van Covid. Hier is ons interview met Al, uitgevoerd via snail mail, in zijn eigen woorden.

Q: Hoe heb je de Dharma ontmoet?

A: In 2007 of 2008 bood een kennis genaamd Jerry aan mij een exemplaar te laten lezen van: Zen Mind, Beginner's Mind door Shunryu Suzuki. De boeddhistische concepten waren totaal vreemd en ik had het boek niet eens uit. In het najaar van 2009 ontving ik een kopie van: de leer van Buddha door de Stichting Boeddhistische Bevordering. Dat kleine oranje boekje maakte iets in mij wakker. Al snel zou ik dharmarijke boeken gaan bestellen.

Q: Deel alstublieft met ons hoe uw Dharma-beoefening eruit ziet.

A: Mijn dagelijkse Dharma-beoefening omvat een ochtend meditatie. Soms doe ik tonglen [nemen en geven] meditatie] en ik geniet van Chenrezig of Vajrasattva mantra recitatie. Dan schrijf ik in mijn dankbaarheid/gelukdagboek, gevolgd door goede voornemens voor de dag. Ook lees ik graag uit een dharmaboek voordat ik naar de les ga. De laatste tijd ben ik aan het lezen Geloof niet alles wat je denkt door Thubten Chodron. Het is een geweldig commentaar op Togmay Zangpo's De zevenendertig praktijken van bodhisattva's vol met prachtige voorbeelden.

Q: Hoe heeft de Dharma je geholpen in het leven?

A: De Dharma heeft me geholpen om over te gaan van een verdrietig en boos persoon naar een gelukkig, medelevend, empathisch en extravert persoon. Ondanks dat ik in de gevangenis zit, zijn mijn hart en geest bevrijd van depressie en vijandigheid. Dharma heeft me rust, evenwicht en rationaliteit gegeven.

Q: Hoe is je geest anders nu je de Dharma hebt ontmoet?

A: Door middel van Dharma beoefening en meditatie, Ik ben veel bewuster van mijn gedachten, spraak en acties. Mijn geest ettert niet meer op objecten, wat lijden veroorzaakt. Bewustzijn van de Dharma stelt me ​​in staat om over dingen na te denken voordat ik handel vanuit negatieve impulsen.

Q: Vertel ons over enkele situaties die je tegenkwam tijdens je gevangenschap en hoe je de Dharma hebt beoefend om er op een goede manier mee om te gaan.

A: Vanaf eind januari werd mijn blok overspoeld door Covid-19. Binnen 25 dagen ben ik vijf keer verhuisd. Op een gegeven moment bleef ik in de sportschool en douchte met een waterslang in de kast van een conciërge. De Dharma hielp mijn geest kalm te houden omdat ik de vluchtige aard van elke situatie begreep. Er waren vele dagen, maanden en jaren van stabiliteit geweest. Het is niet meer dan normaal dat er verandering komt. Door met anderen de realiteit van verandering te delen, hebben we onze boosheid en frustratie. Anderen aanmoedigen dat de ongemakkelijke situatie voorbij zou gaan en dat we het nog steeds veel beter hebben dan anderen hielp ook tot op zekere hoogte.

Q: Wat zou je willen dat mensen over je weten en hoe het is om de Dharma in de gevangenis te beoefenen?

A: Ik maak mensen graag aan het lachen. Ik verwelkom graag nieuwe mensen, want hoewel we het zelden toegeven, kan het eng zijn als we naar een nieuwe gevangenis verhuizen waar we niemand kennen. Er zijn niet veel dharmabeoefenaars in de gevangenissen van North Carolina. Iedereen heeft echter de Boeddha natuur. Ik beschouw iedereen graag als volledig in staat tot boeddhaschap. Mijn Dharma-beoefening omvat het delen van vriendelijkheid met iedereen.

Q: Wat was je inspiratie voor het schrijven van het boek? Gavin ontdekt het geheim van geluk?

A: Aanvankelijk had een psycholoog die ik kende een hond die leed aan kanker en uiteindelijk overwon. Daarnaast heb ik geen kinderen, maar zie een kinderboek als een manier om veel kinderen te bereiken en te onderwijzen. De meeste personages zijn gebaseerd op mijn familie en vrienden. Bodhi is bijvoorbeeld gebaseerd op mijn eigen Norfolk Terrier genaamd Turtle. Gavin is een goedbedoelende hond, maar andere honden hebben hem geleerd gemeen tegen katten te zijn. Soms wordt kinderen op jonge leeftijd geleerd om andere mensen niet aardig te vinden en te haten, alleen maar omdat ze er anders uitzien. Mijn doel is om kinderen te helpen nadenken over hun eigen vooroordelen en overtuigingen voordat ze ernaar handelen.

Q: Hoe heeft schrijven je dharmabeoefening ondersteund?

A: Schrijven met een positieve en gezonde motivatie helpt me om gefocust te blijven op de Dharma. Nadenken over manieren om creatief over de Dharma te praten en hoe je verstandige keuzes kunt maken door middel van fictieve personages, geeft een nieuw gezicht aan de medelevende stem van het boeddhisme.

Q: Welke boodschap hoop je dat mensen zullen onthouden van het lezen? Gavin ontdekt het geheim van geluk?

A: Na het lezen Gavin ontdekt het geheim van geluk, Ik hoop dat het mensen helpt om in elke situatie gelukkig en tevreden te zijn. Kinderen en ouders hoeven niet rijk te zijn om tevreden te zijn. Echt geluk komt van binnenuit en door quality time met anderen door te brengen. Het voelt goed om spontaan medeleven te hebben.

Q: Ben je bezig met je volgende boek of boeken? Vertel ons meer over hen.

A: Ja, ik werk aan een ander familieverhaal over dieren. Het verhaal waar ik aan werk is specifiek voor kinderen met gedetineerde ouders. Misschien kan het boek worden gebruikt als een hulpmiddel om kinderen te helpen de situatie van hun ouders en die van henzelf beter te begrijpen.

Lees geselecteerde recensies van het boek hier. U kunt een exemplaar kopen op Amazone.

Al schrijft niet alleen voor kinderen, hij schrijft ook gedichten over zijn Dharma-inzichten terwijl hij oefent in de gevangenis. Hier is een gedicht dat hij schreef over tevredenheid.

Groot stuk
Door Albert Ramos

Hoe komt het dat we altijd het gevoel hebben dat?
krijgen we altijd het kortste eind?
Het lijkt alsof iedereen
heeft het beter.
Ze krijgen de mooie auto,
win de loterij,
hebben het grote stuk taart. . .

Onlangs stond ik in de chow hall in de rij voor de lunch.
Iemand in een rolstoel benaderd
en ik zei hem voor me uit te springen.
Ze bedankten me en ik antwoordde: "Graag gedaan."

Ik merkte dat iedereen een enorme,
luchtig, donker, decadent stukje chocoladetaart.
En ik zei tegen mezelf: "kijk nu eens hoe klein"
mijn stuk zal zijn.”

Wat een optimistische verwachting had ik!

En ja hoor, mijn stuk leek te hebben
verscheurd, vertrapt en van
een gebouw van tien verdiepingen.

Gewoon mijn geluk! Terwijl ik naar de tafel liep
Ik zei tegen mezelf: "Doe het rustig aan. Is klagen niet wat?
waar je vandaan moet blijven?'
Is tevredenheid geen voedingsstof die rijk genoeg is om te beteugelen?
dit voorbijgaande verlangen?

Heb ik liever een verkruimelend klein stukje cake?
met twee bekwame benen om alleen te lopen en rennen?
Of heb ik liever een plak cake te zwaar
aan de ene kant, vallend van alle kanten van een dienblad,
en met één been in een rolstoel zitten?

Op dat moment werd de beperking van het klagen opgeheven.
Het afbrokkelende verlangen werd opgegeven.
Er is een smaak die veel rijker is dan chocoladetaart.
A gelukzaligheid die geen deuren heeft voor de zes misleidende zintuigen.

Het is een visie die begrijpt
de acht alledaagse zorgen.
Heerlijke nectar van de Three Precious Jewels
wiens pad kan worden bewandeld?
met twee benen of niet.