Het kloosterleven: een levende traditie

Kopen van Shambhala or Amazone

Achter elke pagina van een boek schuilt een verhaal. Dit verhaal komt niet noodzakelijk tot uitdrukking in de inhoud van het boek; het is eerder het verhaal van de levens van de mensen die betrokken zijn bij het schrijven en produceren ervan. In het geval van Eenvoud kiezen, omvat het verhaal de levens van veel mensen en de manier waarop die levens elkaar op bepaalde momenten in de geschiedenis kruisten.

Ik groeide op in Amerika van de middenklasse en werd een tiener in de jaren '60. Verre van het vreedzame geduld dat men associeert met het boeddhisme, was ik niet degene die men zou beschouwen als een waarschijnlijke kandidaat voor kloosterlijk wijding. Maar toen ik de tegenkwam Buddha's leerstellingen in 1975, toen ik vierentwintig was, spraken ze op een krachtige manier tot mijn hart, en twee jaar later werd ik een non in de Tibetaanse traditie.

In 1989 was ik op een onderwijstournee in de VS, en tijdens een stop in Seattle nam mijn gastheer me mee naar de American Evergreen Buddhist Association. Daar ontmoette ik Bhikshuni Jendy, een Chinese non uit Taiwan. Een vriendschap ontwikkelde zich snel en verdiepte zich in 1992 toen ik me in Seattle vestigde als de huisleraar bij Stichting Dharma Vriendschap. Ze was een leerling van Eerwaarde Meester Wu Yin, een opmerkelijke leraar in Taiwan die haar eigen klooster, onderwijsinstituut en boeddhistische pers was begonnen. Eerwaarde Meester Wu Yin had meer dan honderd bhikshuni-discipelen, die bekend stonden als een van de best opgeleide in Taiwan.

Na een conferentie in 1993, tijdens welke Bhikshuni Tenzin Palmo's presentatie over de benarde situatie van westerse kloosterlingen in de Tibetaanse traditie Zijne Heiligheid de Dalai Lama om te huilen kwamen een paar van ons, westerse nonnen, op het idee om een ​​educatief programma voor westerse nonnen te organiseren. We noemden dit Het leven als een westerse boeddhistische non en plande het voor februari 1996 in Bodhgaya, India, de locatie van de Buddha's verlichting.

Omdat de volledige wijding (bhikshuni) voor vrouwen zich niet had verspreid in Tibet, wendden we ons tot onze Chinese zusters voor begeleiding. Bhikshuni Jendy stelde voor om uit te nodigen Eerwaarde Meester Wu Yin om ons te onderwijzen, en in 1995 ging ik naar haar tempel in Taiwan om hem persoonlijk uit te nodigen. Eerwaarde Meester Wu Yin had nog nooit eerder westerlingen onderwezen, en dag na dag smeekte ik haar om de ongemakken van het leven in India te verdragen om de Dharma te verspreiden onder een groep onafhankelijk denkende, non-conformistische westerse nonnen.

Op 4 februari 1996, de dag van de openingsceremonie voor Het leven als een westerse boeddhistische non Stupa het markeren van de site van de Buddha's verlichting in Bodhgaya, India scheen in de ondergaande zon. Bij de poort verzamelden zich nonnen, monniken, leken, leraren, deelnemers en personeel. Met bijna honderd deelnemers van over de hele wereld, Het leven als een westerse boeddhistische non was een onderneming aan de basis waarvan het voornaamste doel was om de eerste generatie westerse nonnen die in de Tibetaans-boeddhistische traditie praktiseerden te helpen de vinaya kloosterlijk discipline.

Met leraren en studenten die in processie liepen, liepen we rond de Verlichting Stupa, het marmer van de binnenste loopbrug voelt koel aan onder onze voeten. Daarna zaten we onder de bodhiboom met zijn uitgestrekte takken en baden voor het succes van het programma en voor de voordelen ervan om te rimpelen en geluk te brengen aan alle wezens. We gingen het kleine heiligdom binnen in de stupa. In aanwezigheid van de Buddha standbeeld en met nonnen, monniken en lekenbeoefenaars, Eerwaarde Meester Wu Yin zei:

Meer dan vijfentwintighonderd jaar geleden, de Buddha's stiefmoeder, Mahaprajapati en vijfhonderd vrouwen van de Shakya-clan hebben ongelooflijke moeilijkheden doorgemaakt om bhikshuni-wijding aan te vragen bij de Buddha. Door hen toestemming te geven om de bestelling in te voeren, Buddha bevestigde het vermogen van vrouwen om de Dharma te beoefenen, zichzelf te bevrijden van het cyclische bestaan ​​en verlicht te worden. Al meer dan vijfentwintig eeuwen hebben vrouwen de Dharma beoefend en de heilzame resultaten bereikt. Nu plukken we de vruchten van hun beoefening en van de Dharma die ze hebben bewaard en doorgegeven. Het is ons voorrecht en onze verantwoordelijkheid om de Dharma te leren en te beoefenen, niet alleen om spirituele realisaties te bereiken, maar ook om anderen te helpen door deze kostbare leringen te bewaren en door te geven aan toekomstige generaties.

Bijna elke dag gedurende de komende drie weken, Eerwaarde Meester Wu Yin leerde ons de bhikshuni pratimoksa, de voorschriften van de volledig gewijde nonnen. Ze deed ons diep nadenken, maar we moesten ook lachen en huilen, terwijl ze ons leerde, ons ondervroeg, met ons bad, onze vragen beantwoordde en ons zelfs sketches liet componeren over onze ervaringen als nonnen. Met Bhikshuni Jendy als haar vertaler, kwamen de leringen glashelder tot ons en hadden ze een diepe impact op ons leven.

Omdat ik deze leringen voor anderen beschikbaar wilde maken, transcribeerde ik haar banden, bewerkte het materiaal en bestookte Bhikshuni Jendy met talloze punten om te verduidelijken en nieuwe vragen om te beantwoorden. Eenvoud kiezen is het resultaat van dit proces, en we hopen dat velen er baat bij zullen hebben het te lezen.

Door de toegenomen belangstelling voor het boeddhisme en de bekendheid van opmerkelijke kloosterlingen, zoals de winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, Zijne Heiligheid de Dalai Lama, veel mensen zijn nieuwsgierig naar de boeddhist kloosterlijk levensstijl. Ze zien boeddhistische kloosterlingen - van Zijne Heiligheid de... Dalai Lama en Thich Nhat Hanh tot een pas gewijde monnik of non - op straat lopen in elke grote westerse stad, op luchthavens en op televisie, en zich afvragen: "Hoe ziet hun leven eruit? Wat drijft deze mensen?”

Mensen beseffen dat kennis van de tradities van anderen hun eigen spirituele praktijk verrijkt. Veel katholieke monniken en nonnen hebben bijvoorbeeld belangstelling getoond om meer te weten te komen over de voorschriften en levensstijl van boeddhistische kloosterlingen. Dit boek biedt een geweldige kans voor een dergelijke interreligieuze dialoog.

Verder, of we nu wel of niet boeddhistische kloosterlingen zijn, wetende dat voorschriften kan ons bewuster maken van ons gedrag. Zo hebben kloosterlingen bijvoorbeeld een voorschrift niet naar entertainment kijken met de motivatie van gehechtheid of afleiding. Zelfs als we dit niet hebben voorschrift, is het niettemin waardevol om je meer bewust te worden van de rol die entertainment in ons leven speelt. Doen we de radio aan elke keer dat we in de auto stappen? Brengen we uren door met kanaalsurfen op de tv? Wat is een gezonde manier om met entertainment om te gaan, en hoe onderscheiden we entertainment van het verkrijgen van relevante en noodzakelijke informatie over actuele gebeurtenissen? Dergelijke vragen zijn belangrijk voor iedereen om over na te denken, en het leren van de voorschriften leidt tot introspectie en discussie over dergelijke zaken.

Bovendien, hoewel universitaire wetenschappers de vinaya kloosterlijk discipline, is er weinig over geschreven met woordenschat en stijl die geschikt zijn voor het grote publiek. Eenvoud kiezen is voor iedereen leesbaar en informatief. Vol met verhalen die de activiteiten van de Buddhadiscipelen die leidden tot zijn oprichting van de voorschriften, maakt het duidelijk dat hoewel de sociale omgeving is veranderd sinds de Buddha's tijd, de fundamentele menselijke natuur niet. Onze eigen zwakheden en slechte gewoonten komen in deze verhalen tot leven en we gaan de noodzaak begrijpen van ethische discipline voor een harmonieuze samenleving en een gelukkige geest.

Dit boek presenteert kloosterlijk leven als levende traditie. Het laat zien hoe ethisch te leven in het dagelijks leven in een moderne samenleving, voor de Buddha's leringen bestaan ​​niet in statische, droge vorm in boeken. De evolutie en toepassing van de voorschriften voor het leven van mensen in elke generatie is een levend proces. Verder, als lekenbeoefenaars meer te weten komen over: kloosterlijk levensstijl door middel van dit boek, hun geloof in oprechte kloosterlijk beoefenaars zullen toenemen, want ze zullen zien dat kloosterlingen hen op het pad kunnen helpen en inspireren.

Door dit boek te lezen, zullen mensen die overwegen de wijding te nemen een beter begrip krijgen van: kloosterlijk leven en daarom goed geïnformeerde en doordachte beslissingen kunnen nemen over de wijding. Degenen die beginners zijn, zullen het volledige leren voorschriften en in staat zijn om ze te trainen voordat ze ze daadwerkelijk ontvangen, terwijl degenen die volledig ingewijd zijn zullen begrijpen wat ze moeten oefenen en wat ze op het pad moeten achterlaten, waardoor ze hun voorschriften puur en vooruitgang op het pad.

Op het nieuwe maanjaar, Eerwaarde Meester Wu Yin vertelden ons,

Vanmorgen vroeg ging ik naar de Verlichting Stupa en bad dat vrede onze wereld zou vullen en dat de dharma in stand zou worden gehouden. Ik bad dat de Buddha's wijsheid en licht gaan met ieder van jullie mee, zodat jullie de Boeddhadharma naar elke uithoek van de wereld die je bezoekt, en deel het vakkundig volgens de disposities van de mensen en de cultuur van de plaats. Ieder van jullie bewaart de Dharma in jezelf, en door het beoefenen van de Buddha's leringen en het observeren van de vinaya, je zult je acties van temmen lichaam, spraak en geest. Zorg daarom voor jezelf, niet uit egoïsme, maar om je wijsheid te cultiveren, positief potentieel te vergaren en alle wezens tot voordeel te strekken.

Ik weet zeker dat ze dezelfde ambities uitbreidt naar iedereen die haar boek leest.