Gemeenschap bouwen op de monastieke manier

Elk jaar kijk ik uit naar onze jaarlijkse Boeddhist klooster- Gathering, een tijd waarin boeddhistische kloosterlingen uit verschillende tradities samenkomen om elkaar te leren kennen en onderwerpen van wederzijds belang te bespreken. De bijeenkomst, georganiseerd door de Stad van het Dharmarijk in West Sacramento, Californië, van 12-21 oktober 2011, was onze 17e dergelijke conferentie. De grote meerderheid van de kloosterlingen waren westerlingen - uit de VS, Canada, Australië, Duitsland, het VK, Zwitserland, Uruguay en Noorwegen - met enkele Aziatische kloosterlingen uit Taiwan en Sri Lanka. We beoefenen Theravada, Pure Land, Zen en Tibetaans boeddhisme. Velen van ons waren senior kloosterlingen, velen waren junior.

De kloosterlijk bijeenkomst volgde direct op de hielen van de Bhikkhuni wijding gehouden op Spirit Rock Meditatie Centrum waar drie Westerse vrouwen hun voluit kregen kloosterlijk wijding in de Theravada-traditie. Deze unieke wijding werd bijgewoond door honderden mensen die zich verheugden over het nieuwe vermogen van Theravada-vrouwen om de volledige bhiksuni-wijding te ontvangen. De leermeester was een Amerikaanse bhikkhuni, Ven. Tathaaloka, en zowel de bhikkhu als de bhikkhuni sangha's die getuige waren van de wijding, bestonden niet alleen uit Theravada-kloosters, maar ook uit degenen onder ons die het Tibetaanse en Chinese boeddhisme volgen. Deze geest van inclusie, het respect getoond aan vrouwelijke kloosterlingen, de steun voor monniken getoond door de monnik sangha, en het geloof en de steun van de leken droegen allemaal bij aan een sfeer waarin we ons verheugden over onze eigen en andermans deugdzaamheid en kansen.

Het thema voor dit jaar kloosterlijk bijeenkomst was “Building Community: Integrating Dharma and Bekwame middelen in onze dagelijkse relaties.” Bhikkhu Khemaratana hield de openingslezing, “De Buddha's Gift of Community', waarin hij de Buddha's opmerkingen over het belang van leven met spirituele vrienden, oefenen onder begeleiding van een wijze en medelevende leraar en het creëren van een harmonieuze sangha gemeenschap die de spirituele vooruitgang van de individuen daarin ondersteunt. Dit werd gevolgd door een lezing door de psycholoog John Welwood, die sprak over 'Spiritual Bypassing and Healthy Community'. Hij benadrukte het belang van het erkennen van onze verschillende emoties en ze niet te vermijden in de naam van een spirituele beoefenaar.

De volgende dag begon met Ajahn Brahmali van het boeddhistische klooster Bodhinyana in Australië, die sprak over “Het gebruik van de Dharma-vinaya om een ​​warme en vriendelijke gemeenschap te creëren' waarin Metta (liefdevolle vriendelijkheid) en mededogen staan ​​voorop. Toen hij het had over de zeven manieren om geschillen op te lossen, beschreef hij hoe zijn gemeenschap de voorschriften door te vertrouwen op de Patimokkha zelf, in plaats van op de latere commentaren. Hierdoor vinden ze het gemakkelijker om de voorschriften naar moderne omstandigheden. In de middagsessie faciliteerde Bhiksuni Drimay een panel over 'Hoe te zijn zonder gemeenschap' waarin vier kloosterlingen - Bhiksuni Tenzin Kacho, Sudhamma Bhikkhuni, Sramanerika Samten Palmo en Sramanerika Nyima Dolma - spraken over hoe zij hun Dharmabeoefening voedden terwijl ze voortleefden. hun eigen.

Bhiksuni Thubten Tarpa van Sravasti Abbey gaf de volgende dag de eerste presentatie en besprak "Leren uit ervaring: bouwen aan harmonie in gemeenschap", waarin ze sprak over de verschillende middelen die Sravasti Abbey gebruikt om harmonie te cultiveren, waaronder geweldloze communicatie. In de middag spraken Eerwaarde Meester Meian Elbert en Eerwaarde Meester Daishin Yalon over “Omgaan met moeilijkheden in het gemeenschapsleven”. Ze spraken over hoe de gemeenschap in Shasta Abbey herstelde na het vertrek van hun abt.

De laatste ochtend deelden we onze reflecties op onze bijeenkomst en begonnen we die voor volgend jaar te plannen. De nonnen van City of Dharma Realm die onze gastheren waren, zorgden zo goed voor ons, zorgden voor comfortabele kamers en heerlijk eten. We zongen tussen de middag met hen mee en sommigen van ons zongen ook 's avonds mee. We zijn hen zeer dankbaar voor hun vriendelijke en vreugdevolle gastvrijheid.

Het schema bood voldoende tijd voor informele discussie en uitwisseling, wat een groot deel van de bijeenkomst uitmaakt. Dit is weer een tijd waarin we van elkaar leren over een breed scala aan onderwerpen: hoe de inzegening wordt gegeven en hoe voorschriften worden gevolgd in de verschillende tradities, hoe elkaar te ondersteunen in de Dharma, hoe om te gaan met onze senioren en junioren in de kloosterlijk leven en om volgers te leggen, plannen voor uitbreiding van onze kloosters en praktische zaken die daarbij komen kijken, zoals groen bouwen, enzovoort. Door de jaren heen zijn velen van ons vertrouwde vrienden geworden, zodat we bij elkaar terecht kunnen als we delicate situaties moeten bespreken of advies nodig hebben. Ik heb er 15 van deze 17 bijgewoond kloosterlijk bijeenkomsten, kan ik zeggen dat de Buddha is zeker erg blij met de harmonie en steun die er is onder zijn western kloosterlijk discipelen.