Een middag in de gevangenis

Op een zomermiddag arriveerde ik in Idaho State Correctional Institution met Jack, een lid van Treasure Valley Dharma Friends en vrijwilliger die boeddhistische groepen helpt in verschillende gevangenissen rond Boise. We werden begeleid naar de kapel waar we de boeddhistische groep ontmoetten. Vijftien mannen kwamen, en van hen waren er ongeveer zes lange tijd boeddhistische beoefenaars. Ze runnen de boeddhistische groep zelf zonder steun van een kloosterlijk of lekenvrijwilliger die consequent kan komen. Ze bestuderen samen een boek en oefenen lamrim meditaties samen. In termen van hun individuele praktijk, veel mediteren on lamrim— de stadia van het pad — en let op hun adem. Velen zingen ook mantra's als onderdeel van hun dagelijkse beoefening.

We begonnen met wat meditatie en na ongeveer vijftien minuten schreeuwde de luidspreker - en ik bedoel luid - het uit. Ik sprong bijna uit mijn stoel, maar de meeste mannen in de kamer bleven gewoon mediteren! Ik realiseerde me hoe sterk hun concentratie was door de voortdurende oefening om al het luide gepiep te negeren.

Tijdens de Dharma talk sprak ik over Buddha natuur en bodhicitta, en sommige mannen stelden vragen. Als psychotherapeut merkte ik dat twee van de mannen een psychische aandoening leken te hebben. Eén in het bijzonder stelde een ongepaste vraag, en voordat ik kon antwoorden, zei de man naast hem op een vriendelijke manier dat de vraag ongepast was. De man die de ongepaste opmerking maakte, leek helderder in zijn hoofd te worden en stelde toen een relevante vraag.

Ik vroeg ze hoe ze hun praktijk van het kussen halen in hun dagelijkse bezigheden. Dan zei dat hij veel problemen had met... boosheid toen hij voor het eerst in de gevangenis kwam. Door te werken met de Buddha's leringen, zijn boosheid is in de loop van de tijd afgenomen en hij heeft er nu alle vertrouwen in dat hij elke omstandigheid aankan zonder toevlucht te nemen tot boosheid. Tom zei dat hij elke dag een ander probeert te helpen en probeert te helpen voor degenen die hij ontmoet.

Sinds ik de Kalachakra . had bijgewoond inwijding vorige week in Washington DC heb ik ze wat boeken van het evenement meegebracht. Ze namen allemaal een kijkje in de Kalachakra-boeken en waren zo blij om foto's te zien van HH the Dalai Lama evenals de Kalachakra-mandala. Ze konden de boeken in hun bibliotheek bewaren zodat iedereen ze kon delen.

Alle bewakers die we ontmoetten, evenals de kapelaan, waren heel behulpzaam en vriendelijk. Ik vroeg de groep om hun oefeningen op en naast het kussen voort te zetten, omdat het duidelijk een impact had op de hele omgeving daar.