Oefenen in de gevangenis

Ik ben net overgeplaatst naar een andere gevangenis, waar de staat zijn executies uitvoert. Een tijdlang had de staat de executies stopgezet nadat ze erachter kwamen dat de beul dyslectisch was en drugs in de verkeerde volgorde injecteerde. Daarna eisten ze gewoon dat de beul een reeks schriftelijke instructies opvolgde en voerden ze de doodstraf weer in. De eerste executie sinds 2005 vond net plaats en ik was hier voor. Heel slecht. Ze sloten ons op na het eten en hebben absoluut geen beweging. Dus we zaten gewoon in de cel. Ik bleef op de klok kijken. Het is echt vreemd om de minuten van het leven van een andere man te kunnen aftellen. Over een paar weken gaan ze nog een man vermoorden.

Dit alles maakte me extreem antsy. Ik probeer kalm te blijven, en als er niets anders is, is mijn praktijk een groot deel van mijn dag geworden. Ik weet niet hoe de andere jongens hier, die de Dharma niet kennen, het doen, geen idee. Ik word omringd door en beïnvloed door dingen waar ik geen controle over heb en dat gebrek aan controle maakt me boos. Maar door het gewoon te erkennen, komt er over het algemeen veel van vrij. Maar de Dalai Lama maakte geen grapje over de effecten van boosheid- het is vermoeiend!

Dus nu probeer ik echt dingen te doen om wat controle over mijn leven te krijgen. Bovendien heb ik altijd controle over hoe ik dingen zie en ervaar, zelfs als ik die dingen niet onder controle heb. Een ding dat ik kan zeggen is dat mijn praktijk met grote sprongen is gegroeid sinds ik hier ben gekomen. Ik probeer echt weg van het kussen te oefenen, om zo te zeggen, om mijn oefening in mijn dagelijks leven op te nemen.

Ik heb Shantideva's gelezen Een gids voor de Bodhisattvade manier van leven, gericht op bodhicitta, en reciteren Vajrasattva mantra. Het belangrijkste is dat ik me bewust blijf van mijn gedachten en acties buiten de cel, als ik in de buurt ben van andere mensen, want dat is de echte test. Het is gemakkelijk om een ​​altruïstische intentie in mijn eentje in de cel te hebben, maar als iemand iets zegt of doet wat ik niet leuk vind, hoe ver breid ik dan mijn altruïstische intentie naar hen uit? Hoeveel van mijn gecultiveerde mededogen laat ik ze zien? Hoe verstoord is mijn geest erdoor?

Natuurlijk ben ik trots om te zeggen dat ik elke dag jammerlijk faal, maar die mislukkingen zijn belangrijk voor mij omdat ik me ervan bewust ben. Ik betrap mezelf er constant op en ik ben niet bang of beschaamd om te stoppen met wat ik ook doe midden in de actie. Dat is belangrijk voor mij omdat ik me nu bewust word van mijn gedachten en acties zoals ze gebeuren, in plaats van achteraf. Dit is anders dan toen ik begon met oefenen en pas dagen later besefte wat ik had gedaan. Deze drastische verbetering is buitengewoon bemoedigend omdat het betekent dat ik me binnenkort bewust zal zijn van de schadelijke acties of gedachten voordat ik ze zelfs maar bega en dat is iets om naar uit te kijken!

Vorige week besprak de boeddhistische groep hoe het boeddhisme in de gevangenis kan worden beoefend. Was het zelfs mogelijk? Hier is mijn eerlijke benadering van het beoefenen van het boeddhisme in de gevangenis …

Het eerste wat je moet onthouden is dat je in de gevangenis zit - geen klooster, geen puur land, zelfs geen leuk zomerkamp. Je zit in de gevangenis. Dat gezegd hebbende, als je niet voor jezelf opkomt, zullen ze je naar beneden halen, dus je doet wat je moet om een ​​plek te creëren, hoe klein ook, waar je je beoefening kunt cultiveren. In die kleine plaats waar je voor gevochten hebt, doe je zo lang mogelijk je best en onthoud je waar je bent. Je bevindt je in een van de meest vijandige omgevingen die de mens kent. Dit is geen omgeving die ontworpen is om boeddhistisch vriendelijk te zijn, maar dat betekent niet dat we er niet naar kunnen streven om het zo te maken. Grijp elke gelegenheid aan om de dingen om je heen beter te maken, alsof je de enige bent die het kan, maar heb de hoop dat je niet de enige bent die het doet.

Ik weet dat het niet het meest geweldloze, medelevende ding is om te zeggen, maar het is wat ik doe (hoewel ik soms vergeet te hopen), en het begint echt vruchten af ​​te werpen. Het is een houding die me in staat stelt om te gaan met alles wat op mijn pad komt. Een katholieke man zei me ooit dat ik moest werken alsof alles van jou afhangt en dat ik moest bidden alsof alles van God afhangt. Dat is natuurlijk niet helemaal van toepassing op ons, maar ik denk dat de geest van het gezegde waar is.

Als ik mijn praktijk in één woord zou moeten samenvatten, zou ik zeggen: 'Bewustzijn'. Dat is een mooi woord, want zonder dat zou er geen verandering, geen waardering en geen hoop zijn. Bewustzijn is wat ons verwarmt, ons eraan herinnert en ons op weg helpt. Soms lijkt bewustzijn een vloek, maar dat is alleen als we muggenziften. In plaats daarvan is bewustzijn onze vriend; het is onze natuurgids die ons de schoonheid van de fauna laat zien, de wonderen van de flora, maar ons waarschuwt voor de kliffen en giftige bessen. Maar zelfs dan laat het bewustzijn ons de majesteit van de bergketen en de weelderige kleuren van de bessen zien. Bewustzijn is echter niet buiten onszelf. Het is een deel van ons en daardoor leren we alle delen van onszelf - het glorieuze en het profane.